上午巳初時分剛過，劉玄就上馬出發了，身邊跟著韓振和常豫春。今日是侯孝康、石光珠舉行文會之日，文斗劉玄自己上就好了，就怕要武斗，所以把武藝最好的常豫春帶在身邊。就憑他「率十萬眾可橫行天下」的本事，自當能殺出群毆重圍，屆時再做計較。
韓振自然是帶路的，騎著馬在前面邊走邊介紹著。
從奉國將軍府出來，走出慶壽坊，先向北，沿著昆眙街走。路過水月庵時，韓振指著說道，「這里是諸位開國公侯府的共廟，不少女眷出家都是在這里，還有替身出家的也在此處，逢觀音誕辰來祈福打蘸的，這里熱鬧非凡，出入全是權貴家眷。」
再往上走，就是五岳廟、延福坊、永嘉坊、興寧坊。
「四哥兒，那邊是廣平王府。」
「廣平王府？」劉玄遙望了一眼，卻只看到一處屋檐角。廣平王是當今聖上的二皇子。他跟劉玄同年，去歲封王開府。
「四哥兒，這里看不大清楚，前面有藥王廟擋著。」
又走了一會，韓振調頭向西，指著北邊說︰「四哥兒，這再往前就是忠順王爺府了。」
「哦，」劉玄只是淡淡地應了一聲。忠順王是當今天子的弟弟，仗著太上皇、皇太後的寵愛，驕橫跋扈，京師里是出了名的。
向西沿著永安街走過永興、崇仁兩坊，就到了劉玄熟悉的地方，國子監和貢院附近。平日里他上學都是從法華寺、長生觀那邊直接穿到這里的。
「四哥兒，南邊就是皇城了，那邊是地安門，進去就是地壇，左邊是依次下去是北海湖、中海湖和南海湖。湖西頭是內庫司、飛龍苑和皇家的道觀-自然觀，還有左右十二局，二十四衙門，都在那邊。」
韓振眉飛色舞地說道︰「在湖東邊，地安門向南依次是太極宮和龍首原。听故老相傳說龍首原本是一座景山，前周太宗皇帝遷都京師時，說風水不好，發二十萬民夫將它鏟成了一塊高地，再在上面修建了大明宮。听說太上皇和皇太後就住在那里。」
「再往南進了神武門，就是紫禁城了，當今天子住的地方。左右兩邊是東華門和西華門，正前面是午門。午門出去左邊是太廟和天壇，右邊是三省和軍機班，再往前，出了天安門，就出了皇城了。」
「噢，振哥兒，你這麼熟悉，進皇城逛過？」常豫春打趣道。
「春哥笑話我了，我既不是殿前司龍禁、宿衛、拱衛內三班的御前驍衛，又不是外四班的驍勇，如何入得這皇城？都是宮里面的老公們說出來的，書坊里還有皇城的地圖在賣呢，我也就說個熱鬧。」
韓振撓著頭說道，常豫春哈哈大笑，聲音如雷，引起旁邊眾人的矚目。
沿著聖德街向西，走過永昌坊、修德坊、仁政坊，穿過鼓樓鐘樓，就看到了曲江湖。這曲江湖其實跟皇城的三海是連在一起的，都是高梁河、永定河、盧順河通過一段溝渠，引為京師內城的護城河。中間一段再通過德勝門西邊的水偏門引入內城，先為西海湖，再南下為曲江湖，然後通過地安門旁的水門引入皇城，為三海湖。
五湖中，曲江湖景色最美。某一處堤岸上有柳樹兩行，搖葉如纏頭碧玉，吐絲若金垂銀繞。間雜著桃杏樹木，竟無一處凡塵。又另一處，白柳橫坡，黃花滿地，暖日鶯啼，更有芭蕉冉冉點綴。風景秀麗之處，有依堤榭軒，臨水而立，前有碧波粼粼，泛舟蕩漾，後有紅葉翩翻，疏林如畫。
花萼樓就是其中一處，主樓屹在湖邊一處高坡上，有左右翼樓，宛如展翅。左翼飛跨到湖邊的一處小島上，自成了一座三面臨水的樓榭。右翼飛至另一山坡上，有數千翠竹環繞，風搖影疏，別有一番風味。
還未走近，就隱隱听到絲弦笙簧之聲，從左右兩翼樓飄來。走近來，只見正前方的高樓有四層，飛檐挑角，華麗輝煌，更有鼎沸人聲，一陣陣從樓里涌來。
走到樓下，自有僕人過來牽馬，並有咨客過來詢問︰「公子，敢問是赴哪家的盛宴？」
「修國府和繕國府。」劉玄答道。
「公子是赴兩國公府聯決辦的文會。在三樓，公子請進，兩位壯士這邊請。」這是要主僕分流啊。
「稍等，我還要等人。」
「公子請到樓前偏房稍坐，這里有茶水糕點，公子可以先解解渴，壓壓肚子。」
「好。」劉玄滿意地點點頭，這服務態度，果真是京師第一樓，天字一號銷金窟。
等了一會，徐文禎和明國維聯決到了，原來兩人住在一個方向，走到路上就遇到一起了。
三人也不再等其他同窗，提著衣角，依次上了樓。
在二樓通報了姓名，下來一名小廝，直接將三人引到了四樓。
這里已經坐了二三十人，侯孝康和石光珠兩人，在各處打著照應。今日兩人戴著懶收網巾，穿著一身綿綢直身箭袖衫袍，腰間扎著一根錦繡瓖玉帶子，掛著繡著銀魚兒的袋子。渾身上下收了權貴驕橫之氣，全是謙遜君子之風。
見到劉玄三人到了，石光珠連忙迎了上來，拱手作揖道︰「三位賢達屈尊到來，讓此文會蓬蓽生輝，月輝星煜。」
「聞得兩位兄台共襄此盛會，為國子監諸貢生同窗揚名，如此大善之事，我等定要前來，以附驥尾，觀摩學習。」
劉玄的態度比石光珠還要卑恭，兩人一通謙遜，旁邊的侯孝康听得牙酸，連忙上前說道︰「三位請入座吧。」
在僕人引領下，三人走到靠窗的一張桌子旁，安然坐下。桌子不小，上面擺了些瓜果茶點，周邊也只擺了四張椅子。三人剛坐下，馬上有伙計過來，擺上四個茶碗，分別撒了些雨前綠芽茶，用長嘴銅壺沖開，再蓋上茶蓋。
等了一會，有不少人陸續到了，國子監學生七八十人，都是蔭生和貢生，另有二十余位各行省來京備考明年春闈的拔貢。找過伙計一問，原來三樓還有一場，捐生、其余非國子監的文人，都在那里坐著。
接著到來的有國子監的教授兩人、助教四人，其余直講、待講十余人。眾學子們紛紛起身，向老師們遙遙拱手行禮。秦基的到來，沒有出乎劉玄的意料。到最後，來了三位翰林院的學士，眾人紛紛起來，恭迎三位老大人，場面一度混亂。不過听完介紹，劉玄發現，都是國史館、集賢館這種清閑的學士。
到此時，整個四樓坐得滿坑滿谷，劉玄一桌第四人是來自江西行省的宋恪元，三十多歲，清瘦身長，是集賢館算學博士，是跟著那位集賢館學士來的。