在納索姆的家鄉，女性特別是貧民中的女性從出生起便不怎麼被當作人對待，當然這只是從她的角度去看。如果放眼整個印地帝國，乃至整個世界，無錢的窮人無論男女大概都過得如同牲畜一般。
在黑暗的年代，窮人注定生而不幸。
但納索姆想不了那麼遠，她是大字不識一個的佣兵，對學習文化沒半點興趣，勉強會寫自己的名字，因為佣兵需在合同上簽字確認，再按照名單領薪水。她被父母賣給了佣兵團，本該小時候打雜，長大了當營妓。為了擺月兌這種命運，她付出了極大的努力，而她越是努力，就越恨父母與自己的出生地。
在聖艾迪安遇到湯姆和賴利是她人生的轉折點，從那以後納索姆再也不想回老家，認準了賴利是她在異國安定下來的門票。並不是說納索姆愛賴利愛的發狂，賴利是個好人，但也不是招女人喜歡的情聖。假如賴利死了，納索姆掙再多的錢也白搭，法律對女人並不友好，法蘭克就禁止女人從事公職，擁有產業。帝國也差不多，不公平的社會生態逼得女人必須找個男人做依靠。
賴利無疑是做丈夫的理想選擇，但他首先得活著，而佣兵現在干的事就是找死。介入一場上千人的圍攻戰，怎麼看都像是自殺。兩人找到一座小山丘藏身，下方的戰斗以一種平緩但絕望的方式進行，矮人守的嚴嚴實實，奧斯曼人每次進攻都被擋回去，但矮人就要輸了。一旦那條壕溝完成，矮人會被徹底困住。食物不說，水將最先消耗光，異教徒只用坐下來等，又餓又渴的獵物遲早拿不動斧子。
納索姆伏在草叢里，一條青花蛇溜過她手邊，女佣兵也不敢動。奧斯曼人正在眼皮底下挖的熱火朝天，她唯恐被發現。等蛇爬走納索姆狠推了賴利一把，中年佣兵伸長了脖子，看得專心致志。
「你打算怎麼辦？」好歹和瓦蘭喝過很多次酒，納索姆不好意思直接說逃。于是她利用身為女人的便利，讓男人拿主意。
「你快走，去聖艾迪安。」賴利轉頭看她，表情相當認真。
搬救兵似乎是唯一選擇，即便來不及，總得有人給矮人收尸吧。女佣兵剛想爬起來，又意識到賴利沒說他自己。
「你呢？」納索姆又趴下了。
「我再等等。」賴利說著就去模背上的長弓。
「你瘋了！」納索姆急得就要壓到賴利身上。
背後「咚」的一聲響，兩個佣兵從地上彈起來，手持利刃面對新的威脅。這位「威脅」則笑逐顏開，看都不看明晃晃的長劍，反而用法蘭克語說︰「好久不見。」
納索姆更高興，她不用擔心未來的丈夫很可能死翹翹了。納索姆熱烈擁抱了巨龍，一個她從前不會做的動作。
「現在，告訴我你們惹上什麼麻煩了。」黑夜笑吟吟的，口氣如同地母升天節上的妖精，仿佛賴利他們只管閉上眼楮許願就是了。
食物好解決，矮人歷來有大吃大喝的傳統，二十車貨里有幾車都是火腿，干酪，面粉，和烈酒。但這些只夠開一次宴會用，而非應對意外的圍困。何況這里不是城牆，沒有絕對安全的地點供人休息，生火做飯也沒可能。矮人並非鐵打的，吃不了熱食，睡不好覺就沒法繼續戰斗下去。
預定在夜里的突圍被她叫停了，正相反，尼娜要部下好好睡了一覺。白天瘋狂的殺戮嚇破了突厥兵的膽，想必敵人也不敢跟有黑暗視覺的矮人打夜戰。
第二天的太陽照常升起，尼娜把食物飲料分了下去，都是上好的食材，即便生吃也很美味。等大家吃喝完畢，族長召來難民，道了歉，說不能再提供保護。尼娜建議法蘭克人在戰斗開始後往相反的方向跑，畢竟這里離森林也沒太遠，拼了命跑總有人能逃出生天。
尼娜一席話說得難民泣不成聲，女矮人默默看著母親抱起了孩子，姐姐與妹妹手拉著手，只等戰斗開始，便為了自己的生命奔逃。半空中忽然傳來了一聲令人血液凝結的吼聲，把難民嚇得蹲在地上兩手抱頭。尼娜打過惡龍戰爭，她不用像小年輕那樣還得抬起頭去盯著飛來的黑點，張口結舌搞不清狀況。族長跳上車廂，弩炮是僅有的能跟巨龍抗衡的武器。尼娜把弩箭裝上機匣，轉動絞盤將弓弦拉滿。
「快跑！洛基，納爾夫，帶著大家快逃！」她把弩炮對準黑龍，頭也不回一口氣喊了好幾個人的名字。
黑龍到來雖不是什麼好事，但巨龍不會區分矮人和奧斯曼，肯定一視同仁統統燒死。尼娜喊得聲嘶力竭，就是沒人行動，大伙瞪著天空，張著嘴說不了話，想要逃也動不了。理智被恐懼牢牢壓住，迫使身體背叛了大腦，是龍威，女族長明白了。
龍威壓制了矮人，除非心如堅石，或者曾經對抗過巨龍，沒人受得了從天而降的威壓。即便是尼娜，過了這麼多年，從懵懂少女成了掌管一族的貴婦，她仍控制不了亂跳的心髒。
手指搭上扳機，箭頭對準了巨龍，她很想發射，手指卻不听使喚。尼娜想喊，要自己人快跑，她留下掩護，可一張開嘴，竟是不成體統的嗚咽。矮人都被嚇得不敢動，奧斯曼人更狼狽，馬兒掙月兌主人的掌控，瘋了一樣亂跑，有幾匹昏了頭沖向矮人的陣地，撞死在馬車上。
龍飛得很近了，已經能看清黑色的鱗片層層疊疊，把其下的身體裹的密不透風，碩長的脖子加上大腦袋亦令人印象深刻。黑龍的牙齒真大，大到露在嘴巴外面。尖牙交錯排列，每顆都比她準備發射的弩箭更長，更粗。
弩箭？尼娜突然想起來了。她奮力轉動弩炮，讓機頭始終跟著黑龍走。盡管掌心被汗水打濕，顫抖的手指老不听話，但尼娜已經克服了龍威。兩百年前號角堡國王為了掩護族中婦孺而死，如今她也將效法丈夫，願莫德爾憐憫，她必定與愛人相會于熔爐之父的廳堂，共享一杯蜜酒。
在生命的最後一刻，尼娜仍惦記著她的孩子，她的獨生兒子瓦蘭。女族長希望能有更多的時間，因為她還有太多東西沒教給兒子。
前線亂成這樣，人吼馬嘶如同世界末日。躲在後方的將軍再也沉不住氣，他鑽出帳篷不顧護衛阻攔跳上馬，想要看看是什麼人打擾了他愉快的「狩獵」。
氣勢洶洶的黑龍一擺頭，轉向路邊的山丘。尼娜在弩炮後面僵硬的站了很久，簡直不敢相信自己的好運氣，小山上那位大喊大叫的將軍就要成為替死鬼了。貪婪能在某種程度上戰勝恐懼，讓奧斯曼將軍沒能第一時間發現巨龍。
又一聲龍吼，騎兵不是被受驚的坐騎晃下馬鞍，就是被發狂的馬兒帶著亂跑。將軍很不幸屬于前者，摔了個嘴啃泥，等他翻過身，有幸見到了人生最恐怖的一幕。漆黑的巨龍著陸了，正在盯著他看，那琥珀色的眼楮比馬車輪子都大，他沒由來的認為這雙眼楮背後蘊含著智慧與理性。
「等，等等，我投降！」將軍的法蘭克語不怎麼好，只會些簡單的交流。一陣白煙過後，他和幾十個嚇傻的部下一起，消失在被熔岩犁出的深坑中。
黑龍噴吐了兩次，其余時間只靠吼叫就擊退了奧斯曼騎兵。
要逃，必須逃！尼娜跟恐懼頑強搏斗，再次奪回身體的控制權。她跳下馬車，挨個扇部下的耳光，揪著他們的領子來回搖晃，總算逼著隊伍翻出馬車防線，朝森林的方向跑。
一千多奧斯曼騎兵不夠巨龍殺的，尼娜絕對不想做下一個。
兩個不知從哪兒冒出來的佣兵擋在前面，尼娜認出了賴利，以及黑發棕膚的納索姆，這兩人成天跟兒子在酒館鬼混，沒個正經。
「夫人，請停下！」佣兵們攔住族長，跟她講了個與神話沒多大差別的故事那頭黑龍是朋友。
矮人很難相信外人，比瞎眼的驢都倔，然而此時的鐵砧氏族戰斗了兩天兩夜，很多人都有傷。放在木板上抬著走的重傷員也是不小的負擔，再加上法蘭克難民拖累，隊伍早過了極限。才一听到賴利的說辭絕大多數人當場坐下，再也走不動了。
眾人坐看黑龍打垮了奧斯曼騎兵，等著黑龍原地變形成了個穿紅色裙子的黑發女人，再看她大咧咧走近，一邊抱怨地上的死尸弄髒了她的新裙子。
即便信仰最堅定的莫德爾牧師也瞪圓了眼楮，狂咽口水，不知說什麼好。
「呃，龍，龍夫人。」畢竟是一族之長，尼娜拍掉盔甲上的污泥，站到黑發女人面前。漆黑的長發，深色的眼楮，一席粉紅拖地長裙，假如沒有剛才那些事，她不過又一位瘦骨伶仃，挑戰矮人審美的「丑女」。
「我不是什麼夫人，我有那麼老嗎？」巨龍面露不悅，她叉著腰低頭與尼娜對視，「你可以叫我安東尼婭小姐。」
黑夜從未忘記向別人介紹她未婚待嫁的身份，在表明單身的立場上，巨龍可是很認真的。