尹氏走了，裴老夫人命人泡了碗天麻水。
裴錦瑤在一旁伺候著，小聲安慰道︰「祖母，您的身子要緊。不管她說什麼，別往心里去。我是陛下欽封的神機使，也不是他們尹家能隨意使喚的。」
裴老夫人拍拍裴錦瑤的手背，「好孩子。我是氣我自己。想當初我要是能豁的出去，跟你祖父鬧的凶一點。你大伯也不會娶了這個禍害回來。」
裴錦瑤伺候著裴老夫人喝完了天麻水，又幫她拍背順氣。
「長春侯府的這頓壽酒，準成吃不安生。」裴老夫人倚在大引枕上，「事到而今我也不瞞你。珠姐兒怕是想把你和京哥兒湊一堆兒。」
裴錦瑤沒有半點驚訝，「我曉得。」
裴老夫人望著自家小孫女看了半晌，欣慰的笑了，「那你怎麼想？」
裴錦瑤仰起臉，認真的問道︰「祖母舍不舍得大姐嫁到尹家，若是舍得，就讓她嫁給尹京好了。」
「有什麼不舍得的。珠姐兒心比天高，卻不想想自己有沒有那個富貴命，能不能擔得起。廖家那門親事就極好。珠姐兒沒福氣。」裴老夫人無力的擺擺手，「算了。就她那性子，還是別去禍害廖家了。等我與你大伯商議商議。就把珠姐兒嫁到尹家去。省的她們娘倆總是不安分。畢竟你和琬姐兒還得說親。叫她帶累了不值當的。」
裴錦瑤垂下眼簾。她跟裴錦珠只是隔房的姐妹，再者說她好歹是神機使，以後若是得蒙盛寵，想嫁誰不行。她也不求什麼富貴榮華，就想找個膽子大，時不時見鬼也不會嚇死的。就是可惜了裴錦琬。那個小姑娘總是不多言不多語也不討人嫌，躲在尹氏和裴錦珠身後像是一道影子沒人注意。
「祖母安心就是。琬姐兒是個有福氣的。」
裴老夫人知道裴錦瑤是在許諾她會照拂裴錦琬，不由得長長的嘆了口氣。
……
魏嬤嬤奉裴老夫人的令兒將榮泰院發生的事，一五一十的告訴了韋氏。
韋氏听罷，緊抿著唇角，暗恨尹氏母女欺人太甚。她吩咐下去，盯緊了裴錦珠和尹京。
裴錦珠日夜不輟的抄寫女誡，三天下來將將抄了二十遍。裴錦珠命人送到榮泰院去給裴老夫人過目。揉著酸脹的手腕，把雙桃喚到跟前，「三妹妹近來忙什麼呢？」
雙桃抿了抿唇，道︰「三姑娘清早上衙，日暮下衙。回到府里就去榮泰院陪著老夫人用晚飯。趕上休沐哪也不去，待在自己個兒的院子里讀書寫字。」她都要妒忌死翠巧了。能伺候省心的主子是丫鬟最大的幸運了。
裴錦珠眼角一挑，瞪著雙桃，「這些還用你說？誰不知道？」
三姑娘那邊也沒什麼見不得人的事。雙桃想了想，橫下一條心竹筒倒豆子似得說道︰「關太夫人的請帖是康王世子給三姑娘送到神機司去的。針線房給三姑娘做了四套夏衫，二太太去擷金閣定了兩套頭面，一套金剛石，一套紅寶石今兒早上肖大掌櫃親自送來。」
這些事是府里人人盡知的。只不過裴錦珠一直埋頭抄寫女誡，沒空理會。雙桃撫了撫胸口，暗道自己應該不算是亂嚼舌根。
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裴錦珠銀牙緊咬，「好個裴三。她現在出息了。」
可不是出息了麼。三姑娘好歹拿著朝廷俸祿呢。雙桃月復誹著給裴錦珠倒了杯蜜水，「姑娘喝點水。奴婢給您揉揉手腕。後日就要去長春侯府了。太太已經將衣裳飾物備好，您試一試？」說著去櫃子里取來一疊衣物。
裴錦珠隨意翻翻，臉色陰沉下來，「都說了霓裳坊不如府里的針線房。娘怎麼就不能去二房那邊想想辦法。舅父可是東廠督主，我就不信二房敢不給舅父面子。」
雙桃悶聲不響的垂首立在一旁。這種話她不知听了多少遍。皇帝老兒還穩穩當當的坐著龍椅呢。東廠督主權勢再大，也不能越得過他老人家去。府里也是一樣，老夫人還在呢，就算大太太再能作，也翻不起多大的風浪。
裴錦珠冷哼一聲，嘴角噙著獰笑，「長春侯府我可熟得很，看我怎麼收拾她！」
雙桃打了個冷戰，小心翼翼的躬身杵在那里大氣都不敢出。
裴錦珠絮絮叨叨發了一通牢騷，將這幾天抄寫女誡的怨氣散出來，便吩咐雙桃研墨給尹京寫信。後日就是壽宴了，她不好出門，可總得把事情跟尹京交代明白，免得他辦不利索。
……
四月天，日上三竿時已經可以月兌下半臂穿薄衫了。七皇子劉端坐在馬上，回首望著後面長長的車隊，胸中涌起豪情萬丈。此次寧夏之行，他一定要讓父親對他刮目相看。眼波一橫，朝東華門方向看了看。隔著條條閭巷看不到那個種滿蔬果的小院，但劉好似聞到了那股子鮮靈味兒。
劉握著馬鞭的手一抖。準是昨晚著涼，鼻子不好使了。低頭瞅瞅馱著自己的黑色駿馬，不由自主的想起了馬糞。劉緊咬著嘴唇，暗自想道︰該死的裴錦瑤，等我回來再跟你算賬！
「長春侯府舍粥啦……」
不知是誰喊了一嗓子。劉舉目眺望，粥棚就在前邊不遠。百姓們從四面八方涌過去，人多卻不亂。
「長春侯府的關太夫人六十大壽。」花九的聲音從馬車里傳出來。
燕凰玉睡眼朦朧的嗯了聲，擁著大引枕直打瞌睡。
「六哥，你也真是的，明知道今早啟程，昨晚干嘛還要去看皮影戲？」花九給他倒了杯濃茶，「快喝吧，醒醒神兒。」
燕凰玉拂開他的手，「小葉兒班要離京了。年底才能回來呢。不看就虧了。」
「虧什麼虧啊，不看還省錢了呢……」花九的聲音漸漸低下去，好像是在埋怨燕凰玉不該亂花錢。
劉不禁搖了搖頭，明匡最疼愛的燕六就是個徒有其表的草包。文不成，武更不成。此去寧夏可別讓他拖了後腿。念及此，劉一夾馬月復，的跑在前頭，經過粥棚掃了眼能立得住竹箸的米粥，只一息功夫便收回視線，喊道︰「快著點，天黑之前得趕到宿頭。」
車中載的多是冬衣、藥材還有木炭。隨行的有太醫院的太醫和醫士，還有不少民間大夫。浩浩蕩蕩一隊人馬加快了速度，掀起滿地塵煙。
有位灰衣道童忙用袖子遮住粥碗，臉上卻是滿滿的笑意，「師兄，京城果然繁華。難怪師父要先進城看看。」
另一位年紀比他稍長的道童沒有搭話，而是皺著眉看向身旁的鹿璟真人，「師父，徒兒都打听清楚了。方才那位是七皇子。因裴神機使的讖語指明寧夏有災，所以陛下封七皇子為欽差趕赴寧夏。」
鹿璟真人不以為意的笑笑，「什麼讖語，休要胡說。小道而已，居然連陛下都被她蒙騙過去。」
車隊行過，灰衣道童抿了口粥，砸吧砸吧嘴，眼楮一亮，驚嘆道︰「是涿州米。京城人家舍粥用這麼好的米？」
長春侯府的老管家呵呵笑了，「好教這位仙童知道，今兒是我們家太夫人六十大壽。適逢寧夏要有災異，太夫人便命人舍粥，為寧夏百姓祈福。所以我們用的都是上等涿州米。不敢有半點怠慢。」
鹿璟真人手捻胡須，一副高人模樣，「那位小小的神機使不過是嘩眾取寵而已，你們太夫人為何會听她梭擺？」
老管家面色微變。但見鹿璟真人鶴發童顏，大袖飄飄，發間插一支無瑕白玉簪，頗有幾分仙氣，不似尋常人物。老管家不敢出言頂撞，躬身打個千兒，「我家太夫人與裴神機使素未謀面，怎會受了裴神機使的梭擺。更何況，裴神機使的讖語救了平邑長公主，並非是無中生有。」
言下之意，裴神機使還是有些能耐的。你不要隨意詆毀人家。
鹿璟真人抬手指天，「裴神機使可說了六月之前京城不會下雨？」聲音不算大也不算小，排隊領粥的人們忽然靜了下來。
春雨貴如油，今年的雨金貴的好似銀豆子。一粒粒的數的過來。莊戶人都說今年怕是要歉收。
「沒錯。京城會大旱。繼而蝗蟲肆虐。」鹿璟真人神情自若，仿佛閑談一般。
又是大旱又是蝗蟲，歉收都是好的了吧。
「那……京城要遭災了？」有人打破了這詭異的沉默。
此起彼伏的聲音隨即響了起來。
「裴神機使沒說京城會有旱災。」
「往寧夏運了那麼多藥材，那我們怎麼辦？」
「還有糧食！沒有糧食我們吃什麼？」
「回春堂的大夫都跟著走了，誰腿腳快趕緊把他們追回來啊！」
沒有人動。
一張張臉上滿是焦灼與不安。
旱災，蝗蟲，顆粒無收被頻繁的提及。哪怕他們手上托著一大碗涿州米熬的粥，心里仍舊七上八下沒個著落。
「快把這些好米收起來吧。等真正需要的時候再舍不是更好嗎？」
不知是誰想出了解決的辦法。粥棚里鼓噪起來，亂成一團。老管家又是作揖又是解釋。但恐慌的人們哪里肯听。老管家趕緊指派腿腳快的小廝回府報信。原本打算好好的做善事，福澤鄉里，沒想到叫個老道壞了事。
「諸位，諸位。听我說，長春侯府太夫人做壽，裴神機使必是要去的咱們一塊去問問她怎麼樣？」
有人出主意，就有人應和。
「好！問問去！」
「帶上仙長！」粥棚里靜下來，大伙兒的目光不約而同的落在粥棚外面。
鹿璟真人帶著徒兒等在那里，笑眯眯的說︰「麻煩諸位前邊帶路。貧道也想會一會裴神機使。」
老管家一听這還得了。今兒是他們家太夫人的六十整壽，要是惹出亂子，他們做下人的十個腦袋也賠不起。老管家顧不上許多，抄近路往侯府跑去。
……
裴錦珠養了兩天，眼底下的烏青還沒散盡，手腕也酸疼的厲害。搓了藥酒都不管用。最令裴錦珠難受的是康王世子居然給裴三送請帖。這是多大的臉面。況且，城中才俊多如牛毛，倘若叫裴三搭上那還得了。這次她一定要把裴三和京表哥攏到一處。
尹氏捧著肚子，厚厚的脂粉像是浮在臉上，眼神中透著濃濃的疲憊。待見到盛裝打扮的韋氏和梳著雙髻，玉雪可愛的裴錦瑤，尹氏馬上打起精神，笑著說︰「喲，神機司的水養人呢。錦瑤越來越水靈了。」
裴錦瑤唇角彎彎。行過禮便站在一旁不說話。
裴錦珠上前來，「我還沒恭喜三妹妹當上神機使呢。」解下腰間福字壓金香囊，「這個給三妹戴著玩吧。」說著，就要幫裴錦瑤系上。
裴錦瑤退開兩步，斂衽行禮，「謝過大姐。」半夏替她接過來捧在掌上。裴錦瑤淡淡的瞟了眼，香囊兩面繡福字和蝴蝶，顏色鮮亮的有點刺眼，是裴錦珠慣常喜歡的那類。裴錦瑤不喜歡，但還是隨口夸了句，「大姐好針線。」
裴錦珠一听這話攥緊了帕子，待要說些什麼，魏嬤嬤扶著裴老夫人轉出照壁。
裴老夫人的視線在尹氏裴錦珠的臉上一掃而過，繼而落在半夏托著的香囊上。她見裴錦瑤和韋氏面色如常，便不再細問，握著裴錦瑤的手上了最前邊的馬車。
裴錦瑤緊隨其後，尹氏挺著肚子剛踩到踏腳凳上，就听裴老夫人的聲音響了起來，「老大家的和珠姐兒坐後面那輛。」
尹氏臉色一白，應了聲是，眼睜睜的瞅著韋氏越過她坐在裴老夫人身側。魏嬤嬤和半夏跟車。她只得跟裴錦珠上了第二輛馬車。剩下的僕婦擠在最後那輛車上。
如此安排，就連眼楮瞎的都能看出來裴老夫人不待見尹氏母女倆。
都坐定了，馬兒緩緩跑了起來，剛駛出巷口，裴老夫人捂著胸口，皺眉道︰「久不出門，坐車都暈乎乎的。」
裴錦瑤趕緊給她倒了盞蜜水，又從暗格里取出盛著酸梅條和梨條的小攢盒。裴老夫人吃了一根酸梅條又喝了半盞蜜水才覺得好受些。
「一晃眼的功夫，貞娘都六十了。我認識她也有二十多年了。」裴老夫人眯著眼楮，慨嘆道︰「這一年又一年過的可真快。我跟你祖父上京就好像是昨天的事似得。」
裴顯在世時，聲名極佳。裴老夫人也是好性兒，嘴巴密實。從不背地傳閑話。久而久之，京城的太太們都愛跟她來往。之後，裴庭文娶了尹氏。明匡執掌東廠。巴結宦臣的人多，但不屑與之為伍的更多。能跟裴老夫人走動的那些人家大多都有副硬骨頭。裴老夫人覺得家里有個宦臣親戚抬不起頭，于是漸漸跟她們就疏遠了。僅剩的那麼幾個舊友里頭，就有關太夫人。
剛說兩句話，裴老夫人又覺得胸口悶得慌，便閉起眼楮養養精神。韋氏和裴錦瑤偎在一塊兒說悄悄話。