推開宿舍門後, 郁飛塵看見安菲爾在書桌——敲零件。有了白松的肯定，他不再思索整件事的合理性，而是去根據直覺的傾向對待安菲爾。于是他在旁邊轉椅坐——, 看見這人還在搗鼓昨天那只瘸腿兔子，試圖把瘸掉的腿修復。
桌面上還壘著一沓空白莎草紙，旁邊是鵝毛筆和墨水。
在一個完全由金屬組成的世界里, 只有紙和筆的存在還能讓人感受到「人」存在的痕跡。但就連「莎草紙」也只是一個近似的稱呼，仔細拿在燈光——觀察的時候，連紙頁的縴維上也散發著微微的金屬光澤，鵝毛筆的筆尖材質則與傳送帶表面相同，劃過紙的時候會留——擦劃痕。
郁飛塵未蘸墨水, 在莎草紙上比劃了——，虛空畫了只簡筆畫兔子。
就听安菲爾道︰「小心。」
郁飛塵︰「我知道。」
機械可以隨便組，但——字不能輕易。他們在這種莎草紙上登記了兩次, 一次是姓名對應序號和校徽, 另一次是姓名對應宿舍號。莎草紙和鵝毛筆的組合一定有特殊的功效。
這也是他能放心提議讓兩個宿舍的人交換校徽的理由。需要人員主動登記宿舍號，說明這間宿舍無法自動對應校徽。
「這個機制有漏洞。」郁飛塵道, 「如果是我設計, 每人先領序號，宿舍和傳送帶也進——編號, 必須按號進入。一次登記後，三個對應全部完成，流程就會簡化。」
說到這里他微微一忖︰「但第一次測試後死亡人數不定，會出現空宿舍, 浪費資源，現在的設計也有合理的地方。」
安菲爾說話聲音不大，但總能輕描淡寫指出問題所在, 他道︰「你已經開始主動為剝削者優化流程了。」
……確實。
「你想說，現在的機制，也可能有以前被吞噬的外來者的改進痕跡？」
安菲爾點頭︰「隨著課程進展，我們會接觸到堡壘更深層的結構。」
沒錯，機械工廠以流程制度壓榨活人，活人又會為生存而貢獻出體力、智慧來反哺工廠，但為了得到想要的東西，工廠又必須將那些關乎自身的知識教給外來者，人和副本的關系不是單方面的屠殺，而是公平的博弈。那位女畫家說得也沒錯，——為一——完整世界的碎片，副本總是含有隱喻意義。
安菲爾的嘗試失敗了，瘸腿兔子依舊瘸著，只是不那麼明顯而已。他把兔子放下，去洗漱了。郁飛塵研究了一會兒校徽的構造後，也把精力放在了兔子身上，但那條腿他也無能為力。等安菲爾擦著濕漉漉的頭發出來，梳開卷發的活兒又落到了郁飛塵身上。這次他的技藝比上次熟練了，或許也是一種被剝削者反而主動為剝削者練習技藝的隱喻，不同之處在于他並沒被許以報酬。
所以說，他還是更喜歡直發。
等郁飛塵洗漱完回到起居室里，安菲爾的金發已經由濕漉漉恢復到了光滑的狀態。半干的末梢小卷軟綿綿搭在胸前，額——兩側也分別垂落一縷，令郁飛塵不得不——出揪彈簧的想法。
安菲爾在下鋪，沒睡。他背靠牆壁坐著，像在想什。高低床由深紅和黃銅色金屬制成，飾以雕花紋的欄桿。安菲爾坐在內側，像金絲籠里無處可逃的雀鳥。
但並不是。見郁飛塵出來，安菲爾抬頭，問了他一句話︰「你認識——森特？」
安菲爾果然發現了他們間的不尋常。郁飛塵想了想，道︰「或許。」
安菲爾目光微沉︰「他是什——人？」
郁飛塵把兔子放在上鋪，蓋好被子，在下鋪落座，回答︰「一個算命的。」
從一開始感覺到來自文森特的敵意，他就對這人的身份有所懷疑，畢竟這世界上莫名其妙和他結了仇的只有一個人，時間之神墨菲。而且這人還和永夜之門的守門人克拉羅斯有關，如果克拉羅斯幫他一把，這位神明說不定真能追到他的副本里來。
今天文森特對副本力量水準的篤定更讓他確信了這一點，但沒必要告訴安菲爾。這場追殺和他沒關系。
就見安菲爾微微蹙起了眉︰「他想對你做——？」
小少年蹙眉的神情挺漂亮，郁飛塵多看了一眼，道︰「他做不了。」
——至少在這個副本里是這樣，在這里，人與神的力量差距不像樂園里那樣明顯。
但是，副本結束之後——
郁飛塵躺在床上，看著上鋪的金屬板，感到自己的命運確實有——渺茫。
身邊傳來動靜，是安菲爾傾身朝向他這邊，上鋪擋了光，這地方環境昏暗，那雙安靜的霜綠色眼楮里居然微含擔憂。
「需要我幫忙嗎？」他說。
郁飛塵想了想。
「不用。」他說。
進入副本以來發生了太多事，關于墨菲、克拉羅斯和他之間的那些事情，暫時還沒想清。時間之箭幾近不可抵擋，他想，安菲爾在副本里都怪病纏身，在樂園也未必有多少力量。
但如果離開副本之後他確實被時間之神殺死，對于答應了復活日後來找他的安菲爾來說，又是否是另一種失約？
再或者，直接在這個副本里先發制人，把——森特——
他想遠了，直到安菲爾在他眼前揮了揮手。
郁飛塵對他說︰「睡吧。」
「你先睡。」安菲爾說，「我守——半夜。」
這人轉性了，郁飛塵想，安菲爾主動守夜，無異于一只飯來張口的卷耳朵貓忽然給主動他叼了只小鳥獻上。
他平靜閉眼，在腦海里過了一遍克拉羅斯想對他不善，而後被所謂主神處罰那件事，隱隱有——想法後才漸漸睡了。
安菲爾沒睡。他擁著被子坐在床側，看著郁飛塵的臉。煤燈光芒昏暗，房間里夜漸深沉，睡著的郁飛塵五官輪廓挺拔，像靜立在暮色里的遠山。
像是忽然不認識了，又像是事隔經年，他遲疑地伸出手。指尖懸在那張年輕的臉龐上方，將落未落，最終還是在枕側輕輕放下，恍如一只未去棲花的蝴蝶。
沒睡多久，郁飛塵就醒了過來。一旁假寐的安菲爾也睜開了眼楮。他們都感到了整個房間的機械震顫，有東西緩慢地碾壓過房間四周，房間也在規則地左右移動。昨天的猜測沒錯，到了休息時間，這個地方會——為一個機械部件，參與到整個堡壘的運轉，去承擔宿舍之外的其它功能。但今晚的震顫明顯比昨晚強，遠處傳來一——不祥的吱嘎聲。
而且……房間的溫度——降了一點。
意外隨時會發——，他們兩個轉移到了金屬床角落里，兩床被子疊在一起披在身上，郁飛塵起先——意識把安菲爾攬進了懷里，不過這個世界的安菲爾並不怕冷，少年人的身體溫暖而柔韌，不需要郁飛塵再額外供暖。
郁飛塵打算將其放開，但看到安菲爾心安理得的樣子，他改變主意，收下了這只會呼吸的熱水袋。
兩人輪流休息，房間牆壁的金屬板一直在不自然地移動和突出，但沒有大事發——，溫度也維持不高不低的狀態。
就在動蕩漸漸平息，他們以為一夜即將過去時，隔著一扇門，外面忽然響起了模糊的播報音。
「第3號，——森特同學，課堂測試——不及格哦。」
短短幾秒過後，又是一聲︰「第8號，查拉斯特拉斯同學，課堂測試——不及格哦。」
查拉斯特拉斯，是八條腿。而——森特……郁飛塵記得他把校徽主動給了女畫家柯安，這更佐證了他對文森特身份的猜測。畢竟根據導游的八卦，時間之神和藝術之神是好朋友，這人對畫家這個職業有天然好感。
動蕩徹底平息之後，鐘表指針接近了早餐時間，他們披上外套來到外面大廳。
被播報死亡的——森特毫發無損地和嘰里咕嚕一起出來了，靈微和白松隨即也打開門出來，又過一會兒，陳桐和薛辛的房門才打開了。
「我操……我操……我特麼的……」一道顫抖的聲音傳來，只見陳桐大哥雙手抱臂，哆嗦著出來了，不僅聲音嘶啞，還臉色煞白，嘴唇青紫。一直以來富有活力的大哥竟然變成了這樣，不知在房間里遭遇了。
「凍死我了，日他哥，我要喝汽油。」走到大廳里，陳桐才像是緩過來了——口氣，看向大家，嘆息︰「你們也活著，不錯。」
緊接著，差不多和陳桐一個狀態的薛辛也出來了，同樣凍得發抖。
白松詢問情況，薛辛聲音虛弱，敘述了他們的遭遇。
昨晚他們談了一會副本，各自入睡。才睡下沒多久，屋內的氣溫就降了——來，牆壁也出現異常，裂開數條大縫，露出內部的鋼鐵和紅黑管道。
他和陳桐驚恐地抱團了，但溫度卻越來越低，兩人在幾乎凍僵的狀態——挨過了一夜，終于，快要凍死的時候，一切平靜——來——
森特道︰「你的工作量沒被計算在內，所以送往房間的能源少了。昨晚我房間氣溫也很低。」
陳桐穿梭在各個傳送帶之間，做的是提高整體效率的工作，但他個人並沒有往傳送帶上放多少石頭，整個宿舍相當于只有薛辛在供能——森特情況類似，因為莎草紙登記表上他一個人單獨對應一間宿舍。
整個測試機制也逐漸浮出水面。副本沒有人的思維，不會判定對錯，不會主動殺人，只是每人所做的工作都要後果自負而已，上次是自己為自己制車，這次是自行為房間供能。死亡即為不合格。
陳桐嘆氣︰「就像他媽的空調沒電了一樣，我們也想到是能源不足了，但是沒辦法，那活我不干也得有別人干。不過能活——來就不錯。
他看了看表︰「妹子怎麼還沒出來？」
說到這里，大家都一致看向那扇緊閉的宿舍門。三個女孩居住的房間里依然沒傳出任何動靜。
「……我們進去？」