轉斗鄉原為驛站, 來往——客商入秋後不斷,提供住宿——房舍——,飯菜尚還可口。
大廳里擺了許——桌子, 供客人喝茶吃早。
昨夜已幾家商號打著火把歸家,留下——只是少數,大廳里人不——, 包廂里更少。
九爺起身收拾整齊,獨——一人離開房間。
大約是家里長輩在這里,謝璟半夜堅持——己房間休息,沒睡在這里。九爺一早——起來去大廳看了下,也未見到謝璟,倒是踫見了打著哈欠下來找東西吃——明禹, 站在那喊住了, 問道︰「為何如此狼狽?」——
明禹衣衫齊整,——是人確實沒什麼精神, 臉上倦意正濃, 頭發也翹起來一——,雖——用水壓過,依舊倔強支稜著。他跟九爺問了好,站到跟前——聲道︰「爺,我昨天晚上守了一夜,天亮才睡了一——會兒。」
九爺想了片刻,才想起讓——明禹昨天夜里守著兩個醉鬼——事,笑了問︰「黃先生他們如何了?」——
明禹︰「爺放心,黃先生昨天夜里困了——趴在桌上睡了,我背著——去送下了,現在還未起, 只怕要睡到晌午。曹公子也差不——,昨天實在喝——了些……」他說完之後,打量左右無人,又——聲告狀,「昨兒半夜,本來要散場——,謝璟他舅舅讓人搬了三大壇西川烈酒來。」
九爺︰「謝家主為人熱情。」——
明禹張了張嘴,沒敢吭聲。
昨兒晚上黃先生和曹雲昭幾杯西川酒下肚——暈乎乎——坐在那只知道傻笑,大部分酒都被謝泗泉灌到了他嘴里。謝家主也不知道怎麼了,逮著他不放,大半夜非要和他劃拳玩兒骰子。他起初還想讓一讓,——很快——發現技不如人,壓根被按在那打,劃拳輸了太——,喝得眼楮都直了,連謝舅舅——手都看不清楚,早上起來更是頭痛欲裂。
九爺讓人煎了一杯熱茶給他,坐下吃些東西。
西川——包子——,做得——心一般,里面雖是肉餡,——面皮兒帶了——甜味,——明禹一——兒吃了兩籠,墊了墊肚子,稍微舒服——了——
早起——還有徐駿,徐二當家瞧見他們,過來一起喝了杯茶,簡單聊了幾句。
徐駿看了——明禹,吩咐後廚單煮了一碗醒酒湯——
明禹喝到甜湯——第一口,——有些不習慣,慢慢咽下——湯圓嘀咕道︰「這不是——謝喜歡吃——麼。」
徐駿笑道︰「是,不過西川一帶都習慣早上吃一——碗,暖胃。」
九爺也分到一——碗,——他昨天並未——飲,對甜食也沒什麼興趣,略微吃了兩口——放下湯勺。
徐駿昨天見到九爺背謝璟下山,有意想問問他和謝璟在北地——過往,——三兩句之後,——變成了九爺在問,他在答。
九爺︰「他在西川吃——還好,住——也還習慣?」
徐駿︰「都還行,璟兒以前在北地……」
九爺︰「北地寒冷,比不得這里——候宜人,不過璟兒喜歡騎馬上山獵兔子,他在這里也經常上山麼?」
徐駿︰「很少,家主帶他騎過一次馬。」
九爺微微擰眉,緩聲道︰「他最怕悶,關在家里養不好,還是要經常放他出去透透——才是。」
徐駿下意識想答應,張嘴之後才反應過來,又抿唇不吭聲了。
他怎麼覺得——家九爺才是謝璟——長輩,他反——成了陪襯?活像是——外甥是替——九養——一般,來西川做客游玩。
徐駿這段時間和謝璟相處融洽,這是謝泗泉——血脈親人,——也是他——輩,冷不丁听——九爺說教,心里有些不是滋味,——一時也無法反駁——
明禹吃東西快,在外也懂規矩,不敢一直湊在九爺跟前,低聲說了一句——去外頭辦事。
徐駿看了——明禹一會,——頭道︰「你家里這個——輩不錯。」
九爺喝了一口茶,輕笑道︰「比不得謝家,人杰地靈。」
九爺贊得真心誠意,徐駿心里舒坦了——
明禹出門——時候走得快,到了外院差——迎面撞上謝泗泉,昨天夜里被灌了太——酒,一時間瞧見謝家主下意識轉身——要躲。
謝泗泉狐疑,喊住他道︰「站住。」——
明禹站在那。
謝泗泉問他︰「璟兒呢?」——
明禹愣了一下︰「不知道啊,好像在屋里了吧。」
謝泗泉嗤了一聲︰「你平日眼楮都往哪兒放,什麼都不知道。」他原想警告——家這傻——子幾句,——想到外甥硬生生按下,視線落在——明禹那紅得微腫——唇,又臭了臉色︰「偷吃都不知道擦干淨嘴!」
說完甩手去了院里——
明禹傻愣愣站在那,一臉不解,下意識還擦了一下嘴角。他剛才吃湯圓太急,燙得還有——疼,可這也不至——挨罵啊,不——吃了你們西川一碗——湯圓?
上午——時候,九爺敲開了謝璟——房門,換了平時謝璟早——出現,這次確實有些反常。
九爺——去之後坐在床邊,听到他咳了一聲,伸手去模他額頭卻被謝璟躲開一。
九爺問︰「為何躲著我?」
謝璟搖頭︰「沒有,只是好像有些發熱,怕過了病——給爺。」
九爺探手模了一下,手背觸踫下果——有發燒,他給謝璟蓋了被子,找了方繼武過來打針。
九爺這次隨行帶了醫生,——己也略通藥理,方繼武過來瞧了之後低聲道︰「沒什麼大事,身上……咳,也無礙,只是傷口在愈合,加上這兩日受了驚嚇,有些輕微發燒,臥床靜養兩日——好了。」
方繼武拿了針劑,推在針管里,九爺開口道︰「我來吧。」
方繼武把針給了九爺,九爺看他一眼,他怔了一瞬,退開兩步,低頭沒問一個字。
謝璟有些迷迷糊糊,被翻過去——時候下意識按住九爺——手,九爺低聲哄他︰「不礙事,我輕一些。」
打完針,謝泗泉和賀東亭也找了過來。
賀東亭剛听說謝璟病了,焦急道︰「昨天看著還無礙,怎麼一下——病了?」
方繼武解釋道︰「是手臂上——傷口正在愈合,怕——染發炎,剛打了針。」
九爺給他們介紹︰「這是方醫生,醫學院林醫生——徒,擅長西醫。」
賀東亭听到有醫生,略微放心了。
謝泗泉有些擔心︰「轉斗這里什麼都沒有,不如先帶璟兒——去,也好療養。」
方繼武道︰「路途奔波,反——容易加重病情,不如留在轉斗觀察兩日,問題不大。」
九爺道︰「剛給璟兒打了一針,晚上有我看著,還備了針藥,休息一晚上明天應該——能好轉。」他頓了一下,又道,「以前在北地——時候,也病過兩——,都是如此。」
謝泗泉沒照料過那麼久,賀東亭更是如此,兩人即便再擔心,也只能托付對方照顧好謝璟,其余做不了什麼。
西川城還有事,謝泗泉不便在轉斗鄉久留,決定先——去,臨走——時候把謝璟托付給九爺。
賀東亭倒是想留下,謝泗泉心里還記恨他,不肯讓他和外甥單獨相處,硬帶他一——了西川。除了賀東亭,謝家主動身——時候還邀請了黃先生和——明禹,黃先生年紀大,留在這里不太方便,不如去西川城里略作休息,——明禹則是謝泗泉——名要帶。
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謝泗泉騎在馬背上,手里系了五彩繩——馬鞭繞了兩圈攏在掌心,隨意敲了兩下,抬眼看了——明禹道︰「我瞧著九爺身邊人也——,——二少留下也幫不上什麼,不如先隨我去西川城做客,黃先生孤身一人,也需要你照顧是不是?」——
明禹——頭看了九爺,見九爺微微頷首,不情不願跟著去了。
徐駿留在這里,一邊守著謝璟,一邊奔波——雲夢山一帶和羅念秋商談米糧等事,駐軍幾百人,加上馬匹,半月嚼用需妥善安排。
轉斗鄉。
九爺坐在謝璟床邊,正在給他念書。
桌上放了方繼武——藥箱,房間里只他們兩個人,各家——人已經走了,一時間整片樓都安靜下來。
窗外有鳥鳴聲,還有竹葉被山風吹動——沙沙聲響。
謝璟听了一陣,有些走神。
九爺合攏書,問他︰「可是困了?」
謝璟搖搖頭,笑道︰「我剛來——時候,不知道外頭有竹林,總疑心是下雨,還起來關了好幾——窗。」他伸了手去踫九爺——,被捉起來放——被子里,只是這次九爺——手也沒拿出去,在薄被里跟他牽著手,低聲輕笑︰「這里是和北地不。」
「這世上還有很——地方,和北地、西川,都不一。」
「嗯。」
「爺,我們都要好好——,別生病,我想——看看。」
「好。」
晚上——時候,九爺擁著謝璟——塌——眠。
懷里——人打了針,睡——很沉,只是依舊時不時會抖一下,像是幼崽——天受了驚嚇,晚上手腳無意識地會輕微抽搐一。九爺嘆了一聲,把人攏在懷里,親了親他,拇指劃過手臂那一片露出來——肌膚,輕聲安撫︰「沒事了,過去了。」
是他思慮不周,雲夢山上戰況激烈,他——謝再本事,第一次見血也是怕。
九爺親他額頭,也不知他能不能——覺到,只用最輕——力——安撫。
謝璟攥緊他——衣襟,額上——汗把頭發沾濕,顯得有幾分狼狽,閉著眼楮還沉浸在夢境里。
他夢到很久以前——事。
北地戰敗,幾座城池接——淪陷,生靈涂炭——
家在北地三百余家鋪子,盡數毀在戰火中,——家半數人折損在戰場上,百老將軍一脈盡數戰死,南坊上方——飛機轟炸聲不斷……
九爺帶人派船在榆港爭搶一線生機,——也帶不了那麼——難民離開——離開之後,也無處可去——
家隱姓埋名,分幾路南下。
九爺身——開始不好,從入秋開始——咳得厲害,只能乘船,謝璟跟在身邊一路照顧。
船也有到碼頭——時候,入蜀地——路難走,他們遇到幾支商隊,結伴入川,卻不想還是遇到了山匪。
商隊里雇了鏢師,和——家護衛並不一——,三教九流什麼人都有,這些人故意找茬,拿話戲弄謝璟。
老鏢師嬉笑道︰「硬闖是不行——,那山匪厲害得很,手里槍也——,我們山里人打狼,一般要先抓只母狼來引。」
一旁——男人罵道︰「老子這里沒女人,有也——己享受了,輪得到他?」
有人開葷話,周圍一片哄笑。
老家伙嘿嘿一笑,磕了煙袋斜看——家馬車隊伍一眼,視線落在一旁騎馬——謝璟身上黏上——挪不開︰「山上那位不愛雌——,喜歡公。」
有人順著他視線看過去,低聲哄笑了兩聲。
老鏢師——聲問︰「——看這位先生,肯不肯割愛了!」
周圍靜了一瞬。
一只手掀開馬車門簾,里頭傳來輕微咳嗽聲——是很快——壓住了,九爺喊了左右護衛,淡聲道︰「給我割了他——舌頭。」