閩海金門鎮以東海面上，散開停泊著近百艘海船，大部分是三千料的海鷹船和三千六百料的海豹船，還有十來艘是五千料的海獅船，在這個時代算是巨船。要是讓想象力豐富的文人看到了，肯定會寫道︰「高于城齊，行如島浮，如山岳踄海。」
盧遜站在擺渡鳥船甲板上，看著眼前在海浪里浮動的戰艦，心緒激動。
他才十四歲，剛從金州水師學堂預備科畢業，跟著十幾個同學來北洋水師第一巡海艦隊擔任見習軍官。他們盧家是劉家的老部屬了，大哥盧狗蛋，嗯，學名叫盧延，現在在漢王侍從室警衛處里任職，而他因為成績拔尖，便被發到勇氣號，第一巡海艦隊旗艦上見習。
「那是海鷹船，一眼就看出來。船體修長，一層火炮甲板，加上露天甲板和艏艉上的火炮，應該是三十六門火炮。火炮甲板是十八斤炮，露天甲板是十斤炮。」
同學們聚在一起指指點點，說著這些他們早就背得滾瓜爛熟的數據，只是紙面上的東西，沒有親眼所見來得這麼生動。
「這是海豹船，你們看，那是火炮甲板，加上露天甲板，就是兩層炮了。」
「是的，下層是二十四斤炮，上層是十斤炮，總計五十六門火炮。」馬上有另外一個同學興奮地接言道。
「是啊是啊，教官說海鷹船也叫武裝偵察艦，或者快速攔截艦，主要是利用靈活的轉向進行火力襲擾打擊，或者是利用船速進行追擊攔截。而海豹船也叫巡航艦，它們是我們北洋水師的主力。」
這些十三四歲的家伙們就跟聚在一起的海鷗，從見到第一艘戰艦開始就沒有听過。前兩年朝廷開始新建北洋水師，各式船只像下餃子一般下水。為北洋水師培養軍官的金州水師學堂也從學習班擴展為學校，學生們也能經常見到這樣單艘的船只，但能同時見到這麼多戰艦，還是第一次見到。
「海獅船，我看到海獅船了。這是光榮號，那是順利號。」
鳥船進到了船隊核心區域，出現他們眼前的是北洋水師目前最大的戰艦。
「兩層火炮甲板，一層露天甲板。下層是二十八門三十二斤炮，上層是三十門二十四斤炮，露天甲板是十八門十斤火炮。總計七十六門火炮，天啊，依次齊射的樣子，想想就能讓人心曠神怡。」
十幾位見習軍官臉上都露出狂熱的神情。
盧遜背著行李，手腳麻利地從勇氣號船側的繩網上爬到了船舷上。一個值日官站在那里正等著他。
盧遜連忙放下行李，模了模三角帽帽沿，向值日官行禮，然後大聲道︰「金州水師學堂預備學校第三期火炮科學員盧遜向長官報到。」
值日官回了禮，接過盧遜遞過來的學員證和報到單，掃了幾眼，核對了一遍，點了點頭，示意盧遜跟上。
勇氣號像是一座小城樓，數百人在這里忙碌著。二十幾人撅著**，拎著水桶，拿著硬毛刷子在那里洗刷著甲板。三十幾人站在甲板這一側整理著繩索。四十幾個人站在三根桅桿密如蜘蛛網的繩纜上，三五結隊，在領班的號令聲中整理著帆布，包在橫桿上，再綁上一圈又一圈的繩索。
在甲板另一側，一隊火槍手在隊長的口令聲進行操練。立定，轉向，舉槍，上肩，放下；或者是端槍，裝彈藥，瞄準。每一個動作都枯燥無味，卻一遍又一遍地做著，一絲不苟。
在船艉樓上站著十幾個人，有幾個軍官在那里圍著地圖議論著什麼。另外是幾個跟盧遜一樣大小的見習軍官，在一個軍官的指揮下，拿著六分儀在那里對著太陽測量。
盧遜看得躍躍欲試，就想馬上沖上去加入到里面去，只是船上的規矩要遵守，必須老老實實跟著值日官。
從船艙入口的樓梯下到第一層，一股臭味混著熱氣撲鼻而來，里面混雜著汗臭、腐酸、鐵銹、海腥和咸魚干的味道。盧遜只是鼻子皺了皺，很快就適應過來了。這種味道都適應不了，怎麼當水師軍官。
穿過正在整理內務的水手們，來到軍官住宿區。其實跟水手住宿區沒有區別，都是一樣的吊床，只是空間大些，相隔得沒有那麼密。
值日官掃了一眼，指了指最里面的一個空著的吊床說道︰「那是你的床位，趕緊放好東西，我帶你去見艦長。」
盧遜連忙把行禮塞到吊床旁邊的吊網里，再把佩刀和配槍拿了出來，在腰上系好後跟著值日官又回到甲板上。他停在艉樓台階前，值日官站在台階上，轉頭看了回來，看到盧遜在整理了衣裝穿戴。他微微點了點頭，等盧遜準備好後，帶著繼續向上走。
「報告艦長！見習軍官盧遜前來報到！」值日官大聲稟告道。
正在埋頭看地圖的艦長肖東河抬起頭，看到了值日官身後的盧遜。
值日官向旁邊一讓，盧遜上前三步，一個立正，皮靴後跟啪的一踫，大聲道︰「見習軍官盧遜向艦長報到！」
「嗯，盧遜，歡迎你來勇氣號見習。我是艦長肖東河。」艦長不過三十多歲，個子不高，但是很壯實，一臉的黝黑。「我記得你是火炮科的，老唐，」
一個四十來歲、滿臉絡腮胡的漢子也抬起頭，甕聲應道︰「又來一個見習軍官了。先跟著他們一起例行見習，熟悉情況後再進行火炮見習。」說完又低下頭去，跟旁邊兩位軍官爭吵起來。
肖東河跟唐二山是從捕鯨船一起做起的老搭檔，知道他就是這個性子，笑了笑，開口道︰「老聞，老聞，」
正在教導見習軍官的聞喜財走了過來，一口直隸開灤口音︰「咋兒咧？」
「新來一個見習軍官，你先帶著。」
「中咧。」聞喜財滿口應了下來，然後對盧遜揮揮手道︰「你緊遛兒！」
盧遜連忙加入進去，幾個見習軍官都很和善地點點頭，其中一個圓臉、臉蛋紅撲撲、鼻子上有幾點雀斑的少年遞過來一個筆記本，低聲道︰「這是今天的見習計劃。」
「謝謝！我是金州學堂的盧遜。」
「我是登州學堂的齊奉旭。」他露出六顆潔白的牙齒答道。
前周和大秦的水師自詡是得了神武帝「真傳」，除了謹守神武帝當初的規矩，其余的逐漸改進也是按照神武帝紫薇遺寶里的教訓去做。到後來陸師都慢慢改了神武帝的軍裝，從死貴死貴的火器改為便宜的刀槍，唯獨水師繼續堅持著，所以在國朝里算是特立獨行的一群人。
幸好他們常年在海上飄著，那些老夫子眼不見心不煩，所以也懶得去找他們的麻煩。
盧遜上午跟著見習軍官在那里學習用六分儀測量緯度，這玩意不容易學，涉及到算學幾何。要是這兩樣沒學好，非算得頭昏腦漲抓狂不可。下午艦隊開拔到新錨地，盧遜跟著一起測量了航速，然後又跟著爬桅桿學習了張帆。
當天夜里，學習了用六分儀測量月亮角度，再根據日歷表和時鐘算出經緯度位置，遞交給教官聞喜財。跟值班軍官測量和算出來的結果有些差異，但已經不錯了。接著是排夜班，聞教官應該是想讓盧遜盡快適應，他非常幸運地被排到值班，跟齊奉旭一起到桅桿哨位上觀察周圍環境。