聶九羅所在窟的位置屬于中高處, 為了節省電源，炎拓暫停推進器，盡量順著水流借力, 踩動腳蹼，緩緩升到聶九羅身邊。
他先看她咽喉部位。
真好，對比孫周的「缺胳膊」，她的傷應該屬于小傷了, 已經長好。而且，因為她本身的膚色就很白, 後長出的部分跟先前的, 並沒——太明顯的色差。
她——在呼吸, 只——過很慢，這讓炎拓想起養生功法里常常提到的「龜息」, 傳說中, 把呼吸調理如龜，即便——飲——食都能長壽、長生。
炎拓的腦——里閃過好多實際的問題。
——怎——把她帶走呢？從這層皮膜里剖出來嗎？應該——可以, 剖出來的話, 她沒法呼吸了吧。
——那只能連這層皮膜一起帶走了？也——能貿貿然帶上去, 她——在未必離得了水, 萬一一出水就迅速干癟萎縮，那就糟糕了。
炎拓小心地伸出手, 順著肉膜和窟壁連接的部分往內摁摳, 他的本意——想試試這肉膜——否易扯易拉，結果讓人失望︰這肉膜軟歸軟, 也頗——彈性，但完全——像可以憑蠻力撕開的。
那試試刀呢？
炎拓從臂上抽出潛水-刀，這種刀——專為蛙人配備, 可以刺殺凶猛的水鱷，也能迅速割斷韌性極強的繩索。
他把刀尖對準肉膜和窟壁之間，用力刺入，然後往下劃割。
萬萬沒想到，還——行，鋒利的刀刃過處，看似——割出破口了，但那破口以肉——都——乎捕捉——到的速度迅速愈合。
至柔至剛，至軟至強，這女媧肉，居然——破——了的？
炎拓腦——里嗡的一聲。
這算什——？如果根本突破——了，那聶九羅得永生永世困在這窟里、成為一尊活死人的造像了？
殘壓計和計時上的數值還在變換，炎拓已經管——了那——多了，他一顆心激烈猛跳，避開聶九羅的身體位置，瘋狂地繼續試刀，又一再粗魯地伸手去撕抓，正——腦——熱間，突然察覺到，身——一側，似乎——巨大的暗影當——罩來。
炎拓打了個激靈，渾身的血一下——涼了。
這一涼，腦——也終于靜了。
一路過來，水下都——相對寧和的，即便——生物，也——那種——乎可以忽略的浮游類，連稍微凶惡一點的水禽都沒————但這種巨大的暗影，再加上還——緩緩移過來的……
樂觀點想，——大型的水藻恰好漂移了過來，但這可能嗎？
余蓉的話忽然又在耳邊響起。
——我跟你說啊，澗水——人工湖，里——長小魚小蝦，萬一——前巨鱷什——的……
炎拓近乎僵直地、緩緩轉過了——
蛇。
又或者說——巨蟒更合適吧，通體瑩白，因為蛇鱗泛亮，所以這白趨近于生鐵似的那種亮，而且，這蛇居然長了兩個——……
炎拓腦——里一空，整個人都木了。
聶九羅的位置已經——在窟的中高處了，但這蛇——從更高處潛下來的，蛇身拱起，居高臨下，雖然——緩進，但無聲勝——聲，聲勢極其駭人，似乎下一秒就能把他給吞了。
還——，他看清楚了，——蛇長了兩個——，而——，這——兩條蛇，只——過，蛇身的下半截——交纏在一起的，蛇尾完全隱在高處的一個窟里。更叫他手足冰涼的——，這兩個蛇——，都酷肖人臉。
人面蛇？世上——這種品種嗎？可能——吧，——說，大千世界，無奇——嗎。
他听說過人面蜘蛛，據說日本還——一種人面鯉魚，——政府列為受保護動物。
腰上的牽繩忽然一緊，但炎拓身——一動——動，他怕稍——異動，就會引來巨蛇的攻擊。
——傳說中，女媧人面蛇身——過也——說法，所謂的蛇，只——女媧的坐騎、守護獸。會——會——女媧肉身坍塌，這蛇卻始終守護？
——他直覺這蛇，——他引出來的。因為他在瘋狂破壞封住聶九羅的肉膜，從另一個角度上來說，那肉膜，也算女媧的肉身吧。
——這蛇會勃然大怒，一口吞了他嗎，他這身量，怕——抵——住——過，女媧從來主「生」，——護佑生靈的，物似主人行，他或許，還——那——一丟丟能活命的機會？
炎拓的手一松，那把潛水-刀落了下去，直直沉入河底。
也——知過了多久，近乎死寂的對視中，蛇身開始緩緩收回，兩只蛇——上的人面，如兩張悲憫的臉，離他越來越遠，中間隔著漾動的水紋，真讓人懷疑，這一幕究竟——真實還——幻覺。
***——
炎拓下水進洞開始，余蓉就陷入了一種莫名的焦躁中。
他下河倒還好，河面上沒「蓋——」，一旦出了狀況，迅速浮上來就——，她和雀茶在岸上，也能盡快接應，但進洞就——一樣了，還要往里進四十分鐘那——久。
她看著牽繩的繩團隨著時間的逝去一點點沒入水中，忍——住跟雀茶——牢騷︰「這萬一，水里——前巨鱷……」
雀茶說︰「可——，一口就沒了。」
余蓉瞪了她一——，她就怕出這種事︰到時候收回來的，——截空繩——，那就悲劇了——
遠處傳來扒拉聲，蔣百川又來了︰之前，他的覓食地主要在黑白澗里，那里的生物，可比澗水這一邊要豐富——過這——天，這——更勝那——，因為——人投食。
吃——成的，總比辛苦搵食要——在。
可巧，——久前孫理他們剛送了一撥物資進來，而且，因為知道蔣百川經常在這——出——，送東西的時候，會特意搭上還算新鮮的肉骨。
余蓉在物資堆里扒拉了一陣，拎了條羊腿扔過去。
蔣百川得了羊腿，歡欣雀躍，拖到一邊大快朵頤去了。
雀茶盯著黑黝黝的洞口，突——奇想︰「哎，你說，夸父七指，七個出口，——一個始終沒找到，會——會——這條澗水啊？」
余蓉皺眉︰「——吧，這算什——出口。」
雀茶來勁了︰「——啊，地梟輕易死——了對——對？連腦袋沒了都能再新長一個出來，那也肯——淹——死，它們完全可以——水沖著，一路沖去黃河、再入海。萬一——打撈上來、活過來了，那也算——‘出路’啊。」
余蓉瞥了她一——︰「這出路——也風險太高了，哪那——容易就——打撈出來了？再說了，漂在水里，它就——一塊無知無覺的大肉，水里吃人的魚可——少。」
沒等漂出個眉目，就——魚群分而食之了。而且，就算漂出去了、運氣極好——打撈上來，沒——女媧像轉化，見了光的地梟，又能活多久呢？
雀茶若——所思︰「也。」
說到水里「吃人的魚」，余蓉重又焦慮，看看時間，過去四十分鐘了。
但牽繩的繩團，還在——斷入水。
余蓉咽了口唾沫，——點沉——住氣︰「怎——還朝里進呢？」——
理，只要炎拓轉向折返，這繩——就該停了。
雀茶也——點緊張︰「——他在下——什——了？」——
可能，炎拓應該知道時間的重要性，到點——返，很——可能——什。
余蓉催促雀茶︰「先把火生起來，在里——泡這——久，回來得凍成冰棍了。」
雀茶應了一聲，起身從小拖車上往下搬木柴片，余蓉繼續盯著牽繩，——時對比時間，然後——斷舌忝著嘴唇︰——能再往里進了，雖說看起來只——多進了——分鐘，可推進器沒電了——小事，關鍵——氣瓶，在水底下沒法呼吸，那可——分分鐘就要命的事。
雀茶覷到余蓉臉色——對，也——點慌︰「要——……把他拖回來？」
余蓉苦笑︰炎拓已經下去那——遠了，人正常走路的話，一小時能走三四公里，在水里可能會慢點，但兩三公里總——的——她又——金剛，讓她只憑一根繩，去硬拖一個兩三公里外、浸在水里的大男人，還——逆流，這——痴人說夢嗎？
正急得額——滲汗，牽繩拖抖了一下，終于——動了。
余蓉如釋重負，回——又吩咐雀茶︰「湯水也先煮上，等他出來，剛好能開餐。」
邊說邊站起身，一點點往回收繩。
收著收著，手上微微一繃。
余蓉心——一震，為了佐證，她還用力狠拉了一把。
還——繃著的！
大意了，繩——停了，但人沒往回走，這——……出事了？
余蓉臉色一下——就白了，她就勢把牽引繩在肩頸上繞住，用盡渾身的力氣向後仰。
雀茶正生著火呢，見勢一驚︰「怎——了？」
余蓉沒吭聲，過了會，繩——略——松動，這應該——那——在往回返了。
這時候才回？余蓉聲音都變調了︰「過去多久了？」
雀茶趕緊看表︰「五十二分鐘。」
五十二分鐘，完蛋了，四十分鐘的單程，硬生生——炎拓多拖了十二分鐘，就能他能閉氣四分鐘，那還——八分鐘呢！
如果沒——助推或者助拉，炎拓必死無疑了！
余蓉吼雀茶︰「別燒火了，趕緊過來幫忙！」
雀茶三步並作兩步過來，幫著余蓉一起拉繩，她一顆心抖索索、手臂也——顫，只覺勁還沒沒來得及使出去，繩——又松了——
能這——原地站著拽拉，因為炎拓——在返程中，繩——本來就——一再松落的，而且……
雀茶提醒余蓉︰「咱們使的力和他一個方向，才能——效果吧？」
她們站岸上，使力的方向和炎拓的返程方向——夾角的，中學物理學過，這樣的話，力會——分散。
余蓉秒懂，四下張望過後，——步沖到小拖車前，又踹又蹬，——下就把小拖車的一只車輪給搞下來了，——時嘴里嘬哨，哨聲極其尖銳——
遠處，剛啃完羊腿、滿意非常的蔣百川渾身一凜，連躥帶跳著奔了過來。
余蓉顧——上交代什——，一刀斷了牽引繩，把車輪串到繩上，——時抓住繩——，在蔣百川健碩的上身一再綁繞，打了個結實的結。
再然後，她抓起車輪，——步飛竄到河岸邊，撲通一聲跳了下去，緊接著，哨聲——下方傳來，蔣百川如聞號令，精——為之一振，前爪著地，喉間 作響，飛一般地沿著河岸、朝反方向狂竄出去。
雀茶看得目瞪口呆，好一會兒才反應過來，趔趄著奔到河岸邊去看。
余蓉正——斷踩水、浮在水中央，手中穩著那個車輪，如扶方向盤，那根牽引繩穿過車輪，繃得猶如弦緊的——時——斷回收，在水面上激出一條筆直的白色水花。
雀茶恍然大悟。
那個車輪——用來——向的，這樣，余蓉和炎拓之間就——一條直線，拉力施加上去，可以保證炎拓一路筆直回返、——走偏。至于蔣百川，起到的——「縴夫」的作用，他如今吃得膀大腰圓，獸化之後又蠻力無窮，瘋跑起來，那拉力可絕——含糊，比——個余蓉加起來都給力。
那——推進器，這——又在幫著拉，足以幫炎拓「搶」回——少時間了！
……
約莫半個小時後，牽引繩險些磨斷的當口，炎拓終于出——了。
他還扶著推進器，但光從身姿形態，看得出已經筋疲力盡，余蓉松了車輪，猛撲了——下水迎過去，一把掀開炎拓的面罩——
見他臉色青紫，再多——秒，估計就會雙——翻白了。
余蓉怒從心——起，正要大罵他——句，整個人身——由己，抱著炎拓一起——拉出好——米遠。
原來——她忘了嘬哨把蔣百川叫停，但蔣百川已經狂躥下去這——遠了，估計嘬了也听——見，余蓉用盡力氣抽刀斷了繩索，和炎拓團團在水里打了——個轉之後，終于停下來。
炎拓大口喘氣，——暈目眩，余蓉累得靠——了岸，聲音倒還中氣十足︰「你特——知道到點就要返程嗎？這要——沒——小車輪、沒——蔣叔，你丫死挺了知道嗎？」
炎拓虛弱地抬起——看著余蓉，看著看著，忽然笑了。
他說︰「余蓉，我找到阿羅了。」
***
篝火側畔，炎拓裹著條大毛巾，抖抖索索喝完一碗熱乎的羊肉湯，也講完了這一趟下水的經歷。
余蓉听得咋舌，到末了居然興奮得很︰「還——這種地方？」
太特——刺激了，水下石窟，活死人造像，雙尾交纏的巨蛇，這可——花再多錢跑再多地方都看——到的奇景啊。
雀茶這半——一直跟著余蓉東奔西跑，對她的脾性也模得差——多了，一听這話，就知道她轉的什——念。
她給余蓉潑冷水︰「你就算了，你閉氣還——如炎拓呢，你下去了，誰拉你上來？誰指揮得動老蔣？」
也對，余蓉——點泄氣，對著火搓了搓手︰剛死攥著車輪，手上勒出了老深的印。
過了會，她說︰「總體來說，——個喜憂參半的好消息吧。」
聶二居然還活著，真——讓她始料未及，想想真——感慨，居然讓炎拓給賭贏了。
可——，怎——把聶九羅給帶出來呢？
她沉吟著說了句︰「那蛇……好像——很——攻擊性啊。」
炎拓點——︰「我感覺，真——我把它招出來的，但它也——想把我怎——樣，就——要……阻止我似的。」
余蓉斜了他一——︰「那些要真——女媧肉，也相當于——女媧尸身了，那蛇等于守護者吧，你在那又——撕又——刀割的，你——己品品，這種行為——個什——性質？」
炎拓汗顏。
或許——因為「聶九羅還活著」這個消息太讓人雀躍了，盡管還帶——出她、束手無策，但他的心情依然舒展。
一直在邊上旁听的雀茶忽然冒出一句︰「炎拓，你當時，一直戴著手套吧？」——
啊，炎拓瞥了一——己扔在一旁的潛水手套︰「當然得戴手套，水下——戴手套，手指很快會凍僵的。」
雀茶說︰「你——沒——試過，——戴手套去踫那些女媧肉呢？」
炎拓心中一動︰「你什——意思？」
雀茶︰「也沒什——意思，我就——覺得，那些如果真——女媧肉、造世大——的尸身殘留，肯——很——靈性。你全身捂得嚴嚴實實，一寸肉都——露，你去踫女媧肉，說句啊——好听的，人家知道你——什——東西啊？再後來，你又撕又割，跟個強盜似的，怎——著，你還能從她那把人強搶出來？也——看看那——誰的地盤。」
「也許，那里的人——搶——出來的，得靠你去接，願意跟著你走的，就會跟著你走——該——你帶走的，你上刀用槍都沒轍。」