這個年，錢淵過的不太順心。
他本來就因為譚七指、楊文的撲空而心里極度不爽，而家里……幾乎個個都沒給他好臉色看。
譚氏、黃氏就不用說了，除夕夜宴板著一張死人臉，視線如同利刃，刀刀都戳在錢淵身上。
沒轍啊，錢淵之前私下跟小妹打了包票，父親和大哥說不定除夕夜能回來吃頓團圓飯。
如若周家覆滅，錢宅背後那條街全被錢淵拿下來，倒是有這種可能，無奈譚七指、楊文撲空了……
明明相距不遠，卻不能吃頓團圓飯，想想丈夫還在金雞山腳下的村子里吹冷風……譚氏還稍微好點，黃氏實在是忍不了。
小妹剛開始還好，但等過了除夕，初一初二初三初四……一直到初六還沒見到父親和兄長，也開始對錢淵發牢騷了。
至于小七……除夕夜就沒給錢淵好臉色看，晴雯和襲人雖然只是丫鬟，但多年相處，小七是將她們當閨蜜對待的……她在這方面完全沒融入這個時代，離開徐家後更是如此。
襲人的未婚夫楊文被錢淵罵得狗血噴頭，據說還抽了好幾鞭子，襲人擔心的臉都扭曲了，而晴雯干脆是紅著眼楮回後院的，頭上被錢淵砸出的包一直消不下去。
噢噢，家里還有個小佷兒。
錢淵最後只能抱起小佷兒逗著玩，結果這小家伙一泡尿……旁邊的黃氏樂開了花，真爭氣啊，給他娘出氣啊。
最終，錢淵只能大年初十灰溜溜的出城去了金雞山，正好這次汪直和毛海峰不在。
「規模不小啊。」錢淵在村子里轉了一圈，「能聚集多少人手？」
「五六百人吧，四百青壯。」錢銳隨口道︰「還能往後延伸，毛海峰讓人看住了，設了柵欄，準備年後再起一批宅子。」
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自從中秋節汪直一行人拜會錢宅之後，錢淵幾乎沒三四天就要跑到這兒來，有時候催問汪直紅薯的事，有時候帶了酒肉和毛海峰瞎扯淡，有時候和徐碧溪等人湊一桌麻將，當然了，這些只是掩人耳目，來得多了，偶爾和父親、大哥一起，才不會惹人注意。
不過錢銳對兒子這種解釋頗為懷疑，年前他在宅子里等了幾個時辰……結果錢淵難得在麻將桌上折了本，死活不肯下桌。
「汪直帶著毛海峰出去了，可能是回徽州一趟。」錢銳慢悠悠道︰「徐碧溪初一回了舟山，還要幾天才回來。」
錢淵瞄著金雞山月復? 心里琢磨著什麼? 一時出神沒听見旁邊父親的問話。
「小弟，父親問新任浙江巡撫的事。」錢鴻在一旁提醒。
「噢噢? 趙貞吉嘛，叔父的同年? 理學大家，不過頗有間隙。」錢淵猶豫了下才說︰「此人是徐華亭的心月復，當年在南京曾和孩兒有一面之緣，鬧的有點僵。」
「現在誰不知道你和新任浙江巡撫不合？」錢鴻笑道︰「寧波府坊間都在議論紛紛，說大洲公赴任，你當時在杭州居然沒去相迎。」
「身為巡按御史，不出迎也不為過。」錢銳搖搖頭，「不會出事吧？」
「理應不會? 他受徐華亭舉薦入浙，針對的應該是胡汝貞。」錢淵笑了笑，「此人無兵權在手，折騰不起什麼風浪。」
錢銳微微點頭，低聲問道︰「那件事……沒成？」
「嗯，二舅錯過了。」錢淵嘆了口氣，「戚元敬可能會南下入閩……」
錢銳是知曉兒子通盤打算的，在心里琢磨了下? 「有點冒險……謹慎行事。」
「是。」錢淵背脊挺直，口中恭敬，「父親，今兒孩子是被趕出來的……要不一起回城？」
「反正汪直、毛海峰、徐碧溪都不在，大不了再叫上幾個頭目一起去，到時候孩兒陪著他們搓麻就是，實在不行叫上幾壇好酒，彭峰那廝看起來文質彬彬，卻有好酒量呢。」
錢鴻也在那邊勸著，最終錢淵拉著父兄，再帶上幾個汪直手下的頭目一起回城。
兩對夫妻再次相見，又有八兩為伴，後院終于開始有了些生氣，錢淵的日子也好過了不少。
錢淵的日子是好過了，不過遠在杭州的趙貞吉和胡宗憲的日子還是不太好過。
胡宗憲是初六才回杭州的，趙貞吉第二日就登門拜會，明言要開始追查前任浙江巡撫吳百朋送入總督府的幾筆銀兩的去向。
胡宗憲實在是頭疼的很，南京戶部那邊正在鬧騰，說兩浙倭患平息，理應停提編法。
而趙貞吉要查賬，顯然不僅僅是不懷好意，十有八九目標是自己背後的嚴嵩。
胡宗憲是攀附嚴黨上位，有那位嚴東樓在，賬目怎麼可能無懈可擊？
胡宗憲以尚未開衙的理由推月兌，甚至心里琢磨要不要一把火將賬目燒成灰。
趙貞吉的日子一樣不好過，總督府那邊自胡宗憲以下，佐官、幕僚態度都頗為強硬，完全不給他這個浙江巡撫面子。
想查賬？
可以，你說查哪一筆？
我們幫你查，告訴你結果。
你想自己進去查？
還想拿走賬冊？
門都沒有！
過了正月十五，開衙之後，趙貞吉已經確定了，自己不可能通過總督府的渠道查清賬目，頂多是那幾筆巡撫衙門送入總督府銀兩的去向……而且還是他們自說自話。
但趙貞吉很確定，其間有鬼，而這個鬼很可能在胡宗憲招撫汪直一事上。
趙貞吉很清楚徐階舉薦自己的用意，想攻倒嚴嵩，胡宗憲是一處要害。
而胡宗憲的弱點在兩處，一是賬冊，二是汪直。
賬冊有謬意味著胡宗憲將軍費挪為他用，那科道言官會立即將軍費和嚴東樓掛上鉤。
而汪直若是和胡宗憲有隱秘事，那科道言官就能彈劾胡宗憲勾結倭寇，粉飾太平……如果兩浙再鬧一場倭亂，那就再應景不過了。
但趙貞吉上任兩個月了，完全沒辦法從這兩個可能的突破口取得哪怕一丁半點兒的進展。
黃師爺拿著總督府回復的公文進來，「東翁，一共四筆，都查清了。」
「想必都是用在編練新軍抗倭上了。」趙貞吉的話嘲諷中夾帶著怒意。
「是。」黃師爺無奈苦笑，「兩筆用在購買鐵料上，一筆用在前年桐鄉大捷後的賞銀，還有一筆用在修建鎮海侯濤山的威遠城上。」
「最少的一筆都有四千兩白銀，桐鄉大捷後的賞銀用了四千兩？」
黃師爺低頭看了眼，「這一筆是六千五百兩白銀，這事兒總督府那邊有交代，首級兌銀三十兩紋銀，所以……」
趙貞吉氣極反笑，「砍下了一千多枚倭寇首級？」
「不止，長水鎮大捷、桐鄉大捷，共斬首兩千余倭寇。」黃師爺解釋道︰「這兩戰均是錢展才主持，長水塘邊，桐鄉縣外，兩處京觀，駭人听聞。」
趙貞吉沉默片刻後問︰「無殺良冒功？」
「絕不可能。」黃師爺搖頭道︰「錢展才兩度于嘉興府敗倭，從無殺良冒功之舉，更何況當日他尚為庶吉士，還未任浙江巡按。」
看趙貞吉住了嘴，黃師爺低頭看了眼，繼續說︰「兩筆鐵料購買實在無處查證，還有一筆是修建威遠城……此地扼甬江咽喉，實是兵家必爭之地，要查證此事，只怕要去一趟寧波府。」
「去寧波府？」
「東翁，這幾日探查，胡汝貞和錢展才頗有間隙，未必不能……」
「好了。」趙貞吉揮揮手。
當年在南京城初見，趙貞吉就知道那不是個省油的燈，後來在京城，在東南發生的一切印證了他的想法。
雖然初次見面差點撕破臉，但趙貞吉也不得不承認錢淵的能力，這是個文武雙全的俊杰。
在知道錢淵成為徐階孫女婿之後，趙貞吉還一度心里暗贊徐階此舉，本是同鄉，又為姻親，將如此俊杰握于手中，日後必為華亭所用。
可惜，錢淵在徐階、嚴嵩之間始終搖擺不定，並沒有因為姻親而倒向徐階。
揉了揉眉心，趙貞吉開始琢磨要不要寫封信給徐階，試探能不能從錢淵那邊打探一些消息。
入浙兩月，趙貞吉從未去過寧波府，但他感受到了錢淵無處不在的影響力，這是個自己無論如何也繞不過的一個人。