砍柴能賣錢, 去宴會只能干坐著, 和譚生隱你看看我我看看你, 好生無趣, 明明人多熱鬧的場合，為何就覺得寂寥呢？
正想嘆氣，吟詩兩句抒發自己內心煩悶，卻听譚盛禮道, 「你不想去就和振業出城砍柴罷。」
譚振興︰「」父親是不是太好說話了，作為甲科前十名，他不去難道不會少很多熱鬧嗎？
況且學政大人辦的宴會，他不露面太不給面子了吧, 會不會落得高傲自大目中無人的名聲啊
「要不我還是去吧。」譚振興反悔了。
因為他想起放榜那日，自己穿著件破破爛爛的衣服在大街上和兩個秀才說話, 對方儀表堂堂風度翩翩, 而他灰頭灰臉好不狼狽, 不行, 他必須去, 屋里那件簇新的長衫還未穿出過門呢，縱然黯淡素雅, 也該讓外人瞧瞧, 長相英俊, 身材挺拔，樸實無華的衣服也能穿出高貴優雅的氣質來。
任他們穿綾羅綢緞又如何，自己沒輸的。
「父親, 我要去！」譚振興重復道。
見他眼神堅定剛毅，譚盛禮不知他又在琢磨些什麼，告誡道，「出門赴宴，多听多看，少說少言，切忌大聲喧嘩，與人爭執不休」
譚振興認真記下，又默默背了兩遍，突然問，「父親，同樣是學子宴，為何府城那次你不告誡我呢？」莫不是他近日表現欠佳，父親擔心他言行不慎丟了譚家的臉？
他這兩日沒有犯大錯吧
好吧，有的事無須細想，迎上譚盛禮掃過來的眸光，他識趣地閉眼不言。
翌日，陽光明媚，天色正好。
譚盛禮深居簡出，平日甚少出門，這次領著幾個孩子參加學子宴，引得不少人圍觀，尤其是落榜後決定後年再戰的童生，俱拿著文章詩集候在酒樓外，希望譚盛禮能稍加指導，學政大人日理萬機，他們連秀才都不是，沒臉叨擾學政大人，只有求助這位案首。
不過顧及譚盛禮有事，遠遠看到人後，並不蜂擁上前詢問，而是默默等日落西山，學子宴結束後再說。
街上人多，但不擁擠，眾人默契地沿街站著，並不上前和譚盛禮攀談，只是敬重地拱手作揖，安安靜靜的，像書院里看到老師的學生，態度恭敬，謙和有禮，譚盛禮，徑直進了酒樓。
樓里已有不少秀才，彼此客套寒暄，熱鬧非常，譚盛禮他們進門，酒樓安靜了瞬，眾秀才皆扭身看著譚盛禮。
少有人在不惑之年能奪案首的，譚老爺子大器晚成不同凡響。
譚盛禮今日穿了身灰白色長衫，身長玉立，素淨儒雅，見到他，有兩位秀才上前，恭喜譚盛禮奪得案首以及祝賀譚家在院試取得的好成績。
父子三人，皆在甲科前十。
幾十年來，郡城從未有此現象，也是譚家不惹人生疑，譚振興認出是前日給他們報喜的書生，都是今年的秀才，他小聲向譚盛禮介紹，譚盛禮垂眸，有禮回道，「也祝賀二位。」
他語氣溫煦，明明見之生畏，眾人卻又忍不住想靠近與他交流交流心得，心知待會幾位學政大人會來，譚盛禮並不指點文章詩集，只探討院試試題，能考上秀才的，學識都不差，聊到試題不禁面露苦色，得虧詩文和雜文出眾，要不以貼經墨義的成績哪兒能過。
不知是不是譚盛禮在眾人放不開，早先喧鬧的場面，突然安靜了許多，眾人說話不自主地壓著聲，像極了屋里有長輩晚輩們偷偷閑聊的情形。
譚盛禮喜靜，倒沒察覺異樣，趙鐵生在他身側，有所感覺卻不多言。
如此過了半個時辰，四位學政大人姍姍而來，最年輕的學政大人姓魯，開課講明算的就是他，他來時，身邊跟著兩個衣著華麗的年輕男子，相貌堂堂，氣質尚佳，眾人無不投去艷羨的目光，能跟在魯學政身後，想來已拜過師了，是魯學政正兒八經的學生。
角落里默默嚼著糕點，看譚振學有板有眼生和人討論詩文的譚振興在看到魯學政進門後，頓時坐直了身體，不住地抵旁邊譚生隱胳膊，啞著嗓子問，「看到沒，看到沒」
「」譚振興側目，順著他冷箭嗖嗖直射的眼神望去，輕輕點頭，「看到了。」
劉明章嘛。
沒什麼大驚小怪的，劉明章口蜜月復劍，用花言巧語討得魯學政喜歡，前兩天已拜入魯學政門下，在這看到不無意外。
「你早就知道？」譚振興眼楮不瞎，看譚生隱好像不意外，他蹙眉，「怎麼不和我說？」
譚生隱呼吸一滯，頓道，「賣柴時听旁邊人說的，振興哥沒听到？」
譚振興︰「」賣柴時他要負責數錢，哪兒有注意其他。
看他注意力重新落在劉明章身上，譚生隱松了口氣，劉明章的事是譚振業告訴他的，譚振業消息靈通，城里就沒他打听不到的事，劉家在譚振業重點關注之列，風吹草動都瞞不過譚振業，在他看來，譚劉兩家之事沒過，必有方落得淒慘下場才算過去。
目前來看，劉家是完全沒勝算了。
劉明章穿了身祥雲紋對襟直綴，玉樹臨風氣宇軒昂，如春風得意，他看到譚振興，挑眉笑了笑。
笑得譚振興怒火叢生，又抵譚生隱胳膊，「看到了沒，不就穿了件花枝招展的孔雀衫，得瑟個什麼勁兒啊。」譚振興不屑地輕嗤，就這面料，以前放他衣櫃他都不會穿，藏青顏色，老氣橫秋的，家里就父親喜歡，看不出劉明章是這種品味，他理了理身上的衣衫，欲過去和劉明章分個高低。
注意到他動作，譚生隱皺起眉頭，「振興哥，要不要去後院瞧瞧？」
後院有片池子，他看好幾個人靠在圍欄處吟詩，譚振興應該喜歡。
譚振興不滿地拂開他的手，嘴巴歪了歪，「憑什麼他來我就要給他騰位置，我偏不走，我要用我這雙懲奸除惡的眼楮瞪得他如坐針氈，後悔踏進這道門。」
譚生隱︰「」
怕是皮又癢了。
譚振興要在學子宴上丟人現眼，回家就不是幾棍子能完事的，譚生隱小聲提醒他，「井水不犯河水，你招惹他作甚？」
「怎麼就我招惹他了，獐頭鼠目的杵在那還不準許我看了？」
譚生隱︰「」明明天天待在一起，怎麼就感覺譚振興又刻薄許多了呢？跟誰學的啊。
因著劉明章冒出來，譚生隱擔心譚振興惹禍，目不轉楮地盯著他
魯學政在讀書人眼里極有名望，加之其他三位學政大人年事已高，無心收學生，眾人便將希望放在魯學政身上，因此魯學政剛坐下，就有許多人拿著文章來請教，魯學政來者不拒，甚是平易近人，他看文章，劉明章就在旁邊端茶倒水，親近十足。
明眼人都看得出兩人關系，譚盛禮自然也是，只是他喜怒不形于色，外人根本不知他作何想，譚盛禮也不言，退後兩步，轉身去看角落里的譚振興，隔著距離也能看到他眼里的滔天怒火，譚盛禮搖頭，正欲過去警告兩句。
「譚老爺」劉明章到跟前，朝譚盛禮拱手作揖，「听老師說你是今年案首，晚輩在此恭喜了」
譚盛禮禮貌又不失疏離道，「多謝。」
「此文立意不錯，順序略為紊亂，回去好好斟酌，不失為一篇佳作」給學生指點文章的魯學政听到劉明章聲音，抬眸望去，就看到了譚盛禮，譚盛禮的雜文堪比衙門公文，詩更是精彩絕倫，他做案首，當之無愧。
見魯學政望著自己，譚盛禮拱手，「學政大人」
魯學政頷首，似乎想著怎麼稱呼譚盛禮，兩人年紀相仿，若以學生稱難免拗口，而且他看得出來，譚盛禮的學問在他之上，別的不提，單是那首好字他就輸了，沉吟片刻，道，「譚老爺？」
「是。」譚盛禮道。
魯學政夸獎，「你的詩磅礡大氣意境深遠，令人嘆為觀止」如此才學，這般年紀才下場，魯學政不由得納悶發生了何事，但關乎譚家私事，他身為學政也不好多問，只道，「你們父子成績都不錯，明年可要下場鄉試？」
譚盛禮如實道，「是。」
他的祖父渴望子孫後代去往更廣闊的天地，如今譚家雖然沒落，他想慢慢撐起來，鄉試必然要參加的。
魯學政震驚，「令子也去？」
譚盛禮又道是
「鄉試增加了場明算可知？」
「知道。」
魯學政不再問了，朝廷旨意下來，多少讀書人心灰意冷欲放棄科舉，他自認在算學有幾分天賦，不忍看到明年鄉試郡城眾學子落敗才開的課，旁觀者數不勝數，但從未听說譚家人來湊熱鬧，文章也不曾托人遞到他面前，想來是成竹在胸了。思及此，魯學政道，「譚家祖上榮光無限，你們要比旁人輕松得多。」
譚家祖上出過帝師，這份天賦，不是誰都有的，否則父子同場，三人皆得甲科後定會引起軒然大波，朝廷亦會讓衙門查查是否存在作弊行為，也就是譚家人，不會有任何人質疑。
「學政大人謬贊了。」譚盛禮寬厚和善，如和風細雨，魯學政對他印象頗好，看手邊文章多，不由得讓譚盛禮幫著瞧瞧，以譚盛禮的學識，點評這些文章綽綽有余。
盛情難卻，譚盛禮上前，有人幫忙拉開椅子，譚盛禮頷首道謝落座。
譚盛禮做事專注認真，在家看文章的速度很快，今日速度慢上許多，但點評卻不虛言，拿起手里文章道，「過度追求立意，詞不達意反而弄巧成拙，此文文筆樸實，不若以小見大，由淺入深循序漸進更引人入勝」
魯學政湊過去，掃了幾行，確實如譚盛禮所說，又看譚盛禮點評幾篇文章，字字珠璣，一針見血，雖是秀才，卻有大儒之風，魯學政甘拜下風，忍不住好奇譚盛禮看了自己的文章會如何點評。
有的人便是如此，陌生時敬而遠之，熟悉後敬而生畏，多少年魯學政不曾有過這種感覺了，索性他把文章全推給譚盛禮，「良師難尋，我時時都在，而你難得出山，既然來了，就給他們看看吧。」
魯學政不是妒才忌德之人，譚盛禮博學多才，他能指點學生文章對學生來說是好事，學生們考得好，作為地方學政，他亦臉上有光。
況且這段時間日日看文章，早已心生疲憊，此時能躲清閑，何樂而不為。
譚盛禮點評文章，他就在旁看著，初始譚盛禮速度慢，漸漸快了起來，整頁紙的文章，他掃幾眼便知問題所在，委實令人佩服。
不消半個時辰，桌上的文章就被他翻完了，不僅翻完，還提了修改方向，魯學政看得瞪圓了眼，待回過神，神色不由得恭敬起來，朝其他人道，「三人行必有我師，今日能得譚老爺指導，是你們可遇而不可求的福氣。」
他想起住在譚家的那位老童生，多年落第，這次去考上了廩生，名師出高徒，想來都是譚盛禮指導有方。
對于魯學政的稱贊，譚盛禮謙虛回答，「學政大人謬贊了。」
在場的人算是見識到案首的學識，簡直心悅誠服，無話可說，連帶著看趙鐵生的眼神都變得敬重起來，得譚老爺這樣博學的人指導，廩生無可厚非，趙鐵生注意到旁人視線的變化，繃著的臉慢慢放松下來，他知道譚盛禮又幫了他，譚盛禮不說半個字，卻替他消去了所有質疑和嘲笑。
懷瑾握瑜，厚德載物，他萬分慶幸那天抱著試試的態度進了譚家的門
劉明章站在魯學政身後，內心難掩震驚，他竟然猜錯了，譚盛禮有真才實學，且才高八斗滿月復珠璣，只是平日里藏拙不顯山露水罷了，他隱隱覺得自己好像錯過了什麼
看他精神恍惚，譚振興笑得難掩得意，他立在譚盛禮身後，眼楮直勾勾地向劉明章射刀子，毫不掩飾自己對劉明章的厭惡，期間，劉明章給譚盛禮添茶，他擔心茶里有毒，硬是偷偷拿掉換了新茶杯再給譚盛禮滿上。
這會兩人視線空中交匯，又是番刀光劍影。
桌邊的譚盛禮並未注意身後的譚振興，還是劉明章突然開口引起他注意才回眸看到譚振興在身後的。
劉明章道，「恭喜譚大公子考上秀才」
譚振興歪嘴，假惺惺的，誰要搭理他啊，細想不對勁，他糾正劉明章措辭，「是廩生。」
秀才好幾十個，廩生只有十個，別以為他不知道劉明章故意混淆視听損他學識。
劉明誰uo讀訟攏?勒?潰?笆俏也還謊轄鰨??蔡反蠊?影襠嫌忻?頤?星懊?！包br />
譚振興扯了扯嘴角，裝作耳聾，並不答話。
場面突然冷了下來。
魯學政想起什麼，道，「明章說受過你教導，如今算來，竟是我撿了便宜」
「學政大人怕是搞錯了，我父親並未教導過劉秀才，劉秀才能考上，靠的勤學苦讀日夜不輟。」譚振興撇嘴，劉明章考的什麼名次？說出去不是丟父親的臉嗎，要知道，父親教的學生，最差的是譚生隱，院試第十三名，劉明章哪點能和譚生隱比啊。
別往自己臉上貼金了。
譚盛禮皺了皺眉，譚振興心知自己又闖禍了，懊惱不已，怎麼就管不住嘴呢，說好謹言慎行的，看到劉明章就全忘了，他急忙朝魯學政拱手，臉上略帶著笑意，「學生沒有別的意思，劉秀才自始自終就魯學政您這個老師而已。」
一日為師終生為父，劉明章這等背信棄義之人，沒資格認譚盛禮作父親。
明明是嫌棄急于撇清關系，听在魯學政耳朵里卻不同，認為譚振興面面俱到，不願和自己搶功勞，劉明章年輕，心性堅定，拜在自己門下，他日中舉或中進士，眾人皆知是自己教出來的而非譚盛禮，譚振興這般說，真是為他考量呢。
有譚振興親自闢謠，不用擔心日後有人故意詆毀他清譽了。
魯學政收劉明章純屬看他文章好，文章即見人品，他看劉明章出身寒門，卻言行有度，且心性堅定，為人孝順，這樣的人他日高中，定會懂得感恩，其實，他今日來還想將譚家父子收在門下的，如今看來，是他狂妄自大了，譚家不需要老師，有譚盛禮就夠了。
如此也好，免了劉明章尷尬，他知道譚劉兩家的事，劉明章休妻實屬被逼無奈，任誰爹娘以死相逼做兒子的都會休妻，不過他警告過劉明章了，讀書人最終品行名聲，自己有錯在先，遇到譚家人要好好賠罪，今天看劉明章和譚振興相處還算融洽，他心里寬慰，有意緩和雙方關系，揚聲道，「明章經常在我面前夸你文采斐然」
「什麼？」譚振興擔心自己听錯了，貼著耳朵往魯學政跟前湊，「你說劉秀才夸我？」
怕不是腦子進水了吧。
見他又開始犯渾了，譚盛禮輕咳了咳，「振興。」
聲音低沉，帶著濃濃警告，譚振興立刻直起身，臉上笑出朵花來，「听說劉秀才舌燦蓮花，能得他夸贊真是太難了嘻嘻嘻」
譚盛禮︰「」
不出意外地，譚振興又挨打了，譚盛禮覺得打大不過癮，這次直接打**，疼得譚振興嗷驚聲尖叫，「父親啊，我錯了啊。」
誰讓劉明章沒事去學子宴湊熱鬧啊，害得他又挨打，嗚嗚嗚，譚振興趴在凳子上，恨得牙癢癢，等著，譚盛禮在他不好多言，等兩天他**的傷好了非要去問魯學政說說不可，收那等不忠不義的人為學生不怕遭報應嗎？
嗝
「嗚嗚嗚，父親啊，我錯了啊」
譚盛禮︰「」
孺子不可教也，孺子不可教也！
譚振興傷了**，後背又有傷，左手還痛，簡直沒有比他更慘的了，做錯事的是劉明章，到頭來打都讓他挨了，譚振興咽不下這口氣，晚飯過後，趁譚盛禮和趙鐵生在屋里說話，他偷偷溜進灶房，「小妹，小妹」
譚佩珠回眸，看了眼門外，聲音溫柔，「大哥找我有事？」
「我今天踫到劉明章了。」害怕外人听見，他進屋後關上灶房的門，聲音沙啞道，「他拜了學政大人為師，你幫我想想法子。」
所有兄弟姐妹，譚振興最相信的就是譚佩珠，上次對付劉家人他做得滴水不漏，連譚盛禮也沒逮著錯處，都是譚佩珠教得好，他自嘆不如。
「大哥，你們已經是秀才，和劉家人計較作甚，他拜名師也比不上你們的。」譚佩珠洗干淨碗，又拿干淨的棉布挨個挨個擦干，整整齊齊的疊好放進碗櫃，垂眸望著譚振興紅腫的左手，「大哥，等你傷好再說罷。」
譚振興︰「」
一鼓作氣，再而衰，三而竭，他堅持，「小妹，你就教教我吧，你放心，出了事我不會供出你的。」上次譚振業問他，他什麼都沒說，他很有誠信的。
譚佩珠不語，偏頭望了眼窗外，「大哥，三哥聰明，你讓他想想辦法吧。」
「他？」譚振業忙甩頭，被譚振業賣了他都不知道，不敢信譚振業的鬼話，「小妹，咱們都是為長姐好，劉明章就是個混賬東西，理應把他的丑事宣揚開，要他在城里混不下去。」就在剛剛，譚振業告訴他劉家買了處宅子，過幾日就要搬新家了，想著和那樣的人同在一座城生活他就呼吸難受喘不過氣來，必須把那家子弄走。
他把劉家的搬家的事說給譚佩珠听，誰知譚佩珠堅定地回絕了他，「大哥，劉家有學政大人撐腰，咱少惹得好。」
譚振興︰「」剛剛還說拜名師爺不如他們，現在有學政大人做靠山就了不得了？
「小妹，要大哥給你跪下嗎？」
譚佩珠︰「」
不多時，譚振興走出灶房，手里端著譚佩珠盛的糖水，笑靨如花地喊，「大丫頭，大丫頭，小姑給你弄糖水喝了。」
書房里，听到譚振興聲音的譚生隱完全無法靜心寫功課，問譚振學，「振興哥不是傷得很重嗎？」听聲音不太像呢。
譚振學頭也不抬道，「藥膏效果好吧。」
這時，桌邊的譚振業抬頭，目光幽幽地看向夜色，笑了笑，「人逢喜事精神爽，約莫遇到什麼好事了吧。」
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