白桐巷王家。
院中一片寂靜, 王雲兒立在石桌前。
王大貴在一邊站著，黝黑方正的臉上神情緊張。
旁邊還有個玉雪可愛的小姑娘，只得十一二歲模樣，兩手搓著裙擺, 睜著葡萄般的圓眼認認真真地看著。
王雲兒忽然全身一震, 臉色變得慘白，「好熱！」
她說著熱, 然而身上卻沒出一滴汗, 只是神情越來越痛苦。
很快, 她捂住胸口一陣劇烈的咳嗽干嘔。
在父親妹妹緊張的注視下，王雲兒吐出了一只嬰兒拳頭大的黑蟲。
那蟲子的頭部很小，身軀卻漆黑滾圓，因為吸滿了人血而飽脹到極致, 身側生了四對螯肢, 倒刺上盡是鮮血，看著極為惡心駭人。
王大貴趕快將王雲兒拉離了桌邊。
與此同時, 陸晚現出身來, 一手虛按在蟲子上方, 指尖金光流轉, 光鎖凝成牢籠, 將毒蟲完全罩住。
院里忽然冒出來一個人，王大貴險些嚇得摔倒，旁邊的小姑娘也尖叫一聲，旋又捂住嘴巴。
「爹，」王雲兒趕忙晃了晃父親的手臂，「這位是曲山君，是我的大恩人。」
她將事情都講了一遍, 又向陸晚盈盈一禮，「謝君上和蘇仙君救命之恩。」
王大貴這才反應過來，「雲兒，你說那時姓秦的——」
那秦家少爺並非第一次來，只是先前幾次沒有動手罷了，秦家家主都不曾管他，先前他們以為是上次鬧得過分，沒想到竟然是有貴人相助。
王大貴連忙向陸晚道謝，還按著旁邊的小姑娘一起。
王雲兒吐出這只害人的蟲子，旁邊兩人本來以為她會元氣大損，少不得虛弱一陣，沒想到她精神了許多，還給陸晚介紹了父親和妹妹。
王大貴幾次欲言又止，終于忍不住了︰「雲兒，你不是說，是從門外經過的雲游修士送了你丹藥嗎？」
還不等王雲兒回答，他又想起另一件事。
他在鋪子里做工，認識的人也多，見聞並不少，隱隱听過一些大荒那邊兒的傳聞。
听說那些厲害的妖怪，都以自己所在的領山為名號，且皆有呼風喚雨、移山填海之力，一旦進入中原，甚至可隨手覆滅城池。
——曲山君。
王大貴震驚道︰「你是妖怪？！」
陸晚對這反應見怪不怪，「算是半妖吧，不過和真正的妖族也沒差。」
王家父女听這詞也能猜出其意思，只是依然有些迷惑，王大貴吶吶道︰「原來、原來半妖也可以當那什麼山君的麼？」
陸晚攤開手，「只要有本事能立住腳，就算是人族，亦可佔地當山主，只是沒人這麼做罷了。」
王二姑娘抱著姐姐的胳膊，從後者身邊探出小腦袋，眨著清澈的大眼楮問道︰「你的爹娘是如何在一起的呢？他們一個是人一個是妖怪誒！」
王大貴聞言眼前一黑，趕緊想阻止小女兒，卻也來不及了。
不過，陸晚也並不生氣，那並非什麼不能提的往事，「我爹是大戶人家的花匠，那家人亂得很，正房太太給偏房之子下毒，被偏房發現，隨手倒在了園子里，一棵海棠樹就此枯死，我爹求了那家的老爺，將枯死的樹帶回家，悉心照顧，那棵樹竟然重獲生機，數年後化成了人身，與我爹結為連理。」
王家姐妹听得滿臉神往，目露感動之色。
王雲兒嘆道︰「令尊真是個好心人。」
王二姑娘也追問道︰「後來呢，後來呢！」
「後來啊，」陸晚平靜地答道︰「有幾個修士——也就是你們常說的仙人，他們追殺一個受傷的大妖，途徑我們鎮上，當中有個修士使了極為厲害的劍訣，整個鎮被大水淹沒，待到水褪去，只剩下一地尸體。」
王家父女愕然不已。
王二姑娘小聲問道︰「你的娘親是妖怪，妖怪也會被淹死的嗎？」
王大貴連忙給她使眼色。
「妖怪不會被淹死。」
陸晚假作沒看見。
「那時爹在外面干活兒，我在門口玩耍，我娘在院里遠遠看見修士施法，出來想將我抱回去，誰知被另一個修士看到，那人御劍飛過來，道，原來這里竟藏著一個妖怪，然後將我扔在地上，一邊笑一邊殺了她，並當著我的面，挖出了她的妖丹。」
彼時他摔得眼冒金星，全身疼痛，只能一邊哭叫，一邊看著修士將母親開腸破肚。
母親的身軀失去溫度，然後逐漸變形，血肉被|干癟細瘦的枝條所替代，胭脂色的海棠花在寒風里枯萎飄飛，零落成泥。
凜冽劍芒襲來，他也被洞穿胸口，無力地躺在一邊。
那時陸晚是個連內丹都沒有的半妖，修士也只不屑地看他一眼，低聲罵了句小雜種，轉身走了。
再後來，就是滔天洪水淹沒了寧靜的小鎮。
「嗚嗚嗚嗚，對不起，我不該問的！」
王二姑娘哭得稀里嘩啦，她年紀小，也沒听過多少故事，此刻難受至極，鼻涕眼淚抹成一團。
王雲兒默默抹淚，一時也說不出話來。
王大貴最初對妖族的恐懼消退了大半，听完滿心的憤憤不平，「怎會有這樣的修士！如此不顧百姓死活，不曾作惡的妖族也不被他們放過！」
陸晚無不諷刺地說︰「本事平平的修士尚且不敢輕易禍及凡人，那些修為高超的仙人們，自然無所顧忌，在他們眼中呢，尋常百姓命如草芥，妖族的命根本不是命。」
「……」
王家父女看出他心情不佳，也不再多說了。
白桐巷這樣的地方藏不住秘密，王雲兒病愈的消息很快傳開了。
她是族里最漂亮的姑娘，母親又早早病故了，不知多少姨娘嬸子等著給她說媒。
前些日子她被秦家少爺糾纏，又不明不白得病，這事自然就耽擱了，如今據說有雲游仙人經過而出手，將她的病治好了，族人們紛紛上門來道喜。
最初幾日，王雲兒還能假借大病初愈身子不適來推月兌，後面就不得不去見人了。
陸晚又收到了蘇旭的來信，直接給她讀了其中一段，「我師姐說，接下來必定有人尋你麻煩，且是打著為你好的名頭，讓你有火都無處發。」
王雲兒听完蘇旭在信中的言語，不由陷入了沉思︰「……」
次日里，院中梧桐青翠，清風徐來碧影搖曳，石桌前圍坐著幾個婦人，你一言我一語地勸她。
「雲兒啊，不是我說你，你先前也及笄了，若不趁著這歲數說人家，再過幾年就變成老姑娘了。」
「是啊是啊，」另一人頓時接道︰「如今你還有得挑，哪怕我們王家不是什麼名門望族，但你年輕美貌，嫁個有錢的少爺當正頭夫人，也並非什麼難事，你听我說，我那表哥在醉夢樓當管事，那酒樓是劉家的產業，劉家的三少爺如今尚未婚配，房中僅有幾個丫鬟罷了……」
那婦人旁邊坐著她已經出嫁的女兒，也連連點頭道︰「是啊是啊，若是再過些年，等你年紀大了，可就沒這種好事兒了。」
王雲兒坐在石桌前繼續刺繡，扇面上松柏仙鶴圖栩栩如生。
她嘆了口氣，頭也不抬地道︰「三嬸娘和二堂姐不必說了，那秦七少爺是個什麼樣子，你們也都見了，三嬸娘和三叔昔日都幫著我，不讓那姓秦的踏進白桐巷，皆因你們知道他要搶我去做妾，可是若是當他的正房夫人，只看著他東一個西一個收人，又能好到哪里去呢？」
一旁幾個年長的婦人頓時啞然。
「話也不能這麼說，」三嬸娘訕訕地道︰「富人當中也有好有壞不是？總不能人人皆是那樣。」
王雲兒又嘆︰「自然不會人人皆是那樣，但我和劉家少爺素不相識，我怎知他是什麼樣子呢？若是冒然嫁過去，結果又是一個秦七少爺，我這平民姑娘如何與他和離？」
她說話一貫是溫溫柔柔的，誰知竟然如此語出驚人，另外幾個婦人皆睜大了眼楮。
「你這未出閣的閨女，如何能將這些話掛在嘴邊的！」
三嬸娘急道︰「雲兒，你如此容貌，又有這麼一手好繡活兒，難道當真去嫁個野小子不成？！」
王雲兒搖搖頭，「嬸娘也說了，我繡活兒做得尚好，哪怕這幾日身子不適不去上工，繡坊也會派人來收我繡的扇面，工錢也一分不差地照給，我嫁誰不能吃飯呢？就算終身不嫁又有什麼關系呢？」
王家婦人們個個目瞪口呆。
二表姐呆呆地道︰「雲妹子這是怎麼了，幾日不見仿佛換了個人一般。」
王雲兒抿唇嫣然一笑，「先前我也活得糊涂，不過被好人提點幾句罷了，有道是人生得意須盡歡，怎能拘泥于世俗當中，只為了嫁人而嫁人何其——」
她想了想，還是沒說出蘇旭的原話。
「——不幸。」
二表姐也是讀過幾本書的，聞言氣道︰「雲妹子如今整日悶在家里刺繡，難道就快活了？你如今年紀小尚且沒事，但整日針不離手，早晚熬壞了眼楮，還如何做活兒賺錢？還不如早早嫁人，就不必如此辛苦了，屆時衣食住行都不必費心——」
「因為都捏在別人手里？」
王雲兒繼續道︰「所以只能任憑人家納妾收房，那想必更加辛苦吧。」
二表姐的臉色頓時難看起來，顯然她對這話有些感同身受。
她手上緊緊捏了帕子，「真是不識好人心！」
接著猛地站起來，憤然離去了。
三嬸娘神情也不太好看。
王雲兒趕在她開口前起身，先是盈盈一禮，又道︰「我還未正式謝過嬸娘和叔叔那日一同去趕走秦家少爺，我曉得嬸娘和表姐的好意，只是爹每日要去鋪子里，妹子還小，我若嫁人了，誰來照顧他們呢，等囡囡年紀大些再說吧。」
三嬸娘並另外幾個婦人也才想起這一遭，不由臉色轉緩，她們倒是有心給王大貴說個老婆，但這話總不能說到人家女兒臉上。
她們又說笑了幾句，只胡亂夸獎王雲兒孝順懂事，然後各自尋由頭告辭了。
院中再次安靜下來。
王二姑娘先前躲在房里听著，這回撲出來蹭到姐姐旁邊，「那位蘇仙君好厲害，竟然都猜中這些老女人們要說什麼！」
王雲兒皺眉彈了她的腦門，「那些都是族中長輩，不要胡言亂語。」
說完，她自己也笑了，「蘇仙君竟是料事如神的，可惜我一時半會見不到她，來日定要好好向她致謝。」
半晌，少女又靜默下來，「我雖然是鸚鵡學舌，現在想想，那些話其實十分有道理。」
……
焦岩城人潮涌動的集市上。
蘇旭任由鳥妖青年拉住自己的手，狂奔著帶領她穿過鬧市。
兩邊是熙熙攘攘的人群，各種攤位商鋪里貨物琳瑯滿目，一切的一切飛速掠過，模糊成不甚清晰的一團。
兩個年輕的鳥妖身姿輕盈、著裝鮮艷，他們奔跑時呼吸悠長。
錦繡衣擺相繼揚起。
紅裙少女赤足雪白，踝上金環搖曳，踩過被驕陽曬得發燙的路面，瀑布般的黑發在風中飛揚。
青年雙目閃亮地盯著她，腳步未曾停歇，「你真好看。」
蘇旭自小美貌，見慣了旁人驚艷目光，也算听慣了夸獎，此時卻覺得這句話莫名舒心。
「你也很好看，這還是我頭回遇到，嗯，正在求偶的同類。」
青年听到前面那句不由笑起來，眼角蔓延出的胭脂色紅痕更加灼亮。
接著，他微微愣了一下。
兩人已經跑過漫漫長長地一段路，甚至穿過了小半個焦岩城，來到了集市的另一端，周圍的人也少了許多。
「頭回遇到？」
青年訝然道︰「你多大了？可有一百歲？」
蘇旭搖搖頭。
「噗，那還是小姑娘呢，怪不得。」
他笑盈盈地看過來︰「所以你也不曾有過情潮？」
蘇旭又點點頭，她發現自己的目光總是想落在對方臉上，好像被什麼東西黏住了一般。
「竟還沒有成年。」
青年有些惋惜地看了她一眼，騰出手來撫過女孩濃密的黑發，「你是什麼呢？」
蘇旭︰「……烏鴉？」
青年又笑，「怎的如此猶疑？」
蘇旭被他笑得思緒混亂，隨口道︰「我是怪妖，只能說像烏鴉，但不完全是。」
青年微愣，接著笑出聲來。
他伸出雙手捧住少女的臉，湊近過來道︰「小丫頭，你是不是總想要看著我？听我問話也?*???宰油鶉韁揮幸煌漚??磕??湃巫約撼兩?謖庵腫刺?錚?裨螄祿厝羰竊謖匠∩嫌齙僥母齜ぉ櫚哪裱??閆癲皇且??本吐荊俊包br />
蘇旭雖然腦子有些亂，但依然還能思考分析，此時一听到這話，只覺得一盆冷水潑在頭上。
她猛地清醒過來，不由後退兩步。
——自己這是怎麼了！
她又驚又怒，只覺得自己愚蠢到家，若是剛才對方出手突襲，她指不定要落個重傷。
青年順勢放開了手，無奈地道︰「不過這既然是你第一回遇到情潮時的鳥妖，倒也正常，只下回一定要注意了。」
蘇旭向他深深一禮，「多謝閣下提醒，實不相瞞，我見過的鳥妖並不多。」
更何況是正在發|情了。
畢竟妖族與野禽不同，他們壽命漫長，三五年都未必有一次情潮，而且通常妖族發|情，也不會在中原地界上亂跑吧。
「其實我也一樣，我住在城西的山里，那邊哪有什麼妖族呢，只是一些尋常野鷹罷了，我實在不想再和她們湊合了。」
青年也嘆了口氣，「故此來這里看看，這邊的人族姑娘也有許多大膽熱情的，若尋著合適的春風一度也算不錯。」
啊這。
蘇旭想了想前面那句話，只覺得細思恐極，「你是說，若到了這般時期，連那些沒開靈智的野鳥，你也，呃，覺得沒關系麼？」
「最厲害的那幾日，簡直頭昏腦漲，只要是看到帶翅膀的就覺得可以，哪還想這麼多。」
青年好笑地道︰「我以前也和她們沒什麼區別，自然無礙，只是連話兒都不能說，覺得沒意思罷了。」
蘇旭︰「…………」
她知道若是按照妖族標準來算，自己恐怕還是個未成年的小孩，所以自然沒經歷過什麼情潮。
但是，倘若有朝一日，難道她也會被情潮沖昏頭腦，在路邊逮只野生的烏鴉將就了？
蘇旭心情復雜地幻想著那一幕。
「等等，容我多問一句，你說你那會兒不清醒，但凡有翅膀的就好，那你為何現在又覺得人族姑娘也可以？」
「現在只是頭幾日，若是找到了合適的，自然就沒事了，否則到了後面難熬的那幾天……」
青年扶額，仿佛想起什麼不好的經歷。
「別說鳥兒，就連雞鴨你都會覺得他們十分美麗。」
「不過，」他話鋒一轉，「怪妖興許與我們不同，我听說有些怪妖根本沒有情潮。」
蘇旭頓時驚喜且松了口氣︰「當真？」
「嗯，算起來，怪妖之所以是怪妖，皆因滿天下獨你們一個，我听說怪妖的後裔，也不會和他們父母一模一樣，你們根本沒有真正的同類。」
青年又道︰「我們紅血隼一族，情潮時靈力最是強盛，氣息都會改變，為的就是吸引同族，當然其他的鳥妖也會中招——尤其你這種毫無經驗的，只是你反應也並不算激烈，若你和我同為一族，恐怕我們早就化成原形擠在一處了。」
蘇旭想了想也是這道理。
有一瞬間，她還是悄然謝了一聲不知身在何處的生母。
拜對方所賜，自己或許沒那麼強的獸性，不至于在路邊強上野生烏鴉乃至家禽。
青年打量她一眼，「想必你不能三四日時間都同我在一處吧。」
蘇旭︰「這麼久？」
她不由投去欽佩的目光。
「倒不是一次所需的時間。」
對方有些無奈，「只是這幾日里會多次發作，所以我尚未尋得合適的對象，有些人族姑娘最初願意，最後也都嫌次數太多了呢。」
蘇旭雖然清醒過來，有些感覺卻並無變化。
這隼妖在她眼里依然魅力十足，她還要不斷壓抑一睹對方妖身的想法。
「我確實有事要做，怎麼會這麼久呢——」
這話里惋惜之意太過明顯。
她心里十分清楚，今趟並非是來追殺魔修，還要去尋找玄火教地宮。
其實這事兒她倒是沒那麼在乎，然而無論如何，她也不能在焦岩城久留。
凌雲城那頭的事情尚未完全解決，凌家小姐的死因暫不清楚，凌家還要對付萬仙宗。
另一邊玉桂仙君的事也沒有查明。
「如今時間還早。」
隼妖青年也看出她的不舍，展顏一笑，「你是首次來這里吧，不如我帶你逛逛？」
不過耽擱一時半會兒也無所謂。
而且若是魔修在此地的話，殺人等到晚上更合適。
比起前面那一個同伴，與眼前這熱忱且友善的同族在一處，似乎就幸福多了。
蘇旭頓時又將什麼魔修拋到了九霄雲外，「好啊。」