「兀顏！」會蘭沉著臉橫他一眼，「抱怨于事無補。」
兀顏氣哼哼的一拍大腿，「要我說，咱們索性潛進興隆鎮瞧瞧去。」眼楮突地亮起來，「對啊，就去唄。反正閑著也是閑著。順便去興隆鎮吃炖肉！」
「我不愛吃炖肉。」會蘭撇撇嘴，「大奎羊肉餃味兒不錯。」
兀顏吸溜著口水，「那就去吃啊。我收拾收拾，你去跟頭領說一聲。就說咱們去興隆鎮探听消息。」
會蘭垂下眼簾默然不語。
兀顏見他並不熱絡不由得有些著急，低聲央求，「去吧，去吧。我都小半年沒吃炖肉了。怪想的。」
會蘭吐口濁氣，「這兩天大哥跟獨虎打的火熱，我要是走了……」
「我還當是什麼大不了的事。」兀顏不以為意的擺擺手，「古里慎是女奴的兒子，就算他跟獨虎走的近又能如何？」
「你別忘了，那個女奴現如今仍舊能夠自由出入父親的帳篷。他議事時亦是如此。」會蘭揉揉額角，「如果我舅舅不是勿吉部族的頭領，只怕父親都不會多看我一眼。」
兀顏眼珠轉了轉，立馬想明白個中關竅，「你的意思是，頭領真正屬意的是古里慎？」
會蘭緩緩頷首，「這些年勿吉部族日漸衰弱，海西部族卻好似吸附在牛身上的螞蟥，一天比一天肥壯。等到勿吉部族被榨干，父親也就不再需要我和舅舅了。」
巫顏不安的搓動膝頭，喃喃道︰「那……怎麼辦吶？早知如此，當初就不該……」
不該幫助頭領嗎？巫顏想起父親臨終前對他說過的話。老頭領為頭領迎娶勿吉部族的奚烈，一來是想與勿吉部族交好，二來勿吉部族兵強馬壯，且勿吉部族的頭領蒲察十分疼愛他唯一的妹妹，也就是奚烈。
後來，奚烈生下會蘭，蒲察待會蘭如同親生兒子。他不止一次流露出想要幫助會蘭成為海西部族頭領的心意。他也實打實的付諸行動。
難道說頭領假意順從，實則是為古里慎鋪路？兀顏心尖兒一抖。那麼也就是說頭領在人前對會蘭表現出的信賴與倚重都是假的？
會蘭又是從何得知此事的呢？
不等兀顏發問，會蘭悠悠嘆道︰「是那個女奴的侍女親口說的，不會有假。」
兀顏了然。古里慎的母親雖然曾經是女奴，但她對身邊的侍女相當刻薄。犯下一點小錯就會被拖出去打鞭子。侍女能將這個秘密透露給會蘭也不稀奇。
「你打算怎麼做？」兀顏挺起胸膛，「不論如何我都會幫你！」
會蘭欣慰的笑了，旋即便蹙起眉頭，「我還沒有想好該如何應對。」
兀顏激動的漲紅了臉，「蒲察頭領為了你付出多少心血，你可不能任由古里慎那個草包騎在你頭上！」
會蘭眼中現出一絲猶疑。
兀顏見狀繼續說道︰「以古里慎的性子，他能留你性命？」說著，站起身走到會蘭身側，蒲扇似的手掌搭在他肩頭，「你在部族中有威望。蒲察頭領也一定會盡全力幫你。沒什麼好擔心的。至于獨虎……」
「獨虎不足為懼，他本就是一顆棋子。」會蘭決絕道︰「古里慎也不足為懼。」放在膝頭上的手攥成拳，「父親……才是根源所在！」
兀顏突地收回搭在會蘭肩頭的手，好似受了驚嚇。
「會蘭……」他低聲喚道︰「不如我們從長計議？」退後兩步注視著會蘭，「如果此事不成，我們沒有後路。」
會蘭撩起眼簾對兀顏靜靜對視，過了片刻才道︰「本就沒有後路了。」
輕飄飄一句話說服了兀顏，他垂下頭嗯了聲，「你說的沒錯，我們本就沒有後路了。」略加思量，輕聲道︰「要想成事只憑勿吉部族怕是不夠。胡成宗能不能……」
「胡成宗是個不折不扣的老狐狸。」會蘭拎起鳳嘴龍柄銅壺給自己續上一碗熱氣騰騰的女乃茶，「他出一份力要十分的回報。以後會很麻煩。」
兀顏再次沉默。會蘭端起碗小口喝著女乃茶。兩人都沒有說話。
大約盞茶功夫，兀顏清清喉嚨，「不知裴三對胡成宗有無成見……」
會蘭眼中露出疑惑，「裴三？為何你會想到她？」
兀顏無奈笑笑，「她年紀小好糊弄。總比胡成宗容易對付吧。」
會蘭搖著頭說道︰「不見得。然則……她的確有本事。」
「要不……我去興隆鎮走一趟。」兀顏舌忝舌忝嘴唇，「能不能成總得探探才知嘛。」
「你就是饞炖肉！」會蘭睖著他，不耐煩的擺擺手，「去吧，去吧！留住你的人留不住你的心！我那兒還有幾箱寶石，你挑些名貴的，再裝幾件金器，扮成大食的珠寶商人。我听說裴三沒有別的嗜好，唯獨喜歡漂亮石頭。」
「是嗎？」兀顏咧嘴笑起來，「她還真是小孩心性。」
會蘭沉下臉，切切叮囑，「萬萬不可小瞧她。糊弄不住趕緊回來。」
「我都是老江湖了，還能糊弄不住個小毛孩子？」兀顏一拍胸脯，「你就放心吧！」
……
裴錦瑤歪在床上打個飽嗝，饜足的眯起眼，「嘖嘖，二彪子炖肉真是怎麼吃都吃不膩。」
老文端來一碗香濃的女乃茶放在裴錦瑤手邊，「小洪子煮的，您嘗嘗。據說是勿吉部族的方子。蒲察他妹子奚烈就是憑這碗女乃茶得到海西部族溫迪罕頭領的獨寵。」
裴錦瑤冷冷哼一聲，「你就說吧，老胡是不是個人。奚大娘固寵的方子他都能騙了來。」
奚大娘？！老文掏出縴塵不染的白帕子印印額角。二十多年前，奚烈可是草原上的格桑花。不知多少勇士拜倒在她的長袍下呢。
裴錦瑤繼續說道︰「哼！沒準兒他跟奚大娘暗通款曲。」
老文差點噴出一口老血，「不、不能夠！奚烈死了十多年了！」
「死了？」裴錦瑤坐直身子，「怎麼死的？」
老文搬一把小杌子坐在床邊，「那年奚烈產下一女，坐月子的時候得了瘧疾，沒幾天就死了。可憐那個小女兒也夭折了。」
裴錦瑤單手托腮，小聲嘟囔，「我就听不得夭折二字。」