矮人難民中的「回歸派」處境尷尬，牧師宣稱正是莫德爾將號角堡的大門封死，那麼如果再回號角堡，不就成了否定神的意志？
而且矮人生育能力太差，兩百年前被聖艾迪安收容的難民共計九百五十六人。面對這些寶貝似的異種族能工巧匠，雷諾爵士恨不得通通請進自家的官邸，怎麼會放任他們流落街頭，衣食無著。兩百年過去了，聖艾迪安多了矮人鐵匠，矮人步兵隊，矮人建築師，乃至矮人歌手。就是沒多幾個矮人出來。
瓦蘭算得上在人類社會中長大，無形中也受了人類觀念的影響，自覺不自覺的認為都過了兩百年，他怎麼也能帶著一支矮人大軍殺回去光復家園。
可上個月才統計過的人口數據，澆熄了他的復國夢。九百五十六的總數不僅沒多，還因為生老病死又減去了幾十個。
瓦蘭想破了頭，即使把像奧拉這樣的年輕女人也動員了，能戰的矮人才勉強湊足四百。所謂四百矮人步兵隊，那都是宣傳口號。何況這些人走了，聖艾迪安怎麼辦？
雷諾男爵領不過是一個大城市附帶些了農莊，境內無險可守。只是因為地處交通要道，靠著給來往行商提供服務，貿易繁榮，商業發達，幾百年下來，成了遠近聞名的法蘭克之星。覬覦男爵領的邦國貴族數不勝數，勢力最強的便是伯納德公爵閣下。
少了矮人這座「銅牆鐵壁」，單靠一個不足千人的騎士團。伯納德公爵隨便發起一次大規模進攻，就能讓雷諾家族人間蒸發。
何況家族內部也不支持他的冒險計劃，就因為借走奧拉，瓦蘭便被母親好一頓數落。女族長告訴兒子，假如他敢強行破開卡拉克-赫恩大門，就是瀆神！
這般曲折的經歷在見到高聳入雲的黑山，靠近號角堡時，瓦蘭才對伙伴們和盤托出。矮人幾年間不止一次在酒桌上大談秘銀坑里閃閃發光的貴金屬，可惜關于號角堡的傳說太過恐怖。沒人起歹念。直到某個傻乎乎的精靈女孩出現，聲稱去號角堡是泰拉的神諭，這才讓瓦蘭的復國計劃死灰復燃。
既然都是神，那莫德爾肯定會原諒我吧。矮人步兵隊隊長如此自我欺騙。可臨走時母親認真的神情還是嚇到了他，于是瓦蘭又想到了一個鬼主意。
利用仇家幫他敲開大門，一石二鳥。
伙伴們听得目瞪口呆，矮人瓦蘭表面上豪爽無比，內心卻這麼多鬼點子，簡直稱得上陰險。但現在已是想走走不了，一路上矮人逢酒館必進，故意泄露行蹤。這會半個法蘭克都知道了他們姓誰名誰，沒準自己頭上也有了賞格。
只能跟著瓦蘭一條路走到黑了，希望他口中的秘銀坑確實存在。獨眼湯姆仰天長嘆，算是認命。納索姆放棄了溜走的打算，賴利不走，她也不會走。
越接近號角堡，那種荒廢的感覺就越強，路況已糟糕到需要下馬步行。矮人有很強的領地意識，既然跟人類處于聯盟狀態，武裝士兵巡邏就得相應減少。矮人便通過沿途豎起石像的辦法，來提醒旅人到了誰的地盤。
兩百年的歲月壓不彎一個矮人的脊梁，可足夠毀了無人照料的石像。一開始，瓦蘭還興致勃勃的介紹著石雕分別代表了他的哪一位祖先。到了後面，眼看著青藤爬滿了先輩全身，鳥兒在祖宗頭上築巢，瓦蘭心灰意懶，不再言語。
這六個人的野外生存經驗都很豐富，不會犯下諸如在凹凸不平的路面馳馬狂奔，進而栽進泥坑摔斷馬腿的錯誤。
自己人不犯，不代表別人不會犯。
尖耳朵突然豎起，克里斯蒂娜听到了異響，是斷斷續續的哭聲。再仔細听，還帶著女人特有的細長音。精靈舉起手，伙伴們停止了閑聊，女矮人奧拉靠過來。
「有情況？」奧拉雖然在矮人步兵隊里充當斥候的角色，但終究不敵精靈天生敏銳的感官。
她剛要回答，又想起了游俠艾琳以前跟她做過的那些手勢。克里斯蒂娜現學現賣，她抹了抹眼角，雙手虛托了下胸部，最後伸出一個指頭。
精靈期待的看著矮人，綠眼楮對綠眼楮。
奧拉點點頭，回以一整套復雜的手語，把克里斯蒂娜弄得暈頭轉向。後面的人立刻行動，似乎除了她，別人都懂。
一匹馬倒在路邊，馬並沒死，也許是因為掙扎耗盡了力氣，只好放棄了。感覺到有陌生人靠近，馬兒試著起身逃跑，把頭抬離了地面幾寸，這便是一匹馬為自己的生命所做的最大努力了。
「噓，噓，別害怕。」納索姆跪下去抱住馬兒的頭，柔聲安撫它。
精靈知道女佣兵接下來會干嗎，她不想看。草叢里有壓抑的喘息聲，在她听來，與大喊大叫無異。克里斯蒂娜甚至察覺到了劇烈的心跳，無論是誰藏在那里，都受了很嚴重的傷。所以沒辦法走只能用爬的，在草地上留下了一條明顯的拖痕。
她剛想扭頭跟賴利說，霎那間，眼角捕捉到一抹忽然閃起的強光。即使她比人類反應快，也只來得及朝前趴下。幾枚魔法飛彈貼著她後背竄出去，扯下了一撮頭發，在空氣中留下一連串色彩斑剝的痕跡。
沒等精靈從地上爬起來，奧拉早已拿出了手弩，其余人則四散開，從不同方向接近魔法能量發出的位置。
「別射箭，我……投降。」半人高的灌木叢晃了幾下，伸出了兩只縴細白女敕的手，卻看不見主人。
「有你這麼投降的嗎？快出來！別耍花招！」為了強調自己的話，奧拉威嚇性的朝那雙手的上方射了一箭。
「我，我起不來。」只聞其聲不見其人，確實別扭。
克里斯蒂娜從地上爬起來，拉住頭發，懊惱的看著上面被切斷的部分。
趁著奧拉和女人對峙的時機，賴利和納索姆一左一右吉悄悄接近了目標。兩人差不多同時行動，從草叢里拖起那位神秘人。
她有著紅色的長發，和髒兮兮但也看得出用料考究的白袍。精靈認出來了，她就是帶領騎兵追擊矮人的法師。
有傷在身的法師大聲慘叫，但因為她施法者的身份，沒人敢掉以輕心。納索姆不知從哪里找了團破布塞進她嘴里。兩人一路拖著法師，丟到精靈面前。
被塞住嘴，對法師顯然是種侮辱，她氣得掉了眼淚，腿上不停的亂踢，但只有一邊能動。見她的右腿有傷，克里斯蒂娜條件反射的蹲下去，伸手按住法師的腿，在來得及考慮清楚之前，精靈就向泰拉送上了祈禱。
大家一臉期待，女法師也不掙扎了。
沒有藍光，也沒有奇跡。紅暈一直爬到了克里斯蒂娜的尖耳朵，她退到一邊，拒絕跟任何人有眼神接觸。
在後面冷眼旁觀的瓦蘭狡黠的一笑，關于精靈的幾個問題都有了答案，他很滿意。看到抓住了德伯納德公爵的千金，他更是差點沒把牙笑掉。
今天又不是他的生日，為何如此幸運。
矮人擠過了長腿同伴，走到跟法師臉對臉的距離。女孩半躺在地上，嘴里塞著布，看到矮人她驚恐的睜大了眼楮。手往前亂比劃，想阻止那該死的大胡子靠近。
「我記得你叫蘇菲？」瓦蘭兩百多歲，相當于人類中年男人，記性好著呢。
法師沒法說話，只能怒視他。
「腿斷了？很疼吧？」矮人從背包里拿出一個玻璃瓶，里面的液體微微散發著紅色的熒光。
「想要嗎？」瓦蘭對法師搖晃著瓶子。
兩行眼淚滑下了蘇菲的臉，她又疼又害怕又憤怒。
「看著大地之母的份上，給她吧！」賴利叫了一聲，老好人本色盡顯。
瓦蘭無趣的聳聳肩，明明藥水是他出的，這下好像他反到成了壞人。這幫人忘記剛才法師差點把精靈腦袋轟掉了嗎？
人類啊，總是對女人心軟！瓦蘭審視著蘇菲，他也是第一次見到大小姐，以前只是听說過，知道公爵的女兒是個紅頭發的法師。女孩有著心型臉蛋，大而細長的藍眼楮，高挺小巧的鼻子，矮人咂咂嘴，他知道這就是人類眼中的「美女」。
「我取下布，你可別亂來。」矮人刻意扭過腰，讓法師看清楚腰上的小斧頭。
公爵的女兒活著比死了值錢，但凡事小心為妙。蘇菲被六個人圍在中間，斷了一條腿，又用掉了法杖上附著的應急魔法，她早沒了反抗的資本。
嘴里的破布被拿掉了，她也乖乖的沒說話，即便是矮人把手放到她大腿上，精疲力竭的女孩也忍受了這份屈辱。
她想的太歪了，矮人對人類女性是不會有那方面的興趣的。以莫德爾的熔爐起誓，瓦蘭眼里的蘇菲跟克里斯蒂娜一樣丑。
「我扳住這位小姐的腿，你給她喂藥。」矮人把瓶子遞給奧拉，騰出了一只手。短粗的手指模到骨折的地方，他像個老練的藥劑師，做了評判。
「嗯，這里斷開了，扳回去就行。」矮人憐憫的看著她，大小姐忽然有了不好的預感。
「你要干嗎……」她真想爬回草叢。
矮人猛力往下一撇，骨頭斷裂的脆響令兩個大男人皺起了眉頭，大小姐的痛呼都破了音。奧拉可沒男人那麼多猶豫，女矮人強行將瓶子塞進蘇菲的嘴里，強迫她全部喝下。
隨著最後一滴藥水消失在瓶口，大小姐眼楮向上一翻，昏倒了。
「現在，哪位好心的紳士來背她？」奧拉叉著腰，眼楮看著賴利和湯姆。