少年舉著光球落在了地上。
無形的結界隨之移動。
仿佛有某種力量環繞在他的身畔, 將那些蜂擁涌來的骷髏向兩側推開。
他身邊形成了一小片真空地帶，無論骷髏們如何向前擠動，都沒法再向他靠近了。
少年臉上神情顯見放松了許多，更加攥緊了手中的東西。
——那其實是一顆渾圓的晶球, 里面蘊藏著一團糾纏的符文, 絲絲縷縷的光芒從那些符文上散發出來，穿透晶球流向空氣中。
然而, 符文上的光芒正逐漸黯淡, 已經有一大半徹底灰暗下來, 只剩下一小塊依然閃亮。
「還給我！」
枯樹頂端，那最初持有光球的少女怒道，「這是師父給我的！」
少年卻不等他們，運起最後的靈力, 徑直向遠處奔去, 「你們就死在這——」
結界遠去時，剩下的骷髏們紛紛轉身, 嘶吼著撲向了樹上的修士們。
下一秒, 少年的聲音戛然而止。
修士們眼前一花, 並未看清發生了什麼, 大團的黑霧橫空彌漫, 將骷髏們籠罩其中。
他們的視野被黑霧遮擋，只能听見骨骼碎裂聲接連不斷，並自己師弟的靈壓消失在遠處。
年輕的修士們緊張地抱成一團，好幾個人祭出了手中的法器，然而他們靈力不夠，只能攥在手中，瑟瑟發抖地將劍尖指向前方的黑霧。
那一大團漆黑的霧瘴吞噬了骷髏們, 然後漸漸散開，露出了一個半人半魔的存在。
黑發少年臉容英俊，赤著精瘦的上身，雙腿已被大半霧化，霧流凝成的觸須有丈許之長，張牙舞爪地在他身邊盤繞浮動。
他抬起頭來，深邃的眼眸宛如黑淵，直直看進人的心底，「你們為什麼不追他？」
修士們呆呆地看著他。
這一刻，幾乎所有人，都感到了一股發自內心的恐懼，好像是手無寸鐵的人在山林中遇到了饑餓的野獸，那種本能的畏懼感支配了身體。
他們望見他的眼楮，腦子里又生出一股迷迷糊糊的幻覺感，仿佛那是一道不斷卷動的漩渦，將他們的靈魂都吸進了無底的深淵。
「我們——靈力都消耗得差不多了。」
其中有個姑娘恍恍惚惚地道，「他是我們的小師弟，大家都護著他，故此他還有些靈力，我們追不上——」
她懵懂地說完，忽然清醒了些。
再看看面前的黑發少年，這看不出是魔族還是人族的怪物，對方听到這句話似乎有些抑郁，一時沒有回答。
大家逐個清醒過來，害怕地望著這家伙，發現他一時沒有攻擊的意圖，心中又存了幾分僥幸的念頭。
「這位道友。」
先前捧著珠子的少女猶豫著開口，「不知你是——」
韓曜最初默不作聲地看著他們，這時候忽然開口打斷了她︰「你們怎麼會到這里？」
少女抿了抿唇，也不敢計較對方搶斷自己說話，「其實我們也不太清楚，我們本是受命調查一處荒村，那地方據說有邪崇出沒，晚上經常有鬼火閃爍，幾座山之外也有些村莊，有的村民會從那里經過，漸漸有人失蹤了，他們不敢去查探，就向我們瑯嬛求援。」
他們身上的衣服也都破破爛爛的，完全看不出門派了。
韓曜這才知道他們是瑯嬛弟子，而且听這敘述，情況似乎和白沙城有些類似。
白沙城。
他又忍不住想起在雪原上的經歷，還有莫名浮現的埋骨之淵，紅裙少女越發遠去的身影。
「那個村子怎麼了？」
他扶額問道，試圖讓自己不再回想那些。
「那個村子——」
少女見他露出些許痛苦糾結的樣子，不禁也有些緊張，生怕此人一言不合將他們全部殺死。
畢竟他一瞬間就將所有的骷髏變得無影無蹤。
她結結巴巴地道︰「那村子里出了些怪事，我們也是在附近打探到的，據說幾十年前，村里有個姑娘被財主之子看上——」
總之就是姑娘寧死不從，父母也拒絕將她嫁出去，結果財主之子找人在夜里將她父母殺了，第二天跑到她家里強行搶人。
「那姑娘被搶走了，」少女低聲道，「然而沒過多久，財主全家亡故，那村里的人也都死了，整個村子都荒廢了。」
韓曜听完這故事也沒反應，他早就見多了人渣敗類，那財主之子也不過是其中的一個，人族當中不缺好人，壞人卻也永遠不少。
「你們在村子里看到了什麼？」
「很多魔族。」
另一個姑娘壯著膽子答道，「那感覺很奇怪，好像進去以後就到了另一個地方，明明周圍的景物沒什麼變化，但是忽然有很多魔族涌了出來，有的是從屋子里，還有的是從房頂上，他們和這里的骷髏不太一樣——雖然干瘦，卻還有一層人皮，頭上只有一只巨大的眼楮，遠遠看著會發光。」
韓曜也見過類似的魔族，在埋骨之淵里，只是數量比骷髏要稀少一些。
「我們和他們戰斗了幾個時辰，已經筋疲力盡，本想從村子里出去，結果玉簡無法聯絡城中的師兄師姐，而且村子周圍仿佛還有結界，將我們困在里面——我們開始听到一個女人的笑聲，無論我們跑到何處，那聲音都如影隨形地跟著我們。」
另一個少年說到這里，抱起手臂打了個寒顫，眼中射出恐懼之色，「我現在依然能听到——你听不到嗎？！」
韓曜︰「？」
他確實听不到。
「然後我們不知怎麼被拉入了這里！這里是否是里界呢？！」
先前說話的少女淚眼盈盈地道，「我們定然是回不去了——以我們的修為，絕無可能走出這里的。」
他們都是築基境，平素里修煉時，若是靈力耗空了，經過個把時辰也能恢復一些。
然而他們已經在這里困了許久，經脈里卻依然空空蕩蕩，提不起一絲靈力。
韓曜並沒有出言安慰他們，畢竟假如不是他出現的話，這群人必然已經死了。
所以她說的是實話。
他們看他沉默，心中又害怕起來。
這家伙不知是人是魔，然而如果是敵人的話，以他們的狀況，他根本不需要說些廢話令他們放松警惕。
瑯嬛弟子們似乎生怕他突然襲擊，趕緊又講起當時的細節，然而那也沒什麼用。
——不外乎是他們在女人的笑聲里驚恐四散，結果躲到各處都能听到那聲音，最後莫名其妙地就進入了這片地方。
此時此刻，他們依然被那笑聲如蛆附骨般纏繞著，時不時就听見斷斷續續的聲響。
有時遠得仿佛在數十丈之外，有時又近得仿佛就在耳畔。
忽然間，一陣大風卷過寂靜的荒原。
修士們驚恐地環顧四周。
在遠方一片焦黑的起伏的丘陵上，忽然亮起無數摧殘的光點，仿佛星辰墜落在原野上，一閃一閃地散發著晶光。
天幕陰沉晦暗，四周還彌漫著灰黑的魔瘴，那些光芒穿透了濃郁的瘴氣，插入了他們的視野之中，而且隨著時間流逝越發閃亮。
那些光芒開始不斷向前涌動。
瑯嬛弟子們沒了修為，眼力還在，此時不由驚叫起來︰「就是這些東西！」
在那些丘陵的頂端，矗立著一個個形貌詭異的魔物，他們身軀和人相似，只是干癟瘦削，仿佛一層皺巴巴的皮裹著骨頭。
他們的腦袋大得驚人，臉正中又有一只拳頭大的眼楮，瞳孔里綻放出刺眼的亮光，便是修士們看到的光點。
「是目魔。」
韓曜淡淡道，「你們知道湮星學宮麼？」
瑯嬛弟子們一愣，他們早就沒了聊天的心情。
然而被這麼一問，領頭的少女還是忍不住回道︰「那不是魔門嗎？！我們也只听過名字罷了，難道你——」
「與我無關。」
韓曜沉聲道，「湮星學宮崇拜著元初古魔‘群星’，變成目魔便是他們的追求，你們在那荒村里遇到的東西就是目魔。」
關于這個魔門，他也是從這些雜七雜八的記憶中得到的信息，在此之前听都沒听說過。
其教徒比玄火教魔修還要低調，至少百八十年來都沒有他們的消息了。
有人艱難地道，「我們也猜到那是魔族，因他們很難殺死，可是魔族怎麼會在現世出現？還是那麼一大堆？又沒有人召喚他們？」
韓曜尚未回答，就听到了一串銀鈴般的笑聲。
那嗓音嬌美又帶著些許靈動，讓人听著就心馳神往。
氣息奇特的靈壓從天而降。
一道人影懸浮在半空中，周身散發著柔和的白色光暈。
修士們只能看到那女子窈窕的背影，一頭長及腳踝的瀑布般黑發，一席粉紅的衣裙，還有裙擺下露出的瑩白小腿，縴細的腳腕。
「這位小仙長說錯啦，自從你們進入陳家村的那一刻，你們就早已不再現世了。」
她詭異地浮動在空中，發絲在微風中輕輕揚起。
說完這句話，她回頭嫣然一笑，「那是我的領地，這里亦然。」
瑯嬛弟子們大驚，紛紛捂住了眼楮。
這女子背影秀美溫婉，側臉輪廓似乎也頗為清麗，鼻梁挺拔，紅唇豐潤。
然而，她臉上那本該生出一雙眼眸的位置，赫然只有一只形狀奇特的圓眼，正綻放出格外明耀的異彩，讓人望之雙目刺痛。
修士們慘叫著捂住雙目，鮮血從他們指縫里流淌出來，甚至開始有人在地上不斷哀嚎打滾。
唯有韓曜依然佇立在原地，冷淡地與那女子對視。
「修士總是這樣，不是麼？」
女子好似在與他搭話，又仿佛在自言自語，「我父母被害死，我被搶到他們家里，有一日偷偷溜出去，在鎮上遇到了一個背著劍的仙人——我求他救救我，然而他的同伴卻從一邊跑過來，將我推倒在地上，說他們不管俗世之事，還說我既然嫁了人，就該檢點些，遠離她的師兄。」
韓曜听得忍不住眉頭大皺，「你都遇上些什麼下九流門派的修士，若是你遇到我師姐——」
蘇旭一定會幫她的。
他這麼想著。
真奇怪，在她做出那種事之後，他依然堅信著她在這種時候會毫不猶豫地幫忙。
——事實上這也並不違和，蘇旭本就不是那種傳統意義的好人，但她確實會做好事。
人族本就是矛盾的。
女子也不搭理他，「我滿心絕望地被他們拖回家里，又挨了一頓毒打——」
瑯嬛弟子們的慘叫聲再次傳來。
韓曜充耳不聞，只盯著不遠處的粉衣女子。
他望著後者臉上閃閃發亮的巨眼，「你並沒有被魔族殺死，也沒有觸踫到魔瘴，但你依舊變成了魔族？還是你加入了湮星學宮？」
女子輕輕哼了一聲，紅唇微微彎起，似笑非笑，「你為何會好奇這些呢？你——」
她說著說著忽然停了下來，然後歪過頭，用那只泛著白芒的可怖眼眸凝視著他。
「你是——不，你曾經被誰吞噬，然後你融合了它的意識麼？」
女子有些迷惑地道。
韓曜︰「？」
他進入埋骨之淵以及里界之後，還從未遇到過霧魔，也沒有觸踫到任何與之相關的記憶，故此一時不知道對方說的是什麼。
然而他此時也沒有太多耐心，「要麼你回答我的問題，要麼我們就在這里打一架好了——反正吃掉你我一樣能得到答案。」
並不是。
吞噬之後得到的記憶是破碎的，盡管這情況隨著他不斷吃掉更多的魔族而有所好轉，卻依然不能保證，他一定會得到完整的答案。
女子也不生氣，只笑盈盈地看著他，那只巨大的眼球左右轉動，很快又重新將視線重新定格在少年身上。
「好吧。」
她聲音甜美地事情娓娓道來，說那夜自己在房中哭泣，哭著哭著睡著了，入夢後進了一片幽深寂靜的森林，穿過樹林有一座月光浮蕩的寒潭。
「我在水邊與它相逢——」
女子輕聲道，「待我再次醒來時，就變成現在這樣啦。」
韓曜腦海中冒出許多猜測，然而對方所講述的後續不過是她如何殺死財主之子，並財主全家，還有那些先前看熱鬧高高掛起的村民。
女子似乎頗為開心地笑了起來，笑聲清亮悅耳，「他們不幫我，我自然能理解，可你知道他們說了什麼——」
韓曜面無表情地道︰「都怪你放浪輕浮，招惹了財主之子？你害死了你的父母？你平素就該好好在家中待著？」
女子一呆。
「不外乎就是這些罷了。」
少年低聲道，「短視愚昧之人，只將怪受害者有罪，這樣的人我見多了，我自小也是在這些人當中長大，沒什麼奇怪的，只是——古魔竟然能入夢與你相見，想必閣下亦是有大能之人。」
女子一言不發地盯著他，臉上那只駭人的魔眼動了動，猛地射出了一道銀白的光柱。
勢頭極為猛烈，風流向兩側卷動，四周甚至響起一陣尖銳的破空聲。
銀白的光柱重重地砸在地上，瞬間爆裂開來，那些滿地亂滾的修士之間，散發成一大片將他們籠罩其中的光芒。
他們很快停止了哀嚎尖叫，似乎也不再痛苦了。
又過了差不多一炷香的時間，瑯嬛弟子們依次站了起來。
他們依舊披著破破爛爛的道袍，身形似乎沒什麼變化，臉上口鼻俱在，只是雙眸變成了獨眼，而且是一只圓睜的巨目，眼珠左右轉動，瞳孔里蘊藏著白光。
最初捧著光球的少女站在最前方。
她用顫抖的手模到了自己的臉，然後踫到了那一只動來動去的眼球，不可置信地抬起頭︰「我——」
然後，她看到了旁邊的師弟師妹們。
他們面面相覷，用自己僅剩的那只魔眼凝視著曾經的同門。
「你——」
半晌，最前面的少女轉過頭來，嘴唇動了動，「你為何——你明明能救我們——」
她的話語聲淡淡的，並沒有激烈的指責，反倒像是自言自語。
他們果然和那些低等魔族不同，不僅記得先前發生的事，還能正常與人交流。
韓曜不為所動地道︰「我可以救你們一次，也可以救你們兩次三次——然而我不知道怎麼將你們送出去。」
言下之意是，他總不能永遠保護他們，類似的事總會發生。
其實方才他就隱隱約約感覺到，這個女子不同于其他目魔，如果這些修士被骷髏們撕碎，或是被一般的目魔殺死，要麼徹底死掉，要麼變成沒有腦子的低等魔族。
然而若是被她改變——興許會有所不同。
韓曜說不清這種直覺來源于何處，他能在這女人身上感受到更多的力量。
但他懶得解釋，這些修士如何想他也不重要。
有的人或許天生或許出于什麼緣故，總是願意去幫助別人。
就像蘇旭。
但他不是。
韓曜很清楚，自己在內心深處，漠視著生死和這些等同于生死的改變。
許多魔族混沌痴愚，只憑本能行事，生死無差。
人族和妖族壽命有限，除了極少數觸踫到大道之人，其余的活著每一日都更接近死亡。
死是一件很可怕的事麼？
他自己不恐懼死亡，也不認為別人的死亡是可怖之事。
他自己不覺得魔族丑陋可憎，也沒覺得變成魔族是生不如死之事。
然而，這一切總會有個矛盾的例外。
譬如說蘇旭。
倘若她死了呢？他是否會覺得痛苦，因為自己再也無法見到她？
倘若她變成了低等魔族呢？他是否會覺得惋惜，因為她再不能與他說話嗆聲？
韓曜發現，自己所有堅定不移的想法，在與那個人相關時，都會不可避免地產生一些懷疑和糾結。
事實上，也正是因為她的存在，他才開始思考一些曾經他以為毫無意義的事。
……
萬翼天宮。
蘇旭還在九重殿里，與大妖們一同圍觀魔修留下的「遺骸」。
最初她以為這也許是某種力量的結晶，後來她意識到這可能是一個魔物，是那魔修「進化」而成的魔物。
她將自己的懷疑全都講了出來，「倘若我們來捋一下整個故事，韓芸娘被闇魔教徒誘拐然後也變成了魔修，他們通過某種祭獻儀式、或是誰知道怎麼回事令她懷孕——這件事應當還有別的魔修知道，然後玄火教的人得到消息，抓了一個闇魔教徒，也就是這個老頭子。」
莪山君模著下巴贊同道︰「他們想從另一個魔修嘴里問出機密並不容易，興許花費了不少年——你那師弟幾歲了？」
蘇旭想了想，「十五或是十六吧？我不知道他幾月生的。」
大家都知道他們關系絕對稱不上親近，也沒人投來譴責的目光。
「反正，興許過了十四五年，他們打探到了一些事，那姓廖的玄火教魔修，也就是讓韓二狗進萬仙宗的人，才前往紅葉鎮去抓韓芸娘——這只是一種可能。」
蘇旭不太確定地道。
其他人正听得點頭，似乎大家都覺得有些道理。
危山君聞言沉吟一聲，「另一種可能是否反過來呢？」
「不錯。」
蘇旭點點頭，心想這些人果然都很精明，他們只是不說罷了。
至于為什麼將講話的機會留給她，她倒是有很多猜測，然而說不定也只是他們覺得應該勞煩年紀最小的。
「那個廖長老只是出來搞事，畢竟他的職責就是四處找祭品，拿來召喚焰魔，他偶然經過紅葉鎮，在行凶之時，發現了韓芸娘。」
她如果是個魔修的話，身上應有靈壓，或是魔修之間也能互相感應之類的。
「總之廖長老感覺她不對勁——他們之間發生什麼，廖長老殺了她，囚禁了她，還是兩人大打出手，韓芸娘跑了，我們都不知道，但是都有可能？」
大妖們個個都一臉沉靜，離火王也不說話。
莪山君看她有點尷尬，攬著小妹妹肩膀的手臂緊了緊，「他看出韓芸娘是闇魔教徒，或者在這過程中得到了別的線索，比如俘虜了她進行拷問或者催眠了她，又通知了玄火教，玄火教以此抓到了這個魔修。」
說罷指了指面前的冰晶。
「時至今日，我們仍舊不知道如何殺死古魔，也不知道究竟有多少法子能令人族和妖族變成魔族。」
危山君嘆了口氣，「故此半點線索都不能放過——你又不願我們對你身邊那條龍下手。」
蘇旭也差不多猜出是這個緣故，才令這群大佬圍著一個魔修的殘骸反復分析。
「媱姬真的什麼都不記得，再說那日你們問了那麼多，難不成還想把他切成一塊一塊研究？」
「那你不得和我們拼命。」
桓山君哼了一聲，「而且那樣也沒用，唯有找到些意識清醒的高等魔族，從他們口中問出真相罷了。」
蘇旭挑眉︰「問？」
九頭鳥對她投來一個明知故問的冷漠眼神。
行吧，肯定不是張嘴說話用耳朵听答案這樣簡單。
「趁著你們在這里研究它，我想著是否有地方找個擅長追蹤的高手，查查韓芸娘的下落——怎麼樣？」