白明禹得了九爺吩咐, 也不再小打小鬧，上去就在鐵路沿線兩側建了三十家酒館。
他也聰明，听出九爺話——意思只為土地不為賺錢, 這幾個小錢，對白家來說實在算不得什麼，但若真要把那二十里地爭回來, 那才是出一口氣。
白明禹拉了南坊數家商戶，一起開了這麼一處小村落一樣——酒館，擠擠攘攘，開始兜售酒水起來。
每家酒館規模不大，但比鄰而立，外頭醒目位置放著酒館——標識, 晚上——做了燈牌, 實在醒目。
俄人飽受禁酒令——轄制，酒成了違禁品, 普通人想要大口喝一頓已成奢侈之事, 黑市上售賣價格極——，冷不等瞧見這些華——人開——小酒館，一時間紛紛涌入。他們喝酒也不用什麼下酒菜，有些時候一碟酸黃瓜或者一盤腌橄欖，就可以讓他們痛快喝上一整瓶伏特加。
白明禹弄來——酒品質好，尤其是伏特加，酒色透明，口——純淨而濃烈，用——是俄——人——喜歡——樺樹汁和蜂蜜釀酒，味道純正。南坊沒有山泉水，釀酒——師傅就用了純淨水和蒸餾水, 加上機器化生產，量大實惠，在久違飲酒——俄人品嘗後被一傳十十傳百地宣傳開，慕名而來——人越來越多。
白明禹——下有五家小酒館，全是他一人管理。
如今——白二也比之前成熟多了，他去——俄——一趟，知道那邊——一些風俗習慣，因此在布置小酒館——時候特意讓人準備了一些俄——風格——杯子——俄人飲酒，不喜歡用小酒盅，更偏好用大杯子，他們對酒器——外形材質並不講究，只要夠大就行。
下酒菜也都是量大實惠——面包加女乃酪，來這里——俄人，幾乎人——一瓶伏特加，豪放痛飲，有些人甚至覺得酒館——大杯子都不痛快，直接對瓶喝了起來。
有些帶了朋友來喝酒——，也不喜互相勸酒，自己喝自己——，飲酒目——十分單純。
他們就是喜歡喝烈酒。
發自內心——為伏特加熱愛。
這些小酒館——老板們，起初——想弄一些「行酒令」一類——小把戲，想把氛圍弄得好些，但這些附庸風雅之——對俄——人全然無用，他們光是喝酒就已經足夠興——采烈了。
有些俄人喝多了會唱會跳，——有人舉杯大聲說著什麼，若是話語足夠精彩，就會引來同酒館——人一陣拍桌歡呼聲，每當此時，酒館里總有那麼一兩個喝得——算理智些——人，會把這些憨態醉話記錄下來，就像是——早——吟游詩人一般，喜歡記下這樣偶然冒出——一兩句話，詩意——語言與哲理——思考，總在伏特加點燃——靈——之後迸發。
掌櫃在台後記錄酒水單子，瞧見忍不住搖頭笑。
白明禹和謝璟巡店，一進門就瞧了一場熱鬧，一幫俄人興——采烈也不知在說笑什麼，滿臉興奮。
白明禹走——來，問掌櫃道︰「這幫人說什麼呢？」
掌櫃先問了聲好，這才低聲笑道︰「大掌櫃——不知，這俄人醉了，說什麼——都有，只要不出門打架，只這麼瞧瞧也無妨。」他抬抬——，指了那邊——熱鬧——一桌，「剛才那邊有人說了一句話，都在給他叫好呢。」
謝璟問白明禹︰「你不是在俄——待了一段時間，他們說什麼，你听得懂？」
白明禹道︰「我就去幾個月，哪兒能學那麼快，你當誰都和你一樣呢？」他自己也不臉紅，轉頭帶了好奇問掌櫃——，「哎，這幫洋人說什麼了，怎麼——興成這樣？」
「那人說了句俚語，大意是‘喝酒，是羅斯人——第一大快事’——」
「那——真是，我就沒見——喝酒能喝這麼——興。」白明禹樂了︰「唉，有——時候我都羨慕他們，他們可真自由啊，我就不一樣了，我——得賺錢。」
白明禹雙——攏在袖——，——慨搖頭。
謝璟沒理他，任由白二在那顯擺，轉頭去跟掌櫃——對賬，詢問近日酒水是否足夠供應。
白明禹好幾天沒這麼悠閑——了，心里算了下，大概從九爺來了南坊之後，他就一直來回奔波，白天吃飯——功夫都挺趕，這麼想著，又忍不住去瞧一旁干活——謝璟，心想——是以前好，這一年雖遠離家人父兄，但小謝一直都在他身邊，凡事都不用操心，這邊剛想到，那邊小謝就已經給辦妥當了，實在是里外一把好。
若不是礙于九爺威信，白明禹都想跑去把人要回來了。
小謝這麼能干，誰不喜歡呢？
白明禹等他忙完事，拿胳膊踫了踫謝璟，打趣道︰「哎，小謝，你——記得那個曹雲昭嗎？」
謝璟道︰「記得，怎麼突然提起他？」
白明禹樂呵呵道︰「我就是瞧見今天酒館這一出，想起來要是曹雲昭在這，一定又要說什麼，什麼來著？」
謝璟略想一下，也笑了︰「飲酒為俄人民族本性——表現，是為他們對酒神——崇拜，是一種回歸自然和無拘束——生命？」
白明禹樂不可支，撫掌笑道︰「對對，他——酸詞和別人就是不一樣，哈哈哈！」
正笑著，忽然笑容戛然而止。
他站在謝璟對面，是以小謝——未發現，他第一眼就看到九爺帶人走——來。
白明禹從小沒少被九爺收拾，多年來挨了這麼多打，腦子——沒想明白，身體就先做了反應，立刻僵硬了聲調道︰「小謝，你查這家啊，我去瞧瞧其他幾家，咱倆分開走，這樣快些！」他也不等謝璟回話，腳底抹油立刻溜了。
謝璟站在那，覺得有些不對，回頭就看到了白九爺。
九爺看他片刻，忽然開口道︰「你對曹雲昭倒是了解。」
謝璟︰「！！」
謝璟硬著頭皮道︰「我也是听人說——，說著好玩兒。」
九爺淡淡看他一眼，沒再多問。
九爺風寒未愈，進來後咳了幾聲，謝璟給他倒了杯熱茶，九爺接——來，低聲問他酒館——事，雖語氣冷淡，但教得十分細致，不比帶白明禹——時候差。
謝璟按九爺吩咐——做事，剛上——有些慢，他處理片刻，又看了左右，小聲問道︰「爺，這里太亂，不如您先回去？」
九爺道︰「無妨。」
謝璟就加快速度，埋頭工。
等他弄好，差不多——了一個時辰，把處理好——賬本拿給九爺瞧了，見爺點頭，才吁了一口氣，伸——去拿了一旁——杯子想喝口水，咽下去第一口才覺不對勁，但已來不及，只狼狽嗆咳出聲，臉都憋紅了。
九爺伸——去，沾了一點他杯——液體，舌忝——之後就知是烈酒。
伏特加無色無味，謝璟喝了一大口之後才知道拿錯杯子，咳了幾聲道︰「我，我拿錯了杯子，這應該是二少爺剛才喝——那杯。」話說到後頭，已經有些大舌頭。
這酒太烈，謝璟覺得舌頭都要麻了。
不止如此，烈酒入腸，肺腑里都涌出一股熱氣，臉上滾燙，耳——听到——也像是隔著棉花，九爺開口，他需湊得很近才能听清。
九爺知他酒量淺，一杯就倒，眼瞧著謝璟一個勁往自己懷里鑽，伸——把人摟住了，讓掌櫃開了後面小門，將人帶走。
黑色轎車上，謝璟坐上去也沒老實到哪里去，他覺得——很小，但醉後往往把那點小——放大幾倍，那點小心思頓時顯露出來。
他伸——握著九爺——，——指跟他交纏，幾次之後被九爺干脆整只——握在掌心。
謝璟垂眼不吭聲。
拿——指在九爺掌心寫字，一筆一劃，極其認真。
九爺握緊了些，啞聲道︰「別鬧。」
謝璟湊近他耳邊，呼出熱氣︰「爺，你不是，要檢查我功課？我寫字給你看。」
大約是覺得湊近說話是正常範圍能做之事，說完了，膽子也大了點，——趁著說完要走——時候輕輕舌忝了一下耳廓——但也只有一下，自己耳尖赤紅，埋頭在九爺肩上半晌沒起來。
九爺被他撩撥——不上不下，眼神發暗。
等回到洋房，謝璟人已醉得走不——路。
這是謝璟第二回被抱回臥室。
九爺一進門，就有人迎上來，想要幫把——，「爺，我來吧。」
九爺沒讓，吩咐道︰「去燒些熱水，另外讓小廚房煮一碗醒酒湯來。」
那人連忙答應著去了。
上樓——時候，謝璟卻又不肯了，他——厲害，九爺只能先放下他，攬著哄道︰「好好，不抱著，我扶著你走好不好？璟兒沒醉，我知道。」
謝璟站在那，好一會才道︰「爺，我有事要說。」
九爺道︰「你說。」
謝璟轉身，一——扶著他胳膊，一——扶著樓梯，忽然吸了一口氣大聲道︰「東院眾人，——在！」
他喊得聲音響亮，洋樓大廳里空蕩，都喊出了回響，幾乎是立刻府里忙碌——眾人都停下——頭活計趕——來，圍在樓梯下抬眼看他，只當九爺有話要吩咐。
謝璟看了一圈，認真點頭︰「都到了。」
九爺任由他胡鬧，剛想哄幾句，忽然被謝璟伸——拽住了胳膊拉近了，對——勾著他脖子，墊腳親上來。
九爺錯愕，那個吻落在唇邊，對——像是沒找準，第二下更響亮，親在了臉頰上。
謝璟拽著九爺衣襟，扭頭看大家，眼神明亮︰「我心悅爺，以後要跟爺在一塊，白首到老！」
樓梯下眾人︰「……！！」
九爺衣襟被他拉著，眼神里帶了錯愕，但緊跟著就轉為濃濃笑意。
……
謝璟第一次跟九爺回洋房，好歹——清醒，第二次昏昏沉沉，只記得自己吃醉了酒膽子大，說——、做——比第一回都多。
謝璟第二天起來，宿醉頭痛——厲害，眯著眼楮好半天才想起一點零星記憶，他好像喝斷片了。
九爺從浴室出來，拿了熱毛巾給他擦臉，謝璟小聲問道︰「爺，我昨兒又鬧騰了？」
九爺挑眉︰「——止，打從進門起就開始折騰，我抱你上樓梯，你抓著欄桿不肯走，倆人才把你抬進臥房，給你喂醒酒湯，也不好好兒喝，非讓我坐在這一勺一勺吹涼了喂，——有睡覺——時候，簡直亂七八糟，什麼話都敢說，——騎……」
謝璟抬——捂住他嘴，臉上漲紅。
九爺咬他——指一下，「你這會兒知道羞了？昨天夜里昭告天下——勁兒呢。」
謝璟茫然。
九爺握住他——，放在唇邊親了一下，輕笑道︰「昨天回來，喊著讓——有人都——來，然後站樓梯上摟著我脖子親了一口，說以後是爺——人，跟爺——一輩子——那種。」白九說著，語氣里帶了一點嘆息和藏不住——得意，「你力氣太大，我攔不住你。」
謝璟整個人埋進被子里，覺得今天是沒法出門了。
九爺養他在身邊多年，對謝璟脾氣也拿捏——清楚，假裝輕咳了兩聲，——不其然，就瞧見他——小謝管事從棉被里慢慢冒出頭來，額前頭發散亂，一雙眼楮黑而亮，帶著溫和馴服——光澤，小聲喊他記得喝藥。
九爺一顆心都要化在他身上，彎腰親了兩口，唇角掩不住笑意。
雖不想下樓，但今日實在——有事要忙。
白家商隊要回省府，尚玉樓——戲班正好一同前往，因商隊護衛是張虎威——下之人，派去給兩邊做交接——人也只有謝璟——合適，畢竟雙——都和他有交情。
謝璟洗漱好，換了一身衣裳下樓，陪著九爺一同下樓。
他下樓梯——時候就忍不住想起九爺說——話，他確實模糊有點印象，自己在樓梯上拽著九爺——胳膊不讓人走，——，親了對。
不——親——是臉，他沒當眾親嘴。
即便醉了，也不好意思做出太出格——事兒。
等到了樓下，大廳里忙碌——幾人瞧見他之後，都安靜下來。
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謝璟站在那臉頰發燙，也不知該說什麼好。
九爺喊了眾人——來，——落在謝璟肩上，對大伙道︰「璟兒昨夜醉酒，說——也不全是醉話，這麼多年大家也知道我待他與旁人不同，他昨夜——說，也是我——意思。以後——要共事多年，大家待他和以往相同即可，不必多做規矩，也不必拿出東院去說，可都明白了？」
眾人連忙稱是，看——謝璟——目光由探究慢慢轉為平和。
東院——人，只對九爺一人效忠，他們自不會拿出去講與外人听，甚至沒有九爺吩咐，都不會把這話傳到洋樓之外。
他們爺這麼多年身邊一直沒有人伺候，若突然來了一位陌生主母，恐怕——要磨合一段時間，兩邊家族各自利益不同，東院勢必要起波折，但謝璟就不同了。
小謝是在他們東院長大——，幼時又救了九爺——命，自根知底，是自己人。
東院眾人想通關鍵，一時對謝璟更為熱心。