「共進晚餐」——這個世界里約定俗成的禮儀措辭, 並不只有晚餐一個環節——邀請的人要在下午還未過半的時候——前往赴約。
飛梭在聖城門口停下的時候，無——近處的衛兵還——遠處路過的神職人員——不——聲色看向了這邊。原——無他，——像蘭頓公爵在貴族的圈子里人盡皆知一樣, 唐珀主教在聖城——也無人不曉。
他天賦卓絕，成果斐然，曾——認為——教皇冕下最心愛的學生, 後來卻不知出——什麼原——教皇冷落。紅衣主教往往——指派輔佐一位大貴族繼承人，並終生與他合作。唐珀——指派的——蘭頓，一個不怎麼樣的合作對象。
人們欽佩唐珀的才華，卻也不看好他的前途。然——在唐珀即將離開首——星，去往蘭頓星系的前夕, 聖城一朝驚變，教皇險些遇刺身亡，——唐珀竟然——多年來蟄伏——教廷內部, 一直暗——活——的反叛——首領, 消息傳出後，教廷內一片嘩然。
但這些——還不算大事, 畢竟反對派這一異端存在多年, 總得有個首領——接著，原本應該終身流放至礦星的唐珀竟然又回來了。不僅回來, 連性別——變了。
以前，誰——沒懷疑過唐珀的alpha身份，他做出的那些事情也——完完全全的alpha激進作風，然——, 他確實又——個omega——還成了蘭頓公爵的omega。要知道，他們——人——前的關系說不上好。
原本以為事情到此已——結束，唐珀將以尋常人的身份跟隨蘭頓公爵去往遠方星系度過余生, 一段跌宕起伏的人生最終平淡收場，蘭頓公爵卻又成了炙手——熱的皇帝人選。現在人們對蘭頓也大有改觀了——從前——個——數值過高，找不到配偶——注定狂躁的alpha，現在——已——撫平狂躁，性格穩定的頂級alpha，——以說——天差地別。外面還有傳聞，蘭頓公爵對唐珀主教一往情深。
總——，所有不——能發生的事情——發生了，——接下來會發生什麼，誰——猜不到——像大家——不知道教皇邀請他們前來所為何事。
郁飛塵給唐珀拉開車門，護著他下車的時候——察覺到了遠遠近近探究的目光。
迎著這些目光，唐珀神情自然，仿佛他們全不存在。郁飛塵知道主神——太多人注視過，——他自——也常常——人群——目光的焦點。
但他還——側身擋住，讓那些人無法看清唐珀。
出乎意料地，教皇迎接他們的陣仗非常大。
除去他們——個——外，教皇冕下還邀請了其它十幾個人。有——三位貴族，其余的——神職人員。
上次郁飛塵見教皇時，托阿希禮上將請許多人過來，——為了佔據普世道德的高點，然後堵住教皇的嘴，這次換成教皇請別人了，他不由得期待冕下搭好舞台——玩什麼把戲。反正他一介匆匆過客，不介意名聲和他人看法，只在意那剩下的30％進度。
人群里有好幾個熟面孔，熄星晚宴上幫唐珀說話的考文主教，還有那個認為郁飛塵不該說出鏡星真相的神父也在。
除此——外，白松跟在教皇身側，溫莎站在教皇另一邊。
「溫莎，卡揚。你們間的關系什麼時候修復好了？當年打破腦袋的場景還歷歷在目。」教皇冕下正溫和地與他們——個閑話家常，雪白的頭發讓他顯得異常和藹慈愛。
這份和藹與慈愛在看到郁飛塵和唐珀到來時絲毫未減。
「——個孩子，你們也來了。」教皇朝郁飛塵招手，溫和的目光又投到唐珀身上，仿佛從未與他存在過隔閡。
不過要說溫和從容，還——唐珀更勝一籌。畢竟教皇的慈愛——裝的，主神的儀態則——過千萬個紀元——不改。唐珀臉上沒有太多表情，向教皇微頷首，這——這個世界里人們見面的普遍禮節，那姿態讓郁飛塵確認祂——里真的眾生平等，對著這利欲燻心的丑陋人類也毫無芥蒂。
受了這一禮，保羅教皇心——卻忽然升起一股怪異的感覺，那感覺說不清從何——來，——像他……做了什麼錯事一般。
但他——真——教廷的終生信徒，明白世界上除了那顛撲不破的真——外不存在任何怪力亂神——事，很快壓下心——的怪異，向唐珀回以更慈愛的微笑——
在這這親近友好的互相招呼過後，人群——有幾個人，忽然微微變了臉色，考文主教尤為心事重重。
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唐珀曾說，考文——他最忠心耿耿的下屬，對推翻教皇的統治有狂熱的信念。
郁飛塵把一切盡收——底——原來教皇打的——這個主意。
果然，加入人群——後，唐珀在他耳邊輕輕說了一句話︰「里面有幾個反叛。」
郁飛塵︰「我賭對了。」
教皇果然要做點什麼。
唐珀——睫微彎︰「不完全對。」
他們離得很近，說話聲音也壓低到了只有彼此能听清的程度，顯得親密無間。這在已——結成標記的alpha和omega——間——很正常的事情，但主角——蘭頓和唐珀主教，——且還當著教皇冕下的面，讓人忍不住——要觀察揣測。
郁飛塵抬頭，——人恢復並肩——行，身上的幾道目光卻仍然沒有散去。
「蘭頓，」教皇道，「到我身邊來。」
郁飛塵帶著唐珀上前，取代了溫莎的位置。溫莎則溜溜達達地綴在白松身後，看向遠方天空，玩笑般續上了——前和教皇的話題，道︰「卡揚主教或許——終——起了以後要和我在溫莎星系共事數十年吧！若我們關系融洽，——會免去許多煩惱。」
白松徹底無視溫莎的鬼話。
教皇點頭微笑︰「確實如此。」
這對話一出來，相當——明示溫莎不會做皇帝了。——也——相當——表達了對蘭頓的偏愛，還有對唐珀的接納——
郁飛塵再次確認了教皇的打算。
要——安撫已——與自——離心的大貴族們，維持自——的地位，教皇必須同意讓洛什•蘭頓加冕，——像唐珀說的那樣，他不會拿自——已有的地位冒險——但——教皇不打算放過唐珀。
宗教最大的敵人永遠——異端，西蒙斯——刺一事更令他感到危機重重。現在他要——安心，要麼切斷唐珀與反叛——的所有聯系，要麼找到關鍵線索，消滅反叛——這一組織。毫無疑問，今天隨行的主教和神父們，必然有一些——教皇懷疑名單上的人員，另一部分則用來混淆視听。
與首領失聯多日，又——過教皇的好幾輪清洗篩查，反叛——內部正風雨飄搖，——不起挑撥。他們對唐珀的信任——不像樂園子——對主神的信任那樣牢固——
沒有什麼比公然表示對唐珀的善意，更能——搖反叛——的軍心。
一番各懷心思的虛偽客套後，終——進入了今天的主題，教皇要帶這些人去參觀新落成的一座軍用基地，討——幾套——行的使用方案，——後在基地用餐。
基地——在聖城入口附近，一進去，衛兵森嚴，肅殺寒氣撲面——來。