1946年5月18日，國民黨新一軍、新六軍在10余架飛機、大炮和坦克的配合下，從東、南、西三個方向集中猛攻塔子山陣地，堅守山頭的民主聯軍指戰員雖打退了敵軍多次沖鋒，但終因寡不敵眾，陣地失陷。
情況已是萬分危急，塔子山陣地一經失守，四平城就完全暴露在敵人的炮火之下，更重要的是，敵人如果從側後迂回，我軍就有被切斷後路的危險。于是，東總果斷決定，守城部隊全部撤退。
至此，歷時一個多月的四平保衛戰終告結束。
在春未夏初的黑土地上，民主聯軍開始全線撤退，退向長春，退向臨近朝鮮的狹窄地帶，退向遙遠的松花江北……
5月18日凌晨，天色陰沉沉的，天空中好像蒙了一層厚厚的灰色棉被，晦暗的氣息在四平城每個角落里徘徊。
新一軍新38師師長李鴻的心情卻完全未受天氣的影響。他身著美式黃呢子軍裝，腳蹬 亮的馬靴，站在一輛美制「大道奇」敞篷吉普上，得意洋洋地馳入四平高大的城門。
城牆上，全副武裝的國民黨士兵荷槍林立，從炸塌的豁口處可以看到，四平城的城牆異常寬厚。
「好一座鐵打的堅城！」
師參謀長在一旁嘖嘖稱奇，對城牆的高厚贊嘆不已。
李鴻甚是不屑，哼了聲︰「哼，老子天下第一軍，打的就是堅城！」
參謀長笑了，「哈哈，師座，好氣魄，好膽識！……
不過，憑良心講，共軍的防御做的還是很不錯的……
他們在很短的時間內，就在日軍遺留工事的基礎上迅速擴建，使四平城內外形成了多處立體化的防御體系，實在是不簡單吶！」
李鴻倨傲地道︰「哈哈，他有立體化防御體系，我有立體化作戰，現代戰爭講的是什麼？其實就兩個字︰火力！
我軍有飛機大炮坦克，完全是立體化作戰，而共軍還是小米加步槍，哼哼，簡直和我軍相差數個作戰層級……
戰爭是強者的世界，不是靠口號，而是靠實力！嘴大喉嚨小沒用，最終得靠火炮的口徑說話！」
參謀長連連點頭，「不錯，飛機坦克權且不說，我們一個一五榴彈炮團，五分鐘之內，就能覆蓋五平方公里的土地。一支湯姆式沖鋒槍，火力堪比一挺歪把子……
哼哼，我們除了師屬炮兵群，還有軍屬炮兵群，幾分鐘內就能把成噸的鋼鐵投放到共軍的頭上，哈哈，其相差何其大也！……」
車隊魚貫而入，駛抵一座三層大樓前面，這里原是東北民主聯軍的指揮部，現在成了國民黨軍的前進指揮部。
台階上走下新六軍第十四師師長龍天武，此人一身戎裝，戴著白手套，威風凜然地拾級而下。
李鴻一見龍天武便熱情地打招呼，「哈哈，幸會，龍兄！幸會……
我說，你們新六軍好生了得，要不是你們巧妙突破共軍三縱防線，恐怕戰局也不會進展的如此神速！」
「哈哈，彼此彼此……」龍天武謙虛道，「你們新一軍也是出手不凡，在山海關打出了氣勢，一舉攻陷東北之大門！」
「龍兄，此前我連克山海關、綏中、興城、錦西、葫蘆島，現在又拿下四平和本溪，依老兄之見，下一步杜長官會如何行動？」
「哈哈，如今我兵鋒甚勁，銳不可當，杜長官正在興頭上，下一步必將直指長春、哈爾濱！」
「難道……就不會先停下來休整一下？」李鴻問道。
「不會，老弟！依在下愚見，長春周圍乃一馬平川，無險可守，我軍必須長驅直入，繼續北進，消滅東北共軍，而後抽兵入關，協助華北剿共，如此一氣呵成，方能徹底剿共。」龍天武侃侃而談。
李鴻搖了搖頭，〞嗯，我看未必，我軍連續作戰，疲憊至極，正所謂，既得隴，何望蜀也？
杜長官的作戰風格，一向是穩扎穩打，應該不會貿然追擊。」
正說話間，車上的車載無線電台開始呼叫，「洞腰洞腰，我是洞拐，听到請回答，听到請回答！」
報話員連忙回話︰「洞拐洞拐，我是洞腰，請講。」
「呼叫李師長，軍座要跟他講話。」
報話員一驚，連忙呼喚起來︰「師座！軍座呼叫。」
李鴻連忙抓起話筒，正色道︰「軍座，我是李鴻，請講！」
電台里傳出一句催促的聲音︰「李師長，速來前進指揮部開會，要快！」
「是的！軍座！」李鴻大聲回答。
……
經過短暫的討論，戰局的發展完全應驗了龍天武所言，杜聿明在攻佔四平以後，很快就命令部隊繼續追擊，直逼長春。
只不過，做出如此決定，卻帶有相當的偶然性。
本來老蔣並沒有命令杜聿明立即進攻長春，在沈陽督戰的白崇禧也認為打下長春的把握不大，但是杜聿明認為有把握，而且說服了白崇禧。
一向穩扎穩打，不打沒有準備之仗的杜聿明，這次卻突然轉了性，如此這般，全在于一個突發事件——
在此關鍵時刻，東北民主聯軍的總部作戰科長，王繼芳，居然叛變了。
這一出人意料的叛逃事件，恍然間改變了一切！
王繼芳是一個參加過長征的老革命，此時擔任民主聯軍作戰總部的作戰科長。5月19日，當我軍撤離四平之際，他叛逃了，攜帶大批機密文件投敵。
由于他身居要職，了解我軍大量機密，故而他的叛變給我軍帶來十分嚴重的後果。
杜聿明不但知道了我軍各部減員情況，而且對我軍決定北撤的部署一清二楚，于是，他下定決心繼續北進，命令新六軍等部以汽車坦克急速向長春一線推進，並宣布首先進入長春者賞東北流通券100萬元。
1946年5月20日，廖耀湘率領新六軍和新一軍第五十師等6個師，向北窮追民主聯軍主力。
茫茫黑士地上，涂著「青天白日」徽章的吉普車、汽車、炮車、
裝甲車、坦克和手持清一色美式裝備的士兵猶如一條殺氣騰騰的惡龍，一眼望不到邊……
這一次，敵軍完全不顧我軍可能的設伏，瘋狂追擊我撤退部隊，他們不但全力追趕，而且有的部隊甚至敢穿插在我軍的前頭，實在是有恃無恐，如入無人之境……