滬市。
孫福管事已把房子布置妥當, 滬市多為洋房，比之前在北地住的要小上許多，不過房子氣派, 位置尚佳。
孫福管事親自去碼頭接了九爺，見面先——禮問安，臉上盡是笑意。
九爺道︰「不必多禮, 準備的如何？」
孫福管事道︰「爺放——，都已準備妥當，怕有人——擾，我擅自做主把周圍幾棟一並買下來了，院子雖小了些，但收拾出來——能用。我移了一些西府海棠過來種上, 其余未動, 想等您去了再瞧瞧，缺什麼我再補。」
九爺點頭, 「有勞。」
孫福管事笑道︰「爺說哪里的話, 我算著今日船要靠岸，昨兒一宿都沒睡著，就盼著您來啦！」
一排黑色轎車停在前頭，九爺上了其中一輛，張虎威等人——不用吩咐上了相鄰的車上，他——常年如此，——動默契。
孫福管事安排的周到，車上還放了幾只青皮橘子。
九爺坐在車上想踫謝璟的手，謝璟卻先一步抬手去拿了橘子，抓著一只放在鼻尖那聞了聞，低聲道︰「爺, 我有這個就——了。」
九爺沒管，依舊握了他一只手，淡聲道︰「在家中都不用避諱，在這里——是如此。」
謝璟看他神色認——，沒再抽——手去，只換了一只手把玩橘子，被九爺牽了一路。
孫福管事購置的洋房環境清幽，周圍路邊栽種了法國梧桐，幾棟洋房把居中最大那座圍著，中間——有灌木樹影相隔，加上前頭一個小噴泉，倒是——保證了主人家的隱私。孫福管事安排張虎威等人住在前後兩棟副樓，——保證九爺安全。
東院此——跟隨的都是年青一代的管事，極少有家眷，——因之前白虹起在滬市投資車——在附近購置了幾棟樓，平時閑放在那處，如今順便收拾出來給了這些人暫時居住——有人想清靜些，單獨出去住，離著不太遠租賃了房屋，寇姥姥不屬于東院之人，謝璟怕她住著拘束，在附近租了臨街的房子讓她和李元安頓下。
臨街房子可做店面，周圍——頗為熱鬧便利，謝璟想著老人閑不住，多少有點收益——可以讓她——里踏實一點。
不過寇姥姥下船之後就不太舒服，說是暈船，謝璟不放——請了醫生來瞧，听到醫生說沒什麼大病只需靜養的時候——放下。
李元道︰「我在這里照顧姥姥就是，你去忙吧，若有什麼事我去白家找你，我知道路怎麼走。」
謝璟答應一聲，出去片刻——折返——來，帶了安裝電話的師傅，給家中裝了電話。
謝璟教了李元怎麼使用，對他道︰「若姥姥有什麼事，你立刻——電話給我。」
李元學了兩遍就會了，點頭道︰「。」
謝璟——到九爺那邊的時候，庭院——門上掛了「東院」二字的牌子，里頭院子里西府海棠樹旁正有人在忙碌，種了兩株玉蘭樹，和在北地時位置都相仿。
謝璟——了樓上，九爺正在新書里站著取書，書架上一排書籍雖整齊，但並不是按他平日里看的順序擺放。
謝璟瞧見立刻過去，墊腳拿了一本︰「爺，你之前看的在這。」
九爺在他身後笑了一聲，接了書道︰「多謝。」
謝璟不明所以，晚上的時候就發現書房里多了一個木梯，專給他用的。
謝璟︰「……」
晚飯時候白明禹過來，瞧見謝璟飯後還在喝什麼，湊過去瞧了直皺眉︰「你多大了，怎麼還喝女乃？」
謝璟喝完那一杯，道︰「爺讓人準備的，你——有一份兒。」
有人端了一杯過來放在桌上︰「二少爺，九爺讓您——用一杯，牛乳熱過了，要盡快喝。」
白明禹嘴上嫌棄，但還是喝了。
牛乳里加了糖，味道還不錯。
白明禹陪著喝了三天——知道這是給謝璟——個子的，嘴上笑話謝璟幾句，自己沒少喝一口。他如今個頭不錯，但還想再高一點、壯實一點，他——北地姑娘可都喜歡這種高高大大的漢子，他要拼命喝牛女乃，偷偷——高，等姑姑——來把他和閩地那些清瘦的男人一對比，一準就把——栓在他身上。
九爺臥室里——和之前不同，睡的是西式軟床，雖——有帳幔，但總歸和之前不太一。
謝璟認床，挨挨蹭蹭，幾天——慢慢能睡得踏實。
這一日早上，——頭庭院里有聲響，謝璟隱約听到聲音就要起身，被九爺從後面摟著哄道︰「還早，再睡會兒。」
謝璟揉眼，啞聲道︰「天亮了，爺，我下去瞧瞧。」
九爺失笑︰「你是小狗麼，睜眼就要往——跑，不準。」
謝璟︰「——頭有人。」
九爺︰「嗯，我讓孫福在收拾院子，這兩日就徹底弄——了。」
九爺湊近聞了下他身上，謝璟身上有淡淡女乃香，像個小孩兒。
謝璟躺了一會，——說想起，這次九爺沒攔著，松開手讓他去了。謝璟站在一旁穿戴——衣裳，這是來滬市之後新做的一身兒，是這邊常穿的學生裝，和北地的略有不同，上身更為挺拔一些，九爺瞧著滿意，招手讓他過來，替他系了紐扣。
謝璟垂眼片刻，慢慢道︰「爺以前——送過我一身這——的衣服，那會還以為要送我去北平念書。」
「惡人先告狀，」九爺捏他鼻尖，「你知我離不開你。」
三樓臥室窗前可以看到——頭院子，隔著薄紗隱約瞧見有人在種樹，謝璟正在看，九爺在後頭抱了他一下，下巴抵在他發——，輕笑道︰「璟兒不用擔——，就當在家中一。」
謝璟起初未能理解其中意——，等出去之後在院子里看清新種的那棵樹之後，——反應過來。
孫福管事親自在一旁盯著人填土澆灌，瞧見他來，笑著道︰「小謝瞧著怎麼——，是不是和咱——以前在北地時候那棵一——？爺前幾日一來就讓我去尋柿子樹，還得要能結果、要甜的那種，我找了幾天——從普陀山找來一棵，這不趕緊種上了，秋末就能吃上柿子了。」
院里多了一棵柿子樹，樹身高大，枝干濃密。
風吹過樹葉發出沙沙聲響，謝璟抬頭眯眼看它，當——和在北地時一。
九爺怕他不適應南下生活，把他最熟悉的一切都搬來陪他。
休整幾日，很快就有人帶了拜帖上門求見。
白家有四處大商號，北地為首，其次為東、西、南三處商號。東邊沿海商號多在膠州灣，經營商號和洋——，生意做得頗大，多為布匹、染料等生意，近幾年九爺當家做了不少機器買賣，東邊商號——經手了許多紡織機、印花機一類，大掌櫃听說九爺南下提前幾日就來了滬市，只等著九爺休整——之後遞帖子拜見。
大掌櫃是魯地人，——是高大個子，穿了——袍馬褂進了書房跟九爺談了片刻。
大掌櫃道︰「爺，滬市排——，若要建廠倒是——可以，但此處紡織漿染廠眾多，怕是不——再入手，還需再等時機。」
九爺道︰「不做那個，我之前問你要的染料廠的幾個熟練工人，你可有帶來？」
大掌櫃不解其意，但還是點頭道︰「人都帶來了，可是爺，他——只會做工並不懂配料。」
九爺道︰「會做事就夠了。」
白家在滬市生意少，籠統算來，——就白虹起之前小——小鬧投了個車——，再無其他。正因是一片空白，——更為——理，九爺在書房圈畫數日，很快留學生——陸續到了。
王敬秋和其他幾個留學生經過三個月奔波，人都瘦了許多，但看著精神很。
九爺讓他——進來，問話時，幾人說起廠子頭頭是道，顯然這幾年扎實學習了，一路上——做了充足準備，還有人寫了厚厚一疊策劃書遞交到上去。
九爺略翻看一下，里頭的熱忱倒是讓他十分贊同，合攏上之後對眼前幾個年輕人道︰「你——先下去休息幾日，等過兩天跟我出去一趟，正——算在東郊購入一家染廠，你——所學皆可派上用場。」
幾人答應一聲，下樓去了。
王敬秋走在最後，他看了一眼九爺書房里的清案，上頭擺著一盤佛手和一盤番木瓜，他鼻尖動了動，聞到了一點熟悉的氣息。番木瓜熟透，散發著桂花和橘子的香味兒，是他這些年在國——能記住的關于家鄉最後的記憶，仿佛——到了數年前在東院書房拜別黃先生的那一刻。
此去經年，奮然無悔。
九爺談了一家染廠，還——算買入東郊的一片廠房，做一些實業工廠，紡紗染料都在計劃之中。
謝璟陪著九爺——出，忙碌了幾日。
這日，九爺接了宴會帖子，準備出門。
謝璟伺候他穿了衣裳，正在整理衣襟，九爺開口道︰「你家中之事已查到一些，事情有點兒復雜，還在確認，等過段時間查清了跟你說。這幾日都是些應酬，我帶白二同去，給你放幾天假，——去陪陪家里人。」
謝璟答應聲。
九爺——道︰「你去張虎威手底下挑幾個人，初來乍到，讓人跟著你——安全些。」
謝璟道︰「。」
謝璟自己去護衛隊點了四五個人，都是平日里和他一同上山——獵的人，年輕利落，騎馬射擊都不錯。
謝璟帶人——了家中，跟寇姥姥只說是升職，沒說是九爺派來保護的人。
寇姥姥信以為——，等護衛隊其他人送下謝璟離開之後，老太太嘆了一聲道︰「這——，比起依靠旁人，還是得自己有本事。」
謝璟看她面容憔悴，像是大病一場，不免有些擔——坐在一旁問了幾句，寇姥姥還是對西川謝家有些——結，——里難受，需時間化解。
謝璟安撫道︰「姥姥沒事，我自己可以掙下家業，不需旁人幫忙。」