變異之森外圍。
一支佣兵小隊在冒險的時候，遭遇了一只二次變異的生物。
他們原先是以正常的冒險隊形行進著的，突然間，右側躥出來一道黑影，沖向了小隊的一名成員。
那名成員還沒反應過來，就被咬斷了咽喉，當場死亡。
而黑影突襲得手後，馬上又躥進了密林里面，醞釀著下一次的襲擊。
「防守！防守！」隊長嘶吼著。
其余眾人背靠背，采取了防御陣型，並小心翼翼地往森林外撤退著。
可陣型沒起到作用，黑影再次襲來，又帶走了一條人命。
過了一會兒後，自右方出現了一支別的佣兵小隊。
盡管得到了大聲提醒，可那支小隊還是陷入了跟這只小隊同樣的糟糕境地。
兩支小隊剩余的人聚到一塊，共同防御著那個未知的魔物。
死亡的黑影，正籠罩著他們。
…….
又過了一會兒。
他們的上方忽然響起了踩踏落葉的細碎聲音。
一位穿著寬大披風式法袍的魔法師，從森林深處走了出來。
——是木鐘。
木鐘施放魔法‘聞風’，對著空氣嗅了嗅，「它在你們的西邊方向。」
一位紅頭發的大漢緊張地問道︰「魔法師大人，你能對付它嗎？」
「應該能吧。」
木鐘從魔法口袋里拿出了魔法書，「你們保持防御姿勢，我給你們上幾道防御。」
說話間，他一邊向前走，一邊放出了之前儲存在魔法書里面的‘通用防御術’。
「西邊方向的那位瘦小伙，你可以露出一個破綻來嗎？我需要你把那個東西引出來。」
瘦小伙害怕道︰「魔法師大人，你的防護魔法防得住它的攻擊嗎？」
木鐘對著他彈出一道白光，「我額外給你多加了一道，絕對防得住。」
「好……好吧。」畢竟是在刀尖上討生活的，瘦小伙豁出去了。
他像是疲憊了似的，舉著大刀的手忽然松懈了下來。
……
那道黑影抓住機會，馬上從黑暗中沖了出來。
！！！
——黑影撞擊到‘初級防御術’的防護罩上，一瞬間的卡頓，顯露出了它的真實模樣。
這是一只正常兔子體型，但是有著尖牙利爪的變異黑兔子。
木鐘抓住機會，手一揮，揮出一道白光︰「好想吃胡蘿卜！」
白光命中了黑兔子，黑兔子一擊不成，又逃回了樹叢里面。
……
瘦小伙被突襲而來的黑兔子嚇了一跳，又听見了魔法師喊的魔法名，心中有些發怨，又有些迷惑︰「魔法師大人，你放的是什麼魔法？」
「那不用你管。」
木鐘施放‘胡蘿卜召喚術’，召喚出了一根帶泥胡蘿卜。
然後‘法術把戲’+‘重力圈’，混合成一只偽裝的‘魔法小蜜蜂’。
讓‘小蜜蜂’停在胡蘿卜上，再放置到地面上。
木鐘走到不遠處，靜待黑兔子的到來。
……
因為有一伙小佣兵在，氣氛一度非常沉重。
他們緊張地盯著那根‘胡蘿卜’，看表情，似乎都在期待那只黑兔子踫到胡蘿卜就會原地爆炸一樣。
緊張了幾分鐘後。
黑兔子又從黑暗中躥了出來，只不過，它這一次的目標不再是人，而是——胡蘿卜。
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兔口張開，咬住胡蘿卜，停在胡蘿卜上的‘魔法小蜜蜂’觸踫到黑兔子。
魔法命中。
‘重力圈’生效，約等于一噸的負重壓在黑兔子身上，黑兔子的速度慢得像烏龜。
木鐘瞅準目標，彈出一粒‘靜止符號’。
‘符號’命中了黑兔子，黑兔子被定住了。
他驅散掉‘重力圈’的魔法效果，一把抓住黑兔子的兩只耳朵，並提了起來。
「好了，危險解除了，你們可以繼續冒險了。」
紅發大漢走出隊伍，拜謝道︰「魔法師大人，謝謝你救了我們，請問能告訴我們，你的名諱嗎？」
木鐘提著兔子，轉身走向了森林深處，他抬起右手，擺了兩下︰「我只是一個路過的魔法師罷了。」
——背影看上去非常帥氣。
……
被救了的佣兵們，回去後向其他人說起了這件事。
于是，‘有一位美麗的魔女路過了變異之森’的消息，傳散開了。
——木鐘雖然蒙頭蒙面，但聲音跟體型……emm……這是一件令人傷心的事。
……
值得一提的是，二次變異的黑兔子，它的肉非常好吃。
木鐘跟貓吃過了這種肉，後面就天天惦記著了。
雖然是為了個人食欲，但他獵殺二次變異生物的行為，直接、間接救了許多佣兵的生命。
‘魔女之名’，也傳得更開了。
……
……
時光飛逝，轉眼間就過了三年。
隨著木鐘的活動被越來越多的人目擊到，‘變異之森中有一位隱居的魔法師’——這件事變得不再隱秘。
雖然如此，但因為有‘之樹’在，那些人就算對‘隱居的魔法師’有興趣，來到森林深處後，也會喪失興趣。
而且即使排除萬難，來到了‘隱居之地’外邊，沒有木鐘的允許，他們也休想進入。
……
這一天上午。
木鐘變成一只烏雲蓋雪色的大貓咪，與一只橘色的大貓咪在院子里玩耍。
使用的魔法是︰
【化貓術︰該魔法成功施放後，可變化為‘貓’。施法存在前置條件︰需要采集足夠的‘貓’類參考材料。】（2級魔法）
因為‘參考材料’用的是大貓咪的毛發，所以，他變成了自家愛寵的樣子。
這里有個比較可惜的地方，‘化貓術’一類的魔法，只能繼承‘參考材料’原本的毛色跟體型。
也就是說，就算‘參考材料’染色了，施法後，也只會變成‘參考材料’原本的毛色。
……
假貓跟真貓在對抓，小石靈則在忙著給院子里的花澆水——澆完後可以賺到一串葡萄。
忽然間，小石靈感覺到有什麼正在接近，它立馬鑽進地底下，躲了起來。
過了一會兒後。
自高空降下來一位女子。——是維拉。
維拉落地後，疑惑地看著院子里的兩只貓，「加菲先生什麼時候又養了一只貓？」
「其中有一只是假貓，你猜猜是哪一只？」——加菲先生的聲音突然響起。
維拉低下頭，看著兩只貓走到她的身前站定。
她有些驚訝，「加菲先生，你變成貓了？」
回應她的，是兩聲貓叫。
「喵~」×2。
維拉指著烏雲蓋雪色的那只，「你是加菲先生。」
「……」
木鐘搖了搖身子，在白光中，漸漸變回了人身，「你怎麼一下子就猜到是我？」
「呵呵，因為加菲先生你一直閉著左眼，變成貓了也是。」
「哦……忘了這個。」
……
木鐘走到桌子邊，拿起桌上的墨鏡，戴好。
他發現對方臉色不太自然，「你看上去好像有急事。」
「是……」維拉苦笑了一下，「真不想每次找你的時候，都是麻煩你來的。」
「沒什麼關系，如果有趣的話，我倒不嫌麻煩。你說說吧，什麼事？」
「是變異生物的事。從上個星期開始，森林里的變異生物像是受到了指揮一樣，多種變異生物，不僅能夠協同進攻，連撤退也撤得很有秩序。佣兵們死傷嚴重，現在都不太敢再進入森林里冒險••••••」
「……」
木鐘一邊听著維拉的講述，一邊準備了半桌的茶點，並自顧自地吃了起來。
花了二十多分鐘，維拉把所有自己知道的情況，統統都說了出來。
她捧起面前的熱咖啡，喝了一口，然後說出了此行的真正目的︰「加菲先生，能請你幫幫我們嗎？」
……
木鐘嚼著花瓣，看上去很隨意的樣子，「有個靈長類統領。」
「嗯？」——听到重要的信息，維拉豎起了兩只耳朵。
「好像是大猩猩吧，前不久，那邊誕生了一只大猩猩統領。你說的情況，應該就是它造成的。」
「那該怎麼辦？」
「暗殺掉它就好了。」
維拉臉色掙扎了一下，「……加菲先生，能請你出手嗎？」
「你們沒有暗殺它的能力？」
「我不知道，應該……沒有吧？‘瑞羅斯’沒有大魔法師，高級魔法師也是屈指可數……現在待在小丘鎮的魔法師，他們就算能打贏你說的大猩猩統領，但森林這麼大、變異生物這麼多，他們應該也找不到……」——越說越心虛。
……
維因地區經過戰爭的動蕩，魔法力量損耗嚴重，現今的三個國家，都是建立在戰爭的廢墟上的，雖然經過了幾年的休養生息，但魔法力量這種東西，想要培養，動輒都是幾十年的事。
——這是世俗界的常態。
木鐘是從人類超月兌而成的超凡者，他很能理解這樣的事情。
他擺了擺手，示意對方停止說明，「我只是順口問問而已，你沒必要這麼努力向我解釋。」
維拉羞愧得低下了頭︰「對不起。」
「人力有所不逮，因此找人求助，這是很正常的事。只是我確實已經隱居，這方面不能親自出手。」
說著，木鐘從魔法口袋里取出了一本‘魔法書’，接著道︰「不過……幫點小忙還是可以的。」
他翻開魔法書，儲存了幾個魔法進去，然後一邊在書頁上添加說明，一邊說道︰「這本魔法師是我的老師給我的，能夠先儲存魔法，到用的時候再施放出去。我現在再在上面儲存幾個魔法，你拿回去，不管給你自己還是給別人，總之……憑借上面的魔法，你們應該能殺掉那個大猩猩。」
寫好了之後，木鐘將‘魔法書’交給了對方，「主要是‘無人之境’，它可以讓人隱身，並且消掉動靜。搜索目標可以用‘聞風’，攻擊可以用‘小火球漩渦’。當然，如果你們有更好的，建議用更好的。」
【無人之境︰無影無蹤，無聲無息，如入無人之境。】（2級魔法）
——這是木鐘前年學到的隱匿魔法，隱匿效果比‘匿蹤迷霧’強，但魔法強度不如，被看穿了，就真的看穿了。
…….
維拉拿著魔法書，心情糾結︰「加菲先生，我……我們真不知道該怎麼感謝你。」
木鐘記起一件舊事︰「說起這個，我忽然想起我在小丘鎮的兩百平方土地。你想要感謝我的話，就等事成之後，把這件事情換成酬金。然後順帶幫我把那兩百平方賣了，把錢一起交給我。用錢交易，沒問題吧？」
「當然沒問題。加菲先生還有其他要求嗎？請你盡管提出來吧。」
「有個小要求，我希望你們暗殺掉那個大猩猩以後，可以馬上把‘魔法書’還給我。上面還剩幾個我老師留下來的魔法，破壞力有點大，我不希望被人亂用。」——這句話里有假。
「你這麼一說，我也有點擔心……加菲先生，萬一有人把書偷走了，那該怎麼辦？」
「呵呵~就讓他偷嘛，我很大度的。」
「……」
維拉看著對方迷人的笑容，在心里默默說道︰加菲先生看著不像‘大度’的人。
接下來，兩人雜七雜八的聊到了中午。
維拉告別離開了這里。
……
在對方飛走後。
木鐘一邊準備著午餐，一邊自言自語了起來，「大猩猩統領啊……只要戰術恰當，單憑小丘鎮的力量，完全足夠滅掉它。」
「這麼看來的話，他們不僅缺少魔法力量，還缺少統領人才。」
「emm……應該不缺。」
「應該是佣兵們一團散沙、以強為尊，所謂的統領人才，統領不了心高氣傲的他們。」
「都是剛起步。」
佣兵們因‘技能石’而變得更加強大，但這份強大，目前還停留在‘個人’跟‘小隊伍’上面。
想要把他們組織起來，除了要佣兵們同意听從安排以外，還要了解佣兵的個人能力，以及建立在諸多技能上的協調搭配。
目前來說，這些都太艱難了。
「……」
想著亂七八糟的事情，忽然間，木鐘感覺自己的腳受到了什麼東西的敲打。
低下頭，果然……小石靈正在用自己的樹枝小手拍打他的腳。
「……」這一副討食的樣子，真是天下烏鴉一般黑，到底外界的小石靈，也是如同學院里的，都是一路貨色。
木鐘彎下腰，對著小石靈的落葉腦袋曲指一彈，「還沒到吃飯時間呢。」
這堆會動的枯枝落葉，用樹枝小手抓著他的褲腳，落葉身子左右搖晃起來，像撒嬌似的。
「……」
「好吧，今天我就例外給你一份餐前點心吧。」
「一顆小酸梅。」——酸梅召喚術。
……