「先生要學生做事，弟子自當服其勞，但在此之前，學生有幾個問題，卻是必須得先問個清楚明白，還望先生一定如實回答！」
陸瑞雙目灼灼的正視刺史，顯然他接下來要問的話，對他來說十分重要，乃至會讓他的人生產生巨大差別。
刺史了解陸瑞，見他神色肅穆，知道接下來的問題非同小可，不由得心頭微緊，表面不露聲色的頷首︰「但說無妨。」
陸瑞盯著刺史︰「今日車夫在城門撞牆而亡，前日亦有車夫服毒自殺于家中，這看似只是一些車夫的不幸，但反應出的卻是官府的撈錢成性。
「為了讓自己吃得腦滿腸肥，官府已經連臉面都不要了！
「北賊敗退以來，學生所見種種，已然證明上到州府下到鄉里，幾乎是無官不貪，而且行為之令人發指，比之國戰前更加深重！
「父母官們若只是收授商賈大戶的賄賂，給他們開些方便之門也就罷了，可為了自己的腰包，巧立名目壓榨治下百姓，逼得平民只能自盡
「此種行為，何異于父母殺兒？
「百善孝為先，我大齊以孝治天下，官府這般行為，置孝道于何地？敢問刺史大人，若是孝道不存，百姓仇視于父而不忠于君，天下如何能不大亂？」
面對陸瑞這番擲地有聲的詰問，看著對方筆直如松的身板，感受到對方步步緊逼的壓迫之氣，刺史臉色暗沉下來。
陸瑞的性子他清楚，自從他出任易州刺史，對方就沒少到他面前來指摘易州官府官員的種種問題，偶爾還會急眼。
但像今日這般言辭激烈，完全不給他留絲毫顏面，全然不顧師生之禮，且把問題深入到這種層面的情況，卻是以往不曾有過的。
刺史沉聲道︰「汝賢，你是聰明人，今日我不跟你說那些聖人之言、道德文章，就跟你說說宦海現實。
「天下攘攘，皆為利往，天下熙熙，皆為利來，趨利避害是人的本性，也是生存延續的必然。
「官府作為人間權力之地，自然會聚斂財富。不然要權力作甚？權力是什麼？是掌控天下財富！
「人人皆要靠財富生存，沒有糧食就沒有飯吃，沒有布匹就沒有衣穿，人間種種生存必須的東西，哪一樣是銀子換不來的？
「君王掌控了天下財富，就能左右百姓生死，進而掌控天下萬民！否則你認為朝廷的統治是如何保證？
「官府既然是權力與財富的集中地，官員就不可能兩袖清風，天子不差餓兵的道理你還不知？大染缸里又豈能有清衣？
「大齊延續一百多年，中原皇朝更有數千年，官員早已撈錢成性，這是改不了的，莫說我一個刺史無能為力，就算是陛下，也不可能與天下官員為敵！
「對貪贓枉法、魚肉百姓的官員，我們可以稍加懲治，乃至跟百姓賠禮道歉，以此平息民憤，卻不能奢望杜絕此事，讓整個官府清明如水——水至清則無魚。」
說到這，他頓了頓，深吸一口氣︰「汝賢，你要明白，自從天下有了國家，這世上的人就分為了兩種，一種是統治者，一種是被統治者。
「前者不種地不放牧，正是靠著撈取後者的血汗錢，才能擁有財富，進而確保自己能夠穩定統治後者——這就是人間亙古以來，最大的大道至理！
「天下的所有道德，能存在就有統治者認可，能發揚無不是統治者所提倡，自然是為了維護統治者的一切，這是根本。
「以孝治天下，追根揭底是要百姓像孝順父親一樣忠于君王，豈能治到最後妨害統
治階層？」
陸瑞呆在那里，如被雷劈。
他驚恐的看著刺史，仿佛已經不認識對方。
他怎麼都沒想到，對方會說出這番話來。
那不是他認識的先生。
在國戰前，他是時任經學博士的刺史最看重的晚輩，是對方的得意門生；而在陸瑞眼中，刺史是學富五車、德高望重的長者，是他敬佩和學習的榜樣。
對彼時的陸瑞而言，成為刺史那樣剛烈正直的人，就是人他的生方向。
然而世間最善變的就是人，一場國戰五年分別後再相見，無論刺史怎樣盡力顯得跟當時別無二致，陸瑞依然敏銳發現了對方的巨大變化。
一言以蔽之，眼下的陸瑞是刺史曾經的模樣，而如今的刺史已成典型官員。
陸瑞原以為刺史是外圓內方，卻怎麼都沒想到，對方已經從根子上發生了徹底的變化，變得不再是以前那個人。
陸瑞哆哆嗦嗦的看著刺史︰「先生飽讀詩書，竟然非議聖人之言、污蔑禮儀道德？！」
刺史輕笑一聲︰「何謂聖人？誰封的聖人？汝賢，你可別忘了，選擇法家的是秦君，選擇儒家的是漢武，他們都是皇帝，而不是百姓。
「你口中的孔聖人，創立儒家學說的初衷，可是為了維護、延續周朝統治，謀求重現周朝輝煌，確保貴族地位，可不是為了百姓。」
陸瑞面容僵硬，氣得渾身打擺子︰「可孟子說過，民為貴君為輕！」
刺史哈哈大笑︰「孟子是說過。可你看哪個諸侯國君主是待見孟子的？是用他的學說的？
「汝賢，儒家經典到了今日，強調的可是君君臣臣父父子子。」
陸瑞不由自主後退三步，見鬼一樣看著刺史︰「你，你這是妖言惑眾！」
他連先生都不稱呼了。
刺史冷笑一聲︰「妖言惑眾？說真話就是妖言惑眾？好，既然你只听聖人之言，那你怎麼就想不起老子那句‘聖人不死，大盜不止’？」
陸瑞愣住了。
何謂大盜？
欺世盜名為大盜，竊國者為大盜，而竊天下百姓辛勞所得的，更是大盜！
孔聖人幫助君王做這些事，豈不正是合了那句「聖人不死，大盜不止」？
刺史見陸瑞的人生信念與信仰已經開始崩塌，心里很是滿意。
他必須這麼做，讓對方早日認清現實，認清這個世道的黑暗荒誕，只有對方心里沒有道德束縛了，他才能讓對方用不光彩的行動，幫助他對付兩位巡查使。
刺史繼續道︰「天下大道，盡在道德經五千言之中，只是你們平日里不願去研讀罷了；就算研讀，也是為了研讀出自己想要的東西，為此不惜曲解其本意。
「汝賢，你覺得官府黑暗，你認為我壞了心腸，可你怎麼就忘記了，其實老子早已把什麼都說得清清楚楚、明明白白︰
「天之道，損有余而補不足；人之道，損不足而補有余！」
這二十個字猶如晴天霹靂，震得陸瑞渾身猛地一抖，令他頹然坐倒在地，面白如紙汗出如漿，整個人失魂落魄，將精氣神丟了個干干淨淨。
他茫然自語︰「這二十個字，就是天人大道嗎？」
恍惚間，他忽然醒悟了什麼，明白了當年李聃為何將相國之位視若敝履，寧願騎著青牛只身西出函谷關，離開這個人間，也不去高官厚祿。
對志在「平定天下」的仁人志士而言，如此人間，何須留念？
形勢雖然急迫時間雖然
緊張，刺史卻沒有打擾陸瑞，任由對方魂不守舍的頹坐在地。他需要後者想清楚想明白，大徹大悟，而後明白自己該追求什麼。
就像他自己一樣。
眼看陸瑞紊亂的呼吸漸漸歸于平穩，眼中徐徐有了焦距，刺史過去拍了拍他的肩膀，喟嘆一聲語重心長道︰
「汝賢啊，為師是你的先生，從前是，現在是，以後也會是。
「看到你已到而立之年，卻仍然困于幻夢中，不曾睜眼看見世道現實，明白天人至理，為師怎能不再次耳提面命？
「當初為師也如你現在這般，滿腦子孔孟之言，滿心就想著黎民蒼生，為此得罪過不少人，所以八品的經學博士一做就是十來年，始終不得寸進。
「一場國戰，將血淋淋的現實展露無遺，也造就了許多機會，為師正視人間種種，終于僥幸悟道，而後步步攀爬，才有了如今的權位。
「這個世道弱肉強食，亙古不變。生于其中，你我必須自強。除卻自己的修為、權位、榮華富貴，余者皆為虛無，是定要堪破的存在。
「為師跟參知政事高大人有幾分交情，這回巡查使來州縣，正是對方告知的為師，只要你幫助為師渡過眼前難關，為師不會忘記你的前途。
「如今國戰已畢，科舉會即刻恢復，你只差會試了，大好年華不可辜負，明年去燕平參加春帷正合適。屆時為師會求高大人，幫你疏通主考官。
「以你的才學，三甲亦有希望。」
說到這，刺史面帶微笑，信心滿滿的等著陸瑞大禮拜謝。
他看到陸瑞站了起來。
初時還有些搖搖晃晃，但當他身體站直之後，就如長戟一樣堅挺，如山巒一般監穩，雙眸更是如火海如星河，給人一種撲面而來的壓迫感。
刺史微微一怔。
而後他瞧見陸瑞看了過來。
他感受到了對方俯視的目光。
他听到了陸瑞的聲音。
刀出鞘箭離弦般的聲音！
對方的話語在他耳畔炸響︰「一場國戰，河北十室九空，中原生靈涂炭，皇朝有千萬人死于非命！
「在山河陸沉社稷崩壞，九州暗無天日之際，是有百萬熱血兒郎拜別父母、辭別親友，挎刀執劍逆著逃難的人流趕赴沙場，這才有一座座城池的血戰保全；
「是有更多衣食貧乏，卻甘願捐出銅錢麻布的普通百姓，這才有我大齊皇朝銅牆鐵壁的州縣防線！
「如今國戰勝了，我大齊的朝廷回來了。
「州縣百姓原以為，有國戰期間的子弟死戰，有長達五年的並肩奮進，他們會迎來仁義的帝王與公正的官府，有安居樂業的可能，有可以實現的美好生活。
「可他們錯了，他們趕走了野蠻暴虐的北賊，贏回的卻是披著文明外衣，更加窮凶極惡的食人猛獸！
「是比蕭燕殘忍的帝王，比胡人惡毒的官吏！
「這個天下的百姓，從來不曾辜負這個皇朝，這個天下的平民，始終記著忠君報國，這個天下的男兒，一直都在踐行國家興亡匹夫有責！
「而你們，心中卻沒有這個國家的興衰，沒有百姓的榮辱，甚至親手將忠義丟進糞坑，把道德碾進穢土！
「人間之惡，有更甚于此者乎？！
「今時今日，你竟然還跟我談什麼天人大道、世間至理，實乃無恥之尤、不當人子！
「我想問問你們，替那些被你們壓迫殘害的百姓問問你們，在久居高位久掌大權、榮華富貴為所欲為之後，你們心中可還有敬畏？！」