這鬼地方太熱了，根本睡不著。她又不能效法賴利和鄧肯，睡到城堡頂上去，因為她是女……這麼說也不對，納索姆已經去了。但那是佣兵，俗稱男人婆。而你是那種只要看一眼，就會讓男人產生諸多妄想的姑娘。
說不清第幾次被熱醒的精靈滑下床，去找窗戶。
做客的城堡地處戰區，更看重防御性，而不像帝國某些同類建築，開有時髦的落地大窗，兼顧了照明和通風。厚實到能防御弩炮的窗戶板要雙手來推，等費盡全力好不容易打開，涼風沒享受到，蚊子到是進來幾只，她被迫又重新關上。吸血是小問題，染上病才可怕。
這都是艾米莉教她的，法師很反感神職人員對疾病听之任之的態度，下了大力氣研究生老病死。
所以你們才涉足了黑魔法……說起黑魔法，她想到了桑切斯，連那黑袍子都鼓搗藥劑，做的是給人治病的正經營生。
母親得了病，牧師不也毫無作為嗎？就因為母親拒絕改信泰拉，臨終前的安魂禱告都不給。倒是醫師忙活了半天，又是放血又是什麼的，雖然于事無補，好歹努力過。
「放血？」
精靈曾經給艾米莉說過母親病死前的經歷，听得法師目瞪口呆，給體弱之人放血除了加速死亡別無他用。好閨蜜說的有鼻子有眼，只忽略了一個問題，精靈失去母親的時候，艾米莉的親媽搞不好都沒出生呢。
當年醫療手段落後，跟掌握了知識的施法者地位低下不無關系。在克里斯蒂娜童年時代，帝國法師混得堪比過街老鼠。能揚眉吐氣全靠惡龍戰爭，聖騎士日漸凋零，只能靠魔法對抗巨獸。
或許有個桑切斯那樣打著藥劑師旗號的施法者，母親很可能不會死，這會兒仍然好好的陪在我身邊……
「嗡嗡。」煩人的沙漠蚊子扇著翅膀從背後靠近精靈小姐，她頭都不回，抬手便把害蟲抓在手心，活活捏死。
潛進房間的蚊子沒一會兒就死完了，吸血蟲飛得又慢，還嗡嗡直叫，遇上克里斯蒂娜這樣的尖耳朵加夜視眼，壓根沒生存機會。
主人家提供的床鋪有牛皮涼席，不像帝國慣用的天鵝絨。躺上去雖不能解暑，到也不至于汗流浹背。發亮的眼楮閉了起來，把恰到好處的黑暗還給房間。
炎熱的天氣都城不是沒有，嚴重時熱死過人。帝國法師為了改善形象，一貫喜歡在這些枝梢末節的事上出手，把夏日流水變成冬夜寒冰投放市場售賣。然而能享受到的人非富即貴，跟窮鬼沒半張馬克的關系。
法師塔對于在該討好誰的問題上看得很準，收入達不到一定程度的有產市民都不夠格進三級議會旁听，重視普通人確實沒用。
至于經常靠關系從艾米莉那兒硬要冰塊的克里斯蒂娜，自從母親帶她踏上帝國土地那分鐘起，她就從未「普通」過，哪怕後來當了孤兒，皇宮也沒放松對精靈的關注。平民百姓寸功未立，一分錢沒有，以女兒之身竟然也能被騎士老爺收為侍從，並在該老爺去世後僅憑一封死人寫的推薦信就被提拔為騎士，一躍成了貴族。
說沒貓膩，鬼都不信。
克里斯蒂娜就是那個鬼，她真有那麼傻。不進孤兒院，不知道有人恨她，不是泰勒爵士，便不懂得有些男人也會對她拉長了臉，大呼小叫，吹毛求疵。
低沉悠長的號角打斷了主要由回憶組成的夢境，低質量睡覺導致的昏頭漲腦讓她沒時間思考，只顧得抓起劍推門跑了出去。
黑山中跟紅龍生死相搏的經歷肯定影響了她，腳軟的像是棉花，精靈遠比自己想的要累的多，等順著樓梯跑到內院，奈德爵士已經騎上馬即將出發。
「無需擔心，克里斯蒂娜小姐。」領主老爺接過部下遞來的頭盔戴好，「在黎凡特，號角等于報時的鐘聲。」
「那是什麼人？」發問的不是精靈，而是剛剛趕到的賴利，佣兵總算沒丟了戰場的警覺性。精靈轉過頭，正好看見從樓梯往下走的伙伴們，葛尼絲排在最後，比短腿的鄧肯和奧拉都慢。銀龍伸了個大大的懶腰，捂嘴遮掩了哈欠，一舉一動還真像個人類。
是啊，我有銀龍啊。
「請讓我們幫忙。」克里斯蒂娜信心滿滿。
「好意心領了，但來的應該是自己人，除非我的斥候看錯了。」爵士以右拳錘擊胸甲，行了帝國式軍禮。
爵士率領手下騎出城門，留給克里斯蒂娜一堆揚塵的馬蹄。
「看來這里天天有仗打！」鄧肯叉著腰，硬把矮個子擺出了先鋒大將的氣派。
「或許吧。」精靈從沒見過膽小鬼矮人，一個都沒有。「我們在這兒什麼都看不到。」她看著城牆，也叉起了腰。
「女士優先。」矮人假惺惺的學著城里人去拍女性馬屁，精靈則是懶得理他。
再平常不過的綠樹青草到了這里都是稀罕貨，光禿禿的褐色大地看得令人難受。但反過來，一馬平川的地形地貌也導致雙方都沒法做遮掩。爵士帶出去的騎兵最多超不過三十，掀起來的煙塵好似幾百人的隊伍。對面似乎更多些，乍一看已有千人規模。
精靈眼尖，葛尼絲自持強大，兩位非人類表現的異常鎮定。不像其他人，趴著牆垛，恨不得把整個身子都探出去。
「是你們泰拉教會那邊的。」納索姆表面上把自己撇得很開，唯獨沒藏住語氣里的如釋重負。
克里斯蒂娜點頭同意，她其實早看見了。等兩邊停下來，到訪的騎士拉下遮口鼻的絲巾，她看得清那張蓄著小胡子的臉上每個細節。小胡子騎士嘴角帶笑，和爵士交換了問候。
尖耳朵動了下，惹得賴利問她︰「小娜，他們在說什麼？」
畢竟天資擺在那兒，精靈不管有意無意都會听牆根，可這最起碼隔著一千步不止。听得見我就是怪物了，她對男佣兵撇嘴，無意中看到了站在旁邊的葛尼絲。銀龍目光炯炯，像是對遠處發生的事了如指掌。
「葛尼絲小姐？」反正在場的幾位都知道銀發姑娘底細，克里斯蒂娜用不著再裝模作樣，干脆找金屬龍要答案。听見克里斯蒂娜發問，包括杰克在內，大家都去看銀龍，等她回答。
「啊？你叫我？」銀龍聞言肩膀一聳，像是才發現伙伴們在看她，銀發姑娘把留海梳到耳後，笑容羞怯的如同二八少女。
她才沒听，只是不小心走了神，因為葛尼絲根本不在乎……克里斯蒂娜回過頭繼續觀察遠處的會面。
難道你會在意螞蟻說些什麼嗎？精靈自問自答，越想越陰沉。