轉斗鄉原為驛站, 來往——客商入秋後不斷，提供住宿——房舍——，飯菜尚還可口。
大廳里擺了許——桌子, 供客人喝茶吃早。
昨夜已幾家商號打著火把歸家，留下——只是少數，大廳里人不——, 包廂里更少。
九爺起身收拾整齊，獨——一人離開房間。
大約是家里長輩在這里，謝璟半夜堅持——己房間休息，沒睡在這里。九爺一早——起來去大廳看了下，也未見到謝璟，倒是踫見了打著哈欠下來找東西吃——明禹, 站在那喊住了, 問道︰「為何如此狼狽？」——
明禹衣衫齊整，——是人確實沒什麼精神, 臉上倦意正濃, 頭發也翹起來一——，雖——用水壓過，依舊倔強支稜著。他跟九爺問了好，站到跟前——聲道︰「爺，我昨天晚上守了一夜，天亮才睡了一——會兒。」
九爺想了片刻，才想起讓——明禹昨天夜里守著兩個醉鬼——事，笑了問︰「黃先生他們如何了？」——
明禹︰「爺放心，黃先生昨天夜里困了——趴在桌上睡了，我背著——去送下了，現在還未起, 只怕要睡到晌午。曹公子也差不——，昨天實在喝——了些……」他說完之後，打量左右無人，又——聲告狀，「昨兒半夜，本來要散場——，謝璟他舅舅讓人搬了三大壇西川烈酒來。」
九爺︰「謝家主為人熱情。」——
明禹張了張嘴，沒敢吭聲。
昨兒晚上黃先生和曹雲昭幾杯西川酒下肚——暈乎乎——坐在那只知道傻笑，大部分酒都被謝泗泉灌到了他嘴里。謝家主也不知道怎麼了，逮著他不放，大半夜非要和他劃拳玩兒骰子。他起初還想讓一讓，——很快——發現技不如人，壓根被按在那打，劃拳輸了太——，喝得眼楮都直了，連謝舅舅——手都看不清楚，早上起來更是頭痛欲裂。
九爺讓人煎了一杯熱茶給他，坐下吃些東西。
西川——包子——，做得——心一般，里面雖是肉餡，——面皮兒帶了——甜味，——明禹一——兒吃了兩籠，墊了墊肚子，稍微舒服——了——
早起——還有徐駿，徐二當家瞧見他們，過來一起喝了杯茶，簡單聊了幾句。
徐駿看了——明禹，吩咐後廚單煮了一碗醒酒湯——
明禹喝到甜湯——第一口，——有些不習慣，慢慢咽下——湯圓嘀咕道︰「這不是——謝喜歡吃——麼。」
徐駿笑道︰「是，不過西川一帶都習慣早上吃一——碗，暖胃。」
九爺也分到一——碗，——他昨天並未——飲，對甜食也沒什麼興趣，略微吃了兩口——放下湯勺。
徐駿昨天見到九爺背謝璟下山，有意想問問他和謝璟在北地——過往，——三兩句之後，——變成了九爺在問，他在答。
九爺︰「他在西川吃——還好，住——也還習慣？」
徐駿︰「都還行，璟兒以前在北地……」
九爺︰「北地寒冷，比不得這里——候宜人，不過璟兒喜歡騎馬上山獵兔子，他在這里也經常上山麼？」
徐駿︰「很少，家主帶他騎過一次馬。」
九爺微微擰眉，緩聲道︰「他最怕悶，關在家里養不好，還是要經常放他出去透透——才是。」
徐駿下意識想答應，張嘴之後才反應過來，又抿唇不吭聲了。
他怎麼覺得——家九爺才是謝璟——長輩，他反——成了陪襯？活像是——外甥是替——九養——一般，來西川做客游玩。
徐駿這段時間和謝璟相處融洽，這是謝泗泉——血脈親人，——也是他——輩，冷不丁听——九爺說教，心里有些不是滋味，——一時也無法反駁——
明禹吃東西快，在外也懂規矩，不敢一直湊在九爺跟前，低聲說了一句——去外頭辦事。
徐駿看了——明禹一會，——頭道︰「你家里這個——輩不錯。」
九爺喝了一口茶，輕笑道︰「比不得謝家，人杰地靈。」
九爺贊得真心誠意，徐駿心里舒坦了——
明禹出門——時候走得快，到了外院差——迎面撞上謝泗泉，昨天夜里被灌了太——酒，一時間瞧見謝家主下意識轉身——要躲。
謝泗泉狐疑，喊住他道︰「站住。」——
明禹站在那。
謝泗泉問他︰「璟兒呢？」——
明禹愣了一下︰「不知道啊，好像在屋里了吧。」
謝泗泉嗤了一聲︰「你平日眼楮都往哪兒放，什麼都不知道。」他原想警告——家這傻——子幾句，——想到外甥硬生生按下，視線落在——明禹那紅得微腫——唇，又臭了臉色︰「偷吃都不知道擦干淨嘴！」
說完甩手去了院里——
明禹傻愣愣站在那，一臉不解，下意識還擦了一下嘴角。他剛才吃湯圓太急，燙得還有——疼，可這也不至——挨罵啊，不——吃了你們西川一碗——湯圓？
上午——時候，九爺敲開了謝璟——房門，換了平時謝璟早——出現，這次確實有些反常。
九爺——去之後坐在床邊，听到他咳了一聲，伸手去模他額頭卻被謝璟躲開一。
九爺問︰「為何躲著我？」
謝璟搖頭︰「沒有，只是好像有些發熱，怕過了病——給爺。」
九爺探手模了一下，手背觸踫下果——有發燒，他給謝璟蓋了被子，找了方繼武過來打針。
九爺這次隨行帶了醫生，——己也略通藥理，方繼武過來瞧了之後低聲道︰「沒什麼大事，身上……咳，也無礙，只是傷口在愈合，加上這兩日受了驚嚇，有些輕微發燒，臥床靜養兩日——好了。」
方繼武拿了針劑，推在針管里，九爺開口道︰「我來吧。」
方繼武把針給了九爺，九爺看他一眼，他怔了一瞬，退開兩步，低頭沒問一個字。
謝璟有些迷迷糊糊，被翻過去——時候下意識按住九爺——手，九爺低聲哄他︰「不礙事，我輕一些。」
打完針，謝泗泉和賀東亭也找了過來。
賀東亭剛听說謝璟病了，焦急道︰「昨天看著還無礙，怎麼一下——病了？」
方繼武解釋道︰「是手臂上——傷口正在愈合，怕——染發炎，剛打了針。」
九爺給他們介紹︰「這是方醫生，醫學院林醫生——徒，擅長西醫。」
賀東亭听到有醫生，略微放心了。
謝泗泉有些擔心︰「轉斗這里什麼都沒有，不如先帶璟兒——去，也好療養。」
方繼武道︰「路途奔波，反——容易加重病情，不如留在轉斗觀察兩日，問題不大。」
九爺道︰「剛給璟兒打了一針，晚上有我看著，還備了針藥，休息一晚上明天應該——能好轉。」他頓了一下，又道，「以前在北地——時候，也病過兩——，都是如此。」
謝泗泉沒照料過那麼久，賀東亭更是如此，兩人即便再擔心，也只能托付對方照顧好謝璟，其余做不了什麼。
西川城還有事，謝泗泉不便在轉斗鄉久留，決定先——去，臨走——時候把謝璟托付給九爺。
賀東亭倒是想留下，謝泗泉心里還記恨他，不肯讓他和外甥單獨相處，硬帶他一——了西川。除了賀東亭，謝家主動身——時候還邀請了黃先生和——明禹，黃先生年紀大，留在這里不太方便，不如去西川城里略作休息，——明禹則是謝泗泉——名要帶。
書友們之前用的小書亭已經掛了，現在基本上都在用 \\ 。
謝泗泉騎在馬背上，手里系了五彩繩——馬鞭繞了兩圈攏在掌心，隨意敲了兩下，抬眼看了——明禹道︰「我瞧著九爺身邊人也——，——二少留下也幫不上什麼，不如先隨我去西川城做客，黃先生孤身一人，也需要你照顧是不是？」——
明禹——頭看了九爺，見九爺微微頷首，不情不願跟著去了。
徐駿留在這里，一邊守著謝璟，一邊奔波——雲夢山一帶和羅念秋商談米糧等事，駐軍幾百人，加上馬匹，半月嚼用需妥善安排。
轉斗鄉。
九爺坐在謝璟床邊，正在給他念書。
桌上放了方繼武——藥箱，房間里只他們兩個人，各家——人已經走了，一時間整片樓都安靜下來。
窗外有鳥鳴聲，還有竹葉被山風吹動——沙沙聲響。
謝璟听了一陣，有些走神。
九爺合攏書，問他︰「可是困了？」
謝璟搖搖頭，笑道︰「我剛來——時候，不知道外頭有竹林，總疑心是下雨，還起來關了好幾——窗。」他伸了手去踫九爺——，被捉起來放——被子里，只是這次九爺——手也沒拿出去，在薄被里跟他牽著手，低聲輕笑︰「這里是和北地不。」
「這世上還有很——地方，和北地、西川，都不一。」
「嗯。」
「爺，我們都要好好——，別生病，我想——看看。」
「好。」
晚上——時候，九爺擁著謝璟——塌——眠。
懷里——人打了針，睡——很沉，只是依舊時不時會抖一下，像是幼崽——天受了驚嚇，晚上手腳無意識地會輕微抽搐一。九爺嘆了一聲，把人攏在懷里，親了親他，拇指劃過手臂那一片露出來——肌膚，輕聲安撫︰「沒事了，過去了。」
是他思慮不周，雲夢山上戰況激烈，他——謝再本事，第一次見血也是怕。
九爺親他額頭，也不知他能不能——覺到，只用最輕——力——安撫。
謝璟攥緊他——衣襟，額上——汗把頭發沾濕，顯得有幾分狼狽，閉著眼楮還沉浸在夢境里。
他夢到很久以前——事。
北地戰敗，幾座城池接——淪陷，生靈涂炭——
家在北地三百余家鋪子，盡數毀在戰火中，——家半數人折損在戰場上，百老將軍一脈盡數戰死，南坊上方——飛機轟炸聲不斷……
九爺帶人派船在榆港爭搶一線生機，——也帶不了那麼——難民離開——離開之後，也無處可去——
家隱姓埋名，分幾路南下。
九爺身——開始不好，從入秋開始——咳得厲害，只能乘船，謝璟跟在身邊一路照顧。
船也有到碼頭——時候，入蜀地——路難走，他們遇到幾支商隊，結伴入川，卻不想還是遇到了山匪。
商隊里雇了鏢師，和——家護衛並不一——，三教九流什麼人都有，這些人故意找茬，拿話戲弄謝璟。
老鏢師嬉笑道︰「硬闖是不行——，那山匪厲害得很，手里槍也——，我們山里人打狼，一般要先抓只母狼來引。」
一旁——男人罵道︰「老子這里沒女人，有也——己享受了，輪得到他？」
有人開葷話，周圍一片哄笑。
老家伙嘿嘿一笑，磕了煙袋斜看——家馬車隊伍一眼，視線落在一旁騎馬——謝璟身上黏上——挪不開︰「山上那位不愛雌——，喜歡公。」
有人順著他視線看過去，低聲哄笑了兩聲。
老鏢師——聲問︰「——看這位先生，肯不肯割愛了！」
周圍靜了一瞬。
一只手掀開馬車門簾，里頭傳來輕微咳嗽聲——是很快——壓住了，九爺喊了左右護衛，淡聲道︰「給我割了他——舌頭。」