房舍的條件要比綿州鄉試時好很多, 燃著醒神的燻香, 棉被干爽, 譚盛禮先檢查棉被, 確認無誤後把自己帶的棉衣放上去，隨即沿著牆壁走了圈，幾乎每個進房舍的人都會先檢查，以免里邊藏著和會試有關的物件, 會試搜查不嚴格，但懲罰嚴重，所有事兒皆有考生自己負責。
確認無誤後，譚盛禮坐去書桌, 書桌上備有筆墨紙硯，掛筆的旁邊還掛著塊木牌, 是確認房舍沒問題用的木牌, 正面為紅色, 反面白色, 此時白面朝著房舍, 他把白面轉向外間，提醒走廊巡邏的官差房舍檢查完畢且沒有發現問題。
木牌邊有搖鈴, 是交卷用的, 搖鈴的聲音不大, 但周圍的人能听見，譚盛禮試了試搖鈴，又去看沙漏。
確認沒有問題後, 安靜地坐好，等著送試題來。
今日天好，屋檐下飛來了兩只燕子，剪刀似的尾巴時不時劃過譚盛禮眼角，他覺得有趣，不由得望著外邊，考場共有幾排房舍，其中兩排房舍相對，譚盛禮只看得見走廊對面房舍的考生，那人不經意抬頭認出譚盛禮，表情有些許不自在，譚盛禮微笑地頷首，坐下後不動了。
第一場是經義，題目有難有易，和鄉試由易到難的順序不同，會試經義試題難度由難到易，譚盛禮習慣的先翻看後邊試題，明顯听到倒吸冷氣的嘆息聲，牆不隔音，聲音听得清清楚楚
不多時就有長吁短嘆，譚盛禮在心里過了遍題，心里有數後再研墨提筆，他速度不快，但極為認真，沒注意對面考生頻頻投來的目光。
楊嚴謹沒料到會在考場踫到譚盛禮，他還坐自己對面，心里不是滋味，自譚家人進京，京城就有很多關于楊府的閑言碎語，楊府祖上莽夫出身不假，可他們憑借刻苦勤奮轉成文官，無人知道他祖父為考科舉付出了多少汗水，便是他父親，到現在稍有閑暇也會讀書，楊府棄武從文在外人眼底是笑話是談資，在他們看來，他們比普通讀書人付出得更多。
他答完最後兩題，忍不住又抬頭看向對面，走廊沒有綠植屏風遮掩，他能清晰看到譚盛禮筆尖的墨，會試前他練過往年的試題，相較而言，這次難度更大，不知譚盛禮是不是也如他從後往前倒著做的。
無論是不是，他能感覺譚盛禮的學問很高，他的位置，能看到譚盛禮左右兩側的考生，他們俱皺眉冥想，不知如何下筆。
他低頭再看最前邊的兩道題，打起精神，開始動筆。
桌上硯台邊放著沙漏計時，待兩個時辰過後，會有官差提著食盒來，擔心打擾考生，官差將食盒放下後就離開，考生吃完飯，把碗筷放進食盒，再將食盒上掛著的牌子翻面，過會就有官差來收走食盒。
考生寂靜，靜得能听到燕子飛過屋檐的鳴叫，譚盛禮答完題時天快黑了，他細細瀏覽了遍，這時，周圍突然有搖鈴響了，猝不及防的聲音嚇得他驚了跳，反應過來是有人交卷了，他再看自己的考卷，臉上難得露出了笑來，鈴聲響了幾聲就沒了，不多時又響了起來，譚盛禮數著，兩刻鐘的功夫，有四個考生交卷了，這還是兩排房舍的情況，其他房舍的情形不知。
江山代有才人出，各領風騷數百年，譚盛禮搖響了鈴，等負責糊名的官差來。
天黑透了，寒風吹來，譚盛禮翻身上床歇息，從縣試到會試，他參加了好幾場考試，從沒像現在這般清醒過，他想到了譚振興他們，譚振興心里沒什麼信心，譚振學看得淡，而譚生隱心思重，不知他們題答得如何了，翻個身，正欲閉眼睡去，突然听到陣悶雷般的鼾聲。
譚盛禮︰「」
鼾聲熟悉，譚盛禮無奈地坐起，他以為提前交卷的是江南和魯州兩地書香世家的人，沒想到
這時的譚振興已經睡著了，做了個美夢，夢里他高中狀元，比譚盛禮還好，他騎著馬兒游街，譚振業躥出來告訴他汪氏生了個大胖小子，譚家有後了，他歡呼雀躍的夾緊腿蹬馬鞍，誰知馬兒不听話，把他從馬上摔了下去。
咚的聲，他栽到地上，猛地睜開了眼。
昏暗的房舍，唯有走廊的光傳來，他看了眼天色，不由得皺眉，怎麼還沒天亮？
有點冷，他裹緊身上的棉被忙起身躺去床上，翻來覆去卻是睡不著了，難怪前段時間父親要自己早點歇息，原來是怕自己在房舍失眠呢，可恨沒有帶件棉衣了，這會涼颼颼的，腦子清醒得還能再做幾道題，這場會試的題好像太過簡單了，越往後越簡單，簡單得他都懷疑出題的考官是不是學問不高，委實沒法展現他的才華。
他裹著棉被在房舍來來回回的走，惹得巡邏的官差不住的看他，譚振興像個沒事人似的，等身體暖和些了，重新去床上躺好，嘴里喃喃自語道，「求祖宗保佑，再讓不肖子孫譚振興做剛剛那個夢啊，狀元就算了，保佑汪氏生個大胖小子。」
隔壁還在和題目奮戰的考生︰「」
這考生到底何方神聖啊，提前交卷不說，倒床就鼾聲此起彼伏，竟還說夢話，可憐他們飽受煎熬。
他們沒想到的是，煎熬還在後邊，譚振興的鼾聲太響亮了，而且沒有規律，听著慢慢小聲，冷不丁的又nong的大聲起來，嚇得他們手抖，幸虧還要再謄抄在考卷上的，要不然算是毀了。
托譚振興的福，周圍房舍沒答完題的考生無心熬夜答題，收了考卷上床就睡了。
哪曉得被鼾聲震得睡不著，不得已爬起來再答題，反反復復好幾次，脾氣火爆的考生就差沒大聲罵人了。
對于他們的那些情況，譚振興無從得知，譚盛禮大概能想象，可無能為力，他是被周圍窸窸窣窣的動靜吵醒的，沒答完題的趕時間，早早就醒了，點燃蠟燭就開始了，譚盛禮睜著眼在床上躺了片刻，待官差放下食盒，他才起身。
早飯是饅頭和粥，味道好，譚盛禮吃了不少。
第二場是詩詞，沒什麼難度，在譚盛禮之前，仍然有人先交了卷。
不出意外的，晚上照樣是伴著鼾聲睡去。
第三場是策論，策論共有兩題，第一題是︰老彭衛靈公問。
都出自《論語》，「述而不作，信而好古，竊比于我為老彭。」此乃孔聖人自謙的說法，而衛靈公問出自「衛靈公問陳于孔子，孔子對曰︰「俎豆之事，則嘗聞之矣，軍旅之事，未知學也」明日遂行。」衛靈公問孔子排兵布陣的方法，孔子說自己沒有听過，然後第二天就離開了衛國，孔子學問博大精深，並非真的不懂兵事，而是其反對戰事，主張以理治國。
這題只要認真讀過《論語》都不會太難，譚盛禮先在心里想，想了片刻，然後在其他紙上先寫文章，隨即潤色後謄抄在考卷上，策論不比詩文和經義，難度明顯要大得多，譚盛禮寫文章沒有明確的風格，他想到什麼寫什麼，沒有固定的思考模式，待他把文章謄抄完成，不知哪間房舍又有人搖鈴交卷了。
他有些驚訝，策論兩題，第二題講的是人生願望，範圍空洞廣泛，稍微不注意就會紙上談兵，言之無物，他以為考生會覺得難，卻不想在他還沒動筆時已經有考生交卷了，青出于藍而勝于藍，時過境遷，天底下的讀書人遠比以前更有出息了，譚盛禮放松下來，寫字的速度明顯慢了很多。
然而他答題的速度在對面楊嚴謹看來很快了，從前天起他就關注譚盛禮了，譚盛禮答題答得怎麼樣他不清楚，但絕對要比他想象的好就是了，幾乎他還沒答完題譚盛禮就交卷不說，而且他發現譚盛禮直接在考卷作答的，沒有自信的人遠不敢直接在考卷作答，畢竟卷面不整潔是要被主考官挑剔的。
會試考卷采取糊名謄抄的方式，主考官們選出打得好的考卷，再找出考生自己寫的考卷對比謄抄的考卷來排名次，字跡和卷面整潔程度都會影響排名，他認識的人里，沒有人敢像譚盛禮這樣直接在考卷答題，便是他的父親都沒有這個自信。
看了譚盛禮後，他大概能明白他曾祖父為什麼要求楊家棄武從文了，有些東西，真的是血脈里帶的，比如他們，哪怕他們已經讀書走文官的道理，但論排兵布陣就是要比同齡的讀書人強很多，騎射課也要比他們厲害，譚家人即使沒落，但骨子里的書香氣還沒有消散，譚盛禮極有可能會成為今年的狀元。
會試前京里都在聊這次狀元的熱門人選，不少人看重江南書香世家的羅家人，也有人看重魯州名門世家的人，但在楊嚴謹來看，還是譚家人更有希望，就沖這份骨子里的大儒骨氣，其他人就比不上了，想到此，他低頭看了眼自己寫的文章，頓時沒了拼勁。
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