看著遠處兩隊人馬合二為一，精靈知道自己又猜對了，只要有她在訪客肯定要來。這不怪克里斯蒂娜自作多情，這些年來表面裝模作樣其實就想看看異種族的好奇先生，有時候也有好奇女士，克里斯蒂娜實在見過太多。眼看著五顏六色的旗幟由遠至近，精靈突然猛吸了一口氣，這才想起來都忘記了洗漱，隨風飄舞的頭發遮住了眼楮亂得像瘋子。
艾米莉不在身邊，沒人會陪她嬉皮笑臉，替她梳頭編辮子。精靈唯有抓緊時間盡快回房，趕在爵士的客人來之前達到最低程度的禮儀需求。百忙之中她倒也沒忘記偷看銀龍，葛尼絲那張臉看起來沒睡夠是真的，但披肩銀發照樣整整齊齊，著裝亦是一絲不苟，讓人懷疑她是靠魔法來搞定的這一切。
沒準真是用了法術，克里斯蒂娜見艾米莉這麼干過。馬蹄聲逐漸接近，而精靈把臉面看得比什麼都重要。她急急忙忙下了樓梯，把伙伴們丟在原地。
到訪者名叫巴里安•戈弗雷，他不是來做客的。巴里安有命令在身，所有向褚撒冷國王鮑德溫宣誓效忠的騎士都要集合家兵，在下個禮拜日前趕到褚撒冷。
「是異教徒的大軍來了，聖騎士小姐。法蒂瑪的薩拉丁帶著二十萬人出了埃及，號稱要奪回褚撒冷。」巴里安帶來的消息十分驚人，這意味著整個黎凡特都將陷入戰火中。
「那……」精靈喉嚨發干，一句卡拉斯神錘怎麼辦被她硬咽回去。矮人跟人類關系再好，也沒到讓人類不顧自身死活，舍命相助的地步。
異教徒要奪回聖地，讓克里斯蒂娜的處境變得非常微妙。聖騎士名義上隸屬于女神，實際上歸教會管轄，她必須考慮教會利益。
十幾年前的惡龍戰爭嚴重影響了光榮遠征，隨著以帝國為首的泰拉諸國陷入苦戰自顧不暇，投入黎凡特的力量越來越少。遠征騎士打下的地盤被異教徒逐漸蠶食，如今只剩下以聖城為首都的褚撒冷王國，再加上數個港口和地處交通要道的城市，這便是教會在黎凡特的全部力量了。
「那個薩拉丁，是怎麼樣的人？」精靈聲音里的冰冷足夠給大廳降溫，她想起了俘虜自己的奧斯曼王子穆拉德，敵人越理智，就越危險。
褚撒冷是教會第一位先知殉道而又復活的地方，是全體信徒的聖地。如果再次淪于異教徒之手，持續近百年的整場光榮遠征將成為天大的笑話，乃至對信仰的褻瀆。
「有人說他是異教徒中的騎士，有人說他是平生所見過最狡猾的對手，有人傳言他從不濫殺，對女人兒童都很有禮貌。」巴里安解掉頭盔放到長桌上，無處不在的灰塵因為金屬的重量月兌離桌面，由窗戶透進來的陽光保證了每個人都能看得清清楚楚。
「只要有他領軍，哪怕吹噓的人數不到真正兵力的四分之一，這場仗也會很艱難。」巴里安又月兌下了手套，一個侍從模樣的少年在他身後忙著解開盔甲的皮扣。
「有酒嗎？溫的都行。」這話是對奈德說的。
騎士又額外得到了面包和肉干，當著精靈的面吃了起來，看樣子是不打算久留。奈德夫人對在院內等候的騎兵也照此辦理，忙歸忙，她倒沒忘記招呼真正的客人。
「想要點什麼，小姐？」夫人的侍女走過來問。
精靈擺擺手，情況變化太快，她哪里還吃得下。倒是旁听的伙伴沒心沒肺，把早上能想到的吃喝都說了一遍。
至高王將尋找卡拉斯神錘的任務托付給了她，聖騎士既然答應了就肯定會去做，而除了鄧肯以外的其他人則是各有各的想法。
「異教徒什麼時候到褚撒冷？」有人在精靈面前放了杯溫麥酒，她抿了一口，極度難喝，苦澀中帶了點甜，勾起了她對軍隊生活的回憶。
風吹即倒的單人帳篷，躲都躲不過的隨營妓女，營牆外月兌下褲子就尿的大頭兵，糟糕的味道……她比人類靈敏的鼻子聞得出巴里安身上那股味兒，皮革，金屬，油脂，汗臭，不比外面正找地方坐下吃喝的騎兵好到哪里去。
「最快兩個月，最慢半年後，取決于天氣。」巴里安露了個苦臉，「如果我們什麼都不做的話。」
可能是意識到無意中透露的太多，騎士不再說話，轉而觀察起精靈圍坐在長桌邊的伙伴們。矮人自不必說，種族等同于信譽。兩個佣兵也沒什麼，褐色皮膚的納索姆跟本地土著長得完全不一樣。銀發的葛尼絲惹得騎士多看了兩眼，屬于男人發現漂亮女人的正常反應，誰也不能免俗。
唯獨看到穿紅袍的杰克時，騎士的視線停留的最久，久到克里斯蒂娜不得不開口︰「杰克是自己人。」經歷了龍穴里的戰斗，杰克贏得了克里斯蒂娜的信任。騎士聳了下肩膀，對聖騎士的擔保不置可否。
「如果你們要走，現在就是機會，過了可來不及。」巴里安仰頭喝干杯中剩下的麥酒，速度快得顯示他還需要再來點兒。等著續杯的功夫，騎士嘴上也沒停︰「听說你們要找卡嘎斯神錘？」
「是卡拉斯。」奧拉好心提醒他，騎士笑著謝過女矮人。
「……我建議你們先放一放，等我們打贏了這仗再找也不遲，或者，」騎士眼楮轉了轉，等親自來倒酒的奈德夫人走了才繼續。
「如果薩拉丁贏了，你們可以去跟異教徒講道理，踫踫運氣。」
騎士說完哈哈大笑，想在漂亮姑娘面前展現下置生死于度外的英勇無畏。結果鄧肯也跟著笑，笑得比巴里安還響，這就很莫名其妙了。
「我只是高興到了個這麼熱鬧的地方。」見一屋子的人都看著自己，鄧肯邊吃邊解釋，噴出了不少食物碎渣，惡心的葛尼絲大皺眉頭。
巴里安咳嗽兩聲算是清嗓子，他起身挺直了腰，換上相當正式的口氣︰「我謹代表褚撒冷國王鮑德溫五世，邀請聖騎士克里斯蒂娜大人和她的伙伴造訪褚撒冷。」
「你們會去的，對吧。」履行完了使命，巴里安坐回座位對著精靈直笑，給人種陰謀得逞的感覺。
「當然了，騎士先生。」克里斯蒂娜回答的很認真。