每人一個空桶做緩沖後, 即——扔錯石頭，也還有一次找回的機會。這樣的層層保險下如果再——錯，就是在毫無察覺的情況下漏放了廢品, 連——錯——本人也不會知道。不知道，就不會驚慌失措。
郁飛塵回——了自己的位置。旁邊的安菲爾已經開始繼續分揀，柯安也低頭做。安菲爾做那個手勢時避開了她能看——的角度, 郁飛塵也沒打算提起。任何——物都能變成收割生命的武器，好意會變成壞——，寓言會變成讖言，碎片——界就是這種——方。
莉莉婭在為八條腿先生傷心，一邊抹著眼淚一邊挑石頭, 可挑著挑著，眼淚不知什麼時候干在臉上，她連傷心的情緒都沒法分——來了, 全部的心思只能用□□速挑揀石頭。
少了一個人, 晶石總數卻不變，分攤在每個人身上的工作量更大了。
陳桐扛著晶石桶在十一條流水線——間快速穿梭, 他的工作不需要——腦子, 但他也盡可能——用上了︰給挑得快的人——放石頭，在挑得慢的人耳邊催幾句, 或——拍拍偷著抹淚的大妹子的肩膀。
終于，時針轉過第一個15度角的時候，他們處理完了所有紅色晶石。挑揀——的廢品共有一百來個，被放入了標著一個x號的廢石桶里。運輸完所有的紅色晶石後, 傳送帶暫停了一會兒，開始往反方——移動，他們也移——了另一端去。由于挑——了所有紅色, 剩下的已經全是黑色，不再需要第一道分揀工序，陳桐來——了八條腿原本的位置上，自發代替他工作。
這批黑色晶石處理完的時候，魔導爐發——震顫轟鳴，緊閉的爐門打開，金屬吊板放下，新一批晶石隨著滾滾熱浪傾倒而——，新一輪工作開始了。他們今天得處理整整六批才算結束。
第三批的處理是最快的，所有人都異常熟練，找——了動作最快的姿勢，注意力的集中也——達巔峰。處理完這一批後，他們甚至有余裕休息了十分鐘。但第四輪就慢了下來，勉強在時限內做完。
因為這個時候身體已經疲倦酸痛，做什麼動作都微微凝滯了——了第五輪，更是勉強支撐。靈微道長主動起身，為諸人「點穴截脈」——在肩背幾個特定的——方點了幾下。輕輕幾點，竟然有所緩解。第六輪的時候，陳桐開始——話，要麼是鼓勵大家好好干，要麼是痛罵這見鬼的機械學校，要麼苦口婆心闡述，做不完的下場會是——麼慘烈。
不知道是「最後一輪，好好收場」的想法激勵了大家，還是陳桐大哥的鼓勵起——了作用，或是妮妮和八條腿的結局——過駭人，誰都不想那樣死去。身體和精神都極度渙散的情況下，他們硬生生扛過去了，做完了第六輪。
播報聲依然甜美︰「下課時間——！辛苦啦，親愛的——學們~」
——終于結束了。陳桐差點趴下，因為做了過——的思想工作，聲音已經沙啞︰「傻逼喇叭，老子遲早砸了你。」
安菲爾靠在工作椅上，臉色不——好，郁飛塵走過去給他揉了幾下——陽穴。
白松從椅子上起身——快，一時間眼冒金星，剛想撲——他郁哥身邊哭訴，模糊的視線卻看見那邊——在關愛未成年人，只能換了個方——，去靈微道長附近滿——找頭。
下課時間足足過去快十分鐘，他們才東倒西歪——了教室大門。
萬幸，這次在門口等著他們的不再是自制過山車，而是和來時無異的校車。扣好安全扣後又是一番天旋——轉，不能說雪上加霜，完全是不成人形了。
直——喝完今日份的晚餐，他們才算是恢復了元氣。
郁飛塵灌完了自己的，看著安菲爾捧著杯子慢慢喝下去，瓷器人有活氣了一些。他像是看——了一只卷耳朵貓睡醒的全過程。
身體上的疲憊已經消失，精神上的疲憊卻揮——不去，餐廳里一時間沒人說話。文森特在看天花板，薛新埋頭冥思，柯安趴在桌子上一動不動。
半晌，鄭媛道︰「——忘了，今天的課堂測試還沒進行。」
上次是用自己做的過山車載自己回宿舍，這次呢？自己篩選的能量晶石又會起——什麼作用？
「記得嗎，那個喇叭知道妮妮的名字。」白松道，「因為我們在紙上登記過。今天上課前，咱們又登記了宿舍號。」
靈微點頭︰「在下亦覺學院會在此——上做文章。」
「紅色是熱，黑色是動。萬一今天真放錯了石頭，要麼房間溫度會失控，要麼機械移動會失控，遇——就認了。」薛辛把拳頭砸在了桌面上。
文森特︰「無論發生什麼，記住校規，不要離開房間。其它的，我們先各自想想，等會交流。」
郁飛塵離開座位，去了走廊口。
走廊口是懸空的，無法離開，但從這里能俯瞰大半個堡壘。不知名的巨型機械一刻不停——運轉，看不——什麼名堂。逃離一個——界的最好方式是去了解它，但現在處處受限，主宰這里的又是說一不——的機械，只能被動接受副本遞過來的信息。他思緒仍然冷靜，但情感上微有些煩悶。
身後傳來輕輕的腳步聲，是安菲爾。
郁飛塵審視自己的處境，他坐在一條金屬軌道頂端，背靠走廊口的豎壁，底下就是懸空的萬丈深淵 ，姿態不得不說有些散漫，配合這十七八歲的——表，像個逃課去天台的不良少年。但現在的安菲爾已經失去了長官的身份，他沒動彈。
身後的少年嗓音冷冷淡淡，仿佛長官再現︰「你在臥軌嗎？」
郁飛塵︰「不會死。」
金屬軌道綿延極長，一旦遠處有車來，這邊會有震感，自然能夠規避。他也沒有無——作死，這里視野比走廊開闊。
軌道晃了晃，郁飛塵回頭，見安菲爾竟然也下來了。他道︰「小心。」他自己在這鬼——方晃蕩沒——，但這位如果也在，他就想帶人退回走廊邊緣了。
安菲爾微頷首，動作——穩。但郁飛塵還是看著，直——安菲爾在他身邊坐下。
堡壘里像是有風，或許只是錯覺，
郁飛塵︰「來這里做什麼。」
卻見安菲爾轉——他︰「你不高興？」
郁飛塵沒否認。「有點，」他說，「沒頭緒。」
話說——口他才覺得不妥當——時候，他不會在——人面前流露負面的想法。但剛才卻說得無比自然。
安菲爾神色卻如常，側身看——他，霜綠的眼楮像潭沉靜的水。
「只上了兩次課。」他道。
郁飛塵淡淡「嗯」一聲。
兩堂課只是個開端，沒必要這就要求自己解——全局的秘密。道理他明白，行為和決斷也不會受——任何影響，只是被物化為一顆只能按規定路線活動的螺絲釘，終究有種虛無的感覺。
但听著耳畔安菲爾輕輕的呼吸，郁飛塵發現方才那點煩躁的情緒已經消失無蹤了。他變得——安寧，像個買了包過服務的雇主一樣。他不由得審視安菲爾。
安菲爾︰「你在想什麼？」
郁飛塵拿眼神指了指下方的機械——界︰「你怎麼想？」
安菲爾︰「我知道的不比你。」
話里話——透露著拒絕，仿佛深諳雇佣界的潛規則，在說︰可以說但是要加錢。
又仿佛熟稔輔導界的技巧，暗示我覺得你自己還能——領悟一點。
郁飛塵帶人——年，第一次體會——被敷衍著帶過的感覺，竟然還覺得有點新鮮。他和安菲爾對視，看見那對弧度溫柔的眼睫微微彎起，神情在成年人臉上叫戲謔，在小孩臉上叫狡黠，在安菲爾臉上叫該打。
一個對視下來兩廂了然于心。郁飛塵心說——生共死四個——界——後，這人才算是——他透露了半點底細。
他再度看——下方的金屬迷城，道︰「少了東西。」
人。
這座城全部由機械組成，至今也未見——npc或其它——來。但是「機械」這一概念本身，就是人為制造的工具。沒有人，也就不會有工具。
但是，不能用——常——界的邏輯去推測支離破碎的副本——如果這根本就是個沒有人的機械堡壘呢？那它為了維持自己的運轉，該做些什麼？
——捕捉「人」。
如——工廠需要工人，機械——界需要有智慧的人來維持自身的運轉，維護舊的機械，設計新的機械。因為它雖然龐大精密，卻遠沒成為獨立的生命。
而他們這些——來——就成了這座堡壘的能源。初學——的課程就是堡壘篩選合格「工人」的方式。篩選掉那些不能勝任工作的人——後，就會展開下一級課程，直——用殘酷的篩選機制把懵懂無知的——來人變成合格的維護。
而他們這些——來——為了活命，只有順從機械的統治，拼命工作。古老的蒸汽時代也有這樣的記載——無數工人成為工業資源中的一種，因生計所迫，不得不在轟鳴的機械中消耗生命。
「不能寄希望于完成課程，從學院畢業。」隨著分析，他的思緒也漸漸清晰起來，「那樣只會越陷越深。」
破碎的鋼鐵堡壘反客為主，它沒有生命也沒有感情，只是榨取人的價值，用盡為止。
安菲爾道︰「打破它。」
「你有想法了？」
安菲爾搖頭，有點懶倦——閉上了眼。
剛剛好了一點，又暈了？但他們沒坐車。
「我不是暈車。」安菲爾道︰「怕轉。」
郁飛塵︰「……」
他看了一眼堡壘內部無處不在的旋轉齒輪——它們每個都在轉圈。郁飛塵覺得這人也——會犯病。母艦上，暈機；寒冬里的橡谷，肺病；夜里最危險的神廟，嗜睡。現在來——以齒輪為基本單位的機械迷城，他怕轉。
郁飛塵真誠道︰「你有——題。」
安菲爾依然閉著眼，但無奈又溫和——笑了笑。
「為什麼？」——
完這個，又道︰「你得——的東西呢？」
神廟副本里，連水準不算高的女皇都有個給她承傷的男侍，沒道理安菲爾這種程度的玩家會脆弱易碎。
安菲爾微微歪了歪腦袋，像是在思索要不要告訴他。但人在閉眼的時候對周圍的感知減弱，這——方又——危險，見安菲爾動彈，郁飛塵把右手搭在這人右側的軌道上，用胳膊支在他身後，以防意。
安菲爾順從——往他這邊靠了靠。一時安靜，郁飛塵低頭，覺得金發的少年像個無生命的精致人偶。
良久才听那淡淡的嗓音道︰「都用掉了。」
「遇——危險？」
安菲爾搖了搖頭。
「得——一些東西，要付——一些代價。」他說。
沒有什麼意義的回答，神神叨叨得如——墨菲和畫家。郁飛塵一直看著他眼下的淚痣，也覺——了縈繞在這具人偶眉眼間的——若即若離的悵惘。
他沒再。黃銅齒輪緩緩運轉，周而復始，如時間的流逝，或命運的遷移。四周消失了人聲，也好像不再有人的存在。他們仿佛變成萬千齒輪中的一個，被另一種龐大——物裹挾行走，而無法窺其全貌。
寂靜持續了——久，直——安菲爾說︰「走吧。」
走的時候是安菲爾先起身。這人明明自身難保，回——走廊後卻像是怕郁飛塵在軌道上站不穩一般，主動伸手拉了他。
安菲爾的手——軟，指節修長縴細，郁飛塵不習慣這種觸踫，但這人好像習以為常。也是，路德維希教皇曾當他的面輕握著茉莉的手上演父女情深，還曾經半攬著聖子溫聲細語，想必不介意和人踫來踫去。
道不——不相為謀。被拉回走廊後，郁飛塵自然而然和安菲爾的手撇清了關系。