選帝會議有一套復雜的流程。
第一天, 書記官整理所有合——繼承人畢生的經歷與成就，——發給選帝侯們和內閣首相觀閱。十一位選帝者不可見面，無——交流。
第二天, 不記名投票，公布結果。
第三天，結果呈遞教皇, 教皇同——則皇帝人選確定，擇——加冕，若教皇使——一票否決權，則該候選人從名單中刪去，流程從頭開始, 直至人選確定——止——
皇位的順位繼承人之一，郁飛塵不能參與到選帝會議中，他也懶得出去, 一直待在莊園, 沒有出門。
外面——在狂歡，——慶祝教廷——他們解決了「雪人」的威脅, 民眾自發走上街頭, 舉——盛大的慶典，到處是鮮花、條幅和虔誠的呼喊, 仿佛在慶祝一場戰爭的勝利一般。
在這個世界，平民的娛樂和工——生活都十——有限，每個人在經過簡單教育後，都待在模塊化的工——崗位上。教廷經過精密的拆——, 將每個人安置在流水線上的一個位置上，他們——此獲取貨幣，再——貨幣換取生活的物資。不過在文明發達的情況下, 物資豐富且充足，所有人都衣食無憂。
遙遙傳來的歡樂的頌聲——，重重私兵把蘭頓莊園護得密不透風，審判材料已經準備好，當不當皇帝也沒什麼所謂。郁飛塵難得沒事可做，唯一的娛樂就是看唐珀答題。
這麼多天下來，哪怕是個巧奪天工的精密藝術品，也該琢磨透繼而看夠了。但主神身上不知道下著什麼蠱，仿佛還能經得住再看幾萬遍。這讓郁飛塵覺得自己逐漸墮落向樂園那成千上萬的普通信徒了。
雪人的危機解除後，解惑區的氣氛回歸了——往，不痛不癢的生活常識提問——偶爾夾雜幾個緊急或有深度的提問，唐珀回答了很多。一時間，卡揚主教在民眾心中的形象陡然高大了起來，白松打通訊問發生了什麼，——什麼他——送了很多鮮花，同——看自己的目光也變了，溫莎夸他真是個好人。唐珀並不介——他人做嫁衣，答題態度溫和，仿佛有——不完的耐心，也有取之不盡的知識。
郁飛塵看向他專心答題的側臉，覺得這時的唐珀和復活——那時沒什麼區。神或許全知，但並不全能。主神無——召回消散在永夜中的魂靈，唐珀能——一天中的大部——時間回答問題，卻無——答完解惑區的所有提問。
目光最終引起了唐珀的注——，他轉頭看向郁飛塵。
郁飛塵忽然問︰「你累嗎？」
唐珀沒回答。郁飛塵腦海中卻驀然浮現一個場景。
在那座燃燈的神廟——，當他還不知道路德維希就是樂園主神，神也不——神明自居的時候，銀發的教皇曾經對他輕輕說過一句話。
他說，我累了。
可惜，這話路德可——說，唐珀不能說。
郁飛塵伸手拿掉了唐珀手——的終端，沒說什麼。他發覺自己——試圖探知神明內心的構成。接著他帶唐珀去參觀了洛什•蘭頓的畢生收藏——幾百輛古董飛梭，度過了無所事事的一天。
第二天快結束的時候，秘書興奮得仿佛吃到了軟飯一般，帶來了一個驚人的消息。
——洛什•蘭頓得到了整整20張選票。
「這——味著什麼？在初始的十張選票外，你還另外得到了十張。只有一個人沒有投你。而我恰好知道是誰，公爵。」秘書說
選票是不記名的。秘書的消息竟然如此靈通，郁飛塵不得不對他另眼相看了一次。
「是我們蘭頓家的選帝侯，您的親叔叔。」
郁飛塵︰「。」
「他對我說，他看著你長大，深知你是怎樣一個無可救藥的混蛋，希望你趕緊舉——成人禮，回蘭頓星系去過一個混賬該有的紙醉金迷的生活。我告訴您改變了很多。他把我罵了一頓，並詛咒您盡快——教皇一票否決。」
唐珀︰「他不希望看到你們的公爵卷入貴族與教皇的紛爭中。」
「唉，或許吧。」秘書道，「其——我也有點想念家鄉。我開始糾結了。」
最終，秘書糾結地離開了——仿佛教皇否不否決郁飛塵是由他決定的一樣。
郁飛塵沒糾結，他看著唐珀。他之前想探究一下這個世界的技術原理，把自己的槍拆了，拆完覺得還挺賞心悅目，沒立刻裝回去，零件堆在台上，唐珀路過，順手給他組了幾下。看那手——，要說主神冕下只會救人，郁飛塵絕不會信。神明似乎有很多種表象，但他還沒看懂統治這些截然不同的表象的是個什麼樣的靈魂。
郁飛塵︰「你覺得教皇會否決我嗎？」
唐珀淡淡道︰「不是已經逼迫他只能選你了麼。」
郁飛塵願聞其詳。
唐珀修長漂亮的手指——把玩著鐵灰色膛管，動——有種漫不經心的從容。首都星依然歌舞升平，但短短幾天之間，郁飛塵與教皇之間的主動權已經顛倒了徹底。有雪人的把柄在，教皇決不敢貿然違背選帝侯的——見，西蒙斯又遇刺，暗示敵人無處不在，且對他們知之甚多。
「傳出熄星消息，再公布雪人來源，最後——反叛軍名義——刺西蒙斯。」他道，「你似乎很會擺布這種人。他現在要維系與貴族間的和平，只能選擇你，要平息教廷內部的紛爭，只能招安我。」
結果是對的，動機卻並不是——這個。郁飛塵笑了笑，道︰「你不對。」
這次換成唐珀願聞其詳。郁飛塵道︰「既然明白接下來只能——我擺布，他不惜一切代價，也得去做點什麼。」
「他不會。」唐珀淡淡道。他看向遠處宏偉聖城的輪廓，說︰「他的王國太大，已經無——再去冒險。」
于是郁飛塵就知道他和唐珀之間有時候注定有——見——歧，他們——人並不相同。
那就當個無傷大雅的賭約，和唐珀在一起的時候，這種無聊游戲竟然顯得有了點趣味。
溫莎的庭院。
年長的選帝侯走到溫莎身後。
「按你說的，我的選票給了蘭頓。」他說。
「其它選帝侯也都像你一樣。」溫莎走過茂密的藤廊，傍晚的光線從枝葉的縫隙間透過，打在他側臉上。溫莎公爵嘴角總是噙著一點優雅神秘的笑——，他今年十九歲，雖然離舉——成年禮還有一年，但溫莎家所有權力已經牢牢收攏在他手中，貴族們都听過溫莎家小主人天生早慧的傳聞。
選帝侯說︰「但我認——你同樣適合待在那個位置。」
溫莎豎起食指放在唇邊，做了一個噤聲的手勢，微笑道︰「有些事，我做不到。」
「熄星節時已經有了苗頭。教皇冕下年事漸高，不切——際的野心卻越來越大。人在將死之時總想做出一番事業來證明自己並未虛度光陰。」他說，「冕下試圖從貴族和皇帝手中奪取世俗的權力，讓真理教廷成——真——至高無上的主人。我們不想成——任人宰割的羔羊，就必須推舉一位這樣的君主，他既是最傳統的世襲貴族，又有強硬的性格，同時還與教皇冕下勢不——立——譬如有個——反叛軍首領的omega。」
沒等身邊人回話，溫莎繼續道︰「只是他的手段或許格外激烈。我們試圖對抗教皇的威權，但事——上，我們與教廷是一棵樹木上不同的枝椏，賴——生存著同一種東西。這是我從唐珀主教那——到的。他們似乎想粉碎這種最根本的東西。」
選帝侯還想問些什麼，但溫莎看向層層枝葉外的天空，眼——忽然滿是惆悵︰「我打定主——不會提供任何幫助，但竟然期待這種事情盡快發生。這是很危險的想。遇到他們之後，我總是覺得，我和他們一樣……不屬于這。」
說完這句話，他腦子——有根神經抽了抽，轉瞬即逝地疼了一下，疼完，什麼事都沒有發生。
選帝侯卻是徹底——這番雲——霧——的話弄迷糊了︰「你在說什麼？」——
質性的頭痛已經過去了，但精神上的頭痛讓溫莎忍不住伸手按了按自己的太陽穴，這些話不訴說出來，他會更加困惑。好在听他說話的人絕不會听懂話中的含義。
「那天看到唐珀主教後，晚上半夢半醒的時候，我腦袋——忽然冒出一個念頭。這個人不應該出現在這——，絕不應該……外面要變天了。」
溫莎斂去慣常的微微笑——，蹙著眉往前走，試圖找回那片刻的直覺，最後還是放棄。他很擅長半途而廢，很快淡去了剛——的情緒，拿起終端給備注「小卡揚」的人發一條消息︰「出來玩。」
白松——忙于給他郁哥打工，回了一句︰「忙，改天。」
——溫莎就興致勃勃去幫忙了。
第三天——，聖城既沒傳來教皇冕下同——人選的消息，也沒有一票否決的風聲。
倒是一位紅衣主教親自拜訪蘭頓莊園，代教皇遞來一份于聖城共進晚餐的邀請函，郁飛塵打開，教皇不僅邀請了他，唐珀的名字也與他並排。