二月，大荒上的春狩開始了。
「春狩」就是春日的第一次狩獵。對大多數部族而言，好容易捱過了苦寒的隆冬，庫存的食物也已經所剩無幾，這時候，從冬眠中蘇醒而外出覓食的動物就是最新鮮、最誘人的食物。
而在許多強大的妖獸眼中，人類也同樣是一種食物。
每一年，從春狩開始，萬物在大荒上的生存之戰便正式開啟。
裴沐過去在子燕部時，是由她和媯蟬主要負責組織春狩。她們會探測好鹿群、羊群等容易捕獵的動物的出沒地，有時也會去捕獵野豬，還有其他弱小一些的妖獸。
現在到了扶桑部，溫飽早已不是問題，春狩便更多成為一種提升部族士氣、為接下來的戰爭而預備的演習。提前好幾天，各處就熱鬧起來，小孩子們也不會被要求干活兒了，而是快樂地跑來跑去，連部族中的諸多奴隸也能松快許多。
由于氣氛如此歡快，故而在扶桑，人們都稱春狩的七天為「春狩節」。
媯蟬尚且需要籌劃春狩，因為將軍之間會相互攀比春狩的成績。至于裴沐，她根本不被考慮為春狩的成員之一。
畢竟，作為副祭司，她最大的作用就是跟著大祭司轉來轉去、給神木澆水，再裝模作樣地望著星空掐算半天，這就足夠忙碌、足夠使其他族人感到敬畏了。
她自己當然是坐不住的。
當一個人總是吃不飽飯，哪怕餓不死，她也坐不住。
春狩前夜，裴沐就溜下山，跑回子燕氏的居住地玩耍。她挨個和族人們嬉鬧，確認他們在扶桑都過得安好，這才心滿意足地撲進了媯蟬所在的屋子。
「阿蟬，我一定要獵一整頭野豬……不，獵十頭野豬回來！」她信誓旦旦地說，「全部做成肉干，然後掛在神木的枝干，我什麼時候想吃了，就咬一口！」
媯蟬坐在一旁，慢悠悠地擦拭她的鐵槍，心不在焉地回答︰「十頭野豬？你怎麼拿回來？就算真拿回來了，大祭司也必定不許你掛在神木上。」
「……你管他做什麼。」裴沐哼哼一聲，分明有些心虛，卻還是昂首說漂亮話，「是他要我做副祭司，如果他不準，我就不干了！」
媯蟬噗嗤一笑，放下手里被擦拭得閃閃發亮的新武器。她扭過頭來，深棕色的、小花豹一樣活潑的眼楮也同樣閃閃發亮。
「阿沐，你似乎十分喜愛大祭司。」她說。
裴沐嚇了一跳。她本來坐在媯蟬的床上，現下一個後仰，差點跌進厚實暖和的獸皮被褥中。
「怎麼可能……」
她自己都覺得聲音虛弱，便閉了嘴。
副祭司大人坐在床上，有些生氣地瞪著好友。這是個小孩子鬧脾氣似的生氣，毫無殺傷力，反而由于她凌亂的卷曲長發、睜圓的清澈的雙眼，而令她更多了一分天真與可愛。
「阿沐……你呀，有時候還是很像女子的。」媯蟬更是笑起來。但很快，她臉上的笑意就如傍晚的陽光消逝，取而代之的是一點感傷而無奈。
室內火光跳躍，照亮片刻沉默。兩人的影子投在地上，分明是同樣的縴細，卻也同樣的挺直。
「阿沐，對不起。」過了一會兒，媯蟬低聲說，「我過去本想著，等找到了新祭司，一定想法子讓阿沐撤下偽裝。誰知道，現在卻是，卻是騎虎難下……」
裴沐奇道︰「騎虎難下？好有意思的詞兒，是誰教你的麼？」
「阿沐，別打岔。」媯蟬捶了一下地面，頗有首領氣勢。她一臉嚴肅︰「這問題我想了許久。現下大祭司尚未發現……是我們運氣好。你的外表是巫術做過偽裝的，僥幸瞞過大祭司，又能瞞過多久？他的力量，實在……」
她面上出現了一種敬畏之情。
媯蟬身在烈山下，與扶桑部其他人一同生活，能夠更深刻地體會到人們對大祭司的敬畏。
裴沐想說什麼，卻又垂下目光，抿起了嘴唇。她想，大祭司還不一定能活幾年呢，與其擔心她自己身份暴露，還不如擔心大祭司明年這時候還在不在。
可這話說不得，她只有沉默。
「我有辦法，你別擔心。」裴沐含糊過去。害怕媯蟬繼續詢問，她趕快又找個新鮮話來說︰「光說我，那你呢？阿蟬，你同扶桑首領還是走得很近，你是不是……」
誰知道，媯蟬很大方地點頭，毫不猶豫地說︰「不錯，我心悅姚森。他對我也很好。跟他在一起，無論做什麼，我都很開心。」
裴沐驚訝地抬起頭。她盯著好友，發覺當她說起姚森的時候，整個人都像在發光。
「你竟承認了……」她既驚訝，又感到不樂意，「可我听說，姚森的女奴都給他生了好幾個孩子，你喜歡他做什麼？」
大荒的部族之間多有交戰，戰敗方要麼被殺死，要麼成為勝利者的奴隸。男人干活，女人則大多被當作發泄的工具。
裴沐討厭這種事。她所在的子燕部雖然也有奴隸，但從先首領開始，就禁止男人們欺負女奴，所以部族總體相處融洽，頗有人情味。
但在大多數地方，奴隸不過是個玩意兒。而扶桑部這種強盛部族，又天然需要大量奴隸耕田除草、繁衍後代。像姚森這般高位之人，身邊女奴服侍，再有五六個女奴生下的孩子，簡直是再正常不過的事。
如大祭司那樣，生活清苦苛刻，天天形單影只，這才是稀罕事。
裴沐一說到這事，媯蟬的目光便黯淡下來。但這反而令她的表情顯得倔強又驕傲。
她說︰「我知道，可那又如何？我又不要嫁給姚森，做他的妻子，更不想和他生兒育女。我是子燕的媯蟬，和這姚姓扶桑部一樣，我們的血脈也源自軒轅人皇，哪里比他們低賤，憑什麼是我當妻子，不是他當我妻子？所以，我同他在一起開心，這樣便好，其余他休想再要求更多！」
裴沐听住了。
「在一起開心就好麼……」
她出神了片刻。等她回神，面前已經是媯蟬笑嘻嘻一張臉。
「阿沐，怎樣，你果然是喜歡大祭司吧？」媯蟬自信地說，「那別有顧慮，盡管去喜歡好了！你們都這樣好看，又成天相處，對著個喜歡的人總歸更開心許多。」
媯蟬總是這樣直爽又無所顧慮，裴沐最喜歡她這點。
她想了想，也想開了，笑道︰「好！」
媯蟬頓時樂了︰「所以你還是承認啦？」
「……一點點。」裴沐嘴硬地比劃了一下，「只喜歡他這麼一點點。」
媯蟬哈哈大笑，又伸手來擁抱裴沐。兩人打鬧成一團，最後達成一致︰她們的喜歡是自己的事，和男人沒半點關系。
裴沐笑了一陣，卻又想起，姚森不光是扶桑首領，更有內鬼嫌疑……她猶豫片刻，還是開口說；「不過阿蟬，姚森這人不大可信，你還是多留心些，別太著急和他走太近。」
媯蟬看她兩眼，忽然問︰「他有什麼問題？」
兩人自幼相伴，彼此一個眼神就能猜到一二。裴沐的異樣，自然瞞不過媯蟬。
「他……」
——咚咚。
有人敲門。
兩人立即默契地中止了話題。
媯蟬走去開門︰「這麼晚了，誰？」
「——是花！」
門一開，就有孩子的笑聲伴隨清爽的夜色而來。
只見幾個十一二歲的孩子站在門口，滿懷都是花花草草編的手環。其中為首的是個女孩子；她清秀可愛、衣著華貴，笑容乖巧燦爛。
「明日開始春狩，我們來給各位將軍送上祝福的花環。」女孩子舉起一只五彩繽紛的花環，「這個給媯蟬將軍。還有……」
她小心地往屋里看了一眼，眼楮閃亮︰「我們听說，副祭司大人來啦！」
媯蟬高高興興接了花環，她很喜歡小孩子。現在看孩子們都一臉期待，她不禁笑出來，逗他們說；「原來不是看我，是來看副祭司大人的？」
孩子們便鬧哄起來，你推推我、我拉拉你，都不好意思一陣，可還是期待地望著她。
有小一些的孩子天真地說︰「副祭司大人很好看呀，和大祭司大人一樣好看。」
這時候，突然裴沐從媯蟬身後蹦出來，做著鬼臉大大「哇」了一聲！
「……嗚哇！！」
孩子們嚇得後退好幾步，個個驚魂未定，花了好一會兒才平息下來。
他們瞪大眼，這才瞧清門口那得意大笑的漂亮哥哥，正是他們心心念念的副祭司。
「……副祭司大人欺負人！！」
裴沐毫無和孩子斗氣的自覺，反而深以為豪︰「這是個驚喜！」
「副祭司大人！」
為首的女孩子高高興興，一點不惱，反而蹦了起來，朝裴沐跑去。
「副祭司大人還記得我麼？」她問，「我送過您桃木手鏈。」
裴沐彎下腰，笑眯眯地模模小姑娘的頭︰「我記得你是姚榆，你父親是青龍祭司，是不是？」
「嗯！」小姑娘的眼楮一下眯成了月牙。
真是個可愛的孩子，軟乎乎的，比青龍祭司可愛多了。
後頭其余幾個孩子面面相覷，然後「呼啦」一下擁上來，你一言我一語地爭相說話，嘰嘰咕咕地，轉眼就把子燕氏的居住地變成了鬧市。
其他人被吵得推開窗，看清發生的事情後，又紛紛露出無奈而包容的笑。
——是祭司大人啊。
——祭司大人總是跟小孩子一樣。
——這才是祭司大人啊。
鬧了一會兒，孩子們才心滿意足，又準備著去給下一個將軍送祝福了。
裴沐倚在門口，對他們揮手，然後又看向一旁。
夜色中，一直有個青年守在火光下。他的目光一直放在小姑娘姚榆身上，現在姚榆他們要走了，他也準備離開。
「朱雀祭司也在？」裴沐一挑眉，「你跟著姚榆來的？」
秀麗卻刺人的朱雀瞥來一眼，有些酸酸地哼道︰「她倒是很喜歡你！」
「我比你好看，人家不喜歡我，難道喜歡你？」裴沐理所當然地說。
朱雀磨了磨牙，卻沒再說什麼。他轉過身，追姚榆他們去了。
等他們的笑鬧又在下一處地方想起，裴沐才關上門。
室內火光搖曳依舊，媯蟬正倚在一邊，手里把玩著那個花環。
裴沐若有所思︰「沒想到，朱雀與姚榆的關系很好。他們莫不是親戚？」
「不是。」媯蟬已經將扶桑高層的關系模得清清楚楚，此時便仔細解釋，「姚榆是青龍祭司第五個女兒。青龍祭司還有個長女，只比朱雀祭司小兩歲，我听說他們兩人訂過婚，差點就是夫妻。」
「差點？」
「七年前，那姑娘隨軍外出征戰，結果中了敵人的埋伏，戰死了。」媯蟬說，「那次，姚森也領軍在外。當時他本可以去救援那支軍隊，但他選擇去救另一支軍隊。也因為這件事，青龍祭司與姚森關系冷淡，朱雀祭司也頗為怨恨他。」
裴沐心中一動。
青龍祭司的長女，朱雀祭司的未婚妻，姚森的選擇……
她問︰「為什麼姚森要去救另一支軍隊？」
「听他說，那支軍隊人數更多，而且大部分都來自盟友部族。七年前扶桑部崛起不久，需要穩固聯盟關系。」
媯蟬遲疑片刻，嘆了口氣︰「也有一種說法，說姚森是故意讓更強橫的本族軍隊犧牲，好削弱大祭司的權力，幫先首領奪權……我，我是不大信的。」
她自己卻也說得頗為猶疑。
裴沐心中模模糊糊地閃過一些東西。關于不久前發生過的對話，還有一些她突然想到的、隱約的聯系……
大祭司的絕對權力……
扶桑首領父子，青龍祭司，朱雀祭司……
七年前死亡的姑娘，隱約的怨恨……
內鬼……
「阿沐？」
「……沒什麼。」信息還是太少，每個人似乎都有嫌疑，但這說不清道不明的嫌疑也都像是她的多思多疑。
面對好友擔憂的目光，裴沐想了想，鄭重問道︰「阿蟬，你幫我個忙。今後你幫我多注意一下姚森、青龍、朱雀的動向，好麼？」
「這有什麼好不好的！」媯蟬高興起來，一巴掌拍上她的肩，豪氣道，「你擔心什麼？我是喜歡姚森沒錯，可阿沐永遠比任何男人都重要！交給我，但凡有什麼風吹草動，我都會記下。」
「阿蟬，謝謝你。」裴沐重重地擁抱她，又隨口說，「這麼說，明日春狩，你要跟姚森一起？」
誰料，媯蟬搖頭說︰「他說臨時有事，讓我先自己玩。」
「臨時有事？」裴沐一怔，「他什麼時候說的？」
媯蟬左手拿起剛剛孩子們送來的花環，右手攤開，露出一枚刻了字的竹簡。
她說︰「我也是才發現。這花環原來是他做了叫人送我的，竹簡也綁在花環上，說是道歉。」
裴沐接過竹簡看了看。上頭信息很簡單，就說明日有事處理，不能一起狩獵，請阿蟬原諒。
她想了想，說︰「今晚我住你這里罷。明日一早，我想去看看姚森做什……」
話音未落，門口卻又傳來「篤篤」的敲門聲。
這一回，開門的是裴沐。
「誰……哎！」
她捂住額頭。剛才，有個什麼東西輕輕往她額頭戳了一下。
再定楮一看，在門口的火光映襯下，一只用枝葉捆出的小鳥浮在她面前。
小鳥做得活靈活現，兩只烏溜溜的眼楮極為有神。剛才就是它啄了裴沐的額頭。
它一開口，傳出的卻是大祭司的聲音。
「夜深了。裴沐，回來。」
裴沐瞪著這耀武揚威的小鳥。其實小鳥當然是可愛的，但一有了大祭司冷淡高傲的聲音，小鳥就也變得討人厭起來。
「我住媯蟬這兒。」裴沐干脆拒絕，就想把門甩上。
篤——！
小鳥雙翼後展、脖子一伸，如利箭沖來，重重將門撞開。
「我的門！」媯蟬頓時心痛，「阿沐，你要麼還是回去罷！有什麼事，明早再說。」
裴沐︰……
小鳥張口︰「裴沐，回來。」
「……知道了，知道了！」
副祭司大人認輸地垮下雙肩，往外邁步，口中還嘀咕︰「催那麼急做什麼？月亮還沒完全升上中天，你這時候不都還沒睡麼？」
這回，小鳥卻一言不發，好似什麼也沒听見了。
它只是安靜地停在裴沐肩上，不時扇一下翅膀，似乎頗為愉快。
媯蟬扶著門框，望著好友隨風遠去。
她唇邊露出一絲笑意︰阿沐似乎並非單相思。
在這個初春的夜里，月光格外明亮，如水洗濯萬物，令人的心情也清爽不少。
但正如夜色依舊沉沉壓著星月，在這清爽的笑意背後，仍藏著一絲無法消除的陰影。