‘隱居’是非常考驗心性的生活方式。
木鐘與貓窩身與森林的深處，白天時候，要麼在院子里曬太陽、吃零食、澆花種菜，要麼去到森林里游玩，欺負變異小動物、采集各種能吃的植物之類的。
或者，去三公里外的河邊釣魚。
亦或者，躲藏起來，偷看那些年輕佣兵們與變異生物之間的惡斗。
入夜後，若有心情，木鐘會像個幽靈一樣，在森林里散散步，有時興致來了，還會散步散到小丘鎮里面去。
——那地方一到晚上就挺熱鬧的
日子平平淡淡，轉眼間就又過了一年。
時間從天璇歷778年，進入到了779年。
冬去春來，又到夏天。
這天上午。
陽光照射進了木屋東邊的窗戶里面，光芒鋪蓋處，溫度漸升。
木鐘被這惱人的熱力熱醒過來，他閉著眼楮，煩躁地自怨自艾起來︰「啊——我昨天晚上就應該用‘空調術’的，掛一個空調不好嗎？干嘛要打開窗戶貼近大自然？」
「要真貼近大自然，我就不會天天使用‘驅蟲術’了。」——森林里面多小蟲子，而且木屋也沒做防蟲處理。
「……」
不情不願地起了床。
木鐘懶得換掉身上的睡衣，他穿上人字拖，就從木屋里走了出去。
「刷牙術。」——牙刷杯跟擠了牙膏的牙刷出現在他的頭頂。
「淨手。」——解決‘人身’帶來的不便之處。
「個人清潔術。」——跳過洗澡步驟，直接洗個澡。
「精神振奮。」——每天早上一杯黑咖啡。
木鐘端著咖啡，坐在院子里的椅子上，並翹起了二郎腿。
——優哉游哉的樣子。
……
栽種在院子內的花叢里面，一只橘色的大貓咪正在那里躥來躥去，不知道在找哪只倒霉的小東西。
木鐘思考著填肚子的食物︰「今天早上……牛女乃泡水果吧。」
「貓兒，你想吃什麼？」
大貓咪急沖沖地從花叢中跑了出來，兩只前爪跟貓頭各種擺弄，它好像想表達什麼。
「喵~喵~」
木鐘若有所悟︰「你想吃糖醋魚嗎？」
「喵！！！」大貓咪貓口大開，凶了他一下。
「……開個玩笑嘛，別生氣。」
——貓咪還是一副氣呼呼的可愛模樣。
「好了好了，我知道了，你要我把那只小東西找出來是嗎？」
木鐘笑著走到了‘桃樹’邊，「什麼東西，要你費這麼大的勁……」
觸踫‘桃樹’，觀察‘’。
除了他本人外，院子里有兩個較大的‘點’。
一個是貓，還有一個就是那玩意了。
「驚慌害怕，躲在地面兩米之下，它就在……那個位置。」——還是在花叢里。
大貓咪跑到木鐘指向的地方，在那里跑了幾圈，什麼都沒發現，就又氣呼呼地跑了回來。
「喵！喵喵喵！」——怪罪。
木鐘攤開手，表示無辜︰「我不說了嗎？它在地面兩米之下。」
「躲在那個地方，你追的是一只鼴鼠嗎？」
……
……
「喵咕~」
——大貓咪嫌棄這個傻主人辦事不利。
它蹲坐了一會兒，想到了什麼，然後突然跑出了院子，在外面咬了一根枯樹枝跟幾片落葉回來。
把嘴里的東西放到傻主人的腳邊，它的兩只小前爪又開始揮舞起來，「喵~喵！喵~」
「……」
木鐘這回真的看出了什麼，他捏了捏下巴，「你是說……小石靈？」
「喵！」貓咪猛點頭。
…….
‘小石靈’是自然精靈，理論上來說，自然魔力充裕的地方，都有可能誕生小石靈。
這片‘異變之森’在發生異變之前，就是一片自然魔力豐富的地方，而異變之後，自然魔力就更加濃郁了。
要說這里存在‘小石靈’，倒也不是不可能……
反正閑著也是閑著，木鐘想了想，決定來個‘木太公釣小石靈’。
抬手往桌上一指，「葡萄召喚術。」
木鐘拿著這串葡萄，從花叢那邊開始，隔開距離，一粒粒擺放在地，延伸到院子中央。
在院子中央位置，他用釣竿掛了一串葡萄，懸在離地十五厘米的地方。
擺好餌料跟魚鉤後，一人一貓像兩只湯姆似的，守在一邊，直勾勾地等待著小石靈出來吃餌。
…….
半個小時後，一只樹枝小手從地面底下探出，勾到一顆葡萄後，迅速收進了地面之下。
在學院的時候，木鐘有小小的研究過，小石靈最喜歡的水果是‘葡萄’。——雖然不知道是什麼原理就是。
異變之森里沒有葡萄，所以……這只小石靈大概率是第一次吃到這種水果。
吃過一顆，很快便有第二顆。
木鐘擺放在地面上的葡萄粒越來越少，最後，院子里只剩下懸掛在空中的那一串。
到這時，小石靈如果還想吃葡萄，就不得不從地底下冒出來了。
…….
一人一貓盼著‘魚咬鉤’盼到了中午。
木鐘月復內空空，打算去‘保鮮櫃’里拿條魚出來，做一份糖醋魚。
可就在這時，葡萄串底下，探出了兩只樹枝小手。
——小石靈開始咬鉤了。
它先探出了個枯枝落葉頭，似乎在觀察木鐘跟貓的反應。
三方都沒有大動作。
接著，小石靈突然跳起來，打了葡萄串一下，打落了五粒葡萄，而它又鑽進了地下，並開始撿那五粒葡萄吃。
「…….」
「這膽子也太小了吧……」
木鐘去做了一份糖醋魚，跟貓一起吃了起來。
院子中央，小石靈又開始故技重施。
那膽子超小又超貪吃的樣子，看著讓人感覺莫名的好笑。
就這樣，白天結束了。
夜晚臨睡覺前，木鐘觀察了院子里的‘’，發現小石靈在院子里游來游去，總之就是不超出這個院子的範圍。
「這只小家伙，應該是被森林的異變嚇壞了吧。」
他召出一串紅提葡萄，放在地上，然後睡覺去了。
……
第二天上午。
木鐘走出‘空調房’，來到了院子里。
他發現院子里的落葉被收拾得干干淨淨。——這肯定不是貓干的。
「emmm……」
「今天就用‘定向結果’，種一樹的葡萄吧。」
想到就做。
木鐘從森林里移了一棵灌木類果樹到院子里，澆水施肥，‘植物催生’+‘定向結果’，他收獲了十三串顆粒圓滿、味道甜美爽口的青提葡萄。
把盛著葡萄的大籃子放在地上。
木鐘搬來小凳子，坐在籃子邊，有一個沒一個地吃了起來。
大貓咪不吃葡萄，它用爪子勾一粒出來，放在腳邊，然後貓眼緊盯。
…….
有美食近在眼前而不可得。
地面之下，小石靈又急又饞，它在土里轉悠了一圈又一圈，眼見著籃子里的葡萄越來越少，它終于忍受不了，從地里冒了出來。
書友們之前用的小書亭已經掛了，現在基本上都在用 \\ 。
它靠在籃子邊緣，兩只樹枝小手輕輕地敲打起了籃子，這可憐兮兮的動作，看著像討飯的似的。
木鐘笑盈盈地問道︰「你想要吃葡萄嗎？」
「……」小石靈不會說話，但看它試圖‘抓葡萄’的動作，很容易看出答案來。
籃子有點高，它抓不到的。
木鐘摘了五粒葡萄，放在手心，遞了過去︰「喏，給你。」
伸過去的手嚇著了小石靈，它遁入地下，逃到了不遠處，接著發現對方是想給自己好吃的，就又游了回來。
用樹枝小手抓過對方手上的葡萄，小石靈幸福地享受起了這份美味。
……
接下來，木鐘就用這種方式，將籃子里的葡萄喂給這只小石靈吃。
喂到一半，大貓咪自告奮勇，人換貓，變為由它來喂食。——這只貓喜歡小石靈。
經過這天以後，小石靈放下了對木鐘跟貓的防備，開始‘囂張’起來，變得跟木鐘認識的那些貪吃鬼一模一樣。
——它被釣上來了。
……
……
在‘馴服’小石靈後不久。
某天晚上。
木鐘剛睡著覺，就被窗外‘沙沙’的響聲吵醒。——那棵‘之樹’，又發現新情況了。
木鐘懶得出去，直接在房里露出了‘真身虛影’。
——‘真身’可以直接控制‘之樹’，‘人身’不行。
了解到信息後，他詫異出聲︰「咦……」
本以為是小事，沒想到事還挺大的。
「麻煩，明天再說吧。」
這事不急，睡覺要緊。
第二天。
吃完早餐後，木鐘通過‘之樹’，了解到了出事的地點。
然後‘匿蹤迷霧’全覆蓋，留下貓咪跟小石靈看家，他一個人去了。
……
木鐘的隱居之地位于‘異變之森’的深處，準確來說，是位于左側。
而‘出事的地點’位于右側，同樣也在森林深處。
兩邊距離有點遠，所以他用了‘前方無阻’來趕路。
走在森林的上方，遠遠望去，遠處正散發著肉眼可見的黑色氣息。
同時，底下的森林，越是接近，其中的黑暗就越是濃郁。
種種跡象都表明了，那個地方，就是此地‘異變’的原點。
「不過……這麼久了，才出現如此明顯的跡象，這是什麼原因呢？」
身為超規格的超階者，木鐘對于這種程度的異變，有著絕對的從容，但這畢竟是力量帶來的從容，只能應對，無法理解。
——這是他的局促。
……
黑色的氣息蔓延了直徑數公里的區域。
到這里時，木鐘出于好奇，從天上，降落到了黑暗之中。
黑暗只是鋪在樹冠上的一層，通過那一層後，底下是一片奇幻的空間。
在這片空間里面，只有‘變異之物’才有鮮艷的顏色，其他兀世界本土之物，統統顯現為灰暗色。
「好怪異的地方。」
一路走去，木鐘見到了纏樹巨蟒、磨爪巨熊這類有參照的變異魔物，也見到了各種造型難以名狀的怪物，以及……不死族。
這些生物看上去恐怖又強大，可卻沒一個能發現‘隱身’狀態下的木鐘。
就這樣，木鐘平平靜靜地來到了‘異變的原點’。
……
那是一截頭部尖銳的奇怪黑柱，停在虛空中，看上去像是另一個世界的某種東西，扎進了這個世界。
有黑色的氣息自黑柱身上源源不斷地泛出來，進入了這個世界。
在黑柱底下，有一個由黑色液體構成的水潭。
木鐘到來後，黑色水潭驟然爆起，一頭有著上百個猙獰蛇頭的巨大怪物站立在水塘中央，對著木鐘所在的地方，發出了刺耳的咆哮聲。
「吼——」
咆哮帶起的音波破開了‘匿蹤迷霧’的隱身效果，木鐘從隱身狀態，變為了迷霧狀態。
那頭怪物是‘黑柱’的守護者，用咆哮逼出來人之後，緊接著，自它身上散發出了強烈的魔力波動，它眾多頭顱的眼楮紛紛閃起紅光，某個強力的魔法正在迅速醞釀中。
然而，雙方並不存在‘較量’的基礎。
木鐘懶得跟這怪物計較，他顯露出金色的真實虛影，慍聲喝道︰「回去！」
其威勢一出，嚇得那怪物慌忙解除了魔法，身子一轉，逃回了水潭之中。
…….
踩著空氣一步步向前，木鐘走到了‘黑柱’前面。
他仔細地觀察了一會兒，「看不懂……」
「超速車隊。」
十三輛‘飛天小汽車’在空中轉了幾個大圈，然後一個接一個地撞向‘黑柱’。
然而出乎意料的是，‘黑柱’身上像是有‘魔法無效’的效果似的，‘小汽車’撞過去，如煙霧撞石頭，‘黑柱’毫無反應，‘小汽車’倒是撞成了無主魔力，消散了。
「洋蔥召喚術。」
木鐘召出一個洋蔥，瞄準，然後用力一丟。
Pong！
悶響一聲，效果跟普通的洋蔥砸石頭差不多。
再去搬來一塊大石頭，丟……石頭四分五裂，‘黑柱’一點事都沒有。
「……」
「好吧，按直覺行事。」
「這玩意正在進入中，很難毀掉，我應該等到它完全降臨了，再另做打算。」
這一趟沒太多收獲，看過了‘異變原點’之後，木鐘便離開了這里。
……
……
自‘黑柱’出現之後，森林的異變強度又提升了一個層次，諸多變異生物不僅變得更加強大，在變異生物族群當中，甚至出現了二次變異者。
——就像‘精英怪’一樣。
佣兵們的討伐進度，一下子退回到了三個月前。
……
木鐘對二次變異的生物有些興趣。
某天中午，他用完了儲備肉類食材，忽然心血來潮，打算去找只二次變異生物換換口味。
觸踫‘桃樹’，「讓我看看，有沒有比較特殊的‘’。」
——有兩個，一個在南邊，一個在東邊。
「去比較近的那個吧。」——南邊。
……