森林內。
木鐘的小房子也在迅速成型，在木料準備好後，之後打地基、搭結構、蓋房子，一氣呵成。
同時，他還不忘關注森林外的發展。
白天忙于建造，入夜後，偶有閑心，他便會在森林里散步，或者走出森林，去看看那座改建而成的小鎮。
有句話叫做人比人氣死人。
同樣是造房子，不管在速度上還是質量上，木鐘那個小破屋都比不上‘小丘鎮’在建的。
好在他也只是生生悶氣，不至于到‘貨比貨得扔’的程度。
……
小丘鎮入駐了‘佣兵公會’後，‘瑞羅斯’以國家的名義，在公會中發布了與‘變異之森’相關的任務，任務賞金相當不錯，吸引了越來越多的佣兵過來冒險。
——這是表面上的情況。
木鐘在‘小丘鎮’內走了一遭，就大概猜到，‘瑞羅斯’跟幾個大商會開展了合作，他們應該是共同開發這里的。
畢竟‘瑞羅斯’財政那麼緊張，路子又少，也只能跟人合作，才能消化這個地方的資源。
而作為‘資源’產出地的變異之森。
變異之森內的情況遠沒有佣兵們想象的那樣簡單。
白天時候，變異的兔子、毒蛇、蜘蛛、黑狼等等，在森林里面如魚得水，靈活的靈活、隱蔽的隱蔽，而且一個個，要麼尖牙利嘴，殺傷力強大，要麼毒性劇烈，中一口就廢，個別一些變異生物，甚至還會攻擊性的魔法，令人防不勝防。
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而且佣兵們還發現，不管他們怎麼打殺，每一天遭遇的魔物數量都沒有少過。
這樣的結果就是，連續幾個星期下來，他們都仍在森林外圍活動。
……
忙忙碌碌，轉眼間就到了八月。
關于‘小丘鎮’的鎮內事務，基本上都走上了正規。
到這時，維拉終于能從繁重的工作中抽出身來，得到一些空閑的時間。
閑下來之後，就像大海退了潮水，某些讓她一直放心不下的東西，終于顯露了出來。
她很在意那位隱居在森林里面的‘加菲先生’。
她不知道自己當初帶人過去的行為，是否讓對方感到了不快。
「有兩個多月沒見過他，不知道他會不會已經忘記我了。」
「……」
這天下午，維拉把之後的工作交給同事，自己則離開了工作崗位。
走出辦公的地方，維拉來到了大街上。
街上有許多新開張的商鋪，她簡單地逛了一會兒，並買了些水果跟零食，以此為接下來的伴手禮。
準備好禮物之後，她施放飛行魔法，朝著森林方向飛去。
……
許久不見，又帶了禮物。——這讓維拉更加期待接下來與加菲先生的見面。
有期待、心情好，難免使人更加降低了對周遭危險的防範。
維拉在距離森林樹冠上方三十多米的地方，快速飛行了十幾分鐘後。
底下一片綠色森海中，突然間向上發出了四道雞蛋大小的紅色光束。
猝不及防之下，維拉被兩道光束分別命中了肩膀跟月復部。
一時間，鮮血跟她拿在手上的東西，紛紛向下跌落。
維拉忍著劇痛，試圖飛向更高空，可就在這時，幾只模樣凶戾的黑色大烏鴉從後方森林中飛起，朝著她快速沖來。
同時，第二波的‘光束’再次從森林中射出。
維拉閃避不及，其中兩道光束擦過了她的身體，一道光束貫穿了她的大腿。
身負重傷，讓她難以再維持飛行魔法，無奈之下，她只能從天上降落到了森林里面。
……
兩個多月沒來過這里。
森林深處的異變情況比外圍的更加嚴重，入目處，至少有四分之一的植物是變異而成的。
維拉跌落在地，她捂著月復部的傷口，勉強施放了一個魔法︰「光幕防護。」
魔法施放成功，在她的周圍，出現了一道光幕模樣的防護罩。
在意識恍惚之際，她回想起了許多的事情。
「如果我不那麼得意就好了。」
「如果我以前不貪玩，多學一個治療魔法就好了。」
「如果一切可以重來就好了。」
「……」
散落在森林各處的血腥，吸引了許多貪婪的獵食者。
黑色的大烏鴉撞擊到光幕屏罩上，突破不了，便停在樹枝上，耐心等待起來。
不遠處，一雙猩紅的眼楮盯向了此處。
狼嚎聲接連響起，每一聲都在不同的方向。
樹冠上，有怪蛇正游曳而至……
在瀕死之際，維拉仍抱有一絲希望，她期待著美麗的加菲先生會踏過森林中連片的幽暗，走到這里來救她。
……
…
維拉出事的地方在‘之樹’的影響範圍內。
人的在諸多生物的之中，就像五顏六色的大白兔一樣明顯，非常容易分辨出來。
而一旦受傷了之後，其‘’的變化，會顯得更加與眾不同。
木鐘栽在院子里‘桃樹’（之樹）監測到了這一詭異的變化，並以‘沙沙’顫動的方式，通告了院子里的某個人。
「誒？又怎麼了？」
木鐘放下正在組裝的木凳子，走過去查看情況。
通過‘回放’跟‘比較’，他辨別出了那股‘’的主人。
「是維拉。」
「這森林里有種能夠對空發射射線的變異嵌石蛇，她應該是著了這玩意的道兒。」
「先把那些礙事的趕走吧。」
限定‘之樹’吸收那片區域的，讓所有的變異生物喪失對維拉的‘’。
接著，木鐘從‘桃樹’上眾多五顏六色的桃子里，挑了一顆小小的、青色的桃子。
按照‘善惡黑白’的分法，這顆小桃子算是‘善意之果’這邊的。
‘桃樹’上的桃子是‘之果’的其中一種形式，它們除了特別好吃以外，還具有一些神奇的效果，其中之一就是‘治愈’。
但是也不能亂吃，‘之果’如的惡魔，普通人吃了之後，如果意志力不堅定，便會受到惡魔的蠱惑，走向‘’的深淵。
而木鐘之所以特意挑選了‘善意之果’，是因為它在這方面的副作用是最小的，而且就算被‘蠱惑’了，也只會朝著‘善意’的方向沉淪。
…….
摘下了果子，木鐘施放魔法‘踏空’+‘前方無阻’，從森林上方，快速前進著。
幾分鐘後。
他見到了倒在血泊中的維拉。
從天上降落在地，哪怕沒有刻意裝帥，木鐘落地時的身姿，也顯得優雅自然。
先前圍在附近的變異生物都通過‘調控’的方式趕走了，這里的大型生物，只剩他跟維拉。
木鐘側過視線，看見了一顆落在地上的香橙，這香橙明顯不是這片森林里的果實。
「哦~？還帶了禮物過來啊。」
笑了笑，他手一揮，揮出一道‘驅散之風’，驅除了保護著對方的護罩，然後隨手一丟，將手中的‘善意之果’，丟進了對方的身體之中。
維拉的體表散發出了青色的光芒，在光芒中，她身上的傷勢快速愈合了起來，蒼白的臉色也漸漸恢復了正常。
‘善意之果’包含的善意，會讓人感受到‘愛的溫暖’——這種難以描述的感覺。
于是乎，維拉在‘溫暖’中，安心地睡著了。
……
木鐘在周圍轉了幾分鐘，撿了兩個香橙、一個隻果，回來後，發現維拉不僅沒醒過來，反而還睡過去了。
「……」
他給自己開了個墮落的玩笑話︰「要不要用公主抱把她抱回去？」
「呵~想得美！」
伸手一指︰「失眠術！」
維拉的美好睡眠，就這麼被擾醒了。
她迷迷糊糊地睜開了眼，看見上方綠瑩瑩的樹冠與其間斑駁閃爍的陽光。
忽然想起失去意識前的事情，她驚叫了一身︰「啊！」
然後很沒形象地在地上掙扎了幾下，抬起頭，看見了一位熟悉的人。
「加菲先生？」
木鐘正用‘魔法黏土’捏出來的小刀，一下一下的切著隻果吃，他含糊地應了一身︰「嗯。」
……
想到自己剛剛的動作，維拉的臉色一下子紅了起來，「對不起，勞累你特意過來救我。」
木鐘晃了晃手上的隻果，「這不有禮物嗎？舉手之勞而已。」
維拉從地上站了起來，忽然發現自己的身體輕松了許多，「加菲先生，你救了我的命，我不知道該如何報答你。」
「對我的事情保密就好了，我在這里隱居，知道我的人越少越好。」
「我絕對會保密的。那……還有別的嗎？」
「你別太有心理壓力，像以往一樣就行。不然的話……你越是想報答，就離你想報答的初衷越遠。」
說著，木鐘轉過身，自顧自地往木屋方向走去。
維拉拍了拍身上的碎葉，跟了上去。
…….
森林深處，角角落落，到處都是顏色鮮艷、模樣奇特的奇花異草，不知其中暗藏了多少危險。
維拉全神貫注地警惕著周圍的動靜，生怕突然間會冒出什麼危險來。
而木鐘則像是在逛自己的後花園似的，他捏出一個籃子，每走一回兒，就會停下了，或摘一些花瓣，或摘一些果子，或拔一些貌似能吃的草。
漸漸的，維拉緊繃的神經輕松了下來，她疑惑道︰「加菲先生，你摘它們都是為了吃嗎？」
「對。」
「不怕吃了會有危險嗎？」
「我會一個鑒定毒素的2級魔法。」
「好厲害……」維拉一個2級魔法都不會。
她接著道︰「加菲先生，我能跟你學魔法嗎？」
木鐘忽然停住腳步，轉過頭，似笑非笑地看了她一眼，再又轉了回去，「你已經錯過了學魔法最好的時候，或者說，你現在的心思，回不到‘魔法’上面。」
「……」
維拉的目光黯淡了下來︰「我年輕時候，學魔法的心態沒有擺正，你說得對，我現在的心思確實不在魔法上面……可是，我想做出一些改變。」
「你的改變不在森林里面，在森林外面。」
「？」維拉听不懂對方這句話的意思。
……
加菲先生的隱居之處。
時隔兩個多月，這里也大變了樣。
靠近北邊的大樹下，建起了一間小木屋，雖然有些簡陋，但想到這是一個人建成的，感覺還是挺了不起的。
小木屋前方的空地邊緣立了好幾段欄柵，欄柵沒有連起來，但看上去也差不多把這里圍成了一個院子。
院子一角擺放著許多木料，另一角則擺放了桌跟椅子。
那棵原本以為是普通果樹的桃樹，現在卻結出了五顏六色的小果子。
……
木鐘準備了一些吃的，放在桌上。
兩人在桌邊坐下。
接著，他伸手一指，放出了一個‘魔法光團’，光團落在維拉面前的桌面上，變成了……一杯黑咖啡。
維拉驚訝了︰「喔！這是魔法嗎？」
「一種很少見的魔法。」木鐘也給自己變了一杯。
「加菲先生是從哪里來的？」
「秘密。」
「加菲先生是高級魔法師嗎？還是……」
「普通的正式魔法師。」
「可我感覺你特別厲害，就像剛剛，有你在的地方，森林里的變異魔物好像都不敢接近你。」
「殺多了，它們自然不敢接近。」
「……」
木鐘不肯聊有關自己的事情，所以接下來，兩人聊起了‘小丘鎮’的事。
維拉事無巨細，只要她知道的，都說給了對方听。
……
兩人從下午聊到了傍晚時分。
木鐘從椅子上站了起來︰「時間差不多了，維拉，你該回去了。」
維拉在聊天中忘記了時間的流逝，經此提醒，她才想起了時間，「啊，已經這麼晚了。」
——她有些不舍。
「森林現在越來越危險，今後如果沒什麼事的話，你就不要冒險過來了。」
「這……」維拉面露糾結，她不太願意。
木鐘沒有理會她，說完那句話後，他就走去抱柴生火了，生火用的還是‘小吐火術’。
維拉心里有些想法，她知道對方這是‘婉拒’的意思，而且……她跟加菲先生，不是同一個層次的人。
雖然相處得還算愉快，但這一切都是加菲先生包容她的結果。
「……」
糾結了一會兒後，心中苦澀的維拉露了一個陽光的笑容︰「加菲先生，我知道了，我以後會盡量少打擾你的，我先走了，再見~」
木鐘的反應平平淡淡，「回去時記得飛高點，再見~」
……