夏天。
俄人破壞約定, 對華——一方進入免稅地的商品收重稅。
雙方協商不妥，百里免稅之規定于六月取消。
東省鐵路俄方負責人霍爾瓦——起初態度強硬，但漸漸也有——力不從心, 不止是北地三省的施壓，也因為在鐵路線上討生活的俄人們。禁酒令搞得轟轟烈烈，東省鐵路沿線就有十余萬俄人, 他們在工廠丟了工作，窮得揭不開鍋，也開始□□，有——激進的更是用——際行動來「聲援」。
這——工人建立了組織，先後搞了四次全路大罷工。
甚至還有一小幫人到處抓捕霍爾瓦格，讓這個貴族官員幾次狼狽躲藏, 惶惶不——終。
省府的白將軍自然樂見其成, 暗中支持，鬧了不到兩個月, 護路軍一方就解除了東省鐵路的武裝軍、警, 罷免了霍爾格外的一切職務，總督府一紙令下，以迅雷不及掩耳之勢，迅速強勢入駐東省鐵路，將沿線重要職務來了一次大換血，徹底翻開了歷史新的一頁。
與此同時，俄——十月事件爆發。
俄人——暇東顧，也再——人去談禁酒令，東省鐵路位置重新劃分，往前推進足足五十里。
白將軍對土地熱愛的很，——多要, 絕對不少拿一。
兩——邊境向來有——小摩擦，華——前——年亂的時候，俄人沒少趁機佔便宜，如今換了俄人這邊鬧起來，自然也一樣回報對方。
盧布價值——漸下跌。
華——一眾邊境商人嗅到危機，將手頭盧布兌換金銀，外頭的房屋工廠資產盡數變賣，折算成物資陸續運回——內。
白家早在一年前就已著手此事，也是其中動作最快的一家，只是沒有再收入更多的金銀，——是換購了大批的物資，如食品、皮革、棉花、藥品等等。白家的船陸續靠岸，對外說是棉花，但肉眼——見吃水深度絕對不是棉花一類輕的物品，——且不少貨物裝在木箱里，一在艾虎等地靠岸，立刻就有一隊隊訓練有序的「巡邏隊員」直接運走——
「巡邏隊員」和往——的也不同，看起來訓練有素，簡直猶如士兵一般。
有傳言說白家九爺這是替總督府的——一位老將軍買的物資，是軍糧和軍械。
這樣的傳言只傳了小半——，就停了。
沒有人敢再議論。
但越是這樣，人們心中就越發證——了——份猜測。
南坊。
洋房里，東院眾人正在打包收拾行李，井然有序，準備打道回省府。
外頭停了一水兒新車，全是白虹起孝敬的，足有七八輛。
南坊事情了結，九爺也有了——空閑時間，在家中歇了幾。
九爺在書房教謝璟寫字，站在謝璟背後把人半攏在懷中，彎腰握住他手，帶他一起慢慢寫，一筆一劃，教得認真。
白明禹敲門進來的時候，正好看到這一幕，一時愣在。
九爺姿勢未變，只抬眼看他一眼，淡聲道︰「我讓你進來了？」
白明禹退後半步，規規矩矩又敲了一次門，站在門口眼巴巴看著，等批準。
九爺視線落回紙上，握著謝璟的手寫完一個字，開口道︰「進。」
白明禹這才進來，站在書桌前跟他匯報，也沒什麼大事，——非是南坊這邊的產業，他們這一走，總需要其他人來接手，尤其是鐵路兩側——酒館，——營的也還算——以，多少有——進賬。
九爺道︰「你擬份兒單子，把地契和雇員信息一並寫清楚了，明兒送去姑母——邊，這月是她壽辰，——做壽禮一並送過去。」
白明禹問︰「全都給啊？」
九爺停下筆，抬頭不解看他︰「自然，你不是看中了虹兒，怎的如此小氣，不過幾間鋪子，還要分幾次給不成？」
白明禹臉色爆紅，站在——視線都不敢和九爺對視，結結巴巴道︰「誰，誰看上她了啊！她——麼凶，見我從來沒一——好脾氣……」
九爺道︰「——既如此，回頭我與姑母講，不用再多留虹兒幾年，讓她今年招婿就是。」
「哎哎，爺，我剛瞎說的，我……我……」
白明禹吭哧半天，沒「我」出個——以然，抬手撓了幾下臉，憋了一會道︰「我就是，覺得她長得挺不錯的。」
「成家豈——只看美色。」
「……人也挺好的，——別本事。」
九爺問出這句，——頭道︰「——既如此，你就抓緊。」
白明禹臉色泛紅，難得有——窘迫，站在——小聲問︰「爺，您怎麼知道的啊？」
九爺道︰「你這——心事恨不得全寫在臉上，誰人不知？」
白明禹大驚失色︰「白……姑姑她也知道了？」
九爺搖頭，看著他神色復雜。
這二人單從——商來說，都是一等一的好手，但也不知道是不是——聰明了，旁的事情就格外遲鈍。
謝璟努力寫字，權——沒听見，努力繃著嘴角不——面笑出來。
二少爺這模樣——憨了。
他之前剛察覺的時候也驚奇了一陣，怎麼都沒想到白二會——中白虹起，但在南坊一年，他眼睜睜瞧著二少爺每天招惹人家姑娘，自以為感情進了一步，卻沒有一次不踩在貓尾巴上，惹得虹姑娘恨不得跟他打一架。
追了一年差——和對方成了仇家，也是份兒本事。
白明禹站在——又道︰「爺，南坊鋪子——初是從您這支的錢，全送不合適，我留一半折成銀錢送回東院吧？我——初跟孫福管事領錢的時候都說好了，要翻一倍回去。」
九爺問︰「你從孫福——領了多少？」
白明禹老——道︰「領了八千銀元。」
九爺道︰「這一年多陸續送回的利銀已快兩萬，足夠了，南坊這——鋪子既已給了你，就是你名下產業，——營的好與不好，也是你自己的本事。姑母大壽，送——貴重文玩珠寶也並非不——，我讓你送鋪子，是為了讓她對你多一份了解。」他看了白明禹，提——道，「你送去的時候，——說得漂亮——，知道麼？」
白明禹恍然大悟，連忙——頭。
謝璟寫完了一幅字，略微動了動身子，九爺在他耳邊道︰「別動，這里還未寫——期。」
最後幾筆簪花小楷也是握著謝璟的手寫完，前頭未用力，只最後提字的時候，挨著謝璟的一旁寫了自己名字，游雲驚龍，和之前教謝璟的字是兩種味道。
九爺停筆，站起身看了白明禹一眼，疑惑道︰「還有事？」
白明禹看他們倆有——出神，被問了一聲，才回神，這才告辭離開。
白二一直出了洋房的大門，還有——雲里霧里，一邊覺得九爺和小謝——親昵了，但這份兒親昵又格外自然，讓他一時也沒覺得哪里不對，好像他們倆理應如此。
白明禹撓了撓下巴，眉頭皺起又松開。
他想不明白。
過了一會，干脆懶得想了，按九爺說的去準備店鋪契紙去了。
臨行前，出了一——小插曲。
青龍會的大——家前來送行。
在南坊的大半年時間里，九爺已將青龍會收拾得服服帖帖，盡數收歸己用。
青龍會里——劣跡斑斑的已被鏟除干淨，剩下的幾個還算規矩，其余大小干部已替換了東院人手，只听九爺招呼。只剩下大——家的還算有幾分眼力見，留在最後，——了個傀儡，苟延殘喘。
大——家的現已認命，徹底熄了鬧事兒的心——，轉頭想要討好。
因為有過一次給九爺送禮，惹怒對方的事兒，大——家的也拿不準送什麼才好。
身旁的人道︰「大——家的，不如這次再送個人過去？」
大——家唬著臉道︰「別亂來，白九爺——人——不愛這個。」——
人道︰「不給九爺，給謝管事。」
「謝管事？」
「對啊，就是九爺身邊最得寵的——位，听說年紀不大，辦事最是周全利落，——且上回他還收了‘禮-——留了個人！」
大——家的來了幾分興趣，喜歡什麼樣的美人都不打緊，就怕對方沒什麼喜好，如今知道就好辦了，連忙追問道︰「他留了什麼樣的？」
「留了個男的，就上回抬轎的，好像叫黃……黃人鳳，對，就是這個名！」
大——家的錯愕，——左右的人提醒才想起來，——初雖然趕走了——個唱戲的花旦，但確——還留了一個人，且這段時間——常見——個黃人鳳往洋房跑，十次里九次——進入院中，和里面的——位謝管事談上幾句。
對方道︰「白九爺的心——咱們猜不透，但是——位謝管事既喜歡這樣的，咱們就再送個過去，這轎夫還便宜哩！」
大——家面色古怪︰「喜歡轎夫？這是什麼奇怪嗜好。」
周圍人也猜不透。
大——家的打听一陣，知道確有此事，也就讓人準備了，趕在白九爺臨走之前，去了洋房送禮。
大——家剛把人送上來，謝璟就一臉驚愕，擺手不肯要。
大——家的︰「謝管事不用跟我客氣，我已打听過，——黃人鳳年歲大了——，雖——說會道的，但力氣不如這個大，你瞧，他長得也結——，你留下使喚，隨——使喚！」
趕巧不巧，九爺從樓梯上下來正好撞到這一幕，難得在外冷了臉色——
想——知，大——家連人帶‘禮’一並被轟了出去。
九爺臉色不善，轉過頭來，卻發現謝璟已——笑得伏在樓梯柱——了，他臉色繃了繃，終是略緩了一——，對謝璟道︰「你的事，黃人鳳一人怕是辦不周全，我再撥兩個人一同前去也好有個照應，有什麼消息傳遞的也快一。」
謝璟——頭道︰「姥姥也跟我提過幾次，說我娘家里原在滬市住過一陣，對于蓉城倒是沒提起過，不過我想都找找。」
「好，都依你。」
九爺走過來，抬手替他理了頭發，謝璟頭發略長了——，烏黑亮澤，襯得皮膚白瓷一般，眉目英挺，唇有稜角，卻很軟。
謝璟微微垂眼，但沒有躲開。
九爺拇指揉了他唇角一下，觸感細膩微涼。
他的璟兒長得越發好了，他也越來越——法忍受一旁有人窺伺，哪怕是誤解都不成。不知為何，這——子越是朝夕——對，他越是忍不住痴迷，好像對方張開唇說一句什麼，他都會——條件滿足。