大祭司的微妙心思，裴沐毫不知情。
她只是一天天地過著她在扶桑部的新生活，也漸漸適應了神木廳的朝陽與落日。
更習慣了與大祭司的相處。
她在一點點地了解他。
早在子燕部並入扶桑部之前，裴沐就听過大祭司的名號。
誰能沒听過？大荒東部就這麼一個大祭司。
很長一段時間里她都以為，大祭司冷漠無情，與他朝夕相處，一定苦不堪言。
現在她漸漸發現，這個想法也對，卻也不對。
不對的地方在于，其實大祭司並不是個很難相處的人。
他話不多，就算訓斥她，翻來覆去也就那麼幾句，听多了就變得不痛不癢。
而除了訓斥她的時候，他會皺著眉頭多說幾句，其他時候他總是沉默如冰。他常常獨自凝視天地，似乎萬事萬物都能在他眼中消解，化為絲縷捉模不透的情緒。
至于說這個想法是對的……
對裴沐而言，在神木廳生活的日子，還真能稱上一句「苦不堪言」。
原因無他，實在是大祭司下定決心要把裴沐培養成一位優秀的——最重要的是令他滿意的——大祭司繼承人，因而對她寄予了不切實際的、殷切過分的期望。
他自己生活簡單、作息嚴苛，便要求裴沐也這麼做。
每日里，他不是處理源源不斷的竹簡公文，就是巡察扶桑部四周；當夜晚降臨，他便抬頭觀察深邃的星空，細細佔星、起卦，有時也用蓍草卜算一二。
無論他做什麼，除非裴沐在忙著照看神木，他都會把裴沐叫上。
他會讓裴沐幫忙做這做那，會考教她繁雜的知識，如果發現她答不上來或是算不出卦，他就會嚴厲地訓斥她，並給她布置很多練習任務。
裴沐無可奈何，只得一天天地陪著大祭司，過他的苦日子。
哦，現在是「他們的苦日子」了。
更可悲的是，這至高無上的神木廳里，生活不僅充實太過，還十分清苦。他們兩人加起來的用度也就一點點，哪怕裴沐三五不時下山去蹭點好吃好喝，也十分有限。
由此，她不僅得不到美食慰藉，連張軟點的床榻都沒有。
可憐副祭司大人是個散漫慣了、給寵慣了的性子。她在子燕部的時候，人人都寵愛她，讓她想睡多久睡多久、愛怎麼干活就怎麼干活。反正她將神木照顧得好，巫術用得好、是保護部族的一把好手，還有瀲灩眉眼、玉琢容貌，還有什麼可挑剔的？
偏偏在這富饒的扶桑部，在律己律人的大祭司眼中，裴沐這磨磨蹭蹭的性格是怎麼看都不順眼、不合格，哪里都該好好地改一改。
每思及此，裴沐就唉聲嘆氣，泄氣道︰「大祭司干脆換個人吧，我實在過不下去了！」
大祭司則總是沉穩相對，不急不惱，回道︰「副祭司不是信誓旦旦，要為我鏟除內鬼、奪回神木之心，更要治好我的傷勢？現在不過一點挫折，副祭司便要放棄？」
他還學會用她的話來擠兌她了！
每每說得裴沐啞口無言。她總算深深明白，什麼叫說得容易、做時難。
她十分想說，自己約莫是學不會佔星、卜卦的。都說祭司只能是男人，而她卻是個踫巧能照看神木的女人，哪里能和那些重男輕女的天地神靈溝通？大祭司不過是白費功夫。
可偏偏這話說不得。
人人都認為，如果讓女人接近神木，會為當地帶來災禍，連大祭司似乎也不例外。
如果讓扶桑部，讓大祭司知道她的性別……
他多半會殺了她，獻祭她的鮮血，來平息神木的憤怒。大荒上是有這麼個說法的。
裴沐就只能繼續去捱她的苦日子。
不過，如果再將這些讓人頭痛的部分去除……
那麼，她在神木廳也度過了一些平和愉快的時光。
當朝陽初升，裴沐總是已經坐在神木枝干上，在安寧的「沙沙」聲與清澈的草木清香中，看東方天空一點點變得明亮。
她有時用手掌感受樹皮的濕潤和粗糙，有時將臉貼在樹干上，閉目細品夜色的殘留與陽光的微溫。
經常，大祭司會在這時候從樹下經過，並再往前走，直到他走到懸崖邊緣，腳邊就是雲海翻滾、金輝絢爛。
風會吹拂他的長發，陽光會讓他鬢邊精致的細辮富有光澤；雲氣托著他的衣擺，賦予那些青葉紋路更多的生機和神秘。
他的烏木杖高與他齊平，上頭瓖嵌的九色寶石吸收太陽金火，閃爍起伏如光的波浪。
接著，當太陽徹底升起之後，大祭司總會轉過身，仔細端詳她的衣著、穿戴。他應該是指在判斷她穿得是否足夠莊重華麗，能不能趕上他那花里胡哨的烏木杖。
這當然是裴沐揣測的。
她通常會一邊暗中嘲笑他，一邊在樹上懶洋洋地、歪歪扭扭地坐著，任他看。
大祭司會隱隱瞪她，顯然不滿意她的態度，可那又如何？她就是不改。
有一次，大約就是在他第一次為她束發的幾天後，在一個清晨，裴沐被他叫住了。
「裴沐，」他抬頭看來，眉毛又是微微蹙著的、不大滿意的樣子，「你的頭發怎麼回事？」
她就低頭看他，辯駁說︰「我扎好了的。」
「扎好？」他眉毛蹙得更緊，「這與我……與之前的不一樣。」
哪里不一樣？
裴沐與他對視了一會兒，才明白過來，原來大祭司的意思是說，她自己扎的發型太簡單了，和他之前給她綁的很不同。
的確，他之前給她編了個小辮子，還怎麼給繞了一圈，做成一個挺好看的發型。而裴沐自己動手，只不過是胡亂一扎罷了。
「大祭司真挑剔。要是可以，我當然也願意漂漂亮亮出門。」裴沐笑嘻嘻的，半真半假地抱怨，「可又不是人人都會編發，我就一點不會。若大祭司嫌我頭發亂，那干脆每天幫我編，如何？」
這只是個玩笑，裴沐並不當真。大祭司怎麼可能天天幫人綁頭發？多麼不起眼的小事，哪里可能天天勞動他。
大祭司似乎也是這樣認為的。
他應該是這麼認為的吧？
當時，他听了這個無禮的、輕浮的建議之後，便靜靜地望著她，仍是保持著抬頭的姿態。在這個姿態下，他的容顏依舊蒼白晶瑩如冰雕玉砌，只是眼中留著陽光，就給人以恍惚的、溫暖的錯覺。
「那你……」
他缺乏血色的嘴唇蠕動了一下，似乎在猶豫和思索。
在一瞬間，根據他的口型，裴沐幾乎要以為他會答應。她睜大眼，心里驚訝的小泡泡已經快要冒出，一個短促的驚嘆也已經蓄勢待發。
他難道真會答應？
可下一刻，大祭司就別過頭，垂下眼簾，將眼里的陽光和思索統統遮蔽。
「……真是胡鬧。」他留給她一個側面，濃密縴細的睫毛長如日影，「就這樣罷。」
裴沐長吁一口氣，說不清是放心，還是一點說不清道不明的遺憾。
但是，她依舊會靜靜觀賞他的側影。陽光自東方而來，投映在他的身上；他站在滾滾雲海前，垂眸俯瞰萬物生長。
她想，無論如何，這一幕總是很美的。和這樣一個人過過苦日子，似乎連清苦也變得有滋味了起來。
對格外美麗的事物，人們總是不覺多一些寬容。她也不例外。
……
冬季一天天地過去，很快，裴沐等來了她在扶桑部的第一個春天。
初春的一個傍晚，她在落日光輝中為神木澆過水、聊過天，就偷眼觀察大祭司的動向
扶桑大祭司正遙望東方深藍天幕，掐指測算什麼，神情專注沉凝。
裴沐想，太好了，他沒注意她，她可以趁機溜下山，去找媯蟬他們玩耍一會兒。
她從神木另一側滑下，正要貓著身子溜走，卻听一聲淡淡的「裴沐」二字。
某位躡手躡腳的副祭司——僵在原地。
「過來。」他說。
裴沐心知偷溜失敗，也不沮喪，站直了身體伸個懶腰，爽快地走了過去。
大祭司正站在懸崖邊上，衣袍被夜風吹得颯颯直響。裴沐走到他身邊，順著他的目光看去，便見東方地平線上，有一顆蒼黃明亮的星星緩緩升起。
「看見了嗎？」他問。
裴沐思索了一會兒，恍然道︰「大角星升起了？潛龍漸起，春天來了。」
大祭司又蹙眉︰「此乃常識，怎麼還要想這麼久？」
裴沐回以無辜的眼神。沒辦法，實在是她不擅長佔星，一看密密麻麻的星空就發暈，睡覺倒是一把好手。何況子燕部中也沒有祭司能仔細教她。
「能認出來就不錯啦。」她嘀咕道。
「……以北斗七星斗杓所指方位來辨認，怎會認不出？」大祭司又是搖頭。看樣子，裴沐那一大堆練習任務中，又要多一樣星圖測繪了。
大角星是東方蒼龍七宿的第一星，也被認為是天帝之座。當它從東方地平線上升起之時，就意味著隆冬徹底過去，大地迎來春回。
「且听好。」大祭司以烏木杖指點天空，「大角以北為梗河三星，再以北便是招搖、玄戈、天槍三星。」
裴沐听得仔細，不斷點頭。
她凝望星空，忽然「咦」了一聲，不大確定道︰「招搖三星似乎……不大對勁？」
「哦？」大祭司瞧她一眼，「如何不對？」
「星光泛紅，光輝隱約交織為金戈形狀。」裴沐沉吟道，「似乎比以往銳利許多。」
「不錯。副祭司只要肯下功夫，還是有些進步的。」大祭司算是稱贊了一聲，又說，「三星銳氣指向東北，這是東北戰事將起的征兆。大荒東北部幾乎已被被無懷部統一，等天氣再暖和一些，扶桑北部的姬水融冰之後，我扶桑部與其必有一戰。」
大荒上，部族之間的交戰是常事。但大祭司特意說出來，就意味著這是一場大戰。
「要打仗了嗎……」
裴沐沉默片刻，已是做好了心理準備。她干脆道︰「好，左右我們和無懷部必定要決出勝負。你等著，我一定把那半顆神木之心給你搶回來！」
也不知道她哪里說得不對，竟讓他略略一怔。他似深深看了她一眼，又立即轉過目光，只唇邊浮了點似有若無的弧度。
「還有些時日，何必著急。何況你身份貴重，也不許冒險。」大祭司說。
這時候，夜幕已然籠罩四周。東方天空的大角星閃爍著明亮的金黃光芒，真如統御天地十方的帝王座廷。
向著大角星的方向，男人單手舉起烏木杖。
在九色寶石放射的光芒中，他的目光逡巡過扶桑部的領地︰從高峻山崖，到青黑森林，再到遠方的平原與河流，到星星點點的燈火與更多無聲的幽暗。
無形的、生機濃郁的力量自他軀體中涌出，朝四周沖刷而去，如海浪，也像無盡的光芒。
他的力量蔓延過山林、平原，將扶桑部的每一寸土地都一一覆蓋，直到眼楮望不見的遠方。
大角星起，春日到來，這本就是萬物勃興之時。而在他的力量沖刷下，扶桑部地界的生機越發濃郁，幾乎不像凡世，而像傳聞中的神仙福地。
「大祭司這是……祝禱？！」裴沐驚愕過後，很快反應過來。
她一下子有些著急，不假思索道︰「你這是做什麼？本來你剩給自己的力量就不多了，還這樣浪費？」
「……春生之時清氣濃郁，不該浪費。」他慢了一刻才回答，氣息也略有不穩，顯然有些吃力，「況且大戰將啟，不能大意。」
「你……」
真的有必要做到這一步麼？裴沐看著他。他的側臉淡漠依舊，好似永遠不會有大的神情波動。他到底是出于什麼樣的想法，才會為扶桑部做到這一步，連自己的命也不愛惜？
如果不這麼做，以他的力量，本該活得十分長久……
「……我真是理解不了。做就做罷，你好歹弄個聲勢浩大的儀式啊？」裴沐嘆息道，「就這麼默默地在山頂付出，誰能看得到？反倒是懲罰別人的時候，人人都瞧見了。」
「獎懲有道乃部族穩定之根基，自該讓人瞧見。」大祭司淡淡道，「至于祝禱，則是我分內之職，不必鋪張浪費。」
「……」
裴沐望著星空。雖然只是初春，但天空已經顯出了一分清澈之意，那些在冬天顯得肅殺寒冷的星星，好像也無端多了一些溫度。
明明還是那些星星……人的感受可真奇怪。
她耳邊傳來幾聲壓抑的咳嗽。他心脈受損，又過度消耗自己的力量，此時大約很不好受吧。
大祭司的確不好受。
但他慣來不願表露情緒，更不喜暴露軟弱。這幾聲低低的咳嗽，已經是實在克制不住的證明。
他正專心祝禱，忽然听見他的副祭司說︰「活該。你這麼折騰自己，早死也活該。」
他一怔，心底莫名泛起些許苦澀，卻又不明所以，只得悄然握緊烏木杖，忍耐著痛苦，不發一言。
不曾想，他空空垂下的左手，卻又突然貼上了一個陌生的溫度。
緊接著，就是一股溫暖又清爽的神力涌來。
那力量如春夏的風，沿著他的經脈流淌，最後輕柔地匯入他的心脈，一點點緩解了因力量消耗而帶來的痛苦。
……這是什麼？他竟然想了一會兒，才遲鈍地明白過來，原來是他的副祭司牽住了他的手。
通過肌膚的相觸，他的副祭司將力量傳遞了過來。
他听見副祭司說︰
「你活該早死。要不是有我在，說不定你現在就死啦。但我說出的話還沒能實現，所以你現在不能死。大祭司，就只能委屈你，先用一用我的力量了。」
副祭司的聲音帶著笑意，就像那張漂亮細膩的臉龐上，永遠都掛著讓人無奈的笑容。好似沒什麼能讓他真正煩惱。
在這個初春的夜里，大祭司仔細地側耳傾听。
他听見風中萬物生長，听見星辰旋轉起落、听見遠方的海浪聲一潮又一潮。
他也听見副祭司的呼吸，听見兩個人力量匯合時有如浪花的輕響。
他還听見天地間無數的呼吸聲，听見血液的奔流聲，听見無數的心跳聲——
听見他身邊的人的心跳，還有他自己的心跳。
熟悉，又陌生。
過了很久——也許只過了片刻，大祭司緩緩收攏手指。
他握住了這個人的手。
縴細地有些過分，掌心的薄繭也顯得有點太細膩。細膩到了，他根本不需要看，只用指尖感受，就能閉目想出這個人掌心的紋路。
「……裴沐。」
「作甚？我知道，大祭司是否感動至極？沒關系，只需要大祭司將自己那一份用度分我，我也就……」
「多事。」
「……你這個人真的是活該早死。」
生平第一次，他產生了笑的沖動。不是克制的微笑，而是想像其他人——像副祭司那樣，無所顧忌地大笑。
但最終，大祭司只是低低吐出一口氣，用依舊肅穆的語氣，輕聲說︰「多謝。」
他的副祭司立即得意起來︰「這才像話麼。」
大祭司的力量仍在四方流淌。一切如常，但只有他自己知道，他的力量流速變慢了。
本可以立即結束的祝禱，卻被不知名的理由推動著，放慢一些，再放慢一些。
他握著裴沐的手。他意識到了這一點。
就像那股大笑的沖動一樣，有生以來第一次，他發現自己在想，如果，如果……
「大祭司，春狩快開始了吧？我想去參加。」
「為何？」
「打獵采果，改善飲食。唉，勉勉強強，我也能幫你找一些……」
「不必。」
「不注意身體，小心早死……」
……如果，他能活得更久一些，就好了。
……
靜默無聲又暗暗喧鬧的春夜里……
在那牽手的兩人背後，神木安靜佇立。
一雙好奇的眼楮正悄悄注視著他們，並顯出幾分猶豫的神情。