蘇旭坦然受之。
忽然間, 她又感受到了熟悉的靈壓。
她回過頭，正看到何昔扛著刀走入了大殿之中，身後跟著一個身披金紅羽衣的青年。
後者初時還有些不敢相信，一眼望見蘇旭, 「小九, 當真是你？你成了大妖——」
蘇旭笑盈盈地走過去，「好久不見啊, 赤翎。」
「太山君去找我的時候, 我還不敢相信。」
隼妖青年與她額頭相抵, 親昵地道︰「經過我們族地時，我還听說了你的事，那時我不知他們說的、新入主首山的山君就是你——」
「王上將這片地方送我了。」
蘇旭笑眯眯地道，「當然我其實也能打贏其他人, 將他們的地盤奪過來, 只是沒必要罷了。」
赤翎一時只以為她在開玩笑，並不知這話其實是真的。
「總之, 這附近妖族還挺多的, 也有不少修為不錯的, 日後你情潮再次來臨時, 可以試著去約約她們, 或者我也行，只要我還在這里。」
蘇旭拍拍他的肩膀。
赤翎疑惑地看了她一眼。
在大部分妖族眼中，除非妖王們出去打架，否則大妖們只需要天天在領地悶頭修煉或是尋歡作樂。
但他也不多問。
首山地域廣闊，而且並非任何一個大妖的屬地，此處的妖族們倒是自由自在。
不過，再向東就是東境的範圍了。
「只是要小心一件事, 翻過那邊的山峰，就不再是我的領地，也不再是中境的地域。」
蘇旭伸手指了指東面，「那邊的大妖鉤山君，和他的上司橫山王一樣，都是喜歡吃人的主兒。」
兩片領地間有崇山相隔，鉤山君也不會輕易跑來惹她，但若是有鳥妖輕易越境，就指不定會發生什麼事了。
于是赤翎高高興興地出去撒歡飛翔了。
蘇旭若有所思地側過頭，「老七，你們經過紅血隼的族地了？」
何昔微微頷首，也猜出她想問什麼，「他們族中猜測為何王上一直在萬翼天宮，不再向南，有人說她受傷了，有人說她要和魑靈王決戰，也有人說她害怕一旦動身，橫山王就會趁虛而入——」
「他們真會猜，橫山王地盤上有幾個會飛的，連萬翼天宮都未必能進去。」
蘇旭嗤笑一聲，「就沒人能猜到魔族的事，也好。」
接下來的很長一段時間里，她都自由自在地在首山中，要麼飲酒作樂，要麼和伙伴們對弈彈曲，或是跑到外面勾搭各種年輕的鳥妖。
山巔的宮殿里很快就變得極為熱鬧。
滿山的妖族都認識了這位空降的領主，她本事極大，性子卻頗為隨和，將大家都邀請到殿中玩耍，無論是勉強化出個人形的，還是堪堪能口吐人言的，都被一視同仁。
蘇旭的師弟師妹們也知道了媱姬的身份。
所有人都對此極為震驚，他們怎麼也想不到，這一直陪在大師姐身邊的妖龍青年，竟然曾經是謝無涯的發妻。
他們都知道師尊的發妻早早沒了，陸晚嘟囔著自己還特意問過，當時謝無涯只說對不住妻子，不願再提。
「如今看來，他何止是對不住，就是他把人害死了。」
他沒好氣地道，「就算媱姬必須要還上救命之恩，否則有礙于修行進境，他也完全可以討要其他形式的報恩——錢財寶物不行麼？非要人和他在一處過日子，還任由他那老母親將人往死里作賤。」
白曉也露出個諷刺的神色，「他可不是一直這樣？那些長老以宗主的名義宣布，將你和老七被逐出師門的時候，他就一聲不吭，只裝作沒事兒。」
「要我說他才是本性難改，還好意思說大師姐。」
陸晚滿臉嫌棄地道︰「昔日他裝聾作啞假作不知，實則他老婆被欺壓得越厲害，他和他的母親便越是得利，難道不是這個理兒？」
他們兩個你一言我一語地聲討謝無涯，其他人在旁邊都若有所思。
範昭和穆晴對視一眼，前者輕聲道︰「那位城主當真不再計較前塵往事？」
後者微微搖頭，凝神思索道︰「顯見是被那魔族影響了，他們融合成了一個人，媱姬再無法被過去的故事所影響，那對她而言只像是另一個人的記憶——就像看話本一樣，而媱姬自身的人格仍然存在。」
她這話也說得有些含糊，範昭卻听懂了，「你的意思是，她和魔族互補了？她繼承著媱姬的性格和處事方式，內里卻是那個魔族，故此她不會再嫉恨師尊，也不會牽掛她的兒子們。」
「然而當大師姐提起時，她還會有所觸動。」
「因為媱姬本身的性格也並非無情！」
範昭眼神一動，「她不受過去影響，卻依然保留有情感，倘若說她對那段過往還有些恨意，這種恨意就像旁觀者听了一個讓人不忿的故事。」
「她既不是魔族，也不是以前的媱姬了，反倒像是一個新生之人。」
穆晴驚嘆道，「先前我以為魔族只會破壞和殺戮，沒想到他們竟然還有這樣的力量——不知這種事是否還有第二例。」
「唔，興許也要看人？」
陸晚一邊倒酒一邊猜測道，「先前我們看了些由人變作魔族的故事，從他們的經歷來看，他們大都是滿心仇恨，且算得上是走投無路，他們得到力量之後，大概第一件事就是將仇人宰了，或是想辦法報了仇。」
他講起了小荷和農戶的故事，並在棠王鎮遇到的沈翠兒。
大家听完都有些悻悻的，楚 沉默半晌，忽然蹦出兩個字︰「凌楪？」
「對啊，凌家家主也是現成的例子，說不定他們家依然還能有些蛛絲馬跡，我猜他家中有些萬聖教的古籍，否則總不至于是他去了一趟里界？」
「並非沒可能，以他的修為，閉關十年八年不會惹人懷疑，屆時誰知道他曾經偷偷溜去哪里？」
他們七嘴八舌地討論起來。
「不若我們去一趟荊州？」
有人提議道，「去凌家看看如何？」
「唔，家主死了，他們又損失了不少高手，八派那些人必然將他們家翻了個底朝天，若是有什麼東西也被他們拿到了。」
「這可不好說，不是人族對魔族的氣息感應不如我們嗎？說不定我們能發現些被他們忽視的線索？」
「也不是不行——大師姐呢？總要知會她一聲。」
如果蘇旭禁止他們這麼做，他們當然也不會違背她的意願。
但是，大家都知道，蘇旭從不會強迫他們做什麼事，也不會命令他們不要去做什麼，她十分尊重他們的選擇。
「她去找離火王了。」
一道清凌悅耳的嗓音傳來。
媱姬從偏殿方向走過來。
他松松地束起黑發，頭上龍角宛如綻放花枝，眼角蔓延著霜花般的碎鱗。
青年揉了揉眼楮，他雪白的手腕上掛著沉重的金環，光luo胸膛上殘留著幾道燒灼痕跡。
範昭和穆晴倒是目不斜視地坐著。
陸晚將他打量一番，暗忖大師姐喜歡這一口也不奇怪。
白曉斜眼看著他的胸口，「離火王當真會在這種緊要關頭打擾你們嗎？」
「是你們師姐想到那個魔修的事。」
媱姬似乎打了個哈欠，「我要去睡一覺了」
大家默默看著他的背影消失。
「什麼魔修？」
「你忘了麼，韓二狗從屠山地宮里帶回來的，先前大師姐回了一趟宗門，拿到了他金丹化成的結晶。」
……
蘇旭確實是忽然想到這事的，但她還不至于在所謂的緊要關頭直接跑路。
她好歹整理了儀容，才前往萬翼天宮，輕輕松松飛到九重殿。
「看看是誰來了？」
大殿里佇立著幾道人影，他們似乎圍著什麼東西，正在低聲交流。
感應到靈壓時，當中的藍衣女子率先轉身，抬起一只手︰「我還以為你早就樂不思蜀了。」
蘇旭很自然地和她擊掌，仿佛她們當真是認識多年的好友，「事實上一刻鐘前我還在思索為何每次都會弄傷別人。」
莪山君愣了一下，旋即指著她笑出聲來，「這問題問你自己吧。」
周圍的大妖們神情各異地看著她。
危山君頗為意外地挑眉，滿眼我沒想到你是這種人。
狂山君似笑非笑地看著她，好像在說自己做了什麼你不知道麼。
望山君依舊笑眯眯的，眼中卻多了幾分戲謔之意，「下回溫柔些不就好了？」
桓山君一臉冷漠地搖了搖頭。
秖山君倒是拍拍她的肩膀，「小九應當不是那意思吧。」
蘇旭向他投去一個理解萬歲的目光，「不是那回事——王上定然明白我在說什麼。」
離火王倒是無所謂地點點頭，很大方且坦然地答道︰「不過是在那會子控制靈力罷了，待會兒我講給你。」
大妖們沒想到她還敢來這麼一招禍水東引，頓時紛紛投以敬佩的目光。
蘇旭這才轉動視線，望向被眾人圍在中間的事物。
——那是一塊矗立在地面的巨大冰晶，內里層層凍結，厚重堅固無比，約麼有兩尺高度。
冰晶里正中央是一道縴細的、仿佛凝固的黑色霧氣。
它正維持著被冰凍的最初姿態，半分動彈不得。
蘇旭皺眉看著，已經感受到一股不祥的氣息。
這和在手中攥著不太一樣，當時她還用自己的靈力壓制著這邪物，現在，雖然這黑霧被牢牢地凍住，卻只是被束縛起來。
「你有什麼感覺？」
莪山君伸手攬住她的肩膀。
蘇旭沉吟一聲，「它似乎依舊是清醒的，我的感覺就是，一旦這冰層融化，它會立刻活過來，毫不猶豫地襲擊我們所有人。」
她說著向桓山君投去一個歉然的目光，示意自己並非攻擊他的冰靈力無用。
後者先是一愣，接著白了她一眼，仿佛頗為不爽，因為她將他想得太過小肚雞腸。
蘇旭不由看向站在冰晶另一邊的人，「王上早就猜到那魔修會變成這個樣子——呃，或是會留下這種東西？」
「你以為這是什麼？」
離火王不答反問道。
蘇旭微怔，接著重新打量起冰晶里的黑霧，那一絲霧氣，宛如一片輕柔薄紗，當初撲面而來時卻迅疾凌厲如閃電。
先前曾猜測過，那魔修興許是闇魔教徒，也就是噬魅的崇拜者。
他們都想要變成霧魔。
「這不會是那個魔修——等等，難道他並非是死了，而是變成了魔族？」
「不錯。」
離火王贊許地頷首道，「先前你說起這人，我就想玄火教為何要囚禁他，他們若是想從他口中知道什麼事，必定也與他們的大計有關。」
魔修還能有什麼大計，無非是如何變成魔族，如何召喚他們的聖神臨世。
咦？
「玄火教其實已有多年，不曾有信徒真正達到洗練之境，也就是我們說的變成魔族。」
莪山君模著下巴道︰「這些年來他們偃旗息鼓，也有這緣故——你看他們戰力如何？是否稱得上一塌糊涂呢？」
對于一般的修士而言自然不是，當年慕容遙的師父張長老還被重傷，有個斬龍峰弟子還因此犧牲了。
然而在這些大妖眼中，玄火教魔修的戰斗力，在沒有古魔降臨、不召喚魔族的前提下，確實不夠看的。
「而他們去年卻出來作惡了，紅葉鎮那慘案便是開始，韓芸娘或許是他們的目標，因為她和霧魔誕下了後裔！」
蘇旭恍然大悟，甚至低聲爆了粗口，「那個魔修！說不定韓芸娘的事是他說出來的——假如他們同為闇魔教徒，或者說他是否就是當年將韓芸娘拐走的人呢？」
韓曜的母親少年時與人私奔，回來以後就瘋了，而且還生下了一個魔族。
——通常來說，哪怕是霧魔，他們也不會熱衷于欺騙少年少女的情感，再讓他們生個孩子，因為這真的沒必要。
所以，她很可能是通過某種祭獻儀式，或是那些魔門中奇奇怪怪的手段，與真正的魔族**了。
……
里界邊緣。
韓曜漫無目的地在荒原上行走。
因為這地方沒有晝夜之分，也不見日月星辰，故此無法判斷時間。
不同的地點和經歷，會讓人對時間的判斷產生一些錯覺。
譬如被監|禁在封閉囚室的人，獨自置身于安靜環境里，有時候他們可能認為自己已度過了幾個時辰，但實則一刻鐘都不到。
韓曜倒是沒有這種想法。
因為他幾乎忘卻了時間的概念，他不再去思考自己究竟度過了多少時辰，亦或者多少日子，事實上隨著他越發深入，他就越發沒有了「思考」這種行為。
他只是憑借著本能不斷向前，不斷吃掉任何一個他見到的魔族。
這些魔族，生前都是妖或人，他們也都懷著零零散散的片段般的記憶，那些畫面被灌注進他的腦海中，奇妙地被轉化成了信息。
然而，這些信息很難再引起他的反應。
他只是被動地接受著，仿佛不斷化作各種記憶中的主角。
他經歷過一場災難家破人亡，經歷過後院爭斗痛失子女，也經歷過被修士追殺，被挖走妖丹剝皮拆骨的疼痛，也經歷過被關在籠中最後被賣給妖怪，被利爪撕裂肢體又被尖牙剜去皮肉的折磨。
他渾渾噩噩地看並感受著這些死前的最後一幕。
他能體會到那些滅頂的恐懼和絕望，也能體會到身軀四分五裂的痛苦。
韓曜接受了許多記憶，有些是關于生前的過往，所以他甚至知道了一些妖族間的辛秘，然而大多數都是這些臨死前的記憶時，讓人的身體和精神遭受雙重的折磨。
朦朧間，他腦子里似乎閃過一些想法。
有什麼事不對勁。
對了，那些人明明是死在人族修士或是妖族手中，為何會變成魔族？
難道不是除了魔修之外，只有被魔瘴污染，或是被魔族殺死，才會發生那種事嗎？
等等。
我為什麼會以為他們必須要那樣才會變成魔族？
他恍恍惚惚地想著，為什麼這些魔族不曾想要吃掉我？而我在一個接一個地吃掉它們？
我又為什麼在這里？
我還要做什麼？
在那些紛亂繁雜的記憶、閃回斑駁的畫面之中——
紅裙少女的身影依稀浮現出來。
她佇立在高高的懸崖之上，艷麗的裙擺在風中飛揚。
漫天冰霜霰雪吹卷而來，橫亙在他們當中，模糊了那雙泛著金輝的眼眸。
是蘇旭。
是那個人將他推了下來。
他記不太清她最後一刻的表情，似乎是如釋重負的輕松，也似乎有些報復的快意摻雜其中。
這一瞬間，韓曜想起了自己是誰，自己因何而落入這般處境。
她或許早就想甩掉他。
她比他閱歷豐富，也比他成熟且敏感，她也許早就看穿了他的心意。
——當然，他自己都不確定那究竟是什麼。
然後畫面一轉，風雪飄搖的廢墟里，變成紅裙少女滿面微笑地坐在欄桿上，妖龍親昵地俯身捧起她的赤足。
他們之間仿佛有某種靈犀和默契，就如同焦岩城夜市上的那個男人。
兩人執手相望而笑時，她的眼楮倒映著盈盈燈火，帶著溫柔似水的情愫。
為什麼呢。
自己就只能淪為她想要甩掉的負擔，無論他做出了什麼努力。
他最初進入萬仙宗也並無選擇，若是不與廖老鬼虛與委蛇，那母親興許也會失去性命。
後來進入了桃源峰，他也曾露出許多惹人懷疑的破綻，因為他想在她臉上看到那種訝然的情緒，或者至少能讓她與自己多說幾句。
再後來他意識到，蘇旭對別人都不會那樣抗拒，她興許是嫉妒他，興許是懷疑他，無論如何對他有所不同——貶義的那種。
她和她的師弟師妹們之間則不然，他們有著某種更加深刻的交情。
比起韓曜在執事堂見過的那些同門好友，他們彼此間似乎有更多的信任和默契——
那些人曾經前往碧海閣拜見謝無涯。
他們的目光若有若無地從他身上劃過，看似神情帶笑，眼底卻有著冷酷的審視，還有一種發自內心深處的敵視之意。
那是因為蘇旭不喜歡他麼？
還是因為他們也對他有所疑心？
但這也沒關系，畢竟他們都相識已久。
和謝無涯做交易，他其實也別無選擇。
最初他以為自己不需要付出什麼，只是一把劍——雖然對他而言並沒什麼用，然後他才知道，他還要付出一點別的什麼，那興許不是很重要，卻恰恰是他在意的東西。
他迷迷糊糊地向前走，腦中不斷閃過那些凌亂繁雜的、來自他人的記憶，又開始走馬燈般閃現自己的一切經歷。
所有的畫面一幕一幕、如同被狂風掀動的書頁，稀里嘩啦地飛逝而過，最終停滯在某一瞬間——
黑發紅裙的少女居高臨下地望著他墜入深淵。
啊。
我知道我要做什麼了。
我要尋到她，我要重新立在她面前，告訴她——
少年停住了腳步，仰起頭望著一片陰霾的天空。
灰蒙蒙的雲霧籠罩了荒原，四周只有稀疏的枯樹和游蕩的骷髏，類似景象仿佛永無止境地延伸著。
他沉默著向前走了一步，周邊泛起了奇異的靈力波動。
一陣新奇的感覺沖刷過全身。
仿佛有某種禁制被打開了。
他知道自己進入了里界。
這是一種很玄妙的感覺。
因為埋骨之淵和里界並沒有明確的分界，他身邊的景象甚至沒有明顯的變化，然而他開始能察覺到一些靈壓的存在了。
理論上說，這應該象征著高等魔族。
荒原上的霧氣開始變得濃郁，高空里的灰色魔瘴仿佛降了下來。
瘴氣一片一片涌動在地面上，連綿如海，四周都越發模糊不清。
在那些靈壓傳來之處，驀然響起一聲撕心裂肺的尖叫。
韓曜思索了一下，還是朝著那個方向掠去，他身上的靈力並無損耗，甚至在吃掉了一大堆魔族之後，還在不斷增長。
半柱香之後，他看到了一個有些驚人的場景。
在山坡之下，一大群骷髏正圍著一棵干癟猙獰的枯樹。
樹上坐著幾個修士模樣的年輕人，個個形容疲憊，衣衫襤褸，身上還有血跡。
少說有數百只骷髏，正密密麻麻地擠在一處，手臂腿腳肋條互相踫撞著，一時間甚至不分彼此，還發出人的摩擦聲。
骷髏們伸著慘白的臂骨，尖利的手爪在空中一張一合，似乎試圖抓住什麼東西。
韓曜知道這些魔族並沒有那麼笨重，他們能在垂直地面的崖壁上爬行奔跑，不可能對樹上的獵物毫無辦法。
造成眼前這局面的緣故只有一個。
——他們被結界擋住了。
那些修士們擠成一團，其中一個年輕人手中捧著一個小小的光球。
那一團光芒已經十分微弱，仿佛暴雨中搖曳的殘燭，隨時都有熄滅的可能。
那人緊緊咬著嘴唇，眼中已經滲出淚花。
旁邊的同門似乎也都在恐懼中顫抖，因為他們知道這結界維持不了太久。
終于，有個少年大叫一聲，「我們躲在這里有什麼用，還不如趁這里面尚有靈力——」
「我們能跑到哪去？」
有人反駁道︰「這里根本沒有安全之處！」
少年抿了抿唇，他們本以為他要放棄，沒想到他猛然暴起，「那你們就在這里等死吧！」
他趁那人沒有防備，直接將光球從她手中搶過來，然後一躍而下。