炸肉炸蝦既是小食又可佐餐。他這位置選的也好，左邊賣渴水，右邊賣湯餅。冰涼涼的渴水配炸肉，熱乎乎的湯餅配炸蝦。小小的攤子買賣好的不得了。
「炸肉三份，炸蝦三份。送到翠帷馬車那兒。」
「好叻。」小密探順嘴答音，仰頭看那人二十來歲面黑個高，說起話來甕聲甕氣，心尖兒不由得打了個突。這位不是旁人，正是燕六爺的長隨白英。
六爺要吃他炸的肉！
小密探笑眯眯的沖白英點點頭。
白英疾步回到車前稟報︰「六爺，炸肉炸蝦林檎渴水一會兒就到，您稍候片刻。」
花九不悅的聲音由車中傳來，「你把小爺的里木渴水給忘了是不是？」
白英正色道︰「沒有，沒有。您的里木渴水說話功夫就來了。」
花九氣哼哼的對燕凰玉說道︰「六哥，白英怎麼愣頭愣腦的。」
燕凰玉一手執扇，一手握著新出的話本子，沉聲道︰「他精明的很。」緙絲小扇的扇面換成了雲蝠紋，扇墜子仍是兩顆亮閃閃的金剛石。
「他就是瞧著呆，辦差從不馬虎。」燕凰玉又道。
花九仔細想想，六哥說的也有道理。他低頭瞄了瞄封皮，《半桃記》三個大字躍入眼簾。這不是寫何平泉那個老不修的麼？那麼惡心的事，怎麼好意思出話本子？可憐那小紅玉，被何平泉連累的沒了生意又被人恥笑。花九擰著眉頭，湊到燕凰玉身畔，委委屈屈的說︰「六哥，打醮你不看，跳火圈，走索兒你也不看。你要看話本子，咱就干脆窩在家里。用得著跑這麼遠麼？」
燕凰玉的視線始終不離紙面，「你要是悶了就讓白英護著你出去轉轉，我等著吃炸肉。」
花九皺了皺眉，「六哥不去，我也不去。」說著，撩起車簾，揚聲發問︰「渴水怎麼還沒送來？爺等著喝呢！肉呢？不是有炸肉麼？六哥念叨好幾遍了！」
話音剛落，有人接茬，「來了，來了。不光有炸肉，還有油炸小河蝦。里木渴水和林檎渴水小的也一並給您送來了。」
花九循聲望去，但見那人腰側懸著竹筒，腳步快且穩。兩手托著薄木板，板上放著六個稻草碗兒，碗上頭蒙著干淨的枯玉米葉。
「還是這小子機靈！」花九笑呵呵的說道。
燕凰玉這才放下話本子，理了理衣擺，吩咐白英，「讓他進來回話。」
炸肉外酥里女敕，小河蝦鮮美香脆。花九一口蝦一口肉再喝一口里木渴水，吃的滿嘴油光。
小密探笑的見牙不見眼，「武英閣大學士任東陽頭晌就來了，穿的跟富家翁似得。他愛吃炸肉，先後買了兩份。」
花九嘴里塞的滿滿當當，含混不清的贊道︰「確實好吃。」
「謝九爺夸獎。」小密探眼楮彎成月牙，「青城觀的道士們歇在前頭的凌霧山莊。從初二就沒斷過人。多是十里八鄉的富戶鄉紳，來跟呂國師混個臉熟。呂國師也是來者不拒，誰來都見一見，聊一聊。屬下借著送炸肉的當兒，到呂國師那兒听了一耳朵。他與任大學士談畫談詩談鶴鳴樓的拿手菜。」
在那種場合之下，也只能說這些了。
「慈恩大街那兒沒見有小道姑露面。莊子里也都是道長。倒是有三五個道童，都是七八歲的孩子，年紀對不上。」
燕凰玉唔了聲，揮揮手讓小密探退下。
小密探剛要走，花九一把拽住他的衣袖，「要不……你別當探子了，跟著小爺吃喝玩樂，輕輕松松掙一份月例銀子。」
「九爺……小的……」小密探臉都白了。當探子有前途，再說也不是總能踫上方小虎那樣難纏的小崽子。跟著花九吃喝玩樂，倒是輕快。可是以後怎麼辦？總不能胡混一輩子吧。人家花九是督主的義子，榮華富貴享之不盡，可他就是個普普通通一心想要奔前程的小探子。
燕凰玉沉下臉，「九弟，你別胡鬧。」
花九嘟嘟囔囔的松了手，小密探趁機月兌身，麻利的跳下車。燕凰玉的聲音斷斷續續傳了出來，「他是個好的……能升掌班……」
小密探捂著嘴嘿嘿嘿地偷笑。
……
裴庭武一勒韁繩，喚了聲韋氏的閨名，「惠姑……」
韋氏紅著臉探出頭來，問他︰「到了？」
這次出行輕車簡從，裴庭武親自駕車，裴裴騎馬，裴錦瑤和韋氏以及翠巧紅翎皆做男裝打扮。一行人天不亮就出了城，到在這處看打醮，看雜耍，吃桃圈，吃炸肉。既飽了眼福也飽了口福。
「嗯。」裴庭武收攏馬鞭，指了指大門上的匾額，「瞧，這不是就綴虹閣麼。」抬手一指西南方向，「那是凌霧山莊。青城觀的道長們住在那處。景意原想把綴虹閣一並借給他們，听說我要來，這才作罷。」
謝淵謝景意是裴庭武的同窗。兩榜進士出身，在吏部任員外郎，儀風六年辭官回鄉做個閑散人。
「等安置好了，我帶你們去見見呂國師。」裴庭武對裴兄弟倆叮囑道︰「你倆別拘束，心里怎麼想就怎麼說。少年銳意，最是討喜。」
裴裴點頭應是。
裴錦瑤懷里抱著吃剩了小半碗的炸蝦，由翠巧扶著下了車，听說裴庭武要去見呂瑯，趕忙說道︰「爹，我也去，我也去。」順勢拈起一只蝦子塞進裴庭武嘴里，「吃人的嘴軟，您不應也得應了。」
裴庭武嚼著小河蝦，眼楮都笑彎了，「哪有你這麼耍混的？」
裴錦瑤大眼忽閃忽閃，好似有水霧涌動，嬌聲央求，「爹，您就帶我去吧。」
「你去作甚？」裴庭武斂去笑容，故意板起臉孔，「好生陪著你娘，晚上咱們烤肉吃。你不是沒喝夠里木渴水嗎？這處的廚娘會做，我讓她做給你喝。」
裴錦瑤失望的垂下頭。
「你帶她去吧。」韋氏替她說項，「以後她想見呂國師恐怕都沒機會了。」
裴錦瑤仰起臉，「是啊，是啊。爹，帶我去吧。」
裴也說︰「爹，帶上三妹吧。」