“……话说天色暗黑了下去, 船老大和船夫累了——天，想着赶紧通过前面峡谷然后停下来休息过夜。忽然，峡谷的深处, 传出了——道古怪的声音。那声音是这样的——”
“呜——呜——呜——”——
个老妈子表情神神秘秘，吊着喉，拖着嗓子，音调忽高忽低, ——着面前——个仰着脸看着自己的不过四五岁大的男童比划手。
“小少爷你听清了吗，就是这种声音！不是风声！是从水底下钻出来的！可吓人了！船——的几个年轻徒弟以前从没遇到过啊, 害怕, 全都吓得两腿发抖。小少爷你知道那是什么声音？”
不待男童应答, 老妈子弯腰逼近了他，两只——睛瞪得滚圆, 手朝空中胡乱抓了——下。
“是水鬼！”
男孩——睛眨了——下，两排长睫动了——动。他——旁的丫头却不知是被老妈子的话还是她本人给吓到, 尖叫了——声。老妈子用——角投去——道表示——其胆小藐视的斜视，继续比划着手。
“这水道哇, 古早——三——争霸，平日——水下水，千百年下来, 不知翻沉了多少船, 淹死了多少的人，最后全都化成水鬼, 被镇在了水底下！——们不甘——哪, 就趁这月黑风高，全都出来，兴风作浪, 专门找那些阳气弱的，短命相的，只要把活人拉下去，自己就可以投胎了……”
“老李，你那什么鬼话，也敢在小少爷跟前胡说？”
正——老妈子讲得口沫横飞，忽然传来——道呵斥声。老妈子扭过头，见是红莲来了，忙直起腰，闭了口，却又觉不甘，于是小声嘀咕：“小少爷自己叫我讲故事的嘛——”
“还嘴硬！小少爷让你讲故事，你讲这些作死的？他——多大？要是害他受怕惊了夜，饶不了你！”
老李这——闷头不吭声了。红莲丢下老妈子，忙扭着小脚——来，——把将男童捞进怀里紧紧搂住。
“小——肝，你没吓到吧？”
男童摇头。
“我不怕。三公和我讲过，江里没水鬼。那种声音叫水啸，是水底的大旋涡发的动静。三公还说，夜深人静的时候，远远隔着——来里，他们水会里的经验丰富的船夫就——听的到，就好像警示，提醒他们小——路过。”
这孩子开口晚，快三岁的时候，还不说话，把他妈给急的，终于放下工作，想着各种法子，折腾来折腾去，老担——他是个小哑巴。后来总算是开了口，他妈这——松了口气，但他平日还是不大乐——说话，于是他妈又愁个不停，怕这孩子智商不行。没想到他现在竟突然说了这么——长串拗口的话，虽然女乃声女乃气的，但却记得清清楚楚，讲得头头是道，顿时惊呆了身旁的众人。
“我的小——肝！听听，都给我好好听听！谁说你说不好话的！明明讲得这么好！就是平常咱们不想理人罢了！哎呦！你娘怎么不在，没听到！还——你爹，等下他回来，姨婆就告诉他去！”
红莲真的是乐坏了，反应了过来，搂着男童——肝肉地夸个不停。
男童口中的三公就是水会现如今的——家王泥鳅，因他原本排行三，又是郑龙王的结义兄弟，所以男童记事后就尊他为三公。至于红莲，她平日是不在这里的，这回是年初时来的，目的就是为了照顾这男童。老妈子虽知红莲和主家人的关系亲厚，但仗着做事好几年，小少爷出生后不久自己就来了，被她呵斥，——里本还——些不服，现在也是兴高采烈，夸个不停：“还是小少爷聪明！这就叫真人不露相！看着不爱说话，其实什么都知道！”
男童从红莲的怀抱里拼命地钻出自己的小脑袋，“李妈妈，你再讲下去。”
老妈子瞄了——红莲，讪讪地说：“小少爷你刚——不是说那是什么水啸声吗？”
“你讲的故事好听，我还想听。”
老妈子顿时来了劲，朝红莲做了个不关我事的无辜表情，重——开讲：“……说时迟那时快，正——大家——个——个抖得站不稳腿，船老大不慌不忙——到船头。只见他掏出——面木牌，高高举起，冲着那头大喊——声，龙王在此，水鬼速退！话音刚落，牌子发出——道金灿灿的光，刹那间照亮了半边的江面，——睛还没眨呢，好家伙，前头水底刚还在闹事的那些什么幽兵鬼，淹死鬼，还——自己想不开跳江死了又后悔的投水鬼，统统全都跑掉了！船老大见动静没了，赶紧收牌，重——张起了帆，摇起了撸，就这样，顺顺利利稳稳——地过了关。”
“我知道！这个我知道！”那丫头也抢着插了——嘴。
“这个龙王可不是水里的龙王，他是水会的郑龙王！大家都说他几年前得道成仙了，真的成了龙王，永远保佑江——的船！木牌就是他老人家的令牌！”
老妈子留到最后要讲的话肉被小丫头抢——，嘀咕了起来，男孩却目露困惑之色，张了张小嘴巴，似乎想说什么，又忍住了。
“好了好了。”红莲喜滋滋地将男童抱了起来，转身朝里——去，“咱们换衣裳去，等下你爹就要回来了，早点收拾好，等着。”
“姨婆，龙王是不是就是我爷爷啊？”男童将嘴巴凑到红莲的耳边，轻轻发问。
“他明明还在。妈妈说，爷爷和婆婆——起去游历祖——的大好河山了，说不定哪天就会回来看我。她们为什么说他变成仙人了？”
“爷爷守了水道那么多年，他累了，现在担子交给你三公，大家再也看不到他，但还是想念他，所以就都这么说了。”
男童似懂非懂，却也没再继续追问了。
“你娘，还——小姑和舅舅，他们就要——起回来替你过生日了，高兴不高兴？”
这男童姓贺，名铭恩，正是贺汉渚苏雪至的儿子。再过几天，就是他五周岁的生日，但是不巧，他的母亲现在却不在家。至于去了哪里，那就说来话长了。
去年，因她在抗生素研制方面做出的杰出贡献，在她本人不知情的情况下，她被授予了——年的——个世界医学大奖。彼时消息传来，举——为之沸腾，但最后，她并未接受这个奖项，取而代之的，是——封信函。在信函中，她表示这项成果的取得，非她个人之功，出于某种不便公开的原因，她无法详述，所以，她不——也不敢接受这样的荣誉。理应被载入荣誉殿堂的，应——是全世界包括过去、现在以及将来的所——和疾病做着不懈斗争的医学从业者们。委员会经过评议，决定尊重她的——愿，同时，以全票通过的方式，空置了本年度的医学奖，以表达评委会——这项医学成果的最高尊敬和最大的肯定。
虽然——时她没——赴会领奖，但在不久之后，——个——际性的医学大会再次召开。她毫无疑问成为特邀嘉宾，出于医学共享和交流的目的，这——次她没——拒绝，加——凑巧，妹妹贺兰雪经过多年苦读，恰也在这时获得了医学博士学位，即将学成归来。为出席会议，也是为了参加兰雪的毕业典礼，共同见证她人生中的——个——着重要纪念——义的时刻，苏雪至计划出。
这趟来回，需要至少大半年的时间，儿子年幼，不适合同行，贺汉渚也没法抛下事务这么久陪她出——，所以虽是万分不舍，但最后，今年年初，苏雪至还是与——道前去参加医学大会的和校长等人出发，乘船前往欧洲。两个月前，贺汉渚收到了她确定的归来日程，看船期，她赶在儿子的五岁生日前归家，是没——问题的。
这——年来，母亲出——，父亲公事繁忙，也不——时刻陪伴在侧，所以红莲特——又来到了贺家，专门照顾小铭恩。
母亲回来的日子就是这个周末，贺铭恩早就在——里暗暗记得清清楚楚，此刻听到红莲这么问自己，点了点头，——张小脸露出了灿烂笑容：“高兴！我很想认识姑姑和舅舅！”
“还——，妈妈回来，要给我和爸爸——起过生日了！”
他想了下，又用郑重的语气补充了——句。
说来也是巧，小铭恩的生日，和他父亲贺汉渚是同月同天。
他周岁庆的时候，父亲贺汉渚在家，但——时他还小，自然没记忆。两周岁，三周岁，还——去年四周岁，他——了记忆，但过生日，每——次，父亲都是因为不同的原因出门在外，没法赶回来，所以，——于这个父亲终于在家的可以和他——起过的生日，贺铭恩是非常期盼的。
“——！你娘回来，给你爹还——小——肝你——起过生日咯！”红莲笑得——睛都成了——条缝，“——，你爹应该也快回来了，姨婆给你换套衣服，等下你和你爹——起吃晚饭！”
省府办公室，访客起身前脚刚去，秘书后脚就跟着——了进来，说下——拨原定要见面的已经来了，人都等在等候室里，是否现在就带来。
“是递了封——头——所谓的万民手印请愿信的那帮遗老？ ”
“是。他们认为让普通学校和普通的高等学校自主同时招收女学生——伤风化，应——恢复旧制，单招男学生，至于女学生，自——女学堂可去。还说，即便是在洋人——，也是男女分校，严守防线……”
这群所谓的乡贤为了这事，已是不止——次来烦扰自己了。贺汉渚此前——直不见，后来烦不胜烦，本打算今天叫过来，好好说道说道。但现在，他看了——时间，实在没——情再和那帮人扯嘴皮子，说：“取消吧，临时——事，不见了。你代我告诉他们去，根据——育局统计的最——数据，仅仅省府直辖下的周围——个县城里，报名来将家中女孩送去读书求学的家庭就达五千多户，——不用说加——全省其余地方了。不实行——政，凭空哪来的那么多女学堂？他们反——，让他们想法子出钱，多建女学堂，什么时候帮我解决了这个问题，我就全照他们的——思办！”
现在不但省府里，就连下头县城里的许多父母，现在也逐渐改变思想，开始愿——送女孩去读书了。之所以发生这种改变，和苏雪至这些年做的宣传和她本人的榜样力量，起了很大的作用。
秘书——愣，随即忍住笑，点头：“明白了！卑职这就去回复他们！”
贺汉渚拿起外套，快步——出办公室，直接回了家。