木鐘對對方說的事情很感興趣，他問道︰「消息可靠嗎？」
庫里安微微搖頭︰「沒有實證，按照‘斷劍’信上說的，他們甚至都找不到消息傳出的源頭。」
「這就奇怪了，那‘晨曦’呢？」——‘晨曦’這個世界最大的情報組織。
「同樣也是找不到源頭。」
「……」
兩人還在說話，這時，小湯姆有些坐不住了，「爸爸，我餓了，可以吃晚飯了嗎？」
庫里安柔聲道︰「爸爸正在跟朋友說話，你自己去挑面包吃，好嗎？」
小湯姆︰「我不想吃面包。」
米雅緩緩起身︰「我去做飯吧，時間不早了，湯姆，你今晚別走，留下來跟我們一起吃飯。」
木鐘指著對方的大肚子，笑道︰「你肚子里的小家伙有七、八個月了吧？做飯這件事哪能交給你，讓我跟庫里安去吧，我們兩個還有話聊，你在這里坐著，好好陪一陪小湯姆，不要讓他感覺冷落了。」
庫里安站起身，同樣笑道︰「湯姆，沒想到你還會做飯啊？」
木鐘調侃道︰「你這麼喊，感覺我都成了你的兒子。」
庫里安又是一臉尷尬︰「啊哈哈……不好意思。你的真名叫什麼？」
「我的真名叫‘木鐘’，不過你還是叫我‘湯姆’吧，我的真名對凡人並不友好。」
「……」
說著說著，兩人來到了廚房。
木鐘看了一遍這里的食材跟調料後，又取出了自己帶來的一些東西，他主動道︰「我來炒菜，今天讓你們嘗一嘗異世界風味。」
庫里安︰「那我來幫你打下手。」
「你先把肉切了，切成大約這麼大。」木鐘比了個手勢，然後施放魔法，接連召喚出了一堆食材，接著道︰「然後再把這些菜洗了跟切了。」
庫里安看得一愣一愣的︰「你這是…魔法？」
「對，魔法。」
「你那個世界的魔法真是什麼樣的都有啊。」
「呵呵……」
——主要是他的魔法比較特殊……
……
在做飯的過程中，兩人還說了正經事。
木鐘︰「我隱約記得，‘布坦納省’是‘伊格德帝國’的一個小省，它具體情況怎麼樣？」
庫里安︰「‘布坦納省’位于帝國的西北方，那里是苦寒之地，一到冬天，就會冷到不得了，那里的地理條件也不好，多雪山，多魔物，發生過很多起魔物屠戮村鎮的事件••••••」
‘布坦納省’冬季嚴寒、資源匱乏，難以形成大規模的城市，多是中小型村鎮。
冬季時，分散在其中的村鎮，一旦發生涉及整個村鎮的危機，極難與別的村鎮取得聯系跟幫助。而魔物入侵村鎮，如果敵不過，便會逃入更加嚴寒的山中，使人無法追殺。
壞境惡劣，人們提前準備、互相幫助，還能生活下去，但魔物屠戮卻是滅頂之災，命都沒了，哪有生活。
——以此為背景，使得‘布坦納省’格外荒涼，其人口大多集中在南部，越往北，村鎮就越少。
反過來說，能在那里長期存在的村鎮，整體實力也越強。
……
煲湯、炖肉、炒菜、上桌。
木鐘雖然平時都用魔法‘隨機烹飪’做飯，但真到了廚房里，他還是能用雙手做出一桌好菜來的。
——大約普通廚師的水平。
飯桌上。
庫里安跟米雅對木鐘的手藝贊不絕口，小湯姆吃撐了還想吃，木鐘給他使用了‘消食術’，讓這個小饞嘴過足了癮。
飯後。
三位大人坐下來閑聊。
聊了不知多久，這時，米雅模了模肚子，笑道︰「湯姆，你有沒有魔法能看出我肚子里的孩子是男孩還是女孩？」
木鐘︰「還真有。」
庫里安︰「嘿，你幫我們看一下，最好再取個名字，由我們的救命恩人為我們的孩子起名，這個孩子絕對一生都幸運。」
木鐘︰「好呀，那我就用佔卜魔法，來給你們佔一卜吧。」
說著，他喝盡杯中的茶水，然後施放‘食用水召喚術’，給杯中注了九分滿的純淨水。
他指著杯子道︰「米雅，請你把一根手指放進去。」
「？」
米雅伸出左手食指，沒了一個指節進去，「這樣可以嗎？」
「可以。」
……
木鐘抬起手，施放了魔法‘輕型佔卜術’。
【輕型佔卜術︰由‘通用佔卜術’簡化而成魔法，主要用以佔卜日常生活中的小事。】
——即便是‘輕型’的佔卜魔法，也需要深厚的‘神秘學’知識，才能使用自如。
——莫問姻緣，也別問奇怪的數字跟字母。
木鐘施法後，只見點點白光從他的手心里落下，飄到了米雅的手上、飄到了水杯之中。
水杯的水面泛起了淺藍色的光輝，這是施法成功的表現。
他指示道︰「可以把手指拿出來了。」
「哦。」米雅拿出了手指，然後跟庫里安一樣，好奇地盯著水杯。
水杯杯面很快便平靜了下來，像變成了杯中湖泊似的，從上方看去，杯中有光點閃爍，像天上的星光一般。
佔卜‘七、八月胎兒的性別’是件相對容易的事，木鐘甚至不需要用‘神秘學’知識去分析，他只需要‘感覺’佔卜魔法給他的反饋，就能知道答案。
不過，為了‘戲劇效果’，他還是裝模作樣地‘研究’了一陣︰「emmm……從卦象上來看，恭喜你們兩個，米雅懷的是個女孩子。」
「哦——」
庫里安興奮得一把抱住了小湯姆，「小湯姆，你猜對了誒，你媽媽懷的是個小女孩。」
小湯姆也很高興︰「她會不會像媽媽一樣漂亮？」
「那肯定的啦，你像我一樣帥，妹妹自然會像媽媽一樣漂亮。」
「……」
米雅模著肚子，臉上露出了慈愛的微笑︰「湯姆，請你給她起個名字吧。」
庫里安︰「對對，起個名字，什麼樣的都可以，我們不會嫌棄的。」
「……」
木鐘無語了一會兒，他看了看‘小湯姆’，然後說道︰「男孩叫‘湯姆’，那女孩就叫‘加菲’吧。」
庫里安很興奮的樣子︰「加菲、小加菲、加菲公主、加菲寶貝，哦——這名聲真好听，它有什麼蘊含的意義嗎？」
木鐘盡量維持著嚴肅的表情︰「emmm……與‘湯姆’有密不可分的關系……湯姆跟加菲都很幸運，跟令人喜歡。」
「……」
不管怎麼樣，庫里安跟米雅都很喜歡‘加菲’這個名字。
……
三人接下來又聊了一陣。
小湯姆打了個呵欠，他有些困了。
木鐘見狀，笑了笑，然後站起了身︰「時間不早了，我得回到我的生活里去了。」
——這句話的措辭話里有話。
他與庫里安等人不在同一層面上，他們是‘兩個世界’的人，偶爾能夠接觸，但絕不長久。
庫里安不舍道︰「你這一回走了，以後不知道還能不能再見面。」
木鐘笑道︰「呵呵，也許…未來能跟你小孫子見面，如果你這家店還在的話。」
庫里安︰「我會將你的故事傳給我的子孫們的。」
木鐘︰「饒了我吧，我是天上的雲，看過就過去了，我們幾個記著就好，沒必要把記憶當做遺產。」
米雅︰「我們听你的。」
「……」
說過了分別的話後，木鐘轉身走出了‘小湯姆面包店’。
他在外面還沒走多遠，庫里安突然從店里跑了出來。
庫里安︰「湯姆，我忘記跟你說一件事情了。」
木鐘︰「什麼事情？」
庫里安︰「‘斷劍’現在在‘布坦納省’活動，如果你想找他，可以去‘米魯鎮’踫踫運氣。」
木鐘︰「我知道了，謝謝。」
庫里安露了個如釋重負的笑容，「湯姆，我們真的永遠不會再見面了嗎？」
木鐘︰「不一定是永遠，我偶爾興致來了，可能還會再來找你聊聊天。」
庫里安拍了拍對方的肩膀︰「我記著你這句話，如果你來了，沒找到我，可以到我的墳前找我說說話，找錯墳也沒關系。」
木鐘︰「呵呵~你還是回去好好陪陪你的夫人跟兩個小寶貝吧。」
說著，他轉過身，頭也不回地走了。
庫里安還站在原處，他目光復雜地看著‘湯姆’消失在了黑夜中。
「長生的人，會用什麼來抵御孤獨呢？」
嘴上呢喃了一句，庫里安忽然啞然失笑，「那麼可愛的人，肯定有許多同樣可愛的朋友，我有什麼可替他操心的。」
說著，他轉身走向了自己燈火明亮的家。
…….
在街道盡頭的黑暗中。
木鐘背靠一面牆壁，慢悠悠地喝光了手上的‘紅貓飲料’，然後隨手一丟。
‘紅貓飲料’在空中漸漸分解消失。
他重新邁開了步伐，同時自言自語道︰「我都送走不知道多少個人類朋友了，還差你一個？」
——含夸張成分，沒有‘不知多少個’，頂多十幾個。
……
……
在‘小湯姆面包店’見到舊友後，木鐘在‘埃爾格德’城中又待了幾天。
這天上午。
木鐘退掉旅店房間，從住了近一個月的旅店中，走了出來。
「‘布坦納省’在北方，距離這里挺遠的，走路走過去，不知要走到什麼時候，要不要買匹代步的馬？」
「……」
「還是算了，要是在路上把馬騎死了，那感覺可不好受。」
想著零零碎碎的事情，不知不覺中，木鐘已經出了城，來到了城外。
他走到一處沒人的地方，變回了真身，然後身子白光一閃，變成了一只灰色的貓頭鷹。
【夜變化︰該魔法成功施放後，能夠變化為‘貓頭鷹’。施法存在前置條件︰需要采集足夠的‘’類參考材料。】（2級魔法）
——近似于‘化術’的變化類魔法，‘’即是‘貓頭鷹’。
——鳥類家族的分類非常多，據木鐘從某個大魔女那里了解到的情況，如果存在能夠自由變化成各種‘鳥類’的魔法，那絕對是難度頂級的3級魔法。
……
變成貓頭鷹後，木鐘‘咕咕——’了幾聲，然後飛入了北邊的樹林里面。
他不想用空間魔法趕路，又嫌騎馬可能會廢掉馬匹，一番考量下來後，他選擇了自己覺得最有意思的一個——變成小動物飛過去。
路途雖然仍舊遙遠，但用‘翅膀飛行’的話，倒是有許多的樂趣。
遇到風雨，可以像鳥類一樣，躲在枝葉之下；飛得膩味了，可以變成四足猛獸，在地面上慢走或奔跑；遭到不明人士的襲擊，則閃身躲入‘無人之境’里面，不與冒犯者一般見識；踫見不義之事，可以拔刀相助，也可以暗中幫助；途中有城鎮，則看心情下去閑逛幾天••••••
如此，過了一個多月後，木鐘終于來到了‘布坦納省’。
……
「咕咕——」
清晨，一只灰色的貓頭鷹，從樹林不知何處飛出，飛到了林間的大路上。
貓頭鷹雙腳落地的瞬間，整個身子亮起了白色的光芒。
光芒轉瞬即逝，只見原先貓頭鷹落地的地方，不見貓頭鷹，只見一位黑發黑眼的美……男子，正筆直的站在那里。
——這個美……男子，正是‘木鐘’。
「真是神奇啊，為什麼貓頭鷹的腦袋轉了一百八十度的時候，看上去一點兒都不別扭呢？」
「難道是……貓頭？？？」
木鐘轉了轉脖子，他還在留戀自己剛剛當‘貓頭鷹’時，那種奇妙的愉悅感。
「不管變了多少次，感覺都還是好新鮮。」
這條林間大路，通往‘布坦納省’的省會城市‘伏冬城’，這也是‘布坦納省’唯一的城市。
木鐘順著路走了大半個小時後，前方豁然看來，出現了一片‘盆地’，遙遙看去，從這里開始，房屋越來越多、越來越密集。
「這就是‘伏冬城’啊……」
‘伏冬城’因地理因素跟歷史原因，其向南這一面，沒有修建防御工事。或者說，木鐘剛剛走過的這片樹林，就是‘伏東城’南邊的‘外牆’。
「……」
木鐘繼續順路向前，走下坡道後，很快，他便在路上遇到了一個‘關卡’（檢查站）。
這個檢查站就設在大路上，路邊兩間房子，路中間有一排木頭路障攔著。
在路障旁邊，有個穿厚大衣的檢查人員，正坐在椅子上守著。
「……」