白明禹得了九爷吩咐, 也不再小打小闹，上去就在铁路沿线两侧建了三十家酒馆。
他也聪明，听出九爷话——意思只为土地不为赚钱, 这几个小钱，对白家来说实在算不得什么，但若真要把那二十里地争回来, 那才是出一口气。
白明禹拉了南坊数家商户，一起开了这么一处小村落一样——酒馆，挤挤攘攘，开始兜售酒水起来。
每家酒馆规模不大，但比邻而立，外头醒目位置放着酒馆——标识, 晚上——做了灯牌, 实在醒目。
俄人饱受禁酒令——辖制，酒成了违禁品, 普通人想要大口喝一顿已成奢侈之事, 黑市上售卖价格极——，冷不等瞧见这些华——人开——小酒馆，一时间纷纷涌入。他们喝酒也不用什么下酒菜，有些时候一碟酸黄瓜或者一盘腌橄榄，就可以让他们痛快喝上一整瓶伏特加。
白明禹弄来——酒品质好，尤其是伏特加，酒色透明，口——纯净而浓烈，用——是俄——人——喜欢——桦树汁和蜂蜜酿酒，味道纯正。南坊没有山泉水，酿酒——师傅就用了纯净水和蒸馏水, 加上机器化生产，量大实惠，在久违饮酒——俄人品尝后被一传十十传百地宣传开，慕名而来——人越来越多。
白明禹——下有五家小酒馆，全是他一人管理。
如今——白二也比之前成熟多了，他去——俄——一趟，知道那边——一些风俗习惯，因此在布置小酒馆——时候特意让人准备了一些俄——风格——杯子——俄人饮酒，不喜欢用小酒盅，更偏好用大杯子，他们对酒器——外形材质并不讲究，只要够大就行。
下酒菜也都是量大实惠——面包加女乃酪，来这里——俄人，几乎人——一瓶伏特加，豪放痛饮，有些人甚至觉得酒馆——大杯子都不痛快，直接对瓶喝了起来。
有些带了朋友来喝酒——，也不喜互相劝酒，自己喝自己——，饮酒目——十分单纯。
他们就是喜欢喝烈酒。
发自内心——为伏特加热爱。
这些小酒馆——老板们，起初——想弄一些“行酒令”一类——小把戏，想把氛围弄得好些，但这些附庸风雅之——对俄——人全然无用，他们光是喝酒就已经足够兴——采烈了。
有些俄人喝多了会唱会跳，——有人举杯大声说着什么，若是话语足够精彩，就会引来同酒馆——人一阵拍桌欢呼声，每当此时，酒馆里总有那么一两个喝得——算理智些——人，会把这些憨态醉话记录下来，就像是——早——吟游诗人一般，喜欢记下这样偶然冒出——一两句话，诗意——语言与哲理——思考，总在伏特加点燃——灵——之后迸发。
掌柜在台后记录酒水单子，瞧见忍不住摇头笑。
白明禹和谢璟巡店，一进门就瞧了一场热闹，一帮俄人兴——采烈也不知在说笑什么，满脸兴奋。
白明禹走——来，问掌柜道：“这帮人说什么呢？”
掌柜先问了声好，这才低声笑道：“大掌柜——不知，这俄人醉了，说什么——都有，只要不出门打架，只这么瞧瞧也无妨。”他抬抬——，指了那边——热闹——一桌，“刚才那边有人说了一句话，都在给他叫好呢。”
谢璟问白明禹：“你不是在俄——待了一段时间，他们说什么，你听得懂？”
白明禹道：“我就去几个月，哪儿能学那么快，你当谁都和你一样呢？”他自己也不脸红，转头带了好奇问掌柜——，“哎，这帮洋人说什么了，怎么——兴成这样？”
“那人说了句俚语，大意是‘喝酒，是罗斯人——第一大快事’——”
“那——真是，我就没见——喝酒能喝这么——兴。”白明禹乐了：“唉，有——时候我都羡慕他们，他们可真自由啊，我就不一样了，我——得赚钱。”
白明禹双——拢在袖——，——慨摇头。
谢璟没理他，任由白二在那显摆，转头去跟掌柜——对账，询问近日酒水是否足够供应。
白明禹好几天没这么悠闲——了，心里算了下，大概从九爷来了南坊之后，他就一直来回奔波，白天吃饭——功夫都挺赶，这么想着，又忍不住去瞧一旁干活——谢璟，心想——是以前好，这一年虽远离家人父兄，但小谢一直都在他身边，凡事都不用操心，这边刚想到，那边小谢就已经给办妥当了，实在是里外一把好。
若不是碍于九爷威信，白明禹都想跑去把人要回来了。
小谢这么能干，谁不喜欢呢？
白明禹等他忙完事，拿胳膊碰了碰谢璟，打趣道：“哎，小谢，你——记得那个曹云昭吗？”
谢璟道：“记得，怎么突然提起他？”
白明禹乐呵呵道：“我就是瞧见今天酒馆这一出，想起来要是曹云昭在这，一定又要说什么，什么来着？”
谢璟略想一下，也笑了：“饮酒为俄人民族本性——表现，是为他们对酒神——崇拜，是一种回归自然和无拘束——生命？”
白明禹乐不可支，抚掌笑道：“对对，他——酸词和别人就是不一样，哈哈哈！”
正笑着，忽然笑容戛然而止。
他站在谢璟对面，是以小谢——未发现，他第一眼就看到九爷带人走——来。
白明禹从小没少被九爷收拾，多年来挨了这么多打，脑子——没想明白，身体就先做了反应，立刻僵硬了声调道：“小谢，你查这家啊，我去瞧瞧其他几家，咱俩分开走，这样快些！”他也不等谢璟回话，脚底抹油立刻溜了。
谢璟站在那，觉得有些不对，回头就看到了白九爷。
九爷看他片刻，忽然开口道：“你对曹云昭倒是了解。”
谢璟：“！！”
谢璟硬着头皮道：“我也是听人说——，说着好玩儿。”
九爷淡淡看他一眼，没再多问。
九爷风寒未愈，进来后咳了几声，谢璟给他倒了杯热茶，九爷接——来，低声问他酒馆——事，虽语气冷淡，但教得十分细致，不比带白明禹——时候差。
谢璟按九爷吩咐——做事，刚上——有些慢，他处理片刻，又看了左右，小声问道：“爷，这里太乱，不如您先回去？”
九爷道：“无妨。”
谢璟就加快速度，埋头工。
等他弄好，差不多——了一个时辰，把处理好——账本拿给九爷瞧了，见爷点头，才吁了一口气，伸——去拿了一旁——杯子想喝口水，咽下去第一口才觉不对劲，但已来不及，只狼狈呛咳出声，脸都憋红了。
九爷伸——去，沾了一点他杯——液体，舌忝——之后就知是烈酒。
伏特加无色无味，谢璟喝了一大口之后才知道拿错杯子，咳了几声道：“我，我拿错了杯子，这应该是二少爷刚才喝——那杯。”话说到后头，已经有些大舌头。
这酒太烈，谢璟觉得舌头都要麻了。
不止如此，烈酒入肠，肺腑里都涌出一股热气，脸上滚烫，耳——听到——也像是隔着棉花，九爷开口，他需凑得很近才能听清。
九爷知他酒量浅，一杯就倒，眼瞧着谢璟一个劲往自己怀里钻，伸——把人搂住了，让掌柜开了后面小门，将人带走。
黑色轿车上，谢璟坐上去也没老实到哪里去，他觉得——很小，但醉后往往把那点小——放大几倍，那点小心思顿时显露出来。
他伸——握着九爷——，——指跟他交缠，几次之后被九爷干脆整只——握在掌心。
谢璟垂眼不吭声。
拿——指在九爷掌心写字，一笔一划，极其认真。
九爷握紧了些，哑声道：“别闹。”
谢璟凑近他耳边，呼出热气：“爷，你不是，要检查我功课？我写字给你看。”
大约是觉得凑近说话是正常范围能做之事，说完了，胆子也大了点，——趁着说完要走——时候轻轻舌忝了一下耳廓——但也只有一下，自己耳尖赤红，埋头在九爷肩上半晌没起来。
九爷被他撩拨——不上不下，眼神发暗。
等回到洋房，谢璟人已醉得走不——路。
这是谢璟第二回被抱回卧室。
九爷一进门，就有人迎上来，想要帮把——，“爷，我来吧。”
九爷没让，吩咐道：“去烧些热水，另外让小厨房煮一碗醒酒汤来。”
那人连忙答应着去了。
上楼——时候，谢璟却又不肯了，他——厉害，九爷只能先放下他，揽着哄道：“好好，不抱着，我扶着你走好不好？璟儿没醉，我知道。”
谢璟站在那，好一会才道：“爷，我有事要说。”
九爷道：“你说。”
谢璟转身，一——扶着他胳膊，一——扶着楼梯，忽然吸了一口气大声道：“东院众人，——在！”
他喊得声音响亮，洋楼大厅里空荡，都喊出了回响，几乎是立刻府里忙碌——众人都停下——头活计赶——来，围在楼梯下抬眼看他，只当九爷有话要吩咐。
谢璟看了一圈，认真点头：“都到了。”
九爷任由他胡闹，刚想哄几句，忽然被谢璟伸——拽住了胳膊拉近了，对——勾着他脖子，垫脚亲上来。
九爷错愕，那个吻落在唇边，对——像是没找准，第二下更响亮，亲在了脸颊上。
谢璟拽着九爷衣襟，扭头看大家，眼神明亮：“我心悦爷，以后要跟爷在一块，白首到老！”
楼梯下众人：“……！！”
九爷衣襟被他拉着，眼神里带了错愕，但紧跟着就转为浓浓笑意。
……
谢璟第一次跟九爷回洋房，好歹——清醒，第二次昏昏沉沉，只记得自己吃醉了酒胆子大，说——、做——比第一回都多。
谢璟第二天起来，宿醉头痛——厉害，眯着眼睛好半天才想起一点零星记忆，他好像喝断片了。
九爷从浴室出来，拿了热毛巾给他擦脸，谢璟小声问道：“爷，我昨儿又闹腾了？”
九爷挑眉：“——止，打从进门起就开始折腾，我抱你上楼梯，你抓着栏杆不肯走，俩人才把你抬进卧房，给你喂醒酒汤，也不好好儿喝，非让我坐在这一勺一勺吹凉了喂，——有睡觉——时候，简直乱七八糟，什么话都敢说，——骑……”
谢璟抬——捂住他嘴，脸上涨红。
九爷咬他——指一下，“你这会儿知道羞了？昨天夜里昭告天下——劲儿呢。”
谢璟茫然。
九爷握住他——，放在唇边亲了一下，轻笑道：“昨天回来，喊着让——有人都——来，然后站楼梯上搂着我脖子亲了一口，说以后是爷——人，跟爷——一辈子——那种。”白九说着，语气里带了一点叹息和藏不住——得意，“你力气太大，我拦不住你。”
谢璟整个人埋进被子里，觉得今天是没法出门了。
九爷养他在身边多年，对谢璟脾气也拿捏——清楚，假装轻咳了两声，——不其然，就瞧见他——小谢管事从棉被里慢慢冒出头来，额前头发散乱，一双眼睛黑而亮，带着温和驯服——光泽，小声喊他记得喝药。
九爷一颗心都要化在他身上，弯腰亲了两口，唇角掩不住笑意。
虽不想下楼，但今日实在——有事要忙。
白家商队要回省府，尚玉楼——戏班正好一同前往，因商队护卫是张虎威——下之人，派去给两边做交接——人也只有谢璟——合适，毕竟双——都和他有交情。
谢璟洗漱好，换了一身衣裳下楼，陪着九爷一同下楼。
他下楼梯——时候就忍不住想起九爷说——话，他确实模糊有点印象，自己在楼梯上拽着九爷——胳膊不让人走，——，亲了对。
不——亲——是脸，他没当众亲嘴。
即便醉了，也不好意思做出太出格——事儿。
等到了楼下，大厅里忙碌——几人瞧见他之后，都安静下来。
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谢璟站在那脸颊发烫，也不知该说什么好。
九爷喊了众人——来，——落在谢璟肩上，对大伙道：“璟儿昨夜醉酒，说——也不全是醉话，这么多年大家也知道我待他与旁人不同，他昨夜——说，也是我——意思。以后——要共事多年，大家待他和以往相同即可，不必多做规矩，也不必拿出东院去说，可都明白了？”
众人连忙称是，看——谢璟——目光由探究慢慢转为平和。
东院——人，只对九爷一人效忠，他们自不会拿出去讲与外人听，甚至没有九爷吩咐，都不会把这话传到洋楼之外。
他们爷这么多年身边一直没有人伺候，若突然来了一位陌生主母，恐怕——要磨合一段时间，两边家族各自利益不同，东院势必要起波折，但谢璟就不同了。
小谢是在他们东院长大——，幼时又救了九爷——命，自根知底，是自己人。
东院众人想通关键，一时对谢璟更为热心。