重生後的姜旭第一次得見肖徹，是在戶部主事萬沖貪污受賄，並聯合地方官侵吞百姓田產一案上。
此案牽連甚廣，驚動了肖徹這個東廠一把手，當時為了防止萬沖出逃，五城兵馬司各部配合，給東廠打了一場輔助。
姜旭任的是北城副指揮使，萬沖的府邸就在北城。
得到消息後，姜旭第一時間帶著自己的人前往萬府。
沒多會兒，東廠的人就到了。
兩排著褐色廠服白皮靴的廠役開道，最後進來的人腳步沉穩，玄色雲紋錦靴踩在昨夜剛飄過春雨的濕潤地面上，一雙眼幽冷銳利，深邃高遠。
往台磯上一站，整個前院的氣氛都凝滯住，無人敢出聲。
姜旭看到他，便想起臨盆那晚含恨而亡的表妹，一時心緒翻涌，忍不住握緊腰間佩刀。
萬沖已經被扣押住跪在地上，另一旁被扣押住的，是他的家人以及府上僕從。
得見廠公親自前來，一個個嚇得面色發白。
數日前，萬沖已經準備好金盆洗手，卻不想，竟被朝廷給盯上了。
更讓他被想到的是，崇明帝把這件案子交給了東廠。
南齊東廠是什麼地方？上查百官，下查百姓，內部還單獨設了大獄，里頭酷刑應有盡有，他們不僅能緝查，還擁有審判權。
萬沖幾乎能預想到自己一旦入了東廠大獄，絕無生還的可能。
「廠公！」
抬起頭，萬沖一臉狼狽，眼中滿是祈求，「下官知錯，還望廠公念在舊識一場，能網開一面，饒下官一命。」
他口中的「舊識」，無非就是老爺子壽宴上去送過禮，在肖徹跟前露過臉罷了。
萬沖的求饒聲，肖徹恍若未聞，只問他，「同黨還有多少？」
「下官，下官不清楚。」萬沖咬緊牙關，他的父親在浙江擔任指揮同知? 此案便是他們父子倆聯合做下的。
「帶走。」肖徹沒再跟他廢話? 吩咐廠役，「不必留了。」
言外之意，帶回去直接酷刑伺候? 折磨致死。
萬沖猛地瞪大眼? 「我可是朝廷命官，東廠有什麼資格私底下處死我？」
肖徹輕笑? 「先斬後奏? 先帝特許，你說本座有沒有資格？」
……
萬沖被帶走後? 肖徹很快離開萬府，注意到北城兵馬司的人也在，他放慢了腳步，沒回頭? 話卻是問向姜旭? 「听聞你抱回了一個嬰兒？」
姜旭頷首，「廠公消息真靈通。」
「東廠地盤上，沒什麼事是我不知道的。」
姜旭看他一眼? 「听我娘說，廠公上次毒發是在半個多月以前，毒解的怎麼樣了？」
肖徹不答反問︰「有事？」
「問問。」
……
目送著東廠的人走遠? 姜旭手底下幾個要好的兄弟走過來打趣他? 「行啊姜副指揮? 廠公的私事兒都敢打听了？」
「先斬後奏，先帝特許，嘖嘖嘖，這威風，仔細他拿你祭刀啊！」
姜旭笑了笑，沒接腔。
……
因著不放心小寶，姜旭每日下衙後都會騎馬出城去往莊子上。
白天是女乃娘帶著，他來了就自己帶，除了不能喂女乃之外，洗澡澡換衣服換尿布，姜旭都很熟練。
女乃娘已經不止一次被他驚呆，「若非親眼得見，誰能相信少爺都還沒成家，竟然就會帶孩子了。」
姜旭點了點小寶的鼻尖，笑道︰「這種事也不是很難，在旁邊看著你們多做幾次就會了。」
姜秀蘭見一次就數落他一次，「自己不要兒子，把別人的兒子當成寶，你到底怎麼想的？」
姜旭道︰「娘，小寶沒有來歷不明，他是妙娘親生的。」
「然後呢？」姜秀蘭皺著眉，「你是打算又當爹又當娘把他給拉扯長大？」
「也不是不可以。」
姜秀蘭氣得胸口疼，「那麼多姑娘，你怎麼就沒一個中意的呢？」
姜旭沉默。
他中意的姑娘，他原本的愛妻，這一世與旁人互許了終身。
如果要娶的那個人不是她，他不願與任何人從頭再來。
更何況，這一世他有更重要的事情必須做，將來有多凶險尚未可知。
不打擾，或許才是對她最好的保護。
……
小寶滿月這天，姜旭照例一下衙就來了莊子上。
這一個月內，小家伙還算乖，只是每逢打雷都會哭得特別厲害，女乃娘幾乎是整宿不睡地哄著。
眼下剛喝完女乃，小寶被抱到外間姜旭的手里。
母乳充足，小家伙幾乎是見天兒長，小臉雖沒有前世親娘喂養的胖，但一眼望上去還是肉乎乎的。
姜旭逗弄了一會兒，問小安子，「我娘呢？」
「廠公在，干娘去煎藥了。」
姜旭挑眉，「廠公毒發？」
「嗯。」
「那你怎麼不過去伺候？」姜旭看著他。
小安子尷尬道︰「沒得廠公同意，我去不了。」
姜旭心思微動，把小寶交給女乃娘，起身走了出去。
「旭哥兒。」小安子跟在他身後，「你才剛來，這就要走了？」
「到處走走。」姜旭淡淡應聲，「你別跟著。」
小安子「噢」一聲，頓住腳步。
……
姜旭徑直去了東院。
院外有廠役守著，除了得到廠公特許的那幾位，任誰都無法擅闖。
姜旭沒想硬闖，他抱著雙手，靠在院牆外等。
不知過了多久，馮公公先出來。
「旭哥兒，你在這兒做什麼？」馮公公發現了他。
姜旭笑笑，「義父，我能不能見見廠公？」
「見他做什麼？」
「有事兒。」
「什麼事兒你跟我說，我替你轉告。」顯然是不想讓他進去。
「那行吧。」姜旭一副很無所謂的態度，「您轉告他，我前些日子告假回姥姥家，無意中得了個偏方，或許對他解毒能有所幫助。」
馮公公難以置信，「此言當真？」
姜旭說︰「要沒把握，我也不敢來。」
……
馮公公進去後，把姜旭的話一字不漏轉告了肖徹。
片刻後，他折回來，「廠公讓你進去。」又嚴厲叮囑，「到了廠公跟前，不該說的話，千萬別多嘴，听到沒？」
「我知道。」
姜旭抬步，穿過庭院進了上房。
竹簾全被放下來，屋里光線很暗，肖徹坐在臨窗的太師椅上，跟姜旭記憶中的一樣，因為毒發雙目失明，眼楮上遮了半指寬的白綾子，一旁的方幾上，放著個白玉小碗，剛剛喝過藥，勉強鎮住了疼痛。
肖徹看不到的時候，听覺尤為敏銳，能從腳步聲和氣息里分辨出來人身份。
當然，前提得是這人他見過。
「那日在萬府，你問我解毒之事，便是為了今日的偏方？」已經听出來的正是姜旭，肖徹沒有浪費多余的話，直接問。
眼下屋里只他們二人，姜旭也不怕旁人听了去，「是。」
「這毒，連苗老都解不了。」肖徹聲音略沉。
言外之意，他不信偏方。
「我不是大夫，不會解毒。」姜旭道︰「但我的偏方，能保證廠公一段時間內不會毒發。」
肖徹示意他說下去。
「廠公可曾記錄過，你每一次毒發的間隔時間？」
肖徹猜到他想問什麼，「記錄過，並不規律。」
「那，最長間隔是多久？」
「兩個月。」
「兩個月……」姜旭低喃一聲，「如果是這樣，那我跟廠公賭三個月，三個月之內，我有辦法阻止你毒發，但前提是，這三個月，廠公得跟我回家吃飯。」
「……」
氣氛稍稍有些微妙。
姜旭清了清嗓子，又接著說︰「除了吃飯，這三個月，廠公不能踫肖府和東廠任何能入口的東西，吃只能吃我們家的，喝也只能喝我們家的。」
「……」
過了會兒，肖徹問︰「你到底想做什麼？」
「偏方。」姜旭面色鎮定，「給我偏方的當地老人告訴我，毒從口入。」
……
姜旭離開東院時，馮公公還站在外面。
見狀把他拉往一旁，「你剛剛都跟廠公說什麼了？」
姜旭揚眉笑道︰「保密。」
「臭小子。」馮公公瞪他一眼，又嘆口氣，「那個孩子……」
「孩子的事兒，義父就不用管了。」姜旭道︰「以後他親爹若真不要他，就讓他給我當兒子也不錯。」
馮公公有些懵，「哎，你說什麼胡話呢？」
「走了。」
姜旭回到西院。
小寶已經睡了過去，姜秀蘭還在廚房忙活，屋里就只女乃娘和小安子兩人。
小安子似乎很喜歡這個孩子，一直坐在搖籃邊，眼巴巴地看著。
姜旭坐過去，問他，「你為什麼要入宮當太監？」
小安子說︰「家道中落，外面混不下去了，走投無路。」
「是嗎？」姜旭淡笑。
「我們入宮時都有檔案記錄在冊的，旭哥兒若是不信，去查一查就知道了。」小安子一臉無辜。
姜旭當然相信他所有的檔案都沒問題。
北梁皇後的人，怎麼可能輕易露出破綻讓人看出端倪？
只是這一個套一個的局要怎麼破開，著實令人頭疼。
……
肖徹在莊子上養了三四日便回去了。
姜旭照常去衙門點卯。
這天臨近下衙，手底下的人突然進來跟他說︰「姜副指揮，廠公來了，就在外面。」
姜旭眉心一跳，忙起身走了出去，果然見肖徹騎馬等在外面。
「廠公。」姜旭抱拳行禮，「您怎麼突然過來了？」
肖徹︰「不是說好了去你家吃飯？」