劉哈哈笑了，「裴神機使謬贊。」
裴錦瑤眯了眯眼楮。
換了其他人，求平安符不成又被裴錦瑤落了面子，哪怕不拂袖而去也是要發頓脾氣的。這位七皇子很快就恢復如常，應對自如。他若不是大度寬仁，就是城府太深。裴錦瑤更傾向于後者。
燕凰玉也眯了眯眼。不由得想起了憨憨的四皇子。跟七皇子相比，四皇子就像是個不懂事的小孩子。喜怒哀樂都掛在臉上，好相處的很。跟四皇子那樣的人交往不累心。偏生皇帝陛下派他與七皇子同去寧夏。看來要多加小心才是。
送走了七皇子等人，裴錦瑤拿出角碎銀給阿發，「你跟老文都餓壞了吧。拿錢出去吃點，不用急著回來，反正有我看家。」
廚房攏共就那點吃的，小密探就差把鹵水汁端上桌了。原想著用剩下的菜隨便熬點粥對付吃口。沒想到裴神機使這般體恤下屬。老文和小密探謝了又謝，一塊去了。
燕凰玉和花九送走了劉，兩人臉上都沒有笑容。
「六哥，七皇子不是個好相與的。平時看他笑眯眯的不端架子，沒想到也是個黑心兒包子。」花九沒有了吊兒郎當的紈褲氣，身上多了些他這個年紀不該有的肅然，「這次去寧夏，咱們要小心些才是。」
燕凰玉失笑，「四皇子那樣的畢竟不多見。」
「七皇子不會對裴三怎樣吧？」花九有些擔心。
「剛吃完神機司的飯，就替她說話了？」
「也不知怎麼的。我就覺得那碗清湯光面落肚之後，渾身都酥了。說不好真是中了裴三的邪。」花九不知想起了什麼，掩著嘴，「她不會是弄了符水給咱們喝吧？」
燕凰玉睨他一眼，「飯菜茶水都是阿發經手的。你怕什麼？」
提起阿發，花九長吁短嘆，「我就說他是個機靈的。你不該把他送到神機司。要不然咱們天天能吃香喝辣。」
燕凰玉不想理他，自己跟自己下棋玩。
……
傍晚，裴錦瑤回到府中直奔榮泰院。
裴老夫人命人將一早備好的點心鮮果捧了出來。
「你爹弄了些河豚回來。我知你愛吃，等晚上讓廚子做了。」裴老夫人笑著幫裴錦瑤抿了抿耳邊的碎發。
裴錦瑤當上神機使之後，晚飯便留在榮泰院跟裴老夫人一起用。裴老夫人得著稀罕的吃食，都要給她留大份兒。
「今兒衙署沒什麼事吧？」裴老夫人每天都要問一問裴錦瑤見了什麼人，做了什麼事，說了什麼話，幫她捋順官場上的關系。這也是裴錦瑤每天必做的功課。
「康王世子和七皇子到神機司來了。」裴錦瑤剝了個枇杷遞給裴老夫人，「這是燕六爺送的枇杷果兒。我拿了些回來給您嘗嘗。他和七皇子，花九爺一塊來的。晌午還在我那處用了飯。就是阿發做的家常菜，不過他們吃的倒是挺盡興的。」
裴老夫人接過枇杷，若有所思的問道︰「就為了吃飯？」
「七皇子想跟我求一道平安符。」裴錦瑤將整件事原原本本的跟裴老夫人講述一遍。
裴老夫人頜首道︰「不能說你做得對，也不能算是錯。」將枇杷放回碟里，神情有些凝重，「七皇子就要去寧夏了。若是這趟差事辦得好，陛下也會對他另眼相看。」
裴錦瑤卻搖搖頭，「祖母，如果我是八品小吏必然要對七皇子言听計從。可我是神機使，只對陛下忠心無二。除非我願意，其他人都沒有權利使喚我。倘若今天的事傳到陛下耳朵里，他不會怪罪我，反而會稱贊我忠直。」
裴老夫人悠悠的嘆了口氣，「有陳繼麟這樣一個前例，你覺得還能憑借忠直入了陛下的眼麼。想當年，陳繼麟何嘗不是只听旻靈帝一人使喚。我听我外祖說，陳繼麟初入神機司時，權貴相邀從不應約。旻靈帝就夸他不為權勢折腰，也就越發信重。實際上哪個神機使沒有一副錚錚傲骨，唯獨陳繼麟鬧得人盡皆知。」
裴錦瑤抿著唇不說話了。
她就是不想開贈符這個先例而已。七皇子來求給了，其他皇子公主來求也得給。侯爺王爺相公閣老來求呢，是不是也得給。神機司不是道觀，要清高就清高到底。
「瑤瑤，你說的沒錯，神機司有神機司的規矩。但是拒絕也可以是婉拒。給七皇子留些顏面。而不是拿雲仙長的平安符打發七皇子。你這樣做，又置雲仙長于何地呢？傳揚出去，別人會說你目中無人。更何況，當日雲仙長贈你平安符也是一番好意。若你說是借花獻佛，或是贊一聲雲仙長術法超絕也好過直愣愣的下七皇子的面子。」
裴錦瑤將裴老夫人的話在心里過了兩遍，「祖母，我懂了。該婉轉的時候要學會婉轉。」
「不過，難得你膽識過人。對著七皇子沒有半點懼色。膽量可嘉卻要留在恰當的時候用。」
裴錦瑤笑著嗯了聲。
「說說康王世子吧。」裴老夫人拿起那枚枇杷慢慢吃。
「康王世子來給我送請帖。關太夫人六十大壽，請我吃壽酒去。」語氣淡淡的沒有炫耀，也有沒喜悅。
裴老夫人暗暗點頭。正要開口，就听外面響起尹氏的聲音。過了片刻，魏嬤嬤進來回話，「大女乃女乃來了。」
「她有事？」
「怕且還是為了大姑娘。」魏嬤嬤答道。
裴老夫人冷哼道︰「關家擺壽酒，倒是把她累壞了。這一整天都在上躥下跳，不懂得收斂。」眸中忽的劃過一絲厲色，「叫她進來。我听听她又想作什麼妖。」
不多時，尹氏捧著肚子進來。裴錦瑤向她行了禮。
尹氏盯著裴錦瑤身上的官服和腰間懸著的藥玉，不禁又妒又恨。雖說就是個從八品的官兒，可那也是正正經經吃朝廷俸祿的。且能時常面聖，與達官顯貴也能攀上交情。倘若她珠姐兒能當神機使該多好。
「錦瑤真是孝順。還沒回自個兒的院子吧？」尹氏想要支開她。
裴錦瑤端坐不動，拿起塊帶骨鮑螺啃著吃。
尹氏眼角跳了跳，「錦瑤不乏嗎？」
裴錦瑤搖搖頭。
裴老夫人唇角微墜，「我不是說了嗎？珠姐兒三天內抄完二十遍女誡就可以去長春侯府。你要是想為她說情就免了。」
尹氏滿臉堆笑，「娘，珠姐兒哪敢不听您的話。這會兒她正抄著呢。」說著話，眼光瞟向裴錦瑤。
裴老夫人看她那副遮遮掩掩的樣子，氣就不打一處來。
「有話你就說！」
尹氏扶了扶掩鬢，深吸口氣，「是我大嫂，她爹想回鄉修祖墳。今兒個求到我這處……」
尹氏的大嫂白氏祖輩都是箍桶匠。白氏嫁到尹家之後，白氏給她老子娘置了處小院，舉家遷到京城。雖說有錢了日子好過了，終歸是錦衣夜行。白氏的老子娘也覺得沒什麼意思。就琢磨著借回鄉修祖墳的機會顯擺顯擺。
修墳要請風水先生，白氏就把主意打到了裴錦瑤身上。要是神機使跟著她老子娘回鄉下走一走，那得多威風。她借著給尹氏送補品，在里頭夾了封信，將事情的前前後後講述的清清楚楚。
尹氏雖覺得難辦，但也不是不能辦。更何況白氏送來的補品很得她的心意。只不過是陪著去鄉下走一遭，若是趁這機會讓京哥兒得了手，裴錦瑤就是尹家的人了。既賣了白氏的面子，又可以跟雷氏分裴錦瑤的嫁妝還能拿捏住二房。何樂而不為。再者說神機使不過是個從八品的小官，神機司又是暫借的東廠的地方。不論如何都得給明匡幾分薄面。尹氏原打算先跟裴老夫人講清楚其中的關系，再由裴老夫人出面說服裴錦瑤，這事就成了。
尹氏話說了一半，裴老夫人就知道她想要做什麼，當即截住她的話頭，冷哼道︰「求你做什麼？你現在是雙身子的人。你大嫂家修祖墳還得你去張羅嗎？」
尹氏呆愣片刻，「不是……她是想叫錦……」
「既不是還有什麼好說的？」裴老夫人潛藏在眼底的厭憎漸漸浮露出來，「白氏想叫誰去幫她家修墳？錦瑤嗎？」
尹氏吞了吞口水，一鼓作氣的說道︰「娘，不看僧面看佛面。神機司還得靠著我大兄多多看顧。錦瑤幫了我大嫂的忙，我大兄絕不會虧待錦瑤就是了。」
「大伯母不要再亂說這樣的話。若是一個不小心傳到陛下那兒去，就連明督主都要受牽連。什麼叫神機司得靠你大兄多多看顧？神機司是為京城百姓為陛下分憂而不是為東廠分憂。就連明督主對我都要稱呼一聲裴神機使。你們尹家倒好，拿我當召之即來揮之即去的看門狗一般。修祖墳？「裴錦瑤不屑的輕笑，」神機司只為帝王尋龍穴。白氏卻敢叫我去給她一介平民修墳，是嫌命太長嗎？」
尹氏通身血都涼了，嘴巴張張合合，結結巴巴的說︰「現在的神機司……怎麼……怎麼能跟以前相比？」
「是不能比。但也不是你尹家隨意使喚的。以後這種混話大伯母不要再說了。免得給大伯招禍。」裴錦瑤嘲諷的笑容一下子刺痛了尹氏。她忽的瞪圓了眼楮，「我大兄是東廠督主！」
「那又如何？大伯母敢口出妄言，明督主就不能大義滅親？」裴錦瑤懶得看她，端起茶淺淺抿了一小口。
「看不出來，錦瑤小小年紀，官威倒是大的很。」尹氏氣的嘴唇發抖，一雙眼死死盯著裴錦瑤，「都是一家人，大伯母求你丁點兒小事。你不想幫忙就罷了，何必夾槍帶棒的一通貶損。為官者，不孝不義又有什麼好下場？」
「大伯母用不著給我編排罪名。要說孝，我對祖母父母盡心盡力，晨昏定省從不懈怠。大伯母身為長媳卻膽大妄為到挪用公中的銀子給明督主送禮。祖母壽辰，大伯母只不過繡片抹額奉上。敢問這就是大伯母的孝義？但不知您孝的是誰，敬的又是誰？是東華門的明督主還是榮泰院的裴家老夫人？」
話音落地，尹氏捧著肚子的手冰冰涼涼沒了知覺一般。
挪用公中銀子的事除了裴老夫人，鮮少有人提及。裴錦瑤身為晚輩，卻將尹氏那點僅存的臉面生生撕下。
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尹氏不敢當著裴老夫人的面斥責裴錦瑤，只能恨恨的咬緊牙關，緩了數息才把堵在胸口的郁氣壓下。
裴老夫人瞟了眼她的肚子，將扣在茶盞上的手抽了回來，吩咐魏嬤嬤，「送大太太回去。」
尹氏深深看了眼裴老夫人，含著一腔怒氣扭轉身就走，連禮數都忘了。
回到棠院便命人給她熬安胎藥。裴錦珠听說了，放下抄了一半的女誡匆匆趕了過來。
尹氏披散著頭發倚在榻上，一張臉像是枯萎的菊花皺皺巴巴，盡顯老態。唯獨那雙眼閃爍著駭人的厲色。
「娘。」裴錦珠猶疑著喚道，「裴三不肯？」
她也看了白氏的信。巴不得這回能把裴三算計進去。不過看尹氏這副模樣，肯定沒能成事。
尹氏攥住手里的帕子，「現在裴三翅膀硬了。她跟京哥兒的事不能再拖下去了。」
「娘，您放心。這回去長春侯府，我一定能把韓世子籠絡住。到時候……」裴錦珠唇畔溢出一抹獰笑，「裴三不是仗著當上神機使就目中無人了嗎？且讓她得意幾天。」
尹氏稍感寬慰，便道︰「二房也是該敲打敲打了。以前我只當都住在一個屋檐下，抬頭不見低頭見。不好做的太過分。可他們呢？連錦瑤那個臭丫頭都敢對我不敬。」
裴錦珠眼楮一亮，「娘，二房在花潭街上不是有間胭脂鋪子嗎？不如讓京表哥想辦法去鬧一鬧？」
尹氏卻搖了搖頭，「不好。等京哥兒和那個臭丫頭的事成了。我要把這些年二房欠咱們的都拿回來。「說著，兩只手輕柔的撫模著微微隆起的月復部，「那臭丫頭口口聲聲說不怕你舅父。我倒要看看她生了幾個膽。」
「娘，您想讓舅父出手整治他們？」
「嗯。」尹氏篤定的點點頭，「許你舅父一些好處，他必定會幫忙的。」
裴錦珠興奮地身上熱起來，「娘，我得趕緊回去抄女誡。您歇著。等我抄完了就給京表哥寫信。這次一定要讓裴三翻不了身！」
……