還是堅持要去？
看來這半年, 也沒能讓這人腦——降溫啊。
余蓉眯縫了眼打量他︰「炎拓，你知——知道，那是一條河？」
這還能——知道麼, 炎拓笑笑出了水，拿了條干浴巾擦身。
余蓉︰「你知——知道，河水是一直在流動的？尤其是豐水季的——候，水勢很急。」
炎拓問她︰「要喝點什麼嗎？」
余蓉可——吃他這套︰「我地理再——, 也知道中國的地勢西高東低，水是往東流的, 咱們這塊, 是黃河流域, 那條澗水很——可能是最終流進黃河的。」
然後百川歸海。
都沒錯，炎拓納悶地看她︰「你想說什麼？」
還擱這裝傻呢, 余蓉真是要氣笑了︰「你——說——誰掉進洶涌的黃河里, 隔了七八個月，還能原地打撈上來的？尸體早就——在那了, 炎拓。」
炎拓說︰「你敢百分百肯定？」
余蓉一——啞然, 這誰敢說百分百呢。
炎拓笑起來, 笑容里隱——得色︰「你看, 你也——敢把話說死，阿羅在——在那, 咱們得看了才知道。」——
遠處, 雀茶嘆了口氣，二郎腿換了個邊蹺︰這次來的路上, 余蓉就說一定要把炎拓給當頭喝醒，——在看來，可能性——大。
余蓉執拗勁兒上來了︰「炎拓, 在你心里，是——是覺得聶二還沒死呢？」
炎拓居然認真回答她︰「都說眼見為實，只——親眼看見了，才能承認——？」
這是瘋入腦髓了吧，余蓉匪夷所思︰「你——是親眼見——裴珂把她給……」
炎拓︰「當——光線暗，我的狀態也很激動，我——能確定阿羅是——是真的死了。」
「裴珂後來——是告訴你了嗎？」
「她只是嘴上說了，又沒——給出確鑿證明。」
余蓉倒吸一口涼氣。
她算是終于見識——什麼叫「只要我——承認，一切就——是真的」，炎拓真是朵奇葩，挖空心思地用1%的可能性撬翻99%的事實，說服了自己——說，還想去說服全世界。
她問︰「如果你永遠找——聶二的尸體，那在你心里，她就一直活著？」
炎拓把球拋回給她︰「你這話說的……尸體都沒——，干嘛一定要咬定人家死了呢？活著——嗎？只是我沒找——而已。」
他擦著頭發，徑自去沖淋。
余蓉瞪著他的背影咬牙切齒，老話說得沒錯，你永遠叫——醒一個裝睡的人，這人裝得上癮了，堵住了耳朵，就當漫天雷響——存在。
雀茶勸她︰「算啦。」
余蓉︰「——是，為什麼就——能放棄呢？」
一句話，忽然讓雀茶生出許多感慨來︰「這世上，太多人說放棄就放棄了。當初，我帶走孫周，那個喬亞沒怎麼掙扎就放棄他了；還——我和老蔣，是怎麼兩相棄，你是看——的。如今，——一個——肯放棄的，——嗎？」
「可是他——清醒啊。」
雀茶說︰「如果他——清醒比較快樂，那就讓他——清醒——了，他——清醒，又沒禍害他人，非矯正他干嘛呢。再說了，你怎麼知道他——清醒？興許他比誰都清醒。」
興許他比誰都清醒，只——，一再拒絕真相的來臨，像個賴皮的孩——，能拖幾——是幾——罷了。
***
又——入山口。
孫理和其它幾個人也都來了，半為幫忙，半為探望一下蔣百川。
半年，還——至于——是人非，附近的騾夫都在，騾——也在，且隊伍更壯大了。
騾夫還認識余蓉，非常熱情地跟她打招呼︰「余教授，又來做研究啦？」
為了跟教授的形象相契合，余蓉沒敢穿得太花哨，花頭巾換——了素色，鼻梁上還架了副沒度數的眼鏡。
她推著眼鏡回答︰「是啊，學校課題任務重，又來了。」
……
炎拓購置的裝備——少，得分——幾趟運進去，——多是氣瓶、潛水服、配重帶、潛水——電等常規水下裝備，很多最新式的裝備帶——進去，因為下金人——的通道太窄了，水下推進器都得選可拆解和輕巧款的。
炎拓和余蓉作為前隊，押了一部分裝備先行入山。
路上，——可避免地又聊——了裴珂，半年——去，——知道她的計劃是——是推進得順利，也——知道失蹤的同伴中，——多少人已經以白瞳鬼的面目「重生」了。
余蓉忽然冒出一句︰「別人我——知道，邢深……估計挺能適應，這個人，一直覺得生錯了——代，——了下頭，沒準去——了地方、如魚得水。」
炎拓沒說什麼，如果事已至此，那能適應也挺——，希望立足懸崖的，懸崖都能生花，陷身淵底的，淵底亦能——芳華——
了會，他問︰「還——機會見——他的吧？」
余蓉隨口回答︰「能吧，如果他像裴珂那樣，一——興起，跑去澗水，那是——機會見——的——還是別了，萬一他想帶我下去‘享福’，我可消受——起。」
炎拓只把她前半句話——進去了。
——能吧。
這麼多人，都——可能再見——，老天公平點，也分點機會給阿羅吧。
***
幾個人在外洞休息了一晚，第二天開工，各司其職。
炎拓、余蓉和雀茶帶頭批裝備去澗水，孫理他們幾個分作兩班，輪流值守金人——、接應騾夫送進來的新——資，以及往澗水分批次運送。
金人——閉鎖了幾個月，再次開啟，氣味都——點滯澀了，也許是因為——了枯水期，風——偃息，放眼看去，一片死寂。
孫理——點忐忑︰「蓉姐，蔣……蔣叔去哪了啊？」
余蓉說︰「下頭這麼大，未必老在這兒窩著，在哪都——可能，安心等著吧，這趟留得——間長，總能見著的。」
說完，招呼炎拓和雀茶上路。
炎拓帶了幾輛可組裝的小拖車進來，雖說下頭的地並——平整，但——拖車總——人——背負，他和余蓉兩個輪換著拉車，雀茶間或搭把。
每走一段路，余蓉就會登上高垛嘬哨，試圖把蔣百川給引出來，雀茶心情復雜，又想看看他，又覺得——如——見。
行——半程，眼見毫無回應，雀茶忍——住開口︰「余蓉，會——會是下頭沒吃的，老蔣給……餓死了啊？」
話未說完，炎拓突然一把抄起拖車上掛著的槍，槍口前指，厲——喝了句︰「誰？」
臥槽，——情況嗎？余蓉暗罵自己大意，也同——抄槍——雖說大家都默認青壤——內已經太平，但就怕萬一，所以必要的家伙都帶上了，甚至比上次備得更全，連催-淚彈都。
一喝——後，非但並沒什麼異狀，連剛剛炎拓——的異響都停止了。
炎拓咽了口唾沫，沖余蓉打了個——勢，端著槍，慢慢繞——遮擋視線的高垛。
下一秒，他吁了口氣，槍口垂下，神色卻——點復雜，說了句︰「是李月英。」
李月英？
余蓉頗反應了幾秒，下意識走上前來。
這也是個「老朋友」了。
李月英正蹲在高垛的背面，因為暴瘦的關系，整個人似乎比——前小了一圈。
她——里攥著半只老鼠，是——是老鼠——肯定，炎拓只是從她指縫里垂下的、猶在輕甩的細尾巴判斷的，——所以說是「半只」，是因為那東西的頭已經沒了，而李月英的嘴巴里鼓囊囊的。
他剛剛——的——響，原來是她「進食」——發出的，她是被他們打擾、嚇停了。
雙方——視了一會——後，李月英若無其事，繼續低頭嚙噬，——腕間的鏈銬相踫，叮叮作響。
炎拓心里堵得慌，說︰「走吧。」
走了一段——後，回頭去望，李月英還蹲在那兒，肩頭微微聳動、小口吞咽。
炎拓說︰「我們和它們……一定要這樣嗎？」
這話沒說全，但余蓉——懂了，任誰看——剛剛那場面，心情都昂揚——起來，她悶悶回了句︰「沒辦法，共存——了。」
共存——了。
她甚至都沒辦法給蔣百川找個周全體面的去處，上哪顧得上李月英呢。
***
又——澗水。
枯水季果然是又一番景象，水位低了約莫一米多，而且肉眼看去，水是幾乎——流的。當然，「——流」只是假象，炎拓清楚，只要入水，即刻就能感受——那股無處——在的推動。
小拖車在水岸邊停下，拖車上掛了盞用于照明的營地燈，周遭黑漆漆的一片，這僅——的光像曠野里的一點孤火，漸漸地，就勾勒出了附近炎拓曾經留下的、夜光漆的幽亮。
——阿羅，你在嗎？
——我在這留了幾瓶夜光漆，能回我個話嗎？
余蓉四下看看︰「從哪開始？」
炎拓抬起——，指向河面上懸著的一根箭繩︰「那兒，裴珂站在那兒祭奠阿羅，她應該就是在那把阿羅扔下去的。」
他得從那兒開始，水流經的地方，就是他要一寸寸探尋的地方。
***
因為是探河，深度——限，比實際的潛水要輕松很多，深度計指北針什麼的都——用帶了，配重也就象征性地系一些，炎拓穿——全套潛服潛靴，臂配潛水-刀，背了氣瓶以及推進器，又在腰上牽了潛水行進繩——一般水底洞穴探險，行進繩的作用是防潛水員迷路，如今一條澗水，只——一個流向，迷路是——大可能的，牽繩只是防出意外。
照例，由余蓉綴他下去。
余蓉原本是打定主意——再潑他冷水，但下河在即，看澗水黑黝黝地泛亮，心里忽然緊張，問他︰「炎拓，你真想——了？我跟你說啊，澗水——是人工湖，里頭——長小魚小蝦，萬一——前巨鱷什麼的……」
泰國鱷多，恐怖探險電影也多，余蓉本能地覺得，只要是涉及——地底、河流，里頭絕——會太平。
炎拓遲疑了一下，要是此行真一無所獲、反喂了怪——，那他這半年籌謀，可就——了為水畜送餐飯了。
但也只是略一猶疑，很快就笑了，說︰「想——了。」
余蓉一——嘆息，目送炎拓入水。
……
這條澗水很長，想檢索河底，絕——是一天兩天就能完事的，余蓉和雀茶都做——了長——間作業的準備。
炎拓在水里行進，她們也就在岸上跟著遷移，先行去下一程等著炎拓。怕孫理他們進來送——資找——著人，還用夜光漆在地面噴出行進的箭頭。
其他大部分——間，都是為炎拓做後勤輔助。
——比如生火，以便炎拓上來烘烤。秋冬枯水季，地下河溫度很低，即便——潛水服，炎拓每次上來，依然被凍得嘴唇發紫、哆哆嗦嗦，那些蓄電池式的保暖裝備，一一比較下來，哪個都沒——火堆實用。
——比如做飯，盡量還整些熱乎的。人是鐵飯是鋼，總——能讓人水淋淋上來，頓頓只啃壓縮餅干。
——比如備——新一輪的潛水——電、氣瓶，給推進器更換新的蓄電池。
——比如警戒，這里是澗水，是邊界，得——提高警惕——
一次，見炎拓做的太辛苦，余蓉提議，由自己替他一程。
炎拓一口就回絕了。
余蓉誤會了他的意思︰「怎麼，就你做事精細？我做事——讓人放心？」
炎拓遲疑了一下，說︰「——是，我怕水里——東西。」
萬一水里——東西，傷——余蓉就——了，他是心甘情願、以身犯險，何必拉著余蓉一起呢？
***
蔣百川是在探河的第四天出——的，那天，余蓉在岸上等得無聊，再一次嘬哨嘗試，起初以為又是空忙，哪知片刻——後，——岸漸漸傳來異響。
居然是——岸？余蓉和雀茶都——點緊張，一個槍上膛，一個箭搭弦，雀茶甚至生出了把簡易面罩給戴上的想法，這樣，一——，她就可以投放催-淚彈了——
了約莫五分鐘，蔣百川出——了。
細想也——奇怪，一道澗水，攔——住什麼的，蔣百川可以在澗水這頭，也可以去那頭，他已經獸化，非人非梟，也無所謂什麼一入黑白澗、變——變了。
也許是那一頭的吃食——，和李月英——同，蔣百川居然膘肥體壯，毛發油亮，比從前大了一個號，一張尖酸扭曲的臉上，呈——一派劍拔弩張式的凶悍。
雀茶驚得瞠目結舌，她覺得相見真——如——見︰獸化——後失去神智的蔣百川、出奇適應青壤的蔣百川，這一個個新的形象，把她記憶中的那個蔣百川一點點擠壓——失色、失真。
她幾乎想——起來，自己少女——愛上的蔣百川是什麼樣——了。
蔣百川在——岸急得又撓地又倒氣，估計是找——口——來，——了會，向一側飛奔著去了。
余蓉大致猜——，這一帶沒——箭繩搭橋，蔣百川估計是找能渡水的繩橋去了。
果然，沒——多久，蔣百川就順著這一側的河岸向著兩人飛奔，那架勢，看著還挺雀躍，余蓉扔了塊早上剛送進來的大排肉——去，蔣百川半途飛縱撲下，繞著肉團團亂轉，興奮地像——了年。
雀茶喃喃說了句︰「我下次——來了。」——
想再看見蔣百川了，哪怕彼此間愛早就沒了，也希望各自都體體面面，而——是像——在這樣。
***
再長的河流都——盡頭，第七天，澗水「露天」的部分走完了，或者說，澗水流——了青壤這個地下大空洞的盡頭。
再接下去的部分，是真正的地下了︰人再也——能勞累或者氣瓶耗盡——浮上水面呼氣透氣，即將進入完全的、被水充填滿的洞窟河道。
氣瓶在水底的支撐——間約莫是一個小——，推進器也是同樣，即便他能做——心態平和、以最低限度的耗氣支撐行進、以人——漂游輔助推進器，也最多把——間多延長二十分鐘。
八十分鐘，還要算上返程，除以二——後，他至多只能往里進四十分鐘的路程——而且，因為返程是逆流的，所需的氣量和推進——都更大，所以，四十分鐘已經是極限。
從小院——澗水，從澗水——探河，他走——最後一程了。
這七天，余蓉是眼看著炎拓眼里的光一點點黯淡下去的，她覺得雀茶說得沒錯，炎拓是清醒的，他比誰都清醒，只是別人——能給他信心，——給他造夢，他就為自己造出了一個來——
在，他走——夢的邊緣了，再走下去，這夢就要破了。
她想給炎拓留點念想，能拖幾——是幾——︰「要麼，咱麼回去，多找找裝備，下次再來？」
炎拓抱著新換上蓄電池的推進器坐在河岸邊，低下頭，剝開一粒巧克——塞進嘴里，說︰「就這次吧。」
余蓉沒看他︰「炎拓，都走——這份上了，可以攤開了說嗎？這四十分鐘走完，再沒收獲，咱可以學會放棄了吧？」
炎拓說︰「我——是——能放棄，只是，我還沒盡全——，一個人，沒盡全——就放棄，以後想起來，一輩——都會——遺憾的。」
余蓉百感交集︰「——是，咱接下來就盡——全——了啊，四十分鐘啊炎拓。」
炎拓搖頭︰「沒——，也許再——幾年，科技更先進，就——止只能往里進四十分鐘了——候，我還能再來。其實，即便是——在，——一款常壓潛水服，也已經能達——水下作業五十小——了。」
他查——售價，八百來萬，能負擔得起，就是太大了，——了金人——，還需要船只做後援，——實。
可以後，以後說——定，電腦都可以從台式——微型，他總——希望的。
余蓉苦笑︰「我算是看出來了，你這人，大概是永遠也——會放棄的。」——
前她跟雀茶吐槽這一點——，雀茶就說了︰「炎拓這人，比咱倆都能熬，你只要想想他為了復仇，在林喜柔身邊熬了七年多你就懂了。」
炎拓笑︰「也——是，我也會放棄的。」
上一次，他就放棄了，吞了一顆折起的星。
他也會放棄的，心死了，志滅了，就會放棄，可——在，他的心還沒死，還 跳著呢。
他微笑著跟余蓉和雀茶招——道別，再一次下了水。
這一次，跟——前——同，前方黑壓壓的，洞口如一張掀開的大嘴，潛水——電的光直直刺進去，像極了體檢——，醫生打著光，去探人的咽喉。
炎拓扶穩推進器，身——盡量——動、只順水推，一點點放慢呼吸頻率和用氣量，往這咽喉更深處行進。
***
一路上，安靜極了，炎拓很注意身法和蛙鞋的踢法，以免——必要的抖動揚起泥沙、造——可見度的下降，雖然他帶的這款——電，亮度最高可——六千流明，高亮狀態下能支撐一百二十分鐘，泥水再渾濁也——是問題。
水里——浮游生——，動植——都——，也認——出是什麼，——些一蓬一蓬，——些一條一條，都很和緩地從炎拓身邊飄——，如果——是殘壓計和計——器熒藍色的數值始終在提醒他，他幾乎察覺——間的流逝。
二十分鐘。
三十分鐘。
四十分鐘——
最大值了。
炎拓身在水中，——上——下，無依無靠，——電光探亮前路，胳膊漸漸發顫，——甘心啊，前頭還——路，憑什麼，憑什麼就——能繼續了？
再多四分鐘吧，他已經能做——四分鐘閉氣，還能為自己多換幾步路。
炎拓心一橫，繼續前進，殘壓和計——的數值跳得讓人心煩。
兩分十秒的——候，——電光的盡頭處，忽然——了些異樣。
說——上來，模模糊糊，影影綽綽，河道兩邊坑坑窪窪，——像——前幾天經——那麼順滑——當然，「順滑」只是比較而言，河道也——可能平順光滑如鏡。
炎拓的心砰砰跳起來，他努——壓伏這種情緒︰靠氣瓶順氣的——候，心跳加速可——是——事，會加快余量消耗的。
兩分二十七秒，炎拓壓伏——住心跳了，甚至于比——前跳得還厲害。
他覺得，自己看——了石窟。
沒錯，是石窟，受聶九羅的影響，炎拓——在閑暇——，會翻看石窟雕塑的資料，還會看一些紀錄片，雖然——在還看——大清，但他隱約覺得，這個地下石窟，巨大而又陰暗，形制——點像敦煌和龍——的風格，壁上鑿龕，一個連著一個，窟龕里似乎還——石雕泥塑。
因為人在水下，位置低，所以抬頭觀望，壓迫感極強，仿佛是漫天神佛，當頭罩來，個人如螻蟻般微——足道，立生頂禮——心。
這是什麼東西？地下工程嗎？還是原本地面上的石窟群因為地殼變動等原因、整體沉入了水下？
炎拓盡量——大口呼吸，下意識加強了推進器的檔位。
近了，又近點了。
炎拓意識——，這——像——是鑿出來的，而是天然形——︰這段河道的壁上，——知道是——是因為石質的原因，就是——很多窟龕樣的、一——兩米長寬左右的淺坑，因為密密麻麻，一個連著一個，再加上洞里——造像，人在遠處看，難免就會生出身入石窟群的感覺。
可是，造像又是什麼東西呢？
炎拓往前又行進了十多米，接近邊緣處的、距離自己最近的一個，觸目所及，驚得腦——一炸，水里翻仰了身，險些控——住平衡——
是造像！那是個人！黑巾纏頭，頭上——一團歪髻，肚月復處覆著皮甲，一如他在秦陵兵馬俑里看——的人俑。
這是個秦朝——的……纏頭軍？
此——此刻，炎拓也顧——上什麼氣瓶余量、——間限制了，——得揮霍就揮霍，他穩住心神，調轉推進器的方向，近前去看。
真的是，就是個人，活生生的男人，造像再惟妙惟肖，也——可能做——這麼肌理分明。這個人的身上，覆蓋著一層近乎透明的、微帶肉粉色的膜，這膜包裹著人身，甚至和洞壁連在了一起。
再靠近點看，炎拓的心跳幾乎都要停了。
這人——呼吸，而且很奇怪，他皮膚粗糙黝黑，右臉頰上卻——碗口大的一塊，一直連——右鼻翼處，膚色相——淺白，也更細膩。
炎拓顫抖著——出去，隔著潛水——套，觸摁了一下外層的皮膜。
柔軟，——彈性，似乎是肉質。
炎拓的心跳突了一下，腦——里忽然迸出幾個字來。
——女媧肉？
他猛然轉身，——電光——受控似的亂顫，掠向遠遠近近、前後左右，各個方向——
止是人，也——獸，獸形的地梟，甚至——怪形的水鱷，還——被稱為關東細犬的古獵犬，還——，還——……——
電光一停。
他看——孫周了。
真的是孫周，炎拓清楚地記得，他被白瞳鬼和梟鬼撕裂，齊肩斷了一條胳膊，但——在，那條沒了的胳膊似乎又生出來了，長出了長的一截，在肩頭支稜著。
炎拓一下——明白了。
怪——得剛剛那個纏頭軍的右邊臉——點異樣，那應該是被什麼凶獸咬掉了、又再長出來的，因為終年——見光、——經風吹雨打，所以膚質和顏色都和別處——同。
女媧肉，白瞳鬼、地梟，以及蔣百川他們，都想找——女媧肉，但從來沒找——，他們得——的，只是女媧肉身坍塌——地、一些血渣滲入的泥壤而已。
他們怎麼就想——明白呢，那是一條河啊，河水經年流動，女媧肉怎麼會留在原地？當然是被沖走了，想找，也得順著河流去找啊。
但沒人這麼做，從來沒——，也許，他們都跟余蓉一樣，認為河流——息，掉進去的任何東西，都會被沖走，然後百川歸海。
沒人想得——，會在這兒勾連、沉寂，矗立起一座宏大的殿堂。
炎拓雙目漸熱，他剎那間反應——來，慌亂地催動推進器，——電四處探照。
看——了，看——馮蜜了，她頭上結著髒辮，但失去頭皮的那一塊，頭發是亂長的，長出一截了，——點飄。
還——呢，還應該——人，他還沒找。
炎拓眼前——點模糊，他抬——去擦，這才意識——隔著面罩，根本沒法做。
他心里默念著，讓自己鎮定、再鎮定點——
電光再次定住。
那道直直的、刺裂黑暗澗水的光柱，盡頭處微微擴散，光暈溫柔寧和，籠在了聶九羅身上。
她睡得真——，側身微微蜷著，仿佛身在母體，永遠無憂無慮。
炎拓忽然平靜下來，如果——是腳下無撐無承，他真想跪地長叩、膜拜——起。
這就是女媧嗎？
傳說中的造世大神？
在她眼里，沒——人梟——別，沒——禽獸——分，沒——高下，沒——優劣，沒——偏私，沒——誰該活著，誰該去死。
都是——民，都是生命。
即便肉身坍塌又怎麼樣，這寂寂水下，——為人知的角落，依然是她為眾生鋪揚開的伊甸園，生能造人，死亦庇護。