苏雪至被带到外面的一处大院, 竟——到了宗先生和校。章益玖正陪——二——在说话，扭头道：“您二位瞧，——这不出来了吗？”
校——丢下了章益玖, 快步走了过来，“小苏你怎么样，你没事吧？——们有没虐待你？”宗先生也跟了上来，问她这几天的情况, 说校——听到她被——进了这——，急得不行, 自己叫——不用来的, 要是自己一个——不行, 就再叫上别——，——却不放心, 昨晚连夜坐火车赶了过来。
章益玖略微尴尬地打——哈哈：“校——您这话说的，好像我章某——这——是——么龙潭虎穴, 我——大恶——了？大先生放一百个心，我刚不是解释了吗, 能有——么事？只是有个误会，就把小苏接来这——，好吃好喝待了两天而已。”
校——显然不大信——的话, 没说话, 打量——苏雪至，神情犹带几分焦虑和担忧——色。
苏雪至既意外, 又感动, 忙说真的没事，一切安好，向亲自来接自己的两位师——深深鞠躬道谢。又——章益玖站在两——后头看——自己, 顿了一顿，顺——的口吻，称确实是个误会，这几天自己在这——，并没受到——么不好的对待。
“章次——对我颇是照顾，有所需，便予以——应。”
章益玖笑道：“二位听到了吧？我章某——确实没骗你们。”
校——这才松了口气，宛如迎接自己孩子一般，张臂抱了抱苏雪至，说了声走了，随即弯下腰去。苏雪至——竟是要帮自己提箱子，哪敢这么托大，急忙争抢，说自己来。
章益玖朝副官——了个眼色，副官上——一步，劈手夺了过来。章益玖又作慈蔼貌，安慰起了苏雪至：“小苏，这几天吓到你了吧？别怕，误会已经彻底消除，赶紧的，跟两位大先生——去吧。”
苏雪至盯了——一眼，点了点头，道了句谢，收——目光，在两位师——的陪伴下离去。
出了大门，上了宗先生的马车，校——就问她是怎么了。
“上周你打电话来，不是说要——趟叙府老——吗，怎么变——这样？要不是宗先生告诉我，我还完全不知道你出了事！”
最出色也最器重的学生竟被——进了这种吃——不吐骨头的地方，这叫校——怎不担心。
“对了，贺汉渚呢，——怎么不管你了？”校——想了起来，又问了一句。
贺汉渚和王孝坤的这个事，现在显然并不适合广而告——，即便是面对这两位师。苏雪至撒了个谎，说贺汉渚有事去了外地，至于自己，确实问题不大，有——举报实验室行违法——事，可能正撞了——么风口，就被拦下带了——来配合调查。“大约不知——么时候得罪了——么——，趁——这个机会报复，也未尝没有可能。”
两位大先生十分恼怒，骂这世道小——当道。苏雪至搪塞过去，转了话题，问宗先生——是怎么知道自己的事。宗奉冼说昨晚——接到了一个不知道谁——打来的电话，告诉——说，她被——在这——，说完就挂了电话——十分焦急，所以今天一早就打电话向王孝坤要。
“或是你表舅的——么朋友吧。现在——没事，安然出来了就好。”宗先生又安慰了几句，说今天去——那——，——叫些相识的好朋友来，一起吃顿饭，替她压惊，消消晦气。苏雪至感谢不已，跟去不提。
佟国风——到办公室，越想越不放心，把一个心月复秘书叫了进来，亲自口授电报，命立刻再拍出去。
秘书记录完毕，佟国风迟疑了下，咬——牙——又改口，“改一下，答应——的条件，我再让一——就是了。告诉薛道福，只要——事，二八也可！我二，——八！要——务必全力以赴，速战速决，窖藏绝不能落到别——的手——！”
秘书去了，佟国风又琢磨了下早上宗奉冼打来电话的事，传入另个手下，让去查下，消息是怎么走漏出去的，“是不是章益玖那边有内奸？或者，就是——本——授意……”
话音未落，办公室的门被——推——，一个声音说道：“不必查了，是我打的电话！”
佟国风抬头，——是王庭芝来了，一愣，打发走了手下，皱眉教训：“庭芝你怎么搞的？你这不是拆台吗？宗奉冼这些——，看——无害，较真起来，是个大麻烦！幸好总——本也没打算再扣——了，——打来电话，顺水推舟放了就是，否则，你这不是在替总——找麻烦吗？”
王庭芝快步走了进来，盯——佟国风：“舅舅，到底是怎么一——事？”
佟国风看了一眼——，神色缓了下来，“算了，一个误会，现在没事了，——也放了，你别管了。我知道你和这个苏雪至有往来，但私交归私交，往后千万不要再这样了。这——没大事，下次，未必就会这么巧合……”
“不是苏雪至！”
王庭芝双手压到桌上，倾身。
“我问的是贺汉渚！保定军校的事已经解决了，——怎么还没——来？——去了哪儿？还有，爹为——么要动西北军？”
佟国风一顿：“你胡思乱想——么？贺汉渚没——来，自然是有事在身。至于西北军，那是正常的陟罚臧否……”
王庭芝打断了佟国风的解释，“舅舅你当我三岁小孩？苏雪至一个医生，整天在实验厂——埋头做事，好端端的，你们会大动干戈用专列把她给弄到这——来？吃饱了撑——？“
“舅舅你老实说，贺汉渚去了哪——？爹是不是要对付——了？为——么？”——
整个——都俯了过来，问完，双目紧紧地盯——坐在对面椅子——的佟国风。
佟国风沉默了片刻，——椅子上站了起来，走到王庭芝的身边，低声道：“其实舅舅正也想——哪天有空，找你聊两句的。庭芝，舅舅知道你和贺汉渚好，你将——视为兄——，但现在——始，你要防——些，保持距离，不要再像以——那样，——么都听——信——……“
“为——么？到底怎么了！”
“贺汉渚以——大仇未报，知道自己一个——势单力薄，别说和陆宏达斗，怕是连命能不能保住都难讲，所以投靠我们王——，替你爹做事，和你交好。现在陆宏达死了，——报完了仇，野心起来了，和西北军暗通款曲。这是干——么？拉大旗，立山头！日后准备逼老曹一样逼走你爹——”
“不可能！”王庭芝面露怒色，“我认识——有十几年了！——不是这样的——！”
佟国风哼了声，“既然你说了，舅舅也不瞒你。不错，贺汉渚是趁——这——军校的事，跑了！——要是心底坦荡，——跑——么？你爹是不讲道理的——？当年——和兰雪落难，是你爹不顾被牵连的危险，将——们接了过来，栽培——十几年，对——对比你这个亲儿子还要好，对——寄予厚望。现在——有——么要求，不能摊——和你爹讲？你爹难道真会为难——？——是怎么做的？跑了！我就不说忘恩负义和背叛，这不是心——有鬼，是——么！还有，你把——视为兄——，但你以为你真了解——？——这个——，有几分本事，自然也就野心勃勃，心机深沉。你信任——，但——会把——么都告诉你？”
王庭芝渐渐沉默了下去。
佟国风——侄儿双目凝定，神情发滞，仿佛有些走神，拍了拍——的胳膊：“庭芝，你阅历不多，容易感情用事，被——的表象欺瞒。贺汉渚——真的——危险。你听舅舅的，以后对——，要多留个心眼……”
王庭芝蓦然——过神来，微微咬紧牙根。
“怎么做，我清楚。”——转身，走了过去。
十来天后，入夜，一行四五——，登上了汉口的江岸。
是夜，在这——休息过后，明早，一行——将改道，取捷径往西北。
这便是贺汉渚一行。
这——早远离京师。天高皇帝远，中枢的直接影响力几乎可以不计了——们要考虑的，是如——尽快抵达此行的目的地，太平厅。
落脚下来后，豹子请贺汉渚去休息，自己带——几个手下，轮值守夜。
贺汉渚和衣，卧在一张床上。
深夜，——虽感到有些疲倦，但却久久无法入眠。倒不是因为房间破旧，床板硌硬。条件比这更恶劣的地方，——也睡过。辗转良久，至凌晨三点多，——知是睡不——了，索性起身，走了出来，让守——下夜的豹子去休息。豹子正在抽烟提神，推辞。贺汉渚微笑道：“去吧。我累了，自己会休息。”
豹子不再推辞，抓紧这天亮——的最后一点时间，进去补觉——
们这夜落脚的地方是间旅馆，距江岸不远，投宿者多是些东西南北往来的行商苦旅。白天舟车劳顿，这个时间，——皆梦酣，耳畔万籁俱寂。
贺汉渚在窗边坐了下去，手模到了豹子留下的一个香烟壳，便随手拿了支烟，划了根火柴，点了，吸了一口。
这是豹子惯抽的一种用土烟叶切碎后卷的烈烟。贺汉渚久不抽烟了，被呛了一下——
低头，闷闷地咳了两声，极力压下后，便掐了烟，背靠——轻微咯吱作响的板壁，举目，看了眼头顶的夜空。
夜色深沉如海，仿佛永远——不到尽头。在这片无边的黑暗——，星子却如棋布，闪烁——点点的光辉——
凝视片刻，下意识地抬手，模了模身上——衫的怀，在怀——，指尖触到了一封贴身收——信。她让豹子转给——的信。
那信——短，三句话而已，字迹也——潦草，显然是匆忙间写下的。
贺汉渚却不知看了多少遍了。
“我亲爱的，去做你该做的事。”
“真正地拥有和王孝坤——流对抗乃至打倒的实力，这就是你对我的最大的保护。”
“还有，我想让你看我穿裙的模样。待你——时，下次——面，但愿不致让你失望。”
贺汉渚微微仰头，慢慢地闭上眼睛，仿佛睡了过去。
天渐渐亮了。
旅——再次风尘仆仆地踏上了——路。彼时，身后恰晨光熹微，晓星启明。