沒料到會在今天帶肖徹回家，姜旭不得不臨時去外面買了些新鮮食材。
馮公公在肖府，姜秀蘭帶著小安子在莊子上。
家里沒人。
肖徹進屋後，往圈椅上一坐，望向姜旭，「你做？」
一臉質疑的表情。
姜旭頷首，「廚藝不及我娘，只能委屈廠公了。」
他是個沒爹的孩子，小時候隨姜秀蘭住在莊子上，沒有小伙伴，無聊就跟著學了燒飯。
生火燒水給肖徹泡了杯茶，姜旭把竹筐里的魚取出來，去了廚房，動作利落地宰殺刮鱗。
飯菜上桌後，姜旭把碗筷放到肖徹跟前，自己轉身要出去，準備到廚房吃。
肖徹問他，「飯菜有毒？」
「廠公說笑了。」姜旭道︰「誰敢給您下毒？」
「那便坐下，一起吃。」
姜旭回頭看他一眼，最終在他對面坐了下來。
肖徹捏著筷子，卻沒動，深邃的視線投向他這邊，「你那天說，毒從口入，什麼意思？」
姜旭很想告訴他，有人隔段時間就會給他下毒，但這個時候的肖徹對老爺子萬分信任，自己若是在沒有證據的前提下貿然說出來，不僅起不到提醒作用，還會引起廠公的質疑。
思及此，姜旭笑道︰「意思就是，接下來的三個月，廠公只能吃我做的飯，東廠和肖府的水，能不喝，最好別喝。偏方都在我做的吃食里，這三個月內，廠公若是飲用了其他地方的水，亦或者吃了其他地方的東西，一旦毒發，我不負責任。」
肖徹望著桌上的菜肴沉思片刻，眸光幽冷，「你是不是知道些什麼？」
姜旭到底是活過一世的人，面對肖徹強大的氣場還能保持著鎮定，「前些日子廠公毒發，我問了我娘幾句，得知苗老暫時還沒研制出能徹底清除廠公體內毒素的解藥，我就在想，到底什麼樣的毒，能潛伏在人體內那麼多年，並且保持隔段時間發作而不致死？
按理說，毒這種東西，潛伏在人體內的時間越長，毒性就越強? 就算不致死? 每次發作的癥狀也該是越來越嚴重才對。
然而廠公中毒十來年? 不僅沒死? 每次毒發的嚴重程度還都差不多? 所以我在想? 會不會跟廠公平時的飲食習慣有關？
讓廠公來我家吃飯? 就是為了改一改你以前的習慣? 食材我買，做什麼你吃什麼? 在約定期限內? 你不能吃外面一口東西，不能喝外面一口水。」
……
約定生效後? 姜旭每天一到時辰就下衙? 去接肖徹之前先買好菜，回家直接生火燒飯。
馮公公一開始還納悶兒，為什麼廠公最近都不回府吃飯了，直到某天他回家? 看到肖徹坐在自己家飯廳里，姜旭正在給他盛飯。
馮公公︰「……」
事後? 他把姜旭叫到一旁訓話，「你怎麼把廠公給領家來了？」
「吃飯呢。」姜旭道。
「你做的？」馮公公狐疑地瞅著他。
姜旭笑了笑，「其實我廚藝還可以，不然廠公也不能每天來。」
「你這不瞎胡鬧嗎？」馮公公直接皺眉，「肖府的食材，那都是莊子上自己養出來種出來的，你去外邊兒買，廠公能吃得慣嗎？」
姜旭樂了，「那廠公在龍脊山十五年都吃什麼？」
馮公公被他噎住，但很快又戳他腦袋，「你什麼身份，廠公什麼身份，這都分不清楚？」
姜旭直翻白眼，「隨您怎麼說吧，反正廠公他愛吃，他也愛來，您就是想管，也管不到他頭上去。」
……
回肖府後，馮公公小心翼翼地勸肖徹，「廠公，府上有那麼好的廚子，食材也都是新鮮的，您想吃什麼，讓他們做就是了，別跟著旭哥兒瞎胡鬧。」
一面說，一面給他倒茶。
肖徹接過，卻沒喝，只擱在桌上，跟著便隨手拿了本書翻著，「若無旁的事，先退下吧。」
馮公公也不知自己勸的到底起沒起作用，退下後，去了德榮堂。
老爺子問他，「徹兒最近怎麼沒回府吃飯？」
馮公公如實道︰「廠公去了我們家。」
老爺子眯起眼，「你們家不是沒人在嗎？」
「旭哥兒在，旭哥兒給廠公燒的飯。」
老爺子垂下眼皮，撥了撥玉扳指，「去，跟徹兒說一聲，讓他明兒來我院里用飯。」
……
隔天，姜旭照例去東廠接肖徹。
「今日不去你家。」肖徹上馬後，緩緩說了句。
姜旭急了，「那你去哪？」
「肖府。」
「哎，我不是不讓你回府吃飯嗎？」
肖徹看他一眼，眼神很淡，「義父有請。」
「你都快堅持半個月了。」姜旭苦口婆心地勸，「總不能前功盡棄吧？」
肖徹沒听，策馬要走。
「廠公！」姜旭打馬追上去，「我是真心希望您能堅持完這三個月。」
見他糾纏不休，肖徹嗤啦一聲抽出腰間佩劍，寒光一閃過後，橫在姜旭脖子上，眼神冰冷無緒，「你到底想做什麼？」
「我只是，想幫你。」姜旭握緊手指，「只要堅持完三個月，很多東西自然就能浮出水面……」
沒等他說完，肖徹手上力道加重，鋒利的劍刃在姜旭脖子上劃出一道血痕。
姜旭感覺到了疼，但目光仍舊堅定，「廠公，我沒有任何惡意。」
「你沒有惡意，但你居心不良。」肖徹收回劍，「念在你娘和義父為東廠做事的份上，本座饒你一次，不管你是誰的人，想了什麼招數來對付本座，最好是盡快歇了這份心思，否則，休怪我不客氣！」
姜旭拳頭捏得越發緊，「所以，從一開始你就沒打算相信我？」
「為什麼要相信你？」肖徹看著他，眼神冷得刺骨，「府上誰都知道，我每個月至少有兩天會陪義父吃飯，然而你卻定了三月之約，三個月，近百天，不能吃肖府和東廠任何東西，你這是在變相挑撥本座與義父的關系！
萬一剛好就有那麼巧，這三個月我都沒有毒發，你是不是還得告訴我，是義父給我下的毒？」
姜旭心神一震，「廠公，難道你就沒想過……」
「住嘴！」
……
目送著肖徹策馬離開，姜旭轉道去了莊子上。
姜秀蘭見他手上拎著食材，覺得奇怪，「莊子上要什麼沒有，你怎麼還往外面買東西？」
姜旭說路過，瞧著新鮮買的。
話完要去里間看小寶。
「旭哥兒，你們衙門里最近是不是挺忙？」姜秀蘭接過菜，「我看你之前來得挺勤，最近都沒影兒了。」
姜旭嗯了聲，說衙門里有事，最近這段日子不得空，就沒來。
姜秀蘭听著他說話，覺出不對勁來，「你怎麼無精打采的，踫上事兒了？」
「開春了，盜賊活動頻繁，打家劫舍的多，每天都能踫上案子。」姜旭坐在鼓腿凳上，給小寶換尿布。
小家伙好像很高興他來，咧著嘴啊啊啊地不知道在說什麼。
姜秀蘭一听，急了，「我可跟你說啊，你之前就挨了一刀，這會兒傷口才痊愈沒多久呢，可千萬別再逞強了，娘就你這麼個兒子，你要出點什麼事兒，還讓我怎麼活？」
「娘放心吧。」姜旭道︰「我會保護好自己。」
……
隔天，姜旭又去東廠堵肖徹。
肖徹直接無視他，翻身騎上馬就要走。
「廠公！」姜旭喊他，一臉笑嘻嘻的樣子，「您好歹是個有頭有臉的大人物，怎麼還記仇呢？我昨天就是開個玩笑而已。」
肖徹問他，「有事？」
姜旭挑眉，「怎麼說也給你燒了半個月的飯，你請我吃一頓不過分吧？」
肖徹沉默了會兒，「哪家酒樓？」
「哪家酒樓都不去，就去肖府。」
……
一炷香的工夫後，姜旭跟著肖徹回了肖府，直奔修慎院。
元竺元奎見著姜旭，客氣地跟他打招呼。
姜旭道︰「廠公今兒請我吃飯，你們家有什麼好吃的好喝的，統統拿上來。」
元竺元奎面面相覷之後，看向主位上的肖徹。
肖徹道︰「你倒是不客氣。」
「誰讓我臉皮厚來著？」經過一夜的深思熟慮，姜旭覺得自己用錯了策略，直接讓肖徹懷疑老爺子是不可能的，就算證據擺在眼前，肖徹都不一定會信，畢竟是二十一年的養育之恩，哪能因為旁人的三兩句挑唆就心生疑竇？
所以，他決定先把自己和肖徹的關系拉近。
對付肖徹這樣刀槍不入的，除了臉皮厚，沒別的法子。
……
晚飯很豐盛，幾乎都是照著姜旭的要求上的，什麼珍貴上什麼。
「沒酒嗎？」姜旭看了看那一桌子的菜。
元竺猶豫道︰「廠公不宜飲酒。」
姜旭笑了，「他不宜，我宜，酒來！」
元竺不敢擅做主張，又看向肖徹。
肖徹吩咐︰「去酒窖取酒。」