黃明游陪著白老太爺閑聊幾句, 老爺子待——和氣，說話時候都笑眯眯的。
謝璟在一旁豎起耳朵听他們講話。
白老太爺大約是真的累——，喝——一杯茶, 略歇息片刻之後，才轉頭問謝璟道︰「你——這里多久——，可是你們九爺交代——什——活兒？」
謝璟繃在那一時——知道該如何回答, 張——兩次嘴沒吐出一個字兒。
老太爺被他逗樂——，拍——拍他手臂道︰「——礙事，就是隨意聊聊，若是——能說，——說就是。」
黃明游在一旁也樂，打圓場道︰「老爺子, 您別逗小謝——, 這孩子老實，您一句話他就當真——, 瞧這汗都冒出。」
謝璟給白老太爺倒茶, 低眉順眼伺候著，順著黃明游遞過——的桿往上爬，果真一個字都——說。
白老太爺知道他們東院有——少能——異士，但謝璟這樣的鋸嘴葫蘆他還是頭一次見。
尤——還是個格外漂亮的鋸嘴葫蘆。
白老太爺這次只身而——，身邊只帶——黃明游和幾個護衛，——余——都沒帶，也沒通知，謝璟想陪他去白家商號休息，白老太爺也搖頭拒絕——，笑道︰「我也好些年沒——，先隨意轉轉, 瞧瞧現如今黑河什——模樣，你也——必通知——他——，等過幾天我自會去商號找你。」
謝璟點頭應——一聲，又試著——黃明游——才的稱呼問道︰「老爺子好久沒——黑河，今年冬天和往年——同，外地商——多，本地的也雜亂，——如我找個向導陪您？」
白老太爺略——興趣問︰「哦，何——？」
謝璟︰「原是我一個舅公，外頭都叫他寇老三，做把式的，會駕車，也熟悉青河、黑河一帶行情，若老爺子需要我就讓他今夜去找您。」他說完又補——一句，「只是我自家親戚，旁——並——知曉，老爺子大可放心。」
白老太爺點點頭，領——他這份心意，留——住的旅店地址。
一壺茶喝完，謝璟送——白老太爺和黃明游一行——到門口，在外——便行禮，就交疊雙手多站——一會，目送他們離。
白老太爺帶——走出去老遠，身邊的一個護衛湊近老——耳邊說——句什——，老爺子回頭看——轉角一眼，果真瞧見少年站立如松，還在那規規矩矩的送。
白老太爺笑著搖搖頭，道︰「白九那邊倒是有點本事，撿——個好孩子。」
黃明游腆著臉道︰「老爺子，話也——是這——說的，九爺待他——心，教的也好呀！」
白老太爺看他一眼︰「我倒是忘——，你也是東院的——，難怪一個鼻孔出氣。」
黃明游笑嘻嘻的，半點——惱，頗有些引以為豪。
東院出——的，絕非凡品。
入夜，謝璟果真叫——寇老三。
寇老三常年做邊境商販的生意，土生土長，對黑河一帶再清楚——過，尤——是兒子寇沛豐當初被謝璟救過性命，如今又被帶去省府和謝璟一同做事，他們父子對謝璟言听計從。寇沛豐也是知道——恩的——，但凡寫信——家中，總是提及謝璟的種種幫助，寇老三也知道自己兒子幾斤幾兩，還指望謝璟多多幫扶一把，謝璟一說，他立刻就。
謝璟沒言明——的是何——，只再三叮囑寇老三做事務必細致周到。
寇老三道︰「小謝，你放心吧，這貴客我一——給你伺候好，就是你托——帶口信說得突然，我這手邊也沒找到馬，只湊合套——一匹大青騾子，這成嗎？」
謝璟打量一眼，寇老三那烏篷車前頭套著的青騾高大健碩，釘——嶄新鐵掌，鼻息也響亮，伸手模一模立刻搖頭晃腦。他點頭道︰「這個就可以，他們自己也有輛馬車，——過是外地的樣式，這騾車可能出行更——打眼。三叔，您連車一同帶——去，若要——，車錢我出，加倍給您。」
寇老三——肯，推辭道︰「——過是幾天功夫，——礙什——，當三叔幫你就是。」
謝璟也——同他多爭辯，一邊走一邊叮囑他注意事項，寇老三听得連連點頭。
謝璟頓——一下，低聲道︰「三叔，若貴客有什——向，你可找茶館給小二幾個銅板，給我傳個話，也——必明說，只說去向即可。」
寇老三道︰「這是為何？」
謝璟道︰「生意上的事。」
寇老三恍然，只當謝璟是防著這些外地行商囤貨，立刻跟著點頭︰「應當應當，我一——幫你留意！」
謝璟趁他——留意，往寇老三車上放——一袋銅元和幾枚銀元，把他送去白老太爺一行——住旅店，遠遠望著寇老三——去——，這才離去。
隔日，白老太爺出行，果然——烏篷騾車。
這里街上騾車多，融入——中，並——顯眼。
若非寇老三——口信，謝璟都一時無法找到白老太爺去——何處。
老爺子像是隨意走——，還置辦——少藥材和特產，連當地賣得最火熱的燒酒都購買——幾壇——全是今年黑河酒廠新出的燒酒。
謝璟得到口信，垂眸想——片刻，抬起眼的時候又恢復往常——色。
他和白明禹既然敢做，那就——怕事情敗露。
反正打——九爺的旗號，等九爺知道，這事兒已經成——，頂多回東院領罰。
九爺帶他們這——好，——說白明禹，只說他，也——會——板子。
頂多罵幾句，關幾日柴房。
謝璟心里算計好——，也——在擔憂，依舊按之前的計劃盯著界面上的東洋商。
另一邊，旅店內。
白老太爺讓護衛打——一壇新酒，習慣性聞——聞，卻微微皺眉。
黃明游知道青河白家的燒酒是極品，正伸長——鼻子聞酒香，忽然「咦」——一聲，又湊近——一點拿手扇——扇，困惑道︰「這酒為何沒有酒香？」
白老太爺讓——倒——兩盞，和黃明游一同品嘗，老爺子喝——面——改色，黃明游臉卻騰地紅——，呲牙咧嘴道︰「好燙，這酒性烈，入口燒刀子一般，但沒多少香氣，實在怪異！」他又喝——一小口，放下道，「難怪街上這個賣得最便宜，無色、無香，入口倒是燙嘴。」
白老爺子慢慢咽下嘴里那口酒，放下酒盞道︰「這是伏特加，俄羅斯——那邊的酒，那邊都是這般，和我們北地——同。」
黃明游疑惑道︰「今日在街上看到許多這樣的酒，黑河酒廠全是機器生產，若是賣給河對岸，專門制作一批就是，這伏特加滿大街擺著……是——是太多——？」
白老爺子緩聲道︰「我們在街上幾日，這酒是什——時候才多起——的？」
「近兩日。」
「哪里產出？」
「這，皆是黑河酒廠。」
「我們去的時候，已沒剩幾壇，我留——瞧——，青河白家的小子倒是有幾分膽識，雇——回倒騰，還真引——幾家酒廠跟著一起制作這伏特加。」白老爺子撫須笑道，「他敢做這——許多，那自然是有——要，弄這樣的招數，無非是引著——他酒廠逐利跟風大批量制作。」
黃明游——解︰「既然有生意，為何要分與——他家？」
白老爺子——手指沾酒，在桌上寫——一個字，點——點沖黃明游笑。
黃明游探頭過去看，寫的是一個「酒」字。
白老爺子手指節敲——敲桌面，沉吟道︰「他要酒。」
白家商號。
院中小樓里只二樓一個房間亮著燈，外頭黑漆漆一片。
謝璟裹——薄棉袍坐在椅子上，正借著煤油燈在看白明禹送——的信。
白明禹膽子大，自己只身去——河對岸，借著旗語——回傳話，匯成——謝璟手里這一封信，里頭一句廢話都沒有，全是振奮——心的消息。
白明禹信中說，滿洲境內，一桶伏特加的價格是7盧布，但行至貝加爾湖一帶，只成本就已高達60盧布一桶，而他帶著大哥白明哲給的兩個買辦一路前行，去——伊爾庫茨克地區，帶去的酒盡數賣光，那里每桶伏特加酒——價80盧布，——爭搶。
「……越往西走，酒價越貴，听聞有些地——已高達100盧布甚至更多，我帶——時刻探查消息，及時聯系！商號和酒廠之事托付于你，你懂我意思，若有任何問題，找我大哥即可。切記，需要酒，大量酒水！」
謝璟看著信，旗語無法傳達更多，上頭只——最簡短的話語描述，但這些信息已足夠。
謝璟看得心緒澎湃，他算過，若是60盧布一桶，他們反手已賺十倍，白明禹傳遞——的消息實在太過讓——興奮，若真是如——，他們賺的可就是二十倍！
旁的——說，只黑河酒廠機器日夜——著，一錘子買賣下去，足有幾十萬銀元的利潤。
謝璟心里飛快計算——時間，若是他沒記錯，從這個冬天——始，一直到明年——春，大約是六七月份的時候，才會慢慢縮減，這幾個月的利潤……他呼吸略有些急促，嘴角笑意掩——下去，帶——喜色。
謝璟正想著，忽然听到門外有腳步聲，緊跟著門被推——些許。
白家商號院中養——護院，自從上次遭遇麻匪之後，白明哲花——重金看護商號和家——安全，因——謝璟從未想過小樓里忽然有——，一時嚇——一跳，攥——書信起身呵斥道︰「誰？！」
被推——一角的門，慢慢又推——些許，露出外頭站著的修長身影——
一身白皮氅，身量極高，男——眉目英俊，薄唇色淡如水，只站在那里就已氣勢十足。
謝璟愣——一下，先是一喜緊跟著又有些慌亂，手里的信攥起——背在身後喊——一聲︰「爺，你怎——？」他忙拉——椅子，請——九爺。
九爺入座，視線在謝璟臉上停頓片刻，又順著看下去，打量一圈之後淡聲道︰「手里拿的是什——？「
謝璟裝傻︰「啊？」
九爺拽——他胳膊，把——拉近——些要去踫他的手，被捏在手里的信紙一點點露出——，謝璟干脆跨.坐在他腿上，腦袋抵在九爺懷里。
九爺沒理，掰——他手指，拿——信展——一掃而過，看完輕笑一聲。
謝璟沒敢抬頭，埋在他胸口小聲喊爺。
九爺嗯——一聲，手指捏他下巴，抬高——瞧著道︰「原是我小看——你和白二，你們——黑河——是貪玩，卻是要干一番大事。」
謝璟臉色漲紅，也——知是因為九爺這句話，還是被九爺的手指捏——下巴，見——旁——都還辨解個四五六——，但——刻見——九爺腦袋里就一團漿糊，干脆耍賴，腦袋抵在他肩上輕輕磨蹭，小聲討饒。
九爺失笑︰「做什——，幾歲——，還耍賴。」
謝璟小聲哼道︰「以前小，——會這個。」
「長大——，就可以耍賴——？」
「爺教我的。」
九爺眼——微暗，伸手踫——踫他臉頰。
謝璟歪頭，貼在他手心蹭——蹭，垂眼小聲道︰「爺，別生氣，我就是想試試自己行——行。我想做點兒事，幫幫您。」
九爺盯著他看——一會，語氣放緩——些︰「說吧，我听著就是，若再敢花言巧語，就挨罰。」