黑河酒廠接了數量龐大訂單, 又嚴格按照老輩傳下來的規矩，血料木制酒海貯藏——用的全是清一色的鹿血配料封糊，沒攙一點兒豬血漿。鹿血與酒接觸, 形成一種半透明膜狀的保護層，可使酒水減少異香雜味，這樣釀過存好的酒, 酒香更醇厚、綿柔，時間越長，風味越好。這也是黑河酒廠之所以連開三家，屹立不倒的原因，是方家最拿手的釀酒絕活兒之一。
有些小釀酒廠雖也琢磨著用鹿血漿，但終究是舍不得, 只做了小罐容器貯藏, 且這種工藝手法十分反鎖，稍有不慎就會因血料配方和封糊方法不當而產生腥臭異味, 沒存好不說, 還浪費了一整罐的上好白酒。有些人家試了幾次，也就不敢輕易再嘗試下去了。
白家經商重信譽，舍得下本錢，黑河酒廠那邊進的梅花鹿廠子里放血之後還有大批鹿肉，酒廠吃不了，大部分運了回來，挑揀了最好的先給東院送去，其余各家也分到不少。
族學里一幫半大小子，十四五歲的年紀，正是最躁動的時候，吃多了鹿肉要麼上火冒額頭兩顆痘痘, 要麼就打鬧，還有的懂事早些的，偷偷模模拿了小冊子來給其他同學偷著看。
白明禹被平日相熟的幾個同學拉過去看「好東西」，瞧著那幾頁線條粗糙的小人畫，不高興道︰「這有什麼好看的，我家里還有比這更大的，畫得還好！」
那幾個同學剛開眼界，听得他說眼楮都亮了︰「二哥，有這樣的好東西怎麼不早說，在哪在哪，也帶咱們去開開眼！」
「是跟咱們這一樣……的嗎？」另一人也問，把中間幾個字壓低了聲音，嘿嘿一笑。
白明禹坐在書桌上，拿過他們的冊子翻了幾下，「也不太一樣，畫了翅膀，頭發黃的卷的，手里捧著玉淨瓶，哦，還會飛，就在我家小花廳那西洋瓶子上畫著了，一大群呢，上回你們不是還見了？」
旁邊幾人面面相覷，有一個撓撓頭道︰「二哥，那不一樣，您說的那是小孩，我們這可不是小孩看的。」
白明禹道︰「有什麼不一樣，不都光**。」他翻幾下扔回去，「這東西有什麼好看的，噯，你們上次贏的‘鎮西大將軍’還在不在？翅膀養好沒有，我今日新得了一只上好的蛐蛐兒，等放學去斗一斗，誰都別跑啊！」
那幾人都答應下來。
這邊正說著，教室門口又來了一位，臉上額角還帶著一點輕傷，嘴邊破了皮，抱著書包布袋走進來。
白明禹瞧見他，抬腳踢了身邊一個人，唬著臉道︰「去，跟他說聲對不起。」
旁邊那位白家子弟有點委屈︰「我昨兒去過了，還是我爹和我一起去的呢，提了好些東西。二哥你不知道，方家把禮物都留下，把我和我爹都罵了一頓。」
白明禹瞪眼︰「活該，你這還欠我一頓罵呢，你打了人，好歹說清楚呀，昨兒早上王敬秋罵我那一頓，真該一字不差說給你听一遍！」
小霸王發了話，學堂里沒人敢不听，只能磨磨蹭蹭過去當眾再道了歉，鞠躬行了大禮才算完。
方繼武話很少，抿著唇只點點頭，倒是一旁的王敬秋還有些憤憤。
白明禹特意瞧著王敬秋也听見了，遠遠喊那白家小子道︰「他听見沒有啊？再大聲點！」
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白家那學生只能再提高聲音，一連道歉三遍，王敬秋坐在一旁捧著書看不下去，起身沖白明禹這邊雙手交疊鞠了一躬，硬邦邦道︰「昨日是我的錯。」
待他這般，白明禹才讓那人不再站著唱禮，回了座椅上。
白明禹心里得意，坐回位子上又用胳膊踫踫謝璟，問他道︰「剛才瞧見沒有，少爺在學堂威風吧？你放心，以後跟著我，包你這兩年日子過得快活。」
趴在課桌上補眠的人動了動，微微側臉，眯著眼楮看他，尚未睡醒。
白明禹嘖嘖稱奇︰「小謝，你今天怎麼回事兒？平時不都特別精神嗎，怎麼今兒一來學堂就犯困，你昨天晚上干嗎去了？」
「……沒做什麼。」
「少來，你昨天晚上在東院輪值吧，我听說馬房那邊跑進來兩只花里胡哨的大錦雞，你瞧見沒，它尾巴毛長不長，真有金色的嗎，好不好看？」
謝璟眯著眼反應了一會，看向他道︰「還行，就是有點呱噪。」
白明禹腦子今天格外好使，擼袖子去撓他癢癢肉︰「嘿，你還戲弄起少爺來了！」
謝璟肋下怕癢，微微皺眉，按住他手︰「別鬧。」
白明禹很少見他笑，意猶未盡︰「小謝，你就該多笑笑，這樣才好看，平時你站我跟前的時候，我都覺得像見了九爺爺，你倆快一個樣兒了。」
謝璟頓了下，問道︰「什麼樣？」
白明禹︰「繃著臉唄，明明也沒多大歲數，見天兒的端著多累啊。依我說，都是磕頭磕老的，下回我見了就問好，不磕頭了。」
謝璟想了一陣，也不記得九爺有過什麼活潑的時候，好像一直都是如此。
這人很忙，忙碌起來曾經三天未閉眼休息，每日都有不同的人和事來找到他跟前，他處理完了，就又有了新的事要辦。
唯一比較清閑的時候，可能就是私下無人，只他們兩個的時候。
那會兒人人都說九爺是白家這一輩里拔尖的人物，但惟獨只有「謝璟」這麼一個缺點，九爺不顧其他人的勸阻，留他在身邊，對外頭的流言一概不理。旁人都以為是九爺憐愛謝璟，但日子相處久了，謝璟卻覺得自己想對九爺好，想多陪在他身邊，替他解憂——這個人太好了，方方面面替所有人想得周到，卻從未多考慮過自己。
謝璟是九爺唯一出格的事。
也是九爺給自己留的一處喘息之地。
白明禹喊他兩聲，待謝璟回神，有些小心問道︰「怎麼，我說錯話了是不是？」
謝璟搖頭，笑道︰「沒有，你說的很對，不過我不會放松，以後得學。」
這活兒白明禹太懂了，他恨不得手把手教小謝偷懶。
但是先生今日突然加了新課程，讓跟著老師學習英文，又吩咐安排了各學科考試，一時間族學開始忙碌起來。
謝璟是來督學，並不用跟著一起考試，不過先生發了卷子，也跟著一起寫了下。會的就提筆寫好，不會的就空著，試卷最後也沒交給老師，而是帶回了東院。
他的功課一直都是九爺手把手教的，試卷帶回去，也是由九爺批閱。
白容久把人叫到身邊，同一張寬大紅松木書桌上教他讀書寫字，謝璟听話，九爺教的他都認真背誦，再寫上兩遍。
有兩個字寫的不好，白容久握著他手重復筆劃，兩人靠著近，謝璟覺得鼻尖又開始癢癢。
九爺感到他手想掙月兌，奇怪道︰「怎麼了？」
謝璟躲開兩步，卻是打了一個噴嚏，手指揉揉，萬幸沒再流鼻血。
九爺笑道︰「冷著了？我听說你早上在學堂打瞌睡，下回搭個外套，早上還是有些涼。」
謝璟臉上發燙，撓了兩下道︰「也沒睡多久，就趴了一下。」他手指尖動了動，忽然不知道放在那里合適，握著筆道︰「爺，我自己寫。」
九爺讓開點位置，讓他坐在自己身邊慢慢寫，這是他帶的第一個小孩，也是唯一的學生，難得遇到這麼聰明伶俐的，教起來也頗有樂趣。
謝璟寫了幾個字，又听見九爺問話︰「這幾天在族學如何，心里有什麼人選沒有？」
謝璟先說了王敬秋，又點了白家幾個子弟的名字，九爺又笑︰「怎麼沒季良，我當你同他玩的最好，會先選他。」
謝璟搖頭︰「二少爺性子太急，不適合讀書，倒是適合做買賣。」
九爺道︰「我也這麼想，他有幾分小聰明，我想這里酒廠的事忙完了，就帶他去省府。」
謝璟垂眼寫字，手上穩穩的未見任何變動，這和過去九爺的選擇一樣。
外頭有人打簾子進來，遞了一份名單，是族學送來的最新的成績，各個學生都記錄在冊。
九爺翻了幾下，和謝璟說的基本一致，前五人名字都在謝璟話里。只是前頭排在第一的卻不是王敬秋，而是一位白家子弟。
謝璟也瞧了一眼，視線落在英文那一項，不過剛開始學，就已展現出差異。
榜首那位白家子弟，之前不過成績在中等偏上，但因為加了英文，一躍成為榜首，想是在家中曾經學過一些，因此進步十分之快。這是王敬秋等人望塵莫及的，先天家庭條件，並不是勤奮一條路可以追上。
九爺見他看，就問道︰「我瞧你今天也空了不少，想學英文？我可以教你。」
謝璟略想一下，搖頭道︰「爺，我想跟張叔學些拳腳功夫。」
九爺點頭應了，放他去院子里。
張虎威早就等在那邊，他一直都想讓謝璟跟自己學些東西，此刻真收了謝璟這個徒弟，反而高興地不知道從哪里教起才好，搓搓手問道︰「小謝，你想學啥？」
謝璟換了一身短打，活動了一下，道︰「張叔一身好本領，我什麼都想學，不過貪多嚼不爛，咱們先從最基礎的開始吧？」
張虎威點頭，喜滋滋道︰「好！」
張虎威沒自己上，他手勁兒大，怕傷著謝璟，叫了兩個略矮一些的徒弟過來，這兩人和謝璟身形相仿，倒是正好可以陪著練習。
張虎威也不是什麼正統出身，只是做了十幾年貼身護衛，都是搏命的功夫，全憑實踐習得。他身上有多少傷，就有多少本事，但凡活下來一次，就比上一次更狡猾穩重些。
謝璟沒想到「狡猾」一詞可以用在張虎威這個一臉胡子拉碴的高大漢子身上。
張虎威出拳剛猛，但步伐卻虛實結合，十分狡詐，冷不丁就被撂倒在地。謝璟骨頭硬，但身子軟，跟他打對手的那個徒弟上前把他撂倒，還未來得及反剪雙手，就被謝璟原地翻躍，側腰躲過，手腕都在對方手里反擰了一圈，那徒弟嚇了一跳，生怕真傷到謝璟，一時沒敢抓牢，松開了。
張虎威也慌了一下，走過來問道︰「沒事吧，傷到哪沒有？」
謝璟搖搖頭，他只是下意識就做出了這動作，並未反應過來。
張虎威愣了下，圍著謝璟轉了兩圈，伸手在他肩後、腰側和腿上各拍了幾下，親自上手和謝璟對了一遍剛才的。瞧見謝璟毫不費力又翻了一遍，張虎威擰著的眉頭忽然松開，哈哈笑道︰「我一直听說有人天生即可‘撐筋拔骨’，以前不信，現在親眼瞧見才信了，還真有人筋骨這般軟！」
謝璟心里打了個突，忽然有些心虛。
他以前練過多年武生，跟過幾個名角兒師傅，其中一位是有真功夫在身，旁人在台上是花架子，那位師傅卻是真本事，尤其善使一手軟鞭，一個打五個都不成問題。他回來之後，私下也練了一些日子，也不知是重生之後領悟更好，還是少年人的身體本就柔韌，好些以前做武生時候做起來都難的動作，現在卻沒那麼困難了。
張虎威拍拍他肩膀，還在興奮︰「小謝，你不用再練這些，你路子和我不同，我用的是力氣，你用的是巧勁兒，你只跟著我學步伐和槍.法就行了。」
謝璟點點頭，應了一聲。
上回黑河用.槍，震得他肩膀疼了好久，騎馬差點掉下來。
算起來也是從那會兒起，謝璟就開始早上晨練，想撿回自己以前的功夫，勤加練習，能恢復多少算多少，也是他以後的一份兒依仗。