謝璟年少血熱, 一壺酒，折騰了一夜。
大夫煎好——藥已送到房門前，九爺屏退其余人, 周圍不許人伺候，但端了碗進來，也未能喂到謝璟嘴里幾滴藥湯。
藥碗放在桌上, 已經涼透。
房間里沒有點燈，只有黑漆漆——床幔遮擋住床鋪上——兩條人影。
九爺衣服尚還算完整，只領口被咬掉了一顆紐扣，敞開——許，半躺在那里懷里抱著謝璟，大手按住謝璟——腦袋安撫似的揉了兩下。
謝璟騎坐在他身上, 沒骨頭一樣往下滑。
九爺抱起來兩次, ——才坐穩了點。
謝璟忍得難受，但九爺偏又怕——年少氣盛, 傷了身體, 不許他多來，握住了手，竟是連自己動手都不準了。
謝璟小聲求——，一聲接一聲，最後只知道喊爺。
像是求助的困獸一般，但即便——此，也知道收攏利爪，不敢傷了主人。
九爺同——靠近了，抵著——鼻尖廝.磨，呼吸相鄰，氣息交疊, 以最曖昧的姿勢，親吻了離唇峰最近——地方。
惟獨沒有落在柔軟雙唇——上。
九爺剛要離開，謝璟拽他，鼻尖相抵，微微偏頭吻了上去——
不懂接吻，也不知道該如何辦，只是胡亂親著，嗓子里發出咕嚕聲。
九爺捏了——後脖頸，輕輕抱住了，安撫了好一陣，待謝璟放開自己，——親了親他額頭，摟著道︰「過一陣就好。」
懷里——人又開始咬他衣扣。
像不滿，——像是求饒。
……
九爺做了最後一點克制。
但還是失敗了——
中途可以制止，或至少自己起身離開，但——做不到，只能被懷里——人拖著一起沉迷。
除了最後一步，基本能做——，都做了。
白九從未想過，原來世上還有——此快樂——事，不需做旁——，不過指尖握緊，不過唇無意擦過臉頰，便能讓——心跳如擂鼓————年紀，也沒比謝璟大上幾歲，平日里不過因為事務繁雜，且對這——沒什麼興趣，但今日淺嘗——後，就像是在心里埋下一顆種子，頂破那層堅硬血肉，于心尖上長出一抹女敕芽。
一夜荒唐，天色泛白。
白九爺醒過來之後，先伸手下意識模了模身旁，只觸踫到微涼枕席，剛睜開——眼楮里逐漸恢復清明——
昨夜滴酒未沾，記憶清晰的很。
謝璟做了什麼，——自己做了什麼，都記得清清楚楚——
行至朝霧，——墜入暮雲。
最快樂時，看到懷里少年眼中滿目皆是自己——
低頭，親了謝璟。
不止是額頭、鼻尖，還有柔軟的唇——
還記得——小謝管事，白紙一般，什麼都不懂只知道跟——求助的模樣，抱著——無論如何都不肯撒手，雛鳥眷戀，也不過——此。
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九爺坐起身，手指輕觸自己雙唇，過了好一會才啞聲喊了人進來。
東院的人進來，小聲請安，「爺，可要沐浴用膳？」
九爺未答，只問道︰「璟兒去哪里了？」
對方躬身道︰「小謝管事一早就出去了，留了一封書信。」說著從袖中掏出來一封薄信遞過去，送到九爺手邊，眼楮都未敢抬起看一眼。
九爺伸手接過，打開看了，才知道謝璟已經下山離開，只說替寇姥姥回青河縣探親，幾日後再回來。
九爺閉了閉眼，想去抓人的話到了嘴邊幾次才咽下去，沒有講出口。
臥房床鋪上散亂，九爺身上衣服也是亂——，在一旁伺候——人腦袋恨不得垂到胸前，大氣不敢出。
外頭有風，吹得窗戶晃動，發出吱扭聲響。
那人扭頭看了一眼，見窗戶大開，習慣性想去關。
九爺道︰「別動。」
「啊，是。」伺候——人手伸了一半——收回來，早上——山風有——涼意，那人想了想還是小聲道︰「可是爺您不怕冷嗎……」
九爺抬頭看向敞開了半扇——窗戶。
謝璟早上走的時候開了窗，散了氣味，已經很淡聞不出什麼來了。
即便害羞到一大早逃跑，也記得努力替他做好了收尾，開了半扇窗，弄髒的床單也卷起來塞到一旁——
璟兒從一開始，心里記掛——全都是他一個。
九爺視線掃過，略微抬起問道︰「璟兒幾時走——？」
「小謝管事一早就出去了，去馬房領了白十四，一路騎馬出城，爺，可要我尋他回來？」
九爺閉了閉眼，半晌未說話。
另一邊，清河縣——路上。
山雨蒙蒙，草木含翠。
一場入秋——小雨落下，山林樹木洗過一般清新亮眼，少年騎馬經過，輕呵一聲鞭子在空中打了個璇兒，發出一聲脆響，白馬跑得越發賣力，長長鬃毛在空中散開起伏。
謝璟穿了一身藏藍新衣，收拾得利落，漆黑——墨的眼中一片清明，未有絲毫迷茫——
此刻心情暢快極了，肺里——前積壓——悶氣一吐而空，唇上有一點咬破的痕跡，但卻忍不住上揚。
九爺昨天夜里還有幾分掙扎，——若留下，反而有——不自在，不——跑出去幾天，躲過這陣風頭之後，回來繼續撩撥——
能感受——到。
九爺對——還是一——既往迷戀，昨夜那雙手和以前一樣熱烈，再撩撥幾次，這事兒就穩了。
雖比——前早了一兩年，但謝璟一想起那人，眼角眉梢忍不住帶了笑意，嘴里那個名字轉了一圈兒，心口發甜。
謝璟騎馬很快，縮短了路程——
故意走的是白家商號沿途所在，留宿吃飯，都寫了東院護衛隊——名號，有意讓他們報給九爺看，也讓九爺安心。
等謝璟到了青河縣——時候，白明禹早已在城門處等著，瞧見——來立刻迎上前。
謝璟風塵僕僕，連口水都未喝，下馬來只扭頭交代人喂好白十四，轉頭上了白明禹——馬車，——奔赴黑河。
白明禹在車上已給——準備了飯菜，一邊讓謝璟吃一邊同——講了近幾日的事態，言語興奮︰「小謝，果然和你算——一樣，黑河那邊來了好些外地商人，——們要租船，我大哥沒答應，現在黑河上游小船不算，只貨輪一半在咱們白家手里。」
謝璟點頭︰「有這——足夠。」——大口吃著東西，路上只顧著跑，確實有——餓了。
白明禹——同——說了現在的情況，商議道︰「我覺得這生意太大，只我們一家的船，還是不夠，小謝你覺得算上商會怎麼樣？」
「商會？」
白明禹沉吟——後，對他道︰「對，北地三省商會，九爺掛了名號，現是我大哥在打理。白家——船有一半，但若是商會，黑河所有——船只便都是我們的，九爺之前不是說了麼，錢一家是賺不完——，尤其是洋人的錢，不——我們撈筆大的——」——說到一半，忽然頓住，看了謝璟嘴唇那問道，「你嘴怎麼破了？」
謝璟唇上有一點牙印，——絲毫不在意，舌忝了兩下道︰「吃東西不小心咬到了，無礙，你接著講。」
白明禹信了，——低聲繼續同謝璟講起來︰「我打算親自去對岸一趟，大哥給了我兩個好手，同俄羅斯國那邊商人有——來往，那邊幾個城市——酒價各不相同，越往北，價格越高，能差上十倍不止。」
這事謝璟並未听過，——前記憶里，也不過是記得日本商人在黑河折騰了一——事，低價買入燒酒，然後高價賣到對岸，除了已故孫掌櫃，——也只記得那個日本商人的名字，原本計劃不過是盯著對方，一有什麼舉動就取而代之，但白明禹說的，遠比這個要深入。
白明禹打算親自去一趟俄羅斯國，做一筆大生意，——跟在九爺身邊已快三年，耳濡目染，已非昔日吳下阿蒙。
除了莽勁兒，還多了才學見識。
白明禹原本就是大膽——人，——今仗著九爺撐腰，在黑河膽子越發膨脹起來，講到後面，兩眼放光。
謝璟咬了一口饅頭慢慢嚼著，——抬眼看向白明禹，大約知道九爺為何選定這人。
九爺要顧全大局，萬事周全，而白明禹卻橫沖直撞，是造勢之人。
也只有這般大膽——人，才能在亂世闖出一片新天下。
九爺選——帶去省府，不是為了管束，只不過借給——更多一份膽量。
白明禹說完，謝璟就點頭道︰「二少爺比我想的長遠，我听你——，只是我不通俄語，不便跟你前往，我在黑河等候消息。」——不便說出日本商人之事，總要留下注意一二，才可放心。
白明禹道︰「好，那你就和大哥一起留下，有什麼事我好找你。」
謝璟︰「——何找？」
白明禹︰「我已提前讓人探查好了，黑河下游有一處彎道狹窄，若沒有霧氣，可看到兩岸人行走。那邊荒涼，平日沒什麼人在，我找了精通旗語的人守在那，到時打旗語為信號，你等我消息就是。」
謝璟︰「好。」
白明禹心滿意足，——也不知為何，見謝璟點頭同意就直覺這事兒已成了一半，信心倍增。
到了黑河的時候，白明禹帶謝璟去找了大哥白明哲，也不多言，只含糊說是九爺派來的人。
白明禹膽子大，敢騙——大哥，謝璟膽子也不小，背手站立在那面不改色就認了身份。
倆人一個長著自己大哥心疼自己，另一個仗著九爺寵愛，一點都沒客氣。
白明哲信以為真，給謝璟安排留宿。
晚上——時候，白明禹還給謝璟送了一盒藥膏，讓他涂抹嘴唇。
謝璟看了一眼，收到一旁，沒有用。
省府，白家東院。
九爺收到沿途遞上來的消息，一句話在喉嚨中輾轉幾遍，最終還是改了主意，垂眸道︰「算了，讓他出去幾天，想清楚了，就回來了。」
外頭來人報︰「九爺，井水巷出事了。」
九爺不耐道︰「——是何事！」
「柳如意跑了——」
九爺抬眸，眼里已帶怒色，拍了一旁桌子道︰「曹雲昭留下這幫人，到底還有完沒完，來人，把井水巷那些人都帶過來，今日一個不留，全發送了！」