听到官差說讓自家公子出來,琳瑯連忙說︰「我家公子還沒起,等他起了我就告訴他。」
眾人哈哈大笑,笑這小書童呆︰「這麼大的喜事,你現在就去喊秀才公,保管你不會挨罵！」
琳瑯頭搖得像撥浪鼓︰「不行不行。不是我怕他責罵我,是我巴不得他多睡幾個時辰！公子一旦醒來就沒有空下的時候,也就睡覺的時候輕松一些。」
听到這話,大家都想到書生頭懸梁錐刺股的情形了,感嘆果然天才也是很努力的,院試考完了還這麼勤奮天天看書到深夜。
昨晚處理完家中事務就早早睡了的柳洺兒翻了個身,隔絕了外界的雜音,繼續睡熟了。
琳瑯說的話不假,柳洺兒只要睜開眼就有一堆的事情，但是等她入睡了，那就睡足睡飽了才會起床。反正這家里她最大，誰也說不了她。
等她醒來,睜眼第一眼就看到琳瑯笑得像個福娃,一臉喜氣地向她報喜︰「公子，咱中了！小三元！」
柳洺兒愣了愣,揉揉睡得有些昏沉的頭好笑︰「你就一直等在這等我醒來？」
琳瑯理所當然︰「我要第一時間告訴公子這個大消息呀！」
柳洺兒笑出聲,喃喃︰「小三元？我果真中了？」
琳瑯頭點得特別用力︰「當然！報喜的官差都來過了！您是咱們松原省五十六年來第一個小三元！」
柳洺兒內心也有些興奮，畢竟成了省狀元嘛，放在現代她也不一定有這樣的能力。不過她性情穩重，很快就收斂了不斷溢出的歡喜,推推還在傻樂的丫頭︰「還不把衣服拿來，再把你家公子干撂著，公子我就要著涼了。」
琳瑯回神一驚，連忙拿起衣服服侍著柳洺兒穿戴，連連道歉懊悔︰「都是奴婢高興過頭了。」
柳洺兒趁機教訓她︰「勝不驕敗不餒，得意忘形的下一刻就是悔不當初，從前在家我縱著你，以後出門的日子越來越多，你也要學著穩重了。」
琳瑯心里有些委屈，又充分認識到小姐說的話都是對的，不吭聲默默听小姐訓誡著，最後福認認真真應下，表示自己一定改了這毛躁的性格。
柳洺兒沒有立刻扶起她，只微笑地點了點頭，表示自己相信她。
中了小三元，應酬是再也避免不了了。
琳瑯先去書院，請幾位恩師同窗吃了一餐飯，作為這些日子大家對她百般照顧的感謝；謝師宴過後，她挑了幾個邀請她參加的帖子，前往赴宴。
時下書生聚會，一般就是吟詩作對互相比才，再深沉點就是討論國家大事針砭時弊；偏輕松娛樂點就是討論君子六藝，偶爾互相切磋。
柳洺兒挑了一個賞菊的、一個斗文的，前者她覺得比較休閑，後者她好奇感興趣。
賞菊會在城外南山亭舉辦，此次聚會來了許多松原才子，包括幾位天一書院的師兄。柳洺兒從前在書院讀書經常參加這樣的聚會，對流程十分熟悉。大家都是沒有經濟實力的讀書人，所以這樣的賞花會一般都是準備一些普通的茶水點心，大家重在賞花作詩，互相切磋互相了解交友。
柳洺兒的出現讓人群激動了一下，不管心里是否羨慕嫉妒，人家能一路中三元就說明他肯定有實力，而文人相輕，無論是已經中舉的還是剛考上秀才，都想看看這位小三元到底是什麼本事。
南山亭外的菊花都是野菊，長勢多姿多樣，生長環境也各有不同，有的從石縫里長出來、開出嬌女敕女敕淡黃的花瓣；有的獨自長在峭壁，不懼風吹雨打。
看著這樣的美景，許多人有了靈感，開始吟詩作詞。
柳洺兒挑了幾個遮風的地方，興致勃勃地欣賞了一遍秋菊的傲與美，重新坐回亭子，捧著茶杯喝水取暖，看大家或欣賞或沉吟或絞盡腦汁的百態。
有一位面生的書生走過來和她搭話︰「柳兄不去賞菊嗎？」
柳洺兒喝了一口水笑說︰「去過了，進來歇歇腳打打月復稿。」
書生眼楮一亮，想說什麼又突然想起自己還未自我介紹︰「鄙人姓杜，單名思，還不曾有字。」
柳洺兒看著眼前長得濃眉大眼十分周正的年輕書生，和善點頭︰「我知道，恭喜杜兄此次高中，說起來你我也算是同鄉。」
杜思意外，他當然知道自己和柳洺兒都是一個州府的，但是沒想到，柳洺兒竟然知道他，還知道他來自哪里。
柳洺兒解釋︰「我看過此次過了院試的名單，心中有印象。」
杜思恍然，又忍不住想，是不是自己挺優秀的，所以就讓柳洺記住了？
柳洺兒不知道他在想什麼，見他听完她的話恍然大悟之後，望著她的眼神又真誠了幾分，撓撓下頜，不知道這又是因為啥？
杜思應該是個家境不錯的孩子，為人也挺疏朗大方，柳洺兒與他交流了才幾句，就對他有了不錯的初步印象。
此後有人見柳洺兒坐在這，陸陸續續有人過來並加入話題。
亭子里越來越熱鬧，在不遠處或打月復稿或沉迷野菊的書生被打斷了思緒紛紛扭頭看過來。有人想要和小三元結交自然就有人不樂意。
柳洺兒正捧著暖烘烘的茶杯與大家聊得愉快，突然听到有人高聲說︰「我們是來賞菊作詩的，你們一個個可別忘了今天的主題！秋菊傲雪寒，才是吾輩真正的楷模。」
大家扭頭看過去，見到是中年蓄須的陳年良，臉僵了僵又扭回頭。陳年良這話讓眾人心中不渝，不太傻的都听得出來，姓陳的是在嘲諷他們沒有傲骨。但是不過認識一下青年才俊互相交流切磋，哪里就成了諂媚了？陳年良這人難免嘴巴太毒心太壞，枉為讀聖賢書習君子之道的讀書人。
剛才大家聊得很開心，柳洺兒常常見解獨到讓人耳目一新獲得了許多人的好感。有人安慰她︰「陳年良和我們同科秀才，都是同門卻經常仗著年長教訓我們，柳兄不必太過介懷，只當耳旁風吹過就是了。」
柳洺兒一臉感激受教地點頭應下。
亭子外沒有遮攔的地方山風很大，陳年良雖然沒有不足之癥但是常年讀書體質並不強健，被風吹的時間長了，就覺得冷了。
他喊上其他在外頭的書生，一起進了亭子。進來後便催著大家寫下詩稿。
柳洺兒不著急，看大家作詩的百態看了一半時間。杜思寫完自己的詞，抬頭就看到柳洺兒面前紙張一片空白。
「柳兄。」他小聲叫柳洺兒，眼神點了點空白的紙張，露出疑問之色。
柳洺兒笑笑，提起筆斟酌了一下，一蹴而就。
暗中觀察她的其他人一驚，再看柳洺兒神色，一片自信。難道這位真的如此厲害？有人心中開始打鼓。
這場賞花會是杜思的好友主持舉辦的，但是中年秀才陳年良仗著自己年紀大開始喧賓奪主。
有人還未寫完，他就撂下筆，宣布時間到了。
角落里傳來幾聲微不可聞的嘆息和懊惱。
陳年良沒注意，眼楮只盯著柳洺兒的詩稿。
他是打心里認定，柳洺兒在旁人催促下抓起筆就胡亂寫，必然不會作出什麼好詩詞，掩飾性地讀了幾位在場人的作品，簡略一番點評，目光就轉移到了柳洺身上。
「連中小三元，柳賢弟的詩作得讓我們好好拜讀一下。」陳年良嫉妒柳洺兒之心自然是有的，同時他還覺得柳洺兒高傲嬌貴，賞菊會賞菊會，她賞菊沒多久就跑來亭子里喝茶休息，實在讓他看不慣。
有人跟著起哄。
柳洺兒大方遞上詩稿。
陳年良接過大聲朗讀，越讀聲音越輕，直到最後一句，啞然無聲。
杜思等得不耐煩︰「最後一句是什麼？」他一把奪過詩稿，大聲念出最後一句，念完忍不住贊嘆︰「畫龍點楮，妙！妙！妙！柳兄果然名不虛傳！」
柳洺兒神色不變，一如既往淺笑︰「杜兄過獎了，不過是雕蟲小技，還是再看看其他兄台的高作，好讓我一飽耳福。」
她這樣寵辱不驚，讓在場眾人對她的印象更加良好。
賞菊會舉辦得很成功，離開省城三年的柳洺兒重新打入了書生圈子，尤其是同科的考生圈子，這些人里有一半和她一樣，打算明年去參加鄉試。
人脈就是要從最初開始建立，現在微末時期，結識一二人品能力優秀的朋友，是對未來的投資。當然，柳洺兒對于結交到新朋友，也是真心開心。
賞菊會後則是更加犀利的斗文會了。在這個活動里，大家彼此比斗誰的文章最好，勝負欲不再受克制。
柳洺兒的文章再次一鳴驚人。她看著性子慢吞吞的十分和善，寫起文章來卻犀利非常，讓人讀完撫掌叫好。
兩次聚會，兩次以才華驚人，以品行服人。柳洺兒因為小三元而大噪的名聲越發響亮。
大家都認可了柳洺兒的才華，對她連中三元心服口服，許多和她交流見面過的人，對她更是留有極好的印象。
在省城停留的目的達到了。柳洺兒成功「營銷」了自己，解決了考生對她這個小三元的潛在質疑。
參加完第三場酒樓聚會後，柳洺兒啟程回家，明年再來報考鄉試。
離家數月，歸來又是冬天。柳洺兒被娘親和哥哥嚴嚴實實地拘在家中，不許她出門吹風以免著涼，她無奈，只好呆在書房和柳家大哥一起核對年底賬單，柳大哥再同她說說她遠行後家中的情況。
在柳洺兒兜底和鼓勵下，柳大哥終于邁出了事業上的第一步，開始獨立處理事務。他拿了在臨城置辦的兩個莊子入手，打算獨立管理一年，作為他對自己能力的測驗。
柳洺兒打理了柳家產業三年，把縮減了一半的產業勉強恢復成了原樣，她未來的打算就是把產業交給哥哥，作為他今後娶妻生子養家的資本。而她以後只會越來越忙，這些家中事務慢慢就會徹底放開。
柳洺兒的計劃一步一步穩穩當當，實行得也非常順利，在她會試前，應該就能把大部分事務交出去了。
作者有話要說︰ 今天下班又是11點，收拾好躺在床上碼字，寫著寫著眼楮就要閉上了，實在太困，暫時寫這麼多，睡覺去了。晚安。
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