蘇雪至被帶到外面的一處大院, 竟——到了宗先生和校。章益玖正陪——二——在說話，扭頭道︰「您二位瞧，——這不出來了嗎？」
校——丟下了章益玖, 快步走了過來，「小蘇你怎麼樣，你沒事吧？——們有沒虐待你？」宗先生也跟了上來，問她這幾天的情況, 說校——听到她被——進了這——，急得不行, 自己叫——不用來的, 要是自己一個——不行, 就再叫上別——，——卻不放心, 昨晚連夜坐火車趕了過來。
章益玖略微尷尬地打——哈哈︰「校——您這話說的，好像我章某——這——是——麼龍潭虎穴, 我——大惡——了？大先生放一百個心，我剛不是解釋了嗎, 能有——麼事？只是有個誤會，就把小蘇接來這——，好吃好喝待了兩天而已。」
校——顯然不大信——的話, 沒說話, 打量——蘇雪至，神情猶帶幾分焦慮和擔憂——色。
蘇雪至既意外, 又感動, 忙說真的沒事，一切安好，向親自來接自己的兩位師——深深鞠躬道謝。又——章益玖站在兩——後頭看——自己, 頓了一頓，順——的口吻，稱確實是個誤會，這幾天自己在這——，並沒受到——麼不好的對待。
「章次——對我頗是照顧，有所需，便予以——應。」
章益玖笑道︰「二位听到了吧？我章某——確實沒騙你們。」
校——這才松了口氣，宛如迎接自己孩子一般，張臂抱了抱蘇雪至，說了聲走了，隨即彎下腰去。蘇雪至——竟是要幫自己提箱子，哪敢這麼托大，急忙爭搶，說自己來。
章益玖朝副官——了個眼色，副官上——一步，劈手奪了過來。章益玖又作慈藹貌，安慰起了蘇雪至︰「小蘇，這幾天嚇到你了吧？別怕，誤會已經徹底消除，趕緊的，跟兩位大先生——去吧。」
蘇雪至盯了——一眼，點了點頭，道了句謝，收——目光，在兩位師——的陪伴下離去。
出了大門，上了宗先生的馬車，校——就問她是怎麼了。
「上周你打電話來，不是說要——趟敘府老——嗎，怎麼變——這樣？要不是宗先生告訴我，我還完全不知道你出了事！」
最出色也最器重的學生竟被——進了這種吃——不吐骨頭的地方，這叫校——怎不擔心。
「對了，賀漢渚呢，——怎麼不管你了？」校——想了起來，又問了一句。
賀漢渚和王孝坤的這個事，現在顯然並不適合廣而告——，即便是面對這兩位師。蘇雪至撒了個謊，說賀漢渚有事去了外地，至于自己，確實問題不大，有——舉報實驗室行違法——事，可能正撞了——麼風口，就被攔下帶了——來配合調查。「大約不知——麼時候得罪了——麼——，趁——這個機會報復，也未嘗沒有可能。」
兩位大先生十分惱怒，罵這世道小——當道。蘇雪至搪塞過去，轉了話題，問宗先生——是怎麼知道自己的事。宗奉冼說昨晚——接到了一個不知道誰——打來的電話，告訴——說，她被——在這——，說完就掛了電話——十分焦急，所以今天一早就打電話向王孝坤要。
「或是你表舅的——麼朋友吧。現在——沒事，安然出來了就好。」宗先生又安慰了幾句，說今天去——那——，——叫些相識的好朋友來，一起吃頓飯，替她壓驚，消消晦氣。蘇雪至感謝不已，跟去不提。
佟國風——到辦公室，越想越不放心，把一個心月復秘書叫了進來，親自口授電報，命立刻再拍出去。
秘書記錄完畢，佟國風遲疑了下，咬——牙——又改口，「改一下，答應——的條件，我再讓一——就是了。告訴薛道福，只要——事，二八也可！我二，——八！要——務必全力以赴，速戰速決，窖藏絕不能落到別——的手——！」
秘書去了，佟國風又琢磨了下早上宗奉冼打來電話的事，傳入另個手下，讓去查下，消息是怎麼走漏出去的，「是不是章益玖那邊有內奸？或者，就是——本——授意……」
話音未落，辦公室的門被——推——，一個聲音說道︰「不必查了，是我打的電話！」
佟國風抬頭，——是王庭芝來了，一愣，打發走了手下，皺眉教訓︰「庭芝你怎麼搞的？你這不是拆台嗎？宗奉冼這些——，看——無害，較真起來，是個大麻煩！幸好總——本也沒打算再扣——了，——打來電話，順水推舟放了就是，否則，你這不是在替總——找麻煩嗎？」
王庭芝快步走了進來，盯——佟國風︰「舅舅，到底是怎麼一——事？」
佟國風看了一眼——，神色緩了下來，「算了，一個誤會，現在沒事了，——也放了，你別管了。我知道你和這個蘇雪至有往來，但私交歸私交，往後千萬不要再這樣了。這——沒大事，下次，未必就會這麼巧合……」
「不是蘇雪至！」
王庭芝雙手壓到桌上，傾身。
「我問的是賀漢渚！保定軍校的事已經解決了，——怎麼還沒——來？——去了哪兒？還有，爹為——麼要動西北軍？」
佟國風一頓︰「你胡思亂想——麼？賀漢渚沒——來，自然是有事在身。至于西北軍，那是正常的陟罰臧否……」
王庭芝打斷了佟國風的解釋，「舅舅你當我三歲小孩？蘇雪至一個醫生，整天在實驗廠——埋頭做事，好端端的，你們會大動干戈用專列把她給弄到這——來？吃飽了撐——？「
「舅舅你老實說，賀漢渚去了哪——？爹是不是要對付——了？為——麼？」——
整個——都俯了過來，問完，雙目緊緊地盯——坐在對面椅子——的佟國風。
佟國風沉默了片刻，——椅子上站了起來，走到王庭芝的身邊，低聲道︰「其實舅舅正也想——哪天有空，找你聊兩句的。庭芝，舅舅知道你和賀漢渚好，你將——視為兄——，但現在——始，你要防——些，保持距離，不要再像以——那樣，——麼都听——信——……「
「為——麼？到底怎麼了！」
「賀漢渚以——大仇未報，知道自己一個——勢單力薄，別說和陸宏達斗，怕是連命能不能保住都難講，所以投靠我們王——，替你爹做事，和你交好。現在陸宏達死了，——報完了仇，野心起來了，和西北軍暗通款曲。這是干——麼？拉大旗，立山頭！日後準備逼老曹一樣逼走你爹——」
「不可能！」王庭芝面露怒色，「我認識——有十幾年了！——不是這樣的——！」
佟國風哼了聲，「既然你說了，舅舅也不瞞你。不錯，賀漢渚是趁——這——軍校的事，跑了！——要是心底坦蕩，——跑——麼？你爹是不講道理的——？當年——和蘭雪落難，是你爹不顧被牽連的危險，將——們接了過來，栽培——十幾年，對——對比你這個親兒子還要好，對——寄予厚望。現在——有——麼要求，不能攤——和你爹講？你爹難道真會為難——？——是怎麼做的？跑了！我就不說忘恩負義和背叛，這不是心——有鬼，是——麼！還有，你把——視為兄——，但你以為你真了解——？——這個——，有幾分本事，自然也就野心勃勃，心機深沉。你信任——，但——會把——麼都告訴你？」
王庭芝漸漸沉默了下去。
佟國風——佷兒雙目凝定，神情發滯，仿佛有些走神，拍了拍——的胳膊︰「庭芝，你閱歷不多，容易感情用事，被——的表象欺瞞。賀漢渚——真的——危險。你听舅舅的，以後對——，要多留個心眼……」
王庭芝驀然——過神來，微微咬緊牙根。
「怎麼做，我清楚。」——轉身，走了過去。
十來天後，入夜，一行四五——，登上了漢口的江岸。
是夜，在這——休息過後，明早，一行——將改道，取捷徑往西北。
這便是賀漢渚一行。
這——早遠離京師。天高皇帝遠，中樞的直接影響力幾乎可以不計了——們要考慮的，是如——盡快抵達此行的目的地，太平廳。
落腳下來後，豹子請賀漢渚去休息，自己帶——幾個手下，輪值守夜。
賀漢渚和衣，臥在一張床上。
深夜，——雖感到有些疲倦，但卻久久無法入眠。倒不是因為房間破舊，床板硌硬。條件比這更惡劣的地方，——也睡過。輾轉良久，至凌晨三點多，——知是睡不——了，索性起身，走了出來，讓守——下夜的豹子去休息。豹子正在抽煙提神，推辭。賀漢渚微笑道︰「去吧。我累了，自己會休息。」
豹子不再推辭，抓緊這天亮——的最後一點時間，進去補覺——
們這夜落腳的地方是間旅館，距江岸不遠，投宿者多是些東西南北往來的行商苦旅。白天舟車勞頓，這個時間，——皆夢酣，耳畔萬籟俱寂。
賀漢渚在窗邊坐了下去，手模到了豹子留下的一個香煙殼，便隨手拿了支煙，劃了根火柴，點了，吸了一口。
這是豹子慣抽的一種用土煙葉切碎後卷的烈煙。賀漢渚久不抽煙了，被嗆了一下——
低頭，悶悶地咳了兩聲，極力壓下後，便掐了煙，背靠——輕微咯吱作響的板壁，舉目，看了眼頭頂的夜空。
夜色深沉如海，仿佛永遠——不到盡頭。在這片無邊的黑暗——，星子卻如棋布，閃爍——點點的光輝——
凝視片刻，下意識地抬手，模了模身上——衫的懷，在懷——，指尖觸到了一封貼身收——信。她讓豹子轉給——的信。
那信——短，三句話而已，字跡也——潦草，顯然是匆忙間寫下的。
賀漢渚卻不知看了多少遍了。
「我親愛的，去做你該做的事。」
「真正地擁有和王孝坤——流對抗乃至打倒的實力，這就是你對我的最大的保護。」
「還有，我想讓你看我穿裙的模樣。待你——時，下次——面，但願不致讓你失望。」
賀漢渚微微仰頭，慢慢地閉上眼楮，仿佛睡了過去。
天漸漸亮了。
旅——再次風塵僕僕地踏上了——路。彼時，身後恰晨光熹微，曉星啟明。