白明禹最不耐煩這樣的, 擼著袖子就要上去，謝璟攔他︰「別在學堂鬧事。」
白明禹瞪著前頭的人，頭也不回︰「知道, 我就是去同他講講理！」
他這麼說，袖子都沒放下來，謝璟也不敢讓他過去, 正好先生抱著書進來，好歹是先把人按住坐下了，兩邊沒鬧起來。
這位老先生講課和白明禹說的一般，枯燥無趣，果然半堂課之後先生自己睡著了。
白明禹在教室坐不住，抬頭瞧見最前面一排埋頭用功念書的王敬秋更是心煩, 低聲問了謝璟︰「噯, 你走不走？我可不在這待了啊。」
謝璟略想一下，跟著他一同出去。
白明禹眼不見為淨, 出來族學心里稍微痛快了那麼一點。
謝璟跟在他身邊, 一邊走一邊問他︰「二少爺前幾天怎麼跟人鬧起來了？」
白明禹撇嘴︰「瞧他不順眼唄。」
謝璟笑道︰「這也難得，你以前從不在院子外頭亂撒氣，一定是那人說了什麼或者做了什麼，惹到你了對不對？」
白明禹听他這麼說心氣兒順了不少，跟謝璟勾肩搭背走在一處，「我就知道你跟我好，換了旁人我都不告訴他，」他壓低了聲音小聲道，「這段時間也不知道怎麼回事，老有人找我麻煩，起初我以為是無心的, 可這次數多了，我又不傻，逮著一個問上幾句就問出來了呀！」
「怎麼回事？」
「還不是因為壽禮鬧的。」白明禹道︰「前些日子九爺不是當眾送了壽禮，那幫人被那十五萬壇子酒水的訂單給饞得轉了圈，自己咬不到肉，就在家里亂嚼舌頭，有什麼樣的老子就有什麼兒子，自己家里頭瞎說就算了，還敢跑到學堂當我面兒說，真是活得不耐煩了！」
謝璟冷了臉︰「那人說九爺了？」
白明禹搖頭︰「那倒沒有，給他一百個膽兒也不敢，說我大嫂方玉柔。」
白明禹和那個方繼武的私仇說起來也簡單。
方繼武說起來，還和白家沾著親戚。
黑河方家有獨門釀酒手藝，方家老爺早年留洋歸來，又改良了家中秘方，也不管族里那些陳舊迂腐的規矩，愣是把一腔心血創建而成的酒廠和秘方都交給了女兒方玉柔。等到女兒結婚嫁入白家，白方兩家更是親如一家，一起興辦酒廠，把生意越做越大，省府白九爺來之前，他們已在黑河建成三家酒廠，規模在當地算是數一數二的了。
方老爺不在乎舊式規矩，只娶一妻，財產盡數傳給獨女方玉柔。這方玉柔也爭氣，加上白家也開明支持她做女掌櫃，她在黑河酒廠和丈夫白明哲夫唱婦隨，一個管理生產，一個推銷運輸，生意做得十分好。
黑河酒廠盈利頗豐，讓方家族里其他人看得眼熱，如今更是不得了，十五萬壇酒水的訂單一出，眼熱就變成了明晃晃的嫉妒。
這其中，以方老爺的弟弟方吉安為最。
方吉安此人正是方繼武的父親，他和方老爺是親兄弟倆，雖說分家之後自己也有個釀酒小作坊，但和黑河酒廠是遠沒法比的，他早些年也被族里的長輩蠱惑過一次，曾經抱著兒子打算送去大哥家中——大哥家只有一個女兒，而他卻有三個兒子，這還是特意精挑細選之後，選中了方繼武這個最聰明伶俐的讓大哥收養。他覺得這是一份好事，大哥百年之後也有人處理喪事，而且娘家也算是有人了，以後方玉柔受了什麼委屈，還有個兄弟能幫她出頭。
但孩子送去一天，當天晚上就被送回來了。
方老爺發了話，說他攢下的這些不用旁人惦記，已寫了字據，打他這輩兒起男女都一樣，家產盡數給了閨女方玉柔。
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方吉安臊地滿臉通紅，又惱又怒，也有過幾年不上門的時候。
但慢慢的孩子們長大了，花銷也多，他就一個小作坊養家實在辛苦，諸多事宜仰仗大哥，方老爺那邊顧念他是胞弟給了點兒照顧，兩家好歹是慢慢開始走動了。
眼瞅著過了幾天好日子，方吉安去給白家老爺拜壽的時候，冷不丁瞧見那位九爺送的三份賀禮，心里又開始不是滋味了。
他心里不舒坦，在家里沒少喝悶酒說喪氣話，直念叨當年分家偏心，把釀酒的秘方盡數給了長子，他什麼都沒落下，如今全便宜了外人。
說的多了，他家里的孩子就信了，跑去學堂嚼舌頭。
白明禹道︰「這方家孩子忒多，也不知道怎麼想的，一氣兒生了七八個，嚼舌頭那幾個年紀小，拎起來都沒我肩膀高。」
「沒動手打人吧？」
「沒啊，你是知道的，我大哥給我定了規矩，不能打年紀比我小的，那一幫里也就方繼武跟我一般大，我就過去罵了兩句把他書桌掀了。」
「那方繼武……」
「沒打，小爺一根手指頭都沒動過他。那人跟王敬秋一樣，一對兒小白臉兄弟，瘦的竹竿一樣，整天只知道念書。」白明禹嘁了一聲，不屑道︰「而且我大嫂也囑咐了，讓我在族學多照應他們點，這也就她好心，換了旁人我早上手打一頓了！當初還是托了我大嫂的關系才能進族學呢，吃里扒外的東西。」
謝璟想了想，又問︰「方繼武這人怎麼樣？」
白明禹雖然霸道了些，但講話也公平，皺眉道︰「跟王敬秋差不多吧，讀書挺好，書呆子一個，平日里話都沒半句。」二少爺老大不情願，但還是拖長了音道，「我打問過了，這回嚼舌頭里的人沒他，可那都是他弟弟妹妹，我掀翻他一張桌子也不虧吧？」
謝璟抬眼看他。
白明禹臉拉的長︰「甭想讓我去低頭啊。」
謝璟搖搖頭︰「我是覺得這事兒蹊蹺，解鈴還須系鈴人，麻煩二少爺幫我解惑。」
東郊巷口，茶樓。
謝璟要了二樓靠窗的包間，正用手撐開一條窗縫往外看。
白明禹坐在一旁喝茶吃瓜子，他耐性不好，坐了一陣就有些坐不住，站起來湊到謝璟旁邊一邊順著他視線往外看一邊問道︰「噯，小謝，看了半天了，瞧出什麼沒有？」
謝璟搖頭，沒吭聲。
白明禹挨著他坐下，托腮問道︰「你剛不說要找出打方繼武的元凶嗎？」
謝璟道︰「快了。」
「他還能自己蹦出來不成？」
「剛才我們來的時候，我讓人在學堂放話出去，就說你帶了東院的人晚些時候來東郊查看，要給方家一個交代。那些人在這條巷子里打了方繼武，听到之後肯定會再來瞧瞧漏下什麼痕跡。」
白明禹哦了一聲，很快又道︰「這方繼武也是笨蛋，怎麼挨了打也不知道看清楚？」
「套了麻袋，自然認不出是誰。」
白明禹覺得他說的有道理，也跟茶樓老板要了一只麻袋，捆在自己腰上，謝璟看他一眼，並未多言。
白明禹道︰「我可不是為了打人啊，我是怕那人到時候跑了，咱們不能白守半天。」
沒等到謝璟回話，二少爺又拿腳去踩人家新鞋。
謝璟看著窗戶那，腳底卻跟長了眼楮似的不等他踫到就躲開，低聲道︰「二少爺自重。」
白明禹樂了︰「你怎麼和大姑娘似的，踫一下都不行。」
謝璟沒搭理他，過了片刻，忽然低聲道︰「來了。」
白明禹正在一旁拋瓜子接著吃，听到他說，站起來看了一眼，二話不說拔腿就往樓下跑。謝璟緊隨其後，但白明禹爆發力太強，硬生生把謝璟拋在後頭，一馬當先沖過去，跑到的時候那人還在巷子里貓腰低頭翻找什麼，白明禹上去就給他套了個口袋，拿繩子捆了兩圈推倒在地，先踢一腳解恨！
那人吃痛，嗷了一聲，听著也是學生聲音︰「你，你是誰！」
「我姓祖，是你祖宗——！」
「□□朗朗乾坤，你怎可……哎喲！我、我是青河白家的人，你快放了我！」
對方連喊幾聲，白明禹瞧著謝璟過來，把人帶麻袋一起拽起，推搡到牆角掀開一角看了，里頭是一個被打得烏眼青的十來歲男學生。
謝璟認不出，扭頭去看白明禹。
二少爺臉都黑了，推了對方一把，將人撞在牆壁上叱罵道︰「原來是你害小爺受冤枉，今兒先打你一頓，再捆了你去族學！打了人不敢人，算什麼英雄好漢，我呸！」
對方一個勁兒求饒，被白明禹罵了一通，蔫兒頭耷拉腦袋的站在那承認了打人的事，小聲解釋道︰「誰讓方家說的那麼難听，那個方繼武，他家里人也不知多少腌話，弄得一幫孩子來族學嚼舌，我們也是實在氣不過，這才動了手。」
「方繼武說難听話了沒？」
「……那倒沒有。」
「那你打他做甚！」
「二哥你說的，不讓我們打年紀小的，他家那些孩子都小，也就方繼武跟咱們一般大。」
白明禹踹他一腳，罵道︰「少廢話，還有誰打了？」
那少年又說了兩個人名，還在憤憤不平︰「二哥，這次真的是方家太過分了，嘴上都沒把門的，也不知道方吉安在家里灌了多少黃湯，教的孩子都這般無知蠻橫！」
白明禹罵他︰「他老子的事兒，你找兒子做啥！一碼歸一碼，他們嘴碎，教訓一下就得了，你打方繼武干什麼！」說著不解恨，給了對方腦袋一巴掌，對方躲了一下哼哼一句，白明禹都給氣樂了︰「這值得生什麼氣，讓他們老子跟我老子比去，實在不行讓他們老子跟我大哥比呀，比不過在那說個什麼勁兒！」
那人抬頭看看白明禹，小心問道︰「二哥，那這事兒就這麼算了？」
白明禹道︰「放屁，你們惹的禍，自己去跟人道歉去。」
那人還想說什麼，白明禹一抬腳，立刻嚇得跑了，連麻袋都沒來得及摘下來，頂著跑得飛快。
東郊一帶人員混雜，謝璟瞧著天色不早，沒多停留，帶著白明禹乘車回府。
路上白明禹悶悶不樂，謝璟開導了幾句，二少爺只嘆氣︰「其實也不全是家里大人的事，小謝你不懂，這族學里水深著了，那個方繼武倒是沒什麼，主要是王敬秋。」
謝璟︰「王敬秋怎麼了？」
「他打從入學之後，就沒考過第二，年年都是榜首，名字刻了一溜兒。」白明禹長嘆一聲，「我就知道，早晚會有這麼一架，得起沖突。」
謝璟問︰「那二少爺沒想什麼法子？」
「想了啊！我叫了好些人來，天天兒監督他們學習，就這麼盯了倆月，也沒追上王敬秋。」白明禹恨鐵不成鋼道，「他們太沒用了。」
謝璟︰「……」
送下白二，謝璟回了東院。
晚上九爺留了他吃飯，謝璟听爺問起，就說了今天的遭遇。
九爺听了之後，倒是沒說什麼，拿匕首切了一塊烤肉放在謝璟盤中，道︰「黑河新送來的鹿肉，剛烤好，趁熱吃。」
謝璟嚼著吃了一口，問道︰「爺，接下來怎麼做？」
九爺嘴角微微揚起，拿匕首切了薄薄一片烤肉放在唇邊吃了，道︰「你自己看，自己想，自己做。若這些事都做不好，怎麼做謝管事？」
謝璟耳尖紅了下，解釋道︰「那是大家逗我玩兒，胡亂喊的，不作數。」
九爺笑道︰「從今天起不是了，我跟賬房打了招呼，你月銀漲了十塊，跟院子里其他管事一樣。」
謝璟有點驚訝，九爺最瞧不得他這般表情，像是被寵地措不及防的小女乃狗，越發想多疼疼他。
晚飯後九爺吩咐小廚房，拿了兩條鹿腿，讓謝璟帶回去，給黃明游和寇姥姥那邊各一份。
鹿腿沉，張虎威親自送了謝璟一趟。
謝璟看了一眼，有些疑惑道︰「怎麼又吃鹿肉，是進林子打的嗎？」
張虎威笑道︰「不是，是黑河酒廠送來的。」
謝璟仔細想了片刻︰「酒廠沒有養鹿吧？」
張虎威道︰「我也是這兩天跟著九爺去黑河那邊才知道，那位方玉柔可真不簡單，方家釀酒的秘方兒我沒瞧見，但只外頭存酒的酒海就講究十足，那酒海有一人高，全都是血料木質酒海——這血封酒海，使的都是梅花鹿血漿。」
謝璟頭一次听聞釀酒的事，心里有些向往，听了一陣又嘆道︰「我也想去，可惜還有別的差事。」
張虎威勸慰他道︰「你好好在青河做事，一樣，九爺那日還跟黃先生說起你。」
謝璟耳朵豎起來一點，裝作不經意問道︰「哦，說我什麼？」
「夸你好唄，能文能武的，九爺說了，讓你忙完手頭這件事就跟我學槍。」張虎威看著他帶了幾分鄭重，「小謝，以後要是我外出有事，九爺的安危就交給你。」
「我一定好好學。」