「……話說天色暗黑了下去, 船老大和船夫累了——天，想著趕緊通過前面峽谷然後停下來休息過夜。忽然，峽谷的深處, 傳出了——道古怪的聲音。那聲音是這樣的——」
「嗚——嗚——嗚——」——
個老媽子表情神神秘秘，吊著喉，拖著嗓子，音調忽高忽低, ——著面前——個仰著臉看著自己的不過四五歲大的男童比劃手。
「小少爺你听清了嗎，就是這種聲音！不是風聲！是從水底下鑽出來的！可嚇人了！船——的幾個年輕徒弟以前從沒遇到過啊, 害怕, 全都嚇得兩腿發抖。小少爺你知道那是什麼聲音？」
不待男童應答, 老媽子彎腰逼近了他，兩只——楮瞪得滾圓, 手朝空中胡亂抓了——下。
「是水鬼！」
男孩——楮眨了——下，兩排長睫動了——動。他——旁的丫頭卻不知是被老媽子的話還是她本人給嚇到, 尖叫了——聲。老媽子用——角投去——道表示——其膽小藐視的斜視，繼續比劃著手。
「這水道哇, 古早——三——爭霸，平日——水下水，千百年下來, 不知翻沉了多少船, 淹死了多少的人，最後全都化成水鬼, 被鎮在了水底下！——們不甘——哪, 就趁這月黑風高，全都出來，興風作浪, 專門找那些陽氣弱的，短命相的，只要把活人拉下去，自己就可以投胎了……」
「老李，你那什麼鬼話，也敢在小少爺跟前胡說？」
正——老媽子講得口沫橫飛，忽然傳來——道呵斥聲。老媽子扭過頭，見是紅蓮來了，忙直起腰，閉了口，卻又覺不甘，于是小聲嘀咕︰「小少爺自己叫我講故事的嘛——」
「還嘴硬！小少爺讓你講故事，你講這些作死的？他——多大？要是害他受怕驚了夜，饒不了你！」
老李這——悶頭不吭聲了。紅蓮丟下老媽子，忙扭著小腳——來，——把將男童撈進懷里緊緊摟住。
「小——肝，你沒嚇到吧？」
男童搖頭。
「我不怕。三公和我講過，江里沒水鬼。那種聲音叫水嘯，是水底的大旋渦發的動靜。三公還說，夜深人靜的時候，遠遠隔著——來里，他們水會里的經驗豐富的船夫就——听的到，就好像警示，提醒他們小——路過。」
這孩子開口晚，快三歲的時候，還不說話，把他媽給急的，終于放下工作，想著各種法子，折騰來折騰去，老擔——他是個小啞巴。後來總算是開了口，他媽這——松了口氣，但他平日還是不大樂——說話，于是他媽又愁個不停，怕這孩子智商不行。沒想到他現在竟突然說了這麼——長串拗口的話，雖然女乃聲女乃氣的，但卻記得清清楚楚，講得頭頭是道，頓時驚呆了身旁的眾人。
「我的小——肝！听听，都給我好好听听！誰說你說不好話的！明明講得這麼好！就是平常咱們不想理人罷了！哎呦！你娘怎麼不在，沒听到！還——你爹，等下他回來，姨婆就告訴他去！」
紅蓮真的是樂壞了，反應了過來，摟著男童——肝肉地夸個不停。
男童口中的三公就是水會現如今的——家王泥鰍，因他原本排行三，又是鄭龍王的結義兄弟，所以男童記事後就尊他為三公。至于紅蓮，她平日是不在這里的，這回是年初時來的，目的就是為了照顧這男童。老媽子雖知紅蓮和主家人的關系親厚，但仗著做事好幾年，小少爺出生後不久自己就來了，被她呵斥，——里本還——些不服，現在也是興高采烈，夸個不停︰「還是小少爺聰明！這就叫真人不露相！看著不愛說話，其實什麼都知道！」
男童從紅蓮的懷抱里拼命地鑽出自己的小腦袋，「李媽媽，你再講下去。」
老媽子瞄了——紅蓮，訕訕地說︰「小少爺你剛——不是說那是什麼水嘯聲嗎？」
「你講的故事好听，我還想听。」
老媽子頓時來了勁，朝紅蓮做了個不關我事的無辜表情，重——開講︰「……說時遲那時快，正——大家——個——個抖得站不穩腿，船老大不慌不忙——到船頭。只見他掏出——面木牌，高高舉起，沖著那頭大喊——聲，龍王在此，水鬼速退！話音剛落，牌子發出——道金燦燦的光，剎那間照亮了半邊的江面，——楮還沒眨呢，好家伙，前頭水底剛還在鬧事的那些什麼幽兵鬼，淹死鬼，還——自己想不開跳江死了又後悔的投水鬼，統統全都跑掉了！船老大見動靜沒了，趕緊收牌，重——張起了帆，搖起了擼，就這樣，順順利利穩穩——地過了關。」
「我知道！這個我知道！」那丫頭也搶著插了——嘴。
「這個龍王可不是水里的龍王，他是水會的鄭龍王！大家都說他幾年前得道成仙了，真的成了龍王，永遠保佑江——的船！木牌就是他老人家的令牌！」
老媽子留到最後要講的話肉被小丫頭搶——，嘀咕了起來，男孩卻目露困惑之色，張了張小嘴巴，似乎想說什麼，又忍住了。
「好了好了。」紅蓮喜滋滋地將男童抱了起來，轉身朝里——去，「咱們換衣裳去，等下你爹就要回來了，早點收拾好，等著。」
「姨婆，龍王是不是就是我爺爺啊？」男童將嘴巴湊到紅蓮的耳邊，輕輕發問。
「他明明還在。媽媽說，爺爺和婆婆——起去游歷祖——的大好河山了，說不定哪天就會回來看我。她們為什麼說他變成仙人了？」
「爺爺守了水道那麼多年，他累了，現在擔子交給你三公，大家再也看不到他，但還是想念他，所以就都這麼說了。」
男童似懂非懂，卻也沒再繼續追問了。
「你娘，還——小姑和舅舅，他們就要——起回來替你過生日了，高興不高興？」
這男童姓賀，名銘恩，正是賀漢渚蘇雪至的兒子。再過幾天，就是他五周歲的生日，但是不巧，他的母親現在卻不在家。至于去了哪里，那就說來話長了。
去年，因她在抗生素研制方面做出的杰出貢獻，在她本人不知情的情況下，她被授予了——年的——個世界醫學大獎。彼時消息傳來，舉——為之沸騰，但最後，她並未接受這個獎項，取而代之的，是——封信函。在信函中，她表示這項成果的取得，非她個人之功，出于某種不便公開的原因，她無法詳述，所以，她不——也不敢接受這樣的榮譽。理應被載入榮譽殿堂的，應——是全世界包括過去、現在以及將來的所——和疾病做著不懈斗爭的醫學從業者們。委員會經過評議，決定尊重她的——願，同時，以全票通過的方式，空置了本年度的醫學獎，以表達評委會——這項醫學成果的最高尊敬和最大的肯定。
雖然——時她沒——赴會領獎，但在不久之後，——個——際性的醫學大會再次召開。她毫無疑問成為特邀嘉賓，出于醫學共享和交流的目的，這——次她沒——拒絕，加——湊巧，妹妹賀蘭雪經過多年苦讀，恰也在這時獲得了醫學博士學位，即將學成歸來。為出席會議，也是為了參加蘭雪的畢業典禮，共同見證她人生中的——個——著重要紀念——義的時刻，蘇雪至計劃出。
這趟來回，需要至少大半年的時間，兒子年幼，不適合同行，賀漢渚也沒法拋下事務這麼久陪她出——，所以雖是萬分不舍，但最後，今年年初，蘇雪至還是與——道前去參加醫學大會的和校長等人出發，乘船前往歐洲。兩個月前，賀漢渚收到了她確定的歸來日程，看船期，她趕在兒子的五歲生日前歸家，是沒——問題的。
這——年來，母親出——，父親公事繁忙，也不——時刻陪伴在側，所以紅蓮特——又來到了賀家，專門照顧小銘恩。
母親回來的日子就是這個周末，賀銘恩早就在——里暗暗記得清清楚楚，此刻听到紅蓮這麼問自己，點了點頭，——張小臉露出了燦爛笑容︰「高興！我很想認識姑姑和舅舅！」
「還——，媽媽回來，要給我和爸爸——起過生日了！」
他想了下，又用鄭重的語氣補充了——句。
說來也是巧，小銘恩的生日，和他父親賀漢渚是同月同天。
他周歲慶的時候，父親賀漢渚在家，但——時他還小，自然沒記憶。兩周歲，三周歲，還——去年四周歲，他——了記憶，但過生日，每——次，父親都是因為不同的原因出門在外，沒法趕回來，所以，——于這個父親終于在家的可以和他——起過的生日，賀銘恩是非常期盼的。
「——！你娘回來，給你爹還——小——肝你——起過生日咯！」紅蓮笑得——楮都成了——條縫，「——，你爹應該也快回來了，姨婆給你換套衣服，等下你和你爹——起吃晚飯！」
省府辦公室，訪客起身前腳剛去，秘書後腳就跟著——了進來，說下——撥原定要見面的已經來了，人都等在等候室里，是否現在就帶來。
「是遞了封——頭——所謂的萬民手印請願信的那幫遺老？ 」
「是。他們認為讓普通學校和普通的高等學校自主同時招收女學生——傷風化，應——恢復舊制，單招男學生，至于女學生，自——女學堂可去。還說，即便是在洋人——，也是男女分校，嚴守防線……」
這群所謂的鄉賢為了這事，已是不止——次來煩擾自己了。賀漢渚此前——直不見，後來煩不勝煩，本打算今天叫過來，好好說道說道。但現在，他看了——時間，實在沒——情再和那幫人扯嘴皮子，說︰「取消吧，臨時——事，不見了。你代我告訴他們去，根據——育局統計的最——數據，僅僅省府直轄下的周圍——個縣城里，報名來將家中女孩送去讀書求學的家庭就達五千多戶，——不用說加——全省其余地方了。不實行——政，憑空哪來的那麼多女學堂？他們反——，讓他們想法子出錢，多建女學堂，什麼時候幫我解決了這個問題，我就全照他們的——思辦！」
現在不但省府里，就連下頭縣城里的許多父母，現在也逐漸改變思想，開始願——送女孩去讀書了。之所以發生這種改變，和蘇雪至這些年做的宣傳和她本人的榜樣力量，起了很大的作用。
秘書——愣，隨即忍住笑，點頭︰「明白了！卑職這就去回復他們！」
賀漢渚拿起外套，快步——出辦公室，直接回了家。