譚振興呆頭呆腦, 受人愚弄而常不知, 作為兄弟, 不該欺他愚鈍。
兄弟兩的性子如若折中互換, 譚家能太平清靜不少
譚盛禮無聲長嘆，靜坐半晌，出門去了趙鐵生住的屋子。
趙鐵生在收拾衣物，進城院試, 他只帶了兩身換洗的衣服和幾本書，不多時就收好了，最後整理桌上的書籍，轉身就看到譚盛禮站在門外, 手懸在半空要敲門，他微微一笑, 「譚老爺不必多禮, 進來便是。」
譚盛禮克己復禮, 盡管自己出身低微, 也多以禮相待, 趙鐵生不甚感激，想到譚振業外出問事, 他心下了然, 「譚老爺听說了？」
譚振業耳通目達, 必然和譚盛禮說了外邊傳言。
平心而論，他們說的不無道理，自己此次能考上全憑譚盛禮指點, 要不然仍是落榜的，以為譚盛禮擔心他，他道，「既得志，旁人說什麼我都不會往心里去的，你不用擔心我。」他急于回家是不想給譚盛禮招惹是非。譚盛禮博學多聞，幾位公子才華橫溢，過兩日學子宴上，定會有人請他們吟詩作對，自己才疏學淺，跟著去不是給譚盛禮丟臉嗎？
「甚好。」譚盛禮進屋，垂眸看向桌上的書，旁邊有幾頁紙，是他給趙鐵生布置的明算功課，還剩下兩題沒做。
注意到他目光，趙鐵生愣了愣，「這兩題任我抓腮撓頭也無從落筆，明算這門，他半路出家，底子薄，稍微難點的題就不行，縱使能看懂書，答題卻不會融會貫通，笨拙得很。」
「無妨，待會我與你說。」譚盛禮想說的是其他，「趙兄再住兩日罷」傷人之言深于矛戟，他道，「高第者，必有忌之者妄言疑之，趙兄學識過人，坦然處之即可。」
「不以疑言懼之，心胸坦蕩，光明磊落，久之，人必聞。」譚盛禮安慰他，世間多有小人作祟，若次次避之，遲早退無可退，最好的辦法是不予理會，自行其是，時間長了，人們必能看清其品行，不受小人蠱惑。
風吹起桌上的紙，趙鐵生伸手壓住，「听君一席話勝讀十年書」趙鐵生面露動容，「還是譚老爺穎悟絕倫。」
任何時候，譚盛禮三五句話就讓人豁然開朗，趙鐵生感慨，「得友如此夫復何求啊。」
「趙兄嚴重了。」與人善言，暖于布帛，譚盛禮由衷敬佩趙鐵生堅持不懈的信念，不想他被惡言所傷。
「譚老爺說得對，等學子宴後我再回。」
改了日期，譚振業又出門與約好的商家說了此事，對方說願意等趙鐵生兩日，郡城回安樂鎮說遠不遠，能與秀才公同行實屬幸事，何況出面的是譚家，商家更樂得賣譚振業這個面子，譚振業回來說起此事，趙鐵生不好意思，「給小公子添麻煩了。」
「趙叔太見外了。」譚振業看了眼神色平靜的譚盛禮，不再多言。
晚飯過後，識趣地領著木棍去屋里受罰。
木棍被譚盛禮懸掛在堂屋牆上，譚振業握著進屋時，被書房的譚振興無意看到，他雙目圓瞪，無比興奮地沖譚振學招手，「快看，三弟拿著木棍呢。」
燈下研磨的譚振學無語望天，「大哥，白天跪得不夠久嗎？」等著吧，等譚振興後背的傷好，挨打的日子就又開始了。
譚振興趴在窗欞上，卯足勁的伸脖子看，心里不以為然，「我就看看，你們說三弟犯了何事啊？」
今日譚振業出去過兩回，不像惹事的樣子，到底因何事挨打啊。
「各人自掃門前雪，大哥還是專心做你的事吧。」譚振學展開紙，提筆開始寫文章。
留譚振興兀自哀怨，「兄長關心弟弟怎麼了」
譚振業這人抗打，無論譚盛禮怎麼打從來不哭，任譚振興屏氣凝神如何細听都听不到上房動靜，正準備偷偷出去看看，這時，上房的門開了，譚盛禮拎著棍子出來，「振興進屋來」
譚振興遍體生寒，不住地甩頭，「父親，不關我的事啊。」他都沒出門，絕不可能闖禍，但看譚盛禮在那等著，他不敢不去，反手扶著後腰，姿勢僵硬地去了上房。
本以為逃不過頓毒打了，誰知父親沒有揍自己不說，也不罰跪，挨了打的譚振業還向自己賠罪，譚振興誠惶誠恐，和譚振業道，「父親常教導我們，兄弟相互扶持友愛謙恭方能外御其務，我身為兄長，理應大度包容」
譚盛禮側目望著窗外月景，不露聲色，譚振興偷偷瞟兩眼，訕訕地問，「父親，兒子說得可對？」
「先听振業說說什麼事吧。」譚盛禮語調平平道。
有譚盛禮在，譚振業不敢糊弄譚振興，如實把買宅子的前因後果說了，譚振興瞠目，「唆使我找父親買宅子竟是利用我」由不得他不驚訝，因為這件事，他和譚振學譚生隱都挨了打，結果竟是遭譚振業算計的，如何要他不生氣，他顫抖地指著譚振興，罵道，「好你個蛇蠍心腸的壞」
聲音太大，震得譚盛禮耳朵疼，他皺眉看譚振興，不知是不是嚇著他了，落在譚振業肩膀的手突然放輕，語氣驟然轉好，語重心長道，「壞弟弟啊，哥哥的壞弟弟喲」
說這話時，他小心觀察著譚盛禮表情，見譚盛禮沉默，他心里模不準譚盛禮想什麼，兄弟反目定會遭訓斥，既是如此，除了原諒譚振業他還能怎麼辦？身為兄長，總是要吃些虧的，他彎腰扶起譚振業，大度道，「你肯和我說這事便有心悔改，聖人言，知錯能改善莫大焉，我不會記恨你的。」
與其他揍譚振業幾下再被譚盛禮揍，不如心平氣和地把這事揭過，免了頓打不說，還能在父親眼里留下寬容的印象，而且，譚振業雖陷害他，認真想想，自己在劉家人面前也是出了氣的，兄弟互惠互利，用不著太計較得失。
他想得明白，誰知揣錯了父心。
譚盛禮並未因他的大度包容就稱贊夸獎他，相反，又打了他。
譚振興︰「」
雖說打的是手掌，不如打後背疼，但也避免不了他挨打的事實，他捂著疼到麻木的左手，嗚嗚嗚哭泣出聲，「父親」
他真的太難了，到底要他怎麼做啊。
看他?*???肥 竦潰?壩腥萑酥?渴嗆茫??豢擅コ浚?值芊復恚?砦?殖ゅ?閿腥?獵鷓黨飩討?詮??環 煌???趙俜鈣袷嗆檬攏啃值莧縭腫悖?腫閎纈脅。?願們胍驕戎危?舴湃尾還埽?腫闃?」羋?游逶嗔???笠?家玻 包br />
譚振興︰「」要他教訓譚振業早說啊，他嗚嗚嗚大哭，「父親，兒子懂了。」
這頓打，真的挨的冤！
不就要他狠狠發泄被兄弟戲弄陷害的氣憤嗎，連這麼簡單的事都沒都領悟到，譚振興抽搭了下肩膀，哭得痛不欲生，淚眼模糊中，看譚盛禮又揮起木棍，嚇得他渾身哆嗦，閉目咬唇，好不害怕。
奇怪的是，木棍好像沒有落到自己身上，因為他听到了聲不適宜的悶哼，偷偷側目，看譚振業低著頭，齒貝在打顫，他微微抬頭，就看木棍咚的聲落在譚振業後背，力道不輕
譚振興松了口氣，心頭不免覺得自己挨得算輕的，論慘，還是譚振業慘。
「兄長博愛寬容，你可否愧疚？」打完人，譚盛禮放下木棍，坐在桌邊品茶，不露聲色道，「你雖聰慧，心計卻過于深沉，立身于世，不修德行，其諸事鑽營皆能達？」
譚振業撐地磕頭，「父親教訓的是。」
「回屋抄《論語》20遍。」
「是。」
反復品味譚盛禮教育他們的話，譚振興驚人地發現，父親疼愛自己甚過譚振業，畢竟那‘博愛寬容’是稱贊自己的，難怪自己只是被打了手掌，他揉揉掌心，心情莫名大好，寬慰譚盛禮道，「父親，三弟已經知錯，往後定不會再犯了。」
再犯就是挨棍子，他不信譚振業還敢。
譚盛禮擱下茶盞，嘆氣道，「下去吧。」
譚振興徐徐起身，瞄了眼桌上的木棍，恭敬地上前拿起，「父親，可要放回堂屋？」
譚家的威嚴，必要慎重待之。
譚盛禮沉沉看他兩眼，譚振興面色悻悻，輕輕放回去，道，「父親早日休息罷。」再不敢亂說其他，扶著譚振業畢恭畢敬退了出去。
進到書房，他就繃不住了，甩著自己被打的手，抱怨譚振興，「你太過分了，竟然推我出去當靶子，你倒是出門躲過一劫，你知不知道劉明章老娘找上門告惡狀啊嗚嗚嗚，我被父親揍得好慘嗚嗚嗚，你怎麼這麼狠的心啊」
譚振業︰「」
「我是你親哥啊，嗚嗚嗚」譚振興趴在桌上，邊數落譚振業的不是邊嗚嗚大哭，眼淚像斷線的珠子，啪啪啪掉個不停。
譚振業垂眸，斂去眼底神色，真誠道，「大哥，是我錯了。」
看他態度誠懇，譚振興倒不知怎麼說了，旁邊譚振學勸道，「事已至此，不必再提，咱們是兄弟，有福同享有難同當。」
想到譚振業挨了打，譚振興心里好受不少，學譚盛禮的樣子擺手，「罷了，我發發牢騷，我不生你氣了。」說到這，他看了眼譚振學，「往後再有這種事，交給二弟來做吧。」
他真的太疼了，多少天過去，後背還疼得厲害。
譚振學︰「」
大抵是挨打的緣故，沖散了他們考上秀才的喜悅，翌日照樣出城砍柴，不同的是，未到城門，幾捆柴就被城外等候的人買走了，那人約莫眼神不好，混了兩個碎銀在銅板里也不知，要不是譚振業正直，那人白白就損失上百文銀錢。
和譚盛禮說起，譚振興毫不吝嗇的表揚譚振業，父親贊他博愛寬容，自不能讓父親失望，關于他那點小心思，譚盛禮懶得拆穿他，只道，「明日隨我去學子宴吧。」
「不砍柴嗎？」譚振興不太想去，無聊得慌，沒有砍柴自在。
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