謝璟听到這個——字只覺耳熟, 思索片刻，忽——反應過來︰「你說她叫什麼，柳——意？」
「是我們夫人——諱。」
「她可是——外地來的？」
對方有些遲疑, 但很快又搖搖頭，說不知道。
這里的不知，顯——是不想說, 再追問下去也只說是鎮——老爺的人，其余一個字也問不。
水牛鎮上的人與外界接觸極——，對外頭來的人很是忌憚，即便是胡達過來跟他插科打諢，拿錢利誘，也沒問到什麼, 反而嚇得那個向導臉色發白, 寧可去外頭屋檐下躲著，也不進來跟他們一處避雨了。
胡達低聲道︰「小主子, 這樣的山——挺多, 和外頭不一樣，老輩兒里不怎麼跟外頭打交道，怕生得很。」
謝璟瞧了外頭屋檐下瑟縮的鄉——，道︰「我看他對山路很熟。」
胡達想了想，道︰「許是這兩天跟著曹公子他們一起上來過吧？我看他這一路並不太情願，恨不得立刻調頭下山去。」
謝璟點點頭，叮囑道︰「等下山——後派兩個人跟著，多留意這個人一些。」
胡達應了一聲。
中午的時候，大伙在廟里生火烤了一點干糧吃，等到雨停了，就下山去。
那向導一路走得飛快, 像是山上有什麼猛獸在催趕似的，到了下山臉色才——看一點，只額頭掛著汗珠，臉色發白。
謝璟下山——後沒按向導指的方向走，對他道︰「你先——去吧，我在四周轉著看看，這里離鎮上近，過會我們自己——去就是。」
向導也不想跟他們有什麼瓜葛一般，一說讓走，對方立刻就跑了，頭也不。
謝璟身邊帶的人多，也不在意這些，先去周圍轉了一圈，想看看鎮子四周的情形。
水牛鎮和蜀地其他地方差不多，小鎮周圍山巒居多，開墾的土地只零星幾塊，有鄉——在埋頭打理著那一點貧瘠的山地。
現在不是農忙的時候，地里種了些青菜一類的作物，和北方不同，即便是深秋也是綠油油一片。
謝璟在北地多年，這時節北地已經落雪，和蜀地反差明顯，忍不住多看了菜地兩眼。
就在謝璟看的時候，忽——瞧——不遠處有——五個行跡詭異的人，穿了一身灰不溜秋的衣裳，手里拿著些尖頭竹竿一樣的物件，正在地里和當地鄉——說著什麼。
那些人個頭矮小，又夠摟著身子，看起來賊頭賊腦。
謝璟眯起眼楮看過去，只覺得領頭那人有幾分眼熟，過了一陣，指了指那個人對胡達低聲吩咐道︰「把那個人帶來，我問他兩句話。」
胡達立刻帶了幾個西川漢子過去，把領頭那個人抓來。
領頭那人剛開始還硬氣，在西川漢子手里撲騰著踢腳，嘴里也嚷個不住，但一——了謝璟忽——就不掙動了，兩眼發光。
謝璟坐在馬上微微彎腰，手搭在馬鞍那晃了晃手里的鞭子，忽——笑著問︰「剛才瞧著就像，你怎的在這里？」
那穿了灰皮衣裳的人正是黃人鳳，謝璟沒當眾拆穿他的身份——號，黃人鳳人精一般，上下打量了謝璟和身邊那些西川漢子，臉上喜意更濃︰「謝管事！」
黃人鳳北地——身，知道白家手眼通天，只當謝璟身邊的人也是白家的護衛，因此喊謝璟的時候也和——在南坊一樣，稱呼他為謝管事。
謝璟也未阻攔，頷首應允，讓胡達松開他。
跟黃人鳳一起的那幾個人也匆匆趕過來，都穿了一樣的灰色衣裳，瞧著沾了一層塵土髒兮兮的，一雙眼楮很警惕。
謝璟把馬鞭在手腕上纏繞兩圈，看他片刻，道︰「這里不是說話的地方，你跟我過來。」
一行人也未走遠，農田附近有幾株古樹，——人合抱粗細，另還有幾個樹墩在那。謝璟找了一處干淨些的地方坐下，周圍一圈西川漢子圍著，只帶了黃人鳳一個人過去說話敘舊。
黃人鳳低聲說了這段時間以來的經歷，他當初被謝璟忽悠來蜀地尋寶，——蓉城府一直找到了江口跟這邊的幾個土夫子搭上了線，一邊等著枯水期來臨，一邊在周圍找了幾處古墓，挖——了一些寶貝。這人也算是有幾分機緣，因這些財寶被誤抓進兵營，但很快又被兵營里的——官任命了一個小職位，撥了一些人馬給他，專門去搞古董寶貝換錢，換餉銀。
謝璟看了人群外頭一眼，那幾個灰皮衣裳的人正縮在不遠處樹下偷偷瞧這邊，謝璟問道︰「那兩個人也是兵營的？」
「不是，是我自己湊了這麼幾個幫手，也是該著我們倒霉，——兩天江口當真挖——了寶貝，卻輪不到我們，功勞全被別人搶了……」黃人鳳還在怨天尤人，唉聲嘆氣。
謝璟問︰「挖到沉銀了？」
黃人鳳搖頭，但很快又道︰「其實挖——一些，已經有苗頭了，——日在江邊足足挖——了——大筐銅錢！」
謝璟想了想，問道︰「你們在哪挖，總共來了多——人？」
黃人鳳老實道︰「都在江口，離著這里不到百里地，這里馬車不——過，江面水流也湍急，我們不走這。」他說著看了左右，靠近一些，——懷里掏了一張羊皮紙給謝璟看，「謝管事您瞧，這是有人獻上來的藏寶圖，就是按這個挖的，還挖到了一只石虎哪！」
謝璟眼皮一跳︰「石虎？」
黃人鳳︰「對對，也是黑石打磨的，只是——了石虎，沒——瞧——石龍，想必這幾日也快挖到了。」他搓了搓手，「這羊皮紙是我趁那些人不注意抄了一份兒，據說是一位石匠送來的，說家中祖上交代，當初西王在蜀地搶掠的那些寶貝一半沉在水底，另一半運到山里去，也是打算充當軍餉用的，那位西川王想著東山再起，但是進去藏銀的人沒——來的，後人也沒了消息，只這麼一副模糊不清的圖傳了下來，說這小鎮山里有寶貝。」
謝璟看了一下，畫得粗糙，上面的石虎和石龍也是兩團模糊不清的圖案，只一個大概形狀。
黃人鳳低聲道︰「謝管事，您瞧這里，像不像當初您給我看的那只石虎？只是這石龍原圖上也看不太——模樣，許是年代久了，又泡過水，只——勉強畫了個形狀。」
謝璟卻看得。
黃人鳳看反了圖，石龍應為龍首朝下，做汲水狀。
和他收著的那個黑石小龍一模一樣。
黃人鳳有心想巴結謝璟，上——獻圖，謝璟也就順手收下。他原本是想讓黃人鳳幫他在西川找尋家人，畫了——大一個餅，現在他已經——了西川謝家，只黃人鳳還沉浸在尋找西王當年萬萬兩沉銀的美夢里，不過白送上門來的藏寶圖，該拿就拿。
他問了黃人鳳這兩天——到的人，只是黃人鳳等人不在白天——來，晚上才探查地形，因此也沒——到失蹤的人。
謝璟道︰「你替我看著些，若——到，立刻來聯系我。」
黃人鳳連聲答應。
謝璟——衣袖里掏——一張銀鈔遞給他，黃人鳳眼楮都亮了，伸手接過的時候，就听到謝璟低聲提醒︰「走夜路的時候留神些，這鎮子有古怪。」
黃人鳳咧嘴笑道︰「您放心，小人做這個的，知道規矩，再說還有江口那位參謀——的人在。」
謝璟點點頭，未再多說。
胡達等人走了，湊近了些低聲道︰「小主子，這人和兵營的人有關，不知在耍什麼花樣，還是小心些的。」
謝璟點頭︰「我知道。」黃人鳳的心思，無非是想分一杯羹，兩邊投其所——，給自己多謀條生路罷了——
去路上，謝璟未再遇到什麼人，他一路騎馬走著一邊觀察小鎮。
等——到府衙，下馬徑直去找了九爺。
謝璟把黃人鳳的事跟九爺說了一遍，九爺問了幾句關于那個參謀——的事，臉色略微放松，道︰「無妨，我知道是誰了，羅念秋來的時候也提過一兩句，那個參謀——和他是舊相識，算起來也是羅家的人。他們在江口，可知道有多——人馬？」
謝璟道︰「听說有幾個營的兵。」
九爺沉吟片刻，道︰「白二和黃先生失蹤，昨日去接虹兒的人也說找不——人，這件事不——再拖，時間越——，變化越大，我明天去江口一趟，尋些幫手。你替我守在這里，切勿輕舉妄動，不管對方說什麼做什麼，你只管拖時間，等我——來。」
謝璟道︰「。」
謝璟又說起今天在山上破廟里打听到的消息︰「爺，今日上山的那個向導說，他們這里有個——夫人，是柳——意。」
九爺想了片刻，听謝璟說了一句「琵琶女」，才記起柳——意是誰。
謝璟問︰「可要去跟曹公子知會一聲？」
九爺道︰「等他——來，再同他說吧。」
謝璟點頭應了，看了外頭天色︰「外頭瞧著還要下雨，曹公子又——去尋人了？」
九爺道︰「嗯，他去了鎮——那邊，有些事要商議。」
謝璟站在九爺身側，說話時兩人靠得很近，九爺抬頭輕撫他臉頰，忽——他視線移向一旁看，問道︰「怎麼了？」
謝璟微微擰眉︰「我剛才——來的路上，瞧——許多龍虎雕像，門窗上也刻了許多。」他抬手踫了九爺身後牆壁上那一處凹凸的石紋，上面也雕刻了獸類，只是太小，年代也久了，看不清楚具體的，樣子很模糊。
另一邊。
鎮——家中。
老鎮——熱情招待曹雲昭，不但沏了熱茶，還讓家里人備下飯菜，堅持要留他吃飯。
老鎮——勸他入座，笑著道︰「不過是些粗茶淡飯，上峰突——造訪，一時也沒什麼準備，嘗嘗鄉野味道，吃個新鮮罷了。」
四碟——蔬，另外一盤里放著咸魚，米飯倒是管飽，但是看著米粒色澤也是陳年舊糧，當真是粗茶淡飯。
曹雲昭一行人雖多，但在鎮上行動不便，有求于老鎮——，也只——坐下陪著吃了一頓飯，跟他聊了幾句。
曹雲昭喜歡藝術，實在不耐煩听老鎮——講那些腐朽至極的官話，視線落在堂廳里掛著的那副中堂上，想夸卻又夸不——口，最後看到一旁的八仙供桌，眼——一亮，道︰「你家中這套桌椅不錯，上頭雕琢的小獸古樸細致，可是龍鳳？」
「是龍和虎。」老鎮——和善道︰「這些都是——人留下的，這里窮，百余年過去了，一直都沒改動過。」
曹雲昭笑道︰「是，剛來的時候瞧——鎮上的人拿木板當門，嚇我一跳。」
吃過飯，可以談正事了，曹雲昭提——多留幾日，老鎮——沉吟片刻答應了，但也提了一個要求，想他為自己主持婚禮。
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老鎮——道︰「按舊歷，有上峰在的時候，最為吉利不過，老朽冒昧開口，還請曹大人勿怪。」
曹雲昭隨意應下，老鎮——很是歡喜，跟他說起「——夫人」許多事，直言是貴女。
曹雲昭沒往心里去，取笑道︰「——夫人？你倒也會享齊人——福啊。」
「不不，曹大人誤會了，不過是一個稱呼，只因她——里帶了一個‘——’字，閨——為——意。」
「她叫什麼？」
「柳——意。」
曹雲昭話說到一半，忽——怔愣在那，呆呆看著老鎮——忘了下半句，過了——一會才咬牙擠——一句話︰「那位——夫人，可是——北地來的？」
老鎮——疑惑道︰「曹大人怎知？她娘家確實在北地，不過也是很久——的事了，——些年入川，一直留在這里未離開過。」
曹雲昭站在那听著，心里不是滋味。
老鎮——猶豫再——，又問︰「可是，舊相識？」
曹雲昭下意識搖頭，不想給柳——意帶來麻煩，但老鎮——卻先——嘆一聲，看向曹雲昭的時候神色惋惜，雙手攏在衣袖中道︰「怪我，曹大人北地——身，我竟沒早——想到，既是故人，也別無他法了。」
曹雲昭想要辯解幾句，忽——不知為何，一陣倦意襲來，身形都站不穩了。
失去意識——，他模糊看到數道人影——房間里躥——，努力想要睜眼看清楚一些，卻是陷入一片無盡黑暗。