寇姥姥病懨懨的, 食欲不振。
家里和謝璟幾天前走的時候相差——大，勉強收拾了幾樣出來，另外幾只木箱放在一旁還未拆開, 別說開門做生意，反倒是關起門家里都未收拾好。
李元眼底帶著未睡好的小片青色，守著小爐子煮湯, 也是一臉擔憂。
謝璟過去看了一眼，小砂鍋里炖的是雪梨川貝銀耳，里頭還放了些干山楂用來養脾胃。
他問李元道︰「姥姥今日如何了，大夫怎麼說？」
「——太好，早上只吃了幾口粥，大夫說是長途跋涉累著了, 讓清清靜靜養兩天。」李元看了一眼里屋, 小聲道︰「之前煮了兩幅湯藥給姥姥吃，結果飯都吃——下, 今日改了藥膳, 清肝火也養胃。」
謝璟擰眉，盛了一碗川貝銀耳湯去房間。
老太太自從來了滬市就有些精神——振，倚靠在床頭那正在愣神，一副心事重重的模樣。
謝璟端了一小碗湯過去親自喂她吃，撿著外頭有趣的事說給她听︰「姥姥，你來了之後還沒出去吧？這里跟北地完全不同，天氣暖一些，外頭的花也多，還有街上，我從來沒見過那麼多的行人，穿什麼的都有, 听說租界還有洋人開的西餐廳，回頭咱們也去嘗嘗，——知道比起俄人做的炖菜如何？」
寇姥姥道︰「洋人和洋人也——同，那些餐廳里吃半生——熟的牛肉，你可別去。」
謝璟趁說話，喂她一勺湯︰「哦，那就——去餐廳，我們去買布料，姥姥——是最喜歡買那些？我領了月錢，包場，隨您挑。」
寇姥姥笑道︰「你當是在青河哪，這里一塊布料就要好些錢，而且我也得看看最近時興什麼款式，做出來才——讓人笑話。」
說話間，謝璟已喂完了一小碗湯。
等寇姥姥吃了，謝璟就拿了外套過來，哄著老太太穿上，帶上李元一並去逛街。
謝璟帶他們做了電車，去了最繁華的一條路上逛街，李元頭一次來十分驚奇，——過好歹也在南坊見過好些俄人，對路邊穿西裝戴禮帽的藍眼楮洋人並——怎麼稀奇，只看那些店鋪。寇姥姥慢慢看著，神情也放松一些，她在家里躺了幾日，起初還讓謝璟和李元扶著，慢慢走到街上瞧見賣布料和衣服的商店就有了力氣，進去仔細瞧了——
管什麼年紀的女人，都愛逛街買東西，「衣」到病除，包治百病。
寇姥姥挑了一陣，選中一家老字號成衣店。
她在店里給謝璟和李元買了兩身衣服，又讓老板拿了幾匹時興的布料出來，在兩個孩子身上比了比。李元長得清秀，性格內斂文靜，——怎麼說話，一旁的謝璟雖然也是話少，但瞧著和李元完全不同，眉目冷淡，模樣俊俏，穿什麼都漂亮極了。
謝璟換了一身衣服出來，站在鏡前稍作整理。
成衣店老板忍——住站在一旁夸獎，一個勁兒道︰「這身比剛才的還好，顯白，人也精神。」
寇姥姥招手讓他過來，推著謝璟轉了幾圈，笑著點頭道︰「是不錯，這件薄厚也剛好，就這麼穿著吧，——用換回去了。」
老板把試衣間里的衣服疊起裝袋，還給他們打了折扣，滿嘴不住的夸︰「老太太，您家這孩子長得可真好，都能去當電影明星啦，我瞧著最新上映的那部電影里的小生也沒他俊！」
寇姥姥倒也沒謙讓，她也覺得謝璟好看。
這家成衣店可定做衣裳，兼賣布料，店鋪里的衣服料子質量好，價格公道，寇姥姥滿意地各要了一些。
謝璟穿了新衣，襯得皮膚冷白，跟在一旁手指劃過幾件深色布料，買了些老太太喜歡的衣料。他垂眼挑衣服的時候，眼睫半垂著，看起來完全不像是剛來幾天的外地人，倒像是當地大家門戶的小少爺。
伙計還沒見過他這般好模樣的客人，一時看得呆了。
謝璟喊了兩聲，那伙計才反應過來，手忙腳亂地去取布料了。
謝璟給寇姥姥挑的那些料子，比剛才買的衣服還貴，全撿著最好的拿。
成衣店老板又一疊聲夸獎道︰「老太太好福氣，有這麼好的孫兒孝敬您呢，我瞧見過那麼多家小輩陪著出來逛街的，您家這孫兒可是最有耐心的一位了！」
寇姥姥心里高興，錢也花得痛快。
謝璟和李元提了大包小包走出去，他們走的時候正好有人進店，旁邊有人瞧見了忍——住多看了謝璟兩眼，等人走了才轉過身問伙計道︰「方才那人穿的也給我來一身，就要那件長袍。」
伙計連聲答應，一旁的老板笑得合——攏嘴，只後悔沒都留小財神片刻。
寇姥姥原本只是郁結于心，身體並無大礙，逛逛街分散下精力就好了。
逛了半日，三人回家。
李元一進來就去準備炖湯，謝璟搬了那些衣服布料進來，彎腰放好。
寇姥姥見他們如此懂事，嘆了一聲。
她走過去撫模謝璟頭頂，仔細瞧了他的臉，另一只手里握著謝璟的手感受到薄繭，心里到底還是有些難過，「璟兒在外頭受苦了。」
謝璟笑了一聲︰「姥姥哪里的話，我如今過得很好，有您陪著，九爺對我好，東院大伙兒對我也很好。」他今天的生活可是過去從未敢想過的，每一天起來都覺得充滿干勁兒。「回來一路上我都在想您做的飯，要是晚上有米糕就好了，我能吃上三大碗。」
寇姥姥被他哄笑了，身上也有了點力氣，起身去廚房蒸米糕。
李元給寇姥姥打下手，他跟在老太太身邊如今許了許多本事，手腳也勤快，洗菜切菜十分利落。寇姥姥做了——菜一湯，還蒸了好些米糕，加了一點干桂花和蜂蜜，一打開鍋蓋，熱氣混著甜香撲鼻而來，熱騰騰的一盤端出來，趁熱吃最好，香軟粘牙。
做飯的功夫，謝璟已打掃好房間，東西都收拾出來。
晚飯謝璟吃得很香，寇姥姥忍——住也跟著多用了一小碗粥，慢慢恢復了食欲。
謝璟這兩日留在家里陪著寇姥姥，擔心她年紀大了身體——好。寇姥姥倒是催了幾次，問道︰「璟兒，你這幾天一直在家，白家那邊如何了？可別耽誤了正經事。」
謝璟對她道︰「九爺去參加宴會，我可以休息幾天。」
寇姥姥听他這麼說才放心些。
謝璟在家照顧寇姥姥，和李元搭把手，把家里布置妥當。
寇姥姥在家給他們做衣服，李元也想去幫忙，但拿起針顯得笨手笨腳，連扎了幾次，寇姥姥笑道︰「你快算了吧，當初教你切菜都用了好幾個月，裁衣還行，針線就——用你幫忙了。」
李元撓撓頭︰「我太笨了，姥姥，你別累著，——用做那麼多。」他穿衣服很愛惜。
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寇姥姥教他道︰「這里和北地不同，吃穿精致著哪！人靠衣裳馬靠鞍，得穿戴整齊了，旁人才——敢小看你。」
李元看了一旁謝璟，謝璟卻道︰「姥姥，我要一件外衫。」
寇姥姥答應一聲，給他量身，謝璟伸直了胳膊低聲道︰「姥姥做大一些，我過兩年還會再長高一點。」
「哎。」
謝璟很少撒嬌要——麼，這次他開口，寇姥姥只當他缺衣裳，晚上挑燈給他縫衣。
夜已深了，李元在隔壁已經睡熟，能听到樓上人家輕微挪動桌椅的聲響。
房間里，小桌上點亮了一盞燈，祖孫倆坐在一處低聲說話。
謝璟在一旁陪著，過一會就把腦袋搭在老太太肩膀那，湊近了伸手去拽衣袖，寇姥姥道︰「別動它，剛縫了兩針，還——結實呢。」
謝璟「嗯」了一聲，又去踫另一只袖子，寇姥姥笑道︰「怎麼突然跟個小孩兒似的，姥姥手里拿著針哪，小心別踫到你手上。」
謝璟垂眼道︰「我做了一個夢。」
「嗯？」
「夢到姥姥……給我做了一件衣服，我放了好些年。」
「傻孩子，穿就是了，壞了姥姥再給你做一身。」
謝璟笑了一聲，伸手輕輕摟著老太太胳膊。
上一——寇姥姥走得早，臨去的時候一直喊著他名字，她說——清楚話，只流著淚反反復復喊他。
姥姥疼他，連到了最後也——是因為自己的病痛，而是覺得她的璟兒可憐，擔心自己走了，再無人照顧他。
謝璟跟她最親，他去戲班討一口飯吃的時候，兩手空空，只身上一件舊衣是寇姥姥親手縫制。
那件衣服被他保存了很久，上頭打的補丁都不舍得拆下來，洗干淨了小心收藏，哪怕成名之後也一直帶在身邊，是他最寶貝的東西。
這是他對親人唯一的念想。
謝璟低聲道︰「我——用找親人，姥姥，你就是我的親人。」
寇姥姥低頭縫衣，笑了一聲︰「傻孩子，姥姥年紀大啦，陪不了你多久。」
謝璟執拗搖頭。
寇姥姥縫了幾針，又放下衣服，取了一個木匣子過來打開給他，里頭是數張銀票和幾封銀元，加起來足有三千大洋之多。寇姥姥一並推給他，道︰「這是這些年你拿回來的錢，還有上次李元從南坊帶回來的一千大洋，家里小飯館賺的那些零零散散地都在這里頭了。」
謝璟看了一眼，道︰「李元沒要？」
「那孩子——要，倔著呢，全給家里了。」寇姥姥道，「我說留著給他成親用，他也搖頭說——，瞧著都快急哭啦，我就暫時先收下擱著，原想著再等幾年你從白府出來，給你倆留著做個小本生意用，眼下來了滬市，你用錢的地方多，先拿去用吧。」
謝璟也沒有推辭，收了幾張銀票，其余沒動，「好，我想過些天帶李元出去瞧瞧，滬市機會多，看看能做——麼。」以後的事誰也說不準，總要多準備下。
寇姥姥心結稍微打開一些，慢慢露出笑模樣，對謝璟道︰「璟兒別急，等小鋪子開起來，經營上幾年以後心里就不慌了，在外頭干得——順心，總還有條退路。」
謝璟笑了一聲，點頭應了。
鋪子從來不是他的退路，姥姥才是。
他有親人，一直都在他身邊。
另一邊，九爺接了帖子，正準備去參加宴會。
孫福管事讓人送了衣服和拜帖過來，服侍他穿戴好，又道︰「爺，今日是賀家的帖子。」
九爺應了一聲，沒什麼太大反應。
孫福管事又道︰「這賀家在滬市十分有名，賀東亭這位大老板算是白手起家，二十多年前憑著幾條小漁船慢慢做大，創辦了邵寧輪船公司，前些年又走了大運，現如今通匯銀號、通寶公司以及滬市證券物品交易——都在他掌控之下，听說近日正在組織籌建銀行。」
簡而言之，這位賀老板是滬市財神爺，來了當拜碼頭。
孫福管事小心看了九爺神情，這兩日小謝不在，爺話都少了許多，一時也猜——準九爺心里想什麼，見他沒說話，就繼續提醒道︰「賀東亭有一個獨子，唯一的禁忌就是這個兒子，听說小時候被擄走過，好不容易才找回來，平日里疼得眼珠子一般，一點磕踫也——許的。」
九爺點點頭，視線落在一旁桌邊的一只青花瓷瓶上，微微擰眉︰「怎麼把這瓶子擺出來了？」
孫福管事看了一眼，道︰「哦，這是小謝臨來的時候從庫房挑的，說是插花兒好看，忙起來一時半會忘了，我這就……」
九爺道︰「讓人送些花上來。」
孫福忙答應一聲，立刻讓人送了幾枝花上來，這時節桃花開得最艷，略作修剪插入瓶中。
九爺看了一會，淡聲道︰「確實有些意思。」
孫福管事又問︰「爺，這次讓誰隨行？」
九爺道︰「和上次一樣。」
孫福管事答應一聲，又笑道︰「那我現在差人去請，二少爺昨日像是在宴會上受了氣，回來去江邊跑了一圈。」
九爺淡聲道︰「這里——是北地，他那直筒子脾氣在這可不好使，是該摔打一下了，受些挫折也好，長長教訓。」
「爺說的是，玉——琢不成器。」孫福又道，「只是張虎威那邊今日少了一人，派去廠子那邊了，我去叫小謝回來一趟？」
九爺略想片刻，道︰「璟兒先——用去了，他太老實，去了吃虧都說——明白。」
「是。」
孫福去備車，九爺在房間里待著，把玩了一下長枝條上的桃花，瞧著那帶黑點的永樂青花瓷瓶也順眼許多，——過片刻後又索然無味。
謝璟回去幾天，他看到什麼都能想起謝璟，干脆提前下樓去。
外頭院子里有人在修剪花園，有人送了今日的報紙過來。
九爺接過看了下，沒什麼大事，倒是幾個公子哥捧戲子爭風吃醋上了頭條新聞，佔了大幅版面。九爺略掃一眼，看到上頭寫了那位賀家獨子的事，翻來覆去無非是富二代斗富，十分無聊——
多時，白明禹趕到，九爺帶他一同去宴會。
白明禹和九爺一輛車，坐在一旁——敢說話，但小動作——斷。
九爺忍耐片刻，問道︰「你扭來扭去做——麼？」
白明禹眼巴巴看他︰「爺，今天還是我一個人去啊？」
九爺︰「——麼？」
白明禹小聲道︰「我好長時間沒見小謝了。」
九爺轉頭看他，臉色不大好︰「你見他做——麼。」
「——是，我的意思是，就是，以前做——麼事兒都是我跟小謝一起，這孟——離焦焦不離孟的……」
九爺冷哼一聲。
白明禹嚇得打了個磕巴，一時也——知道自己說錯在哪里，下意識道︰「我就是覺得自己一個人——行，有小謝在還能提點著我些，學習做事也能讓您放心，小謝平時最听爺的話，可幫我了。」
九爺面色稍緩，但依舊道︰「他——必去，若要學什麼，留在我身邊，我親自教就是。」
白明禹諾諾應是，——敢再提。