一個裹著黑色披風的女人快步行走在徐宅邊緣的偏僻之處，遠遠地避開了熱鬧的花園和庭院。
很快來到西面的小門，即使知道這個門少有人出入，她仍然緊張地回頭張望。脂粉掩飾不了湘湘煞白的臉色，她看上去像是戴了一張美人的面具，只有眼楮里的驚恐和慌張是真實的。
伸手開門時，袖口處殷紅的漬跡暴露無疑，她急著把雙手收回。這時她仿佛听到有人在叫喚她。她沒有回頭，而是深吸了一口氣，穩住心神，終于邁出門外。
剛走了兩步，她便迫不及待地提起裙子向街上跑去。但她腳下卻越來越沉重，直到絆倒了，她才發覺自己再也站不起來了。
那壺酒，她只喝了一口，余下的通通進了徐多金的肚子。
她不會死，只是，如果她這副樣子被人發現，她也活不了。想到這里，她驚得後背出了冷汗。連一輛馬車 轆行駛到她身邊，她都沒有發現。
趙玄從馬車上跳下來，他一眼看見湘湘袖口的污穢。
即便事實如他所料，他也沒有什麼歡喜或悲戚。走近湘湘，他低子，捏著湘湘的下巴，迫使她與他對視。
她的目光中有一種楚楚可憐的風韻，任誰都會被這樣的目光打動。
「你是來救我的嗎？」湘湘心中並不抱有期待。
「是啊，我又來救你了。」趙玄將她雙眼合上，抱她上了馬車。
與此同時，王妧收到了任務成功的提示，她心中不解。只是周充在側，她不得不集中精神，跟上他的腳步。
二人到廳側的小書房坐下，王妧毫不避諱地說出她的看法。她仍拿不準太寧曲譜是否在徐多金手上。
「徐家至少藏有六幅古畫，都是前朝名家的真跡，方才我受邀去鑒賞的那尊白玉雕像，也是當世罕見的珍品。徐多金確有萬貫家財，可他卻沒有欣賞這些珍玩的眼光……」
王妧忖度著這番話，周充卻突然換了話頭。
「我今天真是開了眼了。」
王妧詫異地看著他，接著又听到一聲爽朗的大笑。只見一個容貌俊美的年輕男子從門外踱進來，正是徐多金的內佷夏二。
「原來周大哥躲到這里來了，叫我好找。」
夏二素性豪爽，他曾與周充會過一次，便是他把周充引進給席上諸人。等他發覺書房中還有別人，他忙又告罪。
「不知道王姑娘也在這里。」他只為尋周充而來，有旁人在倒不好說話。
王妧正為談話被打擾而不快，對夏二明顯要與周充單獨說話的意圖，她也視而不見。
周充說︰「可是發生了什麼趣事？」
夏二先是一愣，隨後才點頭說︰「是、是。呂大幾杯酒落肚，說溜嘴了，他爹花了兩千貫求來的那幅墨寶其實是一張廢紙，他心里憋著一口氣呢，又怕我們笑話，死活不說坑了他們家的人是誰。」
說到最後，夏二忍不住笑了。周充听完也笑起來。
王妧移開眼，顯得對這件趣事興致不高。
這時，有個丫環來尋夏二，說大小姐回去歇著了，諸事讓夏二看著張羅。丫環說完，一徑去了，夏二臉上卻難掩失望。
瞥見二人的目光都落在他身上，夏二只得歉笑一聲，再次告罪。
「表姐囑托，我實在不敢不盡心，還請周大哥和王姑娘多多包涵。」夏二追著傳話的丫環離去。
書房里歸于平靜。王妧低聲說了一句「可惜」，周充耳尖，听她語氣中似乎有奚落他的意思，便追問道︰「怎麼可惜了？」
王妧漫不經心地看了他一眼，才說︰「白白花了兩千貫，難道不可惜嗎？」
周充輕笑出聲，卻無言回復。
二人並未留至晚席。徐家這場聲勢頗大的生辰宴如何收場，王妧並不上心。
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客棧入夜後便再不聞人聲。店主夫妻兩個歇在後院，半夜被咚咚作響的拍門聲驚醒了。
起身找了件外衣披上，店主已經認出了叫門的聲音。
近來生意慘淡，來住店的客人用一只手都能數得過來。店主冷眼看著，客人之中只有那個名叫周建的似乎有些門道，說不定哪天就有了更好的去處。果不其然，城中有名的大財主徐老爺請了周公子去吃酒席，而周公子也大有醉宿主人家的打算。
怎知他又回來了呢！
掌燈開門，看到喝得爛醉的周建，店主連著喚了他兩聲，都沒有得到回應。
「這醉鬼，竟還認得路。」店主嘀咕著，半拉半扶把周建弄回房間，自又回去歇下。
原本鼾聲如雷的周建，也漸漸睡得安穩了。他的右手始終放在心口的位置，有人說以這種姿勢入睡容易引發噩夢，周建大約是沒听過這樣的說法。
四更時分，周建猝然醒來。長長地出了幾口氣，他才拍拍胸口，放松下來。一時覺得渴了，他坐起來。房中漆黑一團，什麼也看不清。
他模索著走到桌旁，途中踢倒了一張矮凳，也沒去理會。由于找不到火紙，他索性不點燈了，房門就在幾步之外，他找準方位，抬腿走過去。
眼楮逐漸適應了黑暗，他看見門栓好端端地插著，恍惚有哪里不對。就在伸手踫到門的一剎那，他渾身打了個激靈。種種怪異只有一個原因能解釋。
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有賊！
刀劍踫撞聲倏然響起，周建嚇得連滾帶爬地竄到牆角。
「殺人啦！」破鑼般的嗓音在靜夜里傳出很遠。
「別……別殺我。」周建按著心口，聲音因為剛才那聲吶喊而變得嘶啞，他慌忙咽了幾口唾液。盜賊們起了內訌，他要活命只能用重利誘之！
他咬咬牙，從懷中掏出一疊寶鈔︰「這是我全部的家當了，大俠盡管拿、都拿去。」
屋中對峙的兩道人影巋然不動，周建也在心里捏一把汗，緩緩地把手中的寶鈔放下。正在他暗惱店家听到他的喊叫卻不來相救之際，那兩個盜賊動手纏斗到了一起。
此時不逃更待何時？
手疾眼快地取了門栓，但是，他打開門後卻沒敢邁出一步。沒料還有一賊守在門口，正防備著他逃月兌。
顫顫地退回房中，他始終想不通，為何這伙賊人一定要置他于死地。